風塵譜(154)_蕭逸

一五四

　　經此一來，這位老尚書心中，更把燕青看重了。因為能把自己極心愛的東西贈送別人的人，只這度量，已非常人所能及了！

　　馬車依舊前行著，二人又交談了一些話，老尚書口氣一變，卻問些經文治亂典故，我們這位多才的少年人，竟是對答如流，

　　看起來這一場考試，已深深令老尚書大為滿意了！

　　十一月的天，北京城已是大雪紛紛，尖風如哨，街道上都降著厚有四五寸的雪花，白日裡車馬頻繁，來去一壓，其硬如冰，卻是滑溜異常，行人路過，若非特別小心，弄不好就得摔個四腳朝天。

　　出了西單排樓，入西四排樓，那是北京城挺繁華的地方，一般在朝顯貴，多半居此，車馬尤為頻繁。

　　單說西四排樓中有一處「豹子胡同」，由巷口算起第二家，喝！這房子氣派可大了！

　　遠遠看去，一色的紅牆碧瓦，數不盡畫角雕梁，高大的圍牆之內，延生出無數老梅，在白雪的映襯之下，一朵朵都挺蕊怒放。

　　牆外是寒風凜冽，可是牆內卻滿院春意，儘管是大雪漫天飛舞著，可是天還沒全黑呢，這座府第裡，已撐上了幾十處燈火。

　　燈光和自雪一映襯，愈發超塵，如同海市蜃樓一般。這是兵部尚書陸治的官邸，由門口往裡望望，真有「侯門深似海」之歎！

　　那虎峙在大門西側的四座大石獅子，在漫漫的雪花裡，靜靜的蹲伏著，四個披著棉大衣的衛士，各自緊靠著牆，手中執著雪亮的器械。

　　這時一陣喧嘩之聲，大門旁側的小門開了，衛士門猛然站得筆直，卻由門內走出了兩個小廝，各人持著一把鐵鏟，一個清衣內差隨後走出，口中尚叫道：「今天可真冷！媽那個八字的，這雪老五還有個完沒有？」

　　他說著用手吩咐著那兩個小廝，口中道：「從門座兒鏟起，一直到大門檻，凡是結冰的地方都得鏟！」

　　兩個小廝答應了一聲，分頭工作了起來。

　　這聽差的拉了一下領子，雙手互相搓著，一面看了四個站崗的一眼，齜牙一笑道：「各位辛苦了！今兒個，可真冷啊！」

　　門衛之中，有一個黑高個，也齜牙一笑道：「你老兄才出來屁大一會兒，就嚷起冷來啦，咱們哥四個，這會腿都麻了，他媽的！這差事真苦！」

　　那聽差的嘻嘻一笑，扯長了脖子卻又向那兩個小廝叫道：「小子可別偷懶呀，臺階一登登的都得鏟！」

　　那黑大個不由翻了一下眼皮，笑道：「福康！今兒個是有什麼事麼？好好鏟起什麼路來啦？」

　　這聽差的一怔道：「怎麼著，你們還不知道？」

　　四個門衛一怔，各自搖了搖頭，這叫福康的是內宅一個得寵的聽差的，故此這府內上上下下對他，都客客氣氣地，他翻了一下白眼道：「老大人就要回來了，你們還不知道？」

　　四個門衛不由大吃一驚，齊聲問道：「什麼時候？」

　　福康縮脖子一笑道：「你們可真能行，府裡面上上下下誰不知道，怎麼單你們四個還不知道？」

　　那黑高個「啊」了一聲道：「我說呢！今兒個看著似不大對勁呢！福康，你可知老大人什麼時候回來？」

　　福康雙手互抱著，微微皺了一下眉道：「那可說不準，反正今兒晚上不回來，明天上午一定回來。早些日子，錢大人已派人來關照過了，算一算日子，今兒個是該到了。」

　　那兩個小廝，此時也仰著頭聽，福康見狀，揮了一下手道：「怎麼著！聽上瘋啦？你們要是鏟不乾淨，老大人要是摔著了，這個差事可是你們擔著！」

　　二小廝吐了一下舌頭，嚇得趕緊低頭，一時運鏟如飛，碴、碴之聲不絕於耳，逗得五個人一齊笑了。

　　福康一面搖頭笑道：「天生的賤骨頭！」

　　這時小門中，又鑽出了兩個高個兒聽差的，手中點著火把，分走到大門兩側，尖著腳，舉著火把，把石框子裡面的燈給點著了，福康笑道：「老大人是要回來了吧？」

　　兩個聽差的，其中一個點了點頭道：「也許吧！」

　　說著各自拿著火把，又進去到別處點燈去了，臉上一點表情沒有。

　　這是深門巨院中一般下人們的不同臉色，他們臉上表情，正說明了他們工作的情緒，得寵的固然喜形於面，不得寵的也得湊合著幹，日久天長，所以他們之中，有的都成了老蚰子了。

　　黑大個子把手中長槍往地上一杵道：「老大人這次出去了好幾個月了，也該回來了！」

　　一言未完，只聽見得得一陣啼聲，白雪翻濺處，已飛馳而來了四騎黑馬，馬上人衣械鮮明，待到了門口，四人一齊勒馬，黑馬打了個旋兒，口中尚自噴著熱氣。

　　這時為首之人，翻身下馬，直向門口跑來，口中連連嚷道：「門口哪位管事？勞駕出來說話！」

　　那黑高個是個伍長，當時笑道：「兄弟有什麼事？」

　　這小官兒跑上了臺階，笑道：「我們是派去接陸尚書，老大人車已到了，馬上就來了，請府裡預備著迎接，我們兄弟還得回頭保護著車，先來送個信。」

　　眾人不由大驚，這小官說完話，回頭就跑，那黑高個嘴裡還叫道：「夥計！喝杯熱茶再走吧！」

　　小官回頭笑道：「別開玩笑了，車都到了，還喝茶呢？」

　　說著飛跑下去，翻身上馬，一夥四騎，又向來路上飛馳而去。

　　福康這時向兩個小廝叫道：「你們兩個快著點，我進去複話去了，太太小姐馬上就出來啦！」

　　他說著轉身往內宅就跑，四個門衛各自抖擻了一下精神，開始互相對走了起來。

　　盞茶之後，門裡面一片燕語鶯聲，接著兩扇大門咕隆隆朝兩邊推了開來。

　　只見一片衣光鬢影，湧出了十來個丫環婆子，有的手裡拿著燈，有的還拿著帶繃子的繡花布，你推我叫，亂成了一團。

　　只聽見一聲「太太來啦」，立時鴉雀無聲，跟著又走出了四個十六七歲的小丫環，當中卻擁著雍容華貴的一位老太太。

　　這正是陸尚書的原配夫人，今年也有六十多了，可是頭髮還不怎麼白，腰幹還是筆也似直，嗓門尤其大，卻是一口京腔，雙手合著，吊垂著一個小暖和炭簍子，一出來便道：「等會大人回來了，大夥別嚷嚷，老大人這次出去，全是私事，又沒穿官服，叫街坊鄰居知道了不大好……」

　　眾人齊聲答應著。

　　太太左右看了看，問道：「小姐呢？」

　　一個小丫環尖聲道：「我去找她去！」

　　說著回頭就跑，太太歎了口氣，叨道：「這麼大姑娘啦，她爹回來啦，都不說到門口來一趟，唉！真是好女兒……」

　　話未說完，那位金枝玉葉，亭亭玉立的千金小姐，已跑著出來了。

　　這麼冷的天，她連一個斗篷都不披，一手提著水綠的八福裙子，小臉蛋紅紅的，一面跑一面道：「他老人家到了沒有？怎麼不早告訴我？」

　　說著跑得上氣不接下氣，太太回頭看了她一眼，又是痛又是氣，半笑道：「你看看，小心岔了氣，剛吃過飯！」

　　小姐老遠叫了聲媽，已跑過來拉住了太太一隻手，一面跳道：「爸爸要回來可是？他老人家說給我帶好東西回來的，不知忘了沒有？」

　　太太用手撫著女兒肩頭上的雪，笑道：「你爹是好記性，哪會忘了？」

　　這會有兩個望街的聽差的，飛快地跑上了臺階，上氣不接下氣地喘道：「來了！來了！小的看見車了！」

　　太太還沒說話，小姐問道：「你看見了？幾輛車？」

　　聽差的皺眉道：「只一輛，馬倒是不少。」

　　太太笑道：「老爺這次出去，是便衣私訪，哪能像過去一樣驚動？你下去吧！」

　　聽差打個扡下去了。

　　太太伸手在頭上摸了摸，理了理半白的頭髮，還問女兒道：「你也給媽瞧瞧，簪子插好了沒有？」

　　這位陸尚書的掌珠，秀眉一舒，笑道：「好了，美啦！」

　　逗得四圍丫頭婆子都笑了，太太臉也紅了，又歎又笑道：「你這孩子……」

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