長劍相思(70)_蕭逸

七〇

　　關雪羽乃轉向麥玉階道：「這兩天我暗中探察，竟不見老金雞下落。此人陰險成性，誰也保不住他下一步待將如何。為萬全計，我以為伯父還是應遷居四川為佳。過兩年，這裡旱象解除，再回來也不遲。」

　　麥玉階點點頭道：「先生說的也是，我原打算此生就在這裡養老送終，沒有想到，到了這個年歲，竟然還會遇見這等兇險之事……我打算修書一封，派人專程入川，送交小兒，等到他那裡回音來了，我們就張羅著動身走一趟遠門吧。」

　　麥夫人勸了多少回，均不見丈夫轉心，想不到關先生三言兩語，就使丈夫回心轉意，聞聽之下不禁高興得連聲念起佛來。

　　麥玉階遂向關雪羽道：「小兒雖然仕宦不久，但人緣也甚佳，在蓉城知府任上，也很得地方父老的支持，那裡文風也盛。先生這次與咱共去，很可以在那裡有所作為。就是無意仕宦，也可大有發展。」

　　他是決計要將關雪羽留在身邊，一來對方有恩于麥家，再者關雪羽文武兼具，品貌皆屬一流，難得女兒對他亦甚有好感，正是未來理想之東床快婿。老夫婦兩個暗中一商量，便已打定了主意，決意將女兒許配對方。這頓酒飯，其實也含有深意，以麥玉階現時之身分，自不會貿然出口，這幾句話，便大有試探之心。

　　在他認為，如果關雪羽不反對共同入川，這件事也就順理成章，不啻成功了一半。

　　偏偏事與願違，關雪羽竟然沒有這個意思。

　　「這就不敢當了。」關雪羽搖搖頭道，「在下還有未了之事，只怕不能護送伯父入川。好在小喬姑娘已漸康復，以她所學武功，一般匪人是萬萬也不能傷害，你老人家大可安心。」

　　麥玉階只以為繼此事故之後，對方當不致再行拒絕，這時聆聽之下，微微一愕，一時竟不知如何置答。

　　「這個……」半天，他才訥訥地道，「先生已經決定了？我看你還是……」

　　關雪羽點點頭道：「在下打算明天一早就走，這裡就先向二位老人家與姑娘辭行了。」

　　「這……這麼快？」

　　說了這句話，麥氏夫婦對看一眼，可都呆住了。

　　麥夫人搖搖頭，氣餒地道：「關老師……你可不能走……不能走呀。」

　　一旁的麥七爺也搭腔道；「是呀，關先生你再想想吧，蓉城府可是個好地方。到了那邊，幹什麼都好，再說我們大爺可有借重之心。」

　　「謝謝七爺的關照。」關雪羽由位子上站起來，抱了一下拳，「在下一來獨行獨往慣了，再方面實在有事，人各有志，你就不必再多留了」

　　麥豐咂了一下嘴，還想再說，只聽得一旁的小喬嬌滴滴地叫了一聲「七叔」，麥豐就不再吭聲。

　　他當然瞭解麥氏夫婦的一番心意，暗地裡也曾參與過商量，滿以為家有喜事，小喬終身有托，想不到滿不是這麼一回事，人家敢情說走就走，到頭來落得一場空歡喜。麥七爺這份子沮喪，可就別提了。

　　關雪羽離開麥家的時候，天不過微微才有那麼一丁點兒明意。

　　麥老兩口兒好話說盡，卻也無能打消他堅決的去意。但他們還沒有死心，當天夜晚，麥豐秉承二老之意，再次往訪雪羽，懇陳慰留之意。這一次關雪羽便不再客氣，乾脆就回絕了。

　　麥豐忍不住暗示二老有意將小喬終身相托，對方不知是聽不懂還是裝糊塗，總之，他是一句碴兒也沒答上，最後麥七爺實在坐不住了，不得不告辭離開。

　　當夜麥玉階得到了回音，心裡自然大不是滋味。老兩口兒一商量，留既是留不住，大恩卻不能不報，特地備下了黃金百兩，錦衣數套，打點成一個包裹，預備在明早關雪羽告別之時，親手相贈，卻沒有想到最後這一點願望，仍然還是落了空。

　　關雪羽根本沒有再來告別，而且起身得竟是如此之早。

　　像是風中的一片落葉。

　　關雪羽極其輕飄地落在了院牆之外，看來他的功力似乎已經完全恢復。

　　東方不過微微現出一些魚肚白色，才過了中秋，立刻就有了明顯的寒意。

　　天上的大半輪明月，仍是明亮清澈，此時此刻，當是「雞鳴茅店月，人跡板橋霜」那般光景，只為凶年大旱，雨露不沾，連帶著在此北地平原，秋日黎明，再也覓不著一些兒霜霹芳蹤。

　　繞過了眼前竹林，一腳踏上了石橋，關雪羽陡地停住了疾行的身子。

　　「莫道君行早，更有早行人。」敢情早有人在橋上候著他了。

　　「我知道你會走這條路，等了你半天啦。」

　　一面說時，麥小喬緩緩地回過身來，雪白的臉蛋，不見血色，一條大辮子仍是又黑又亮，那麼俏麗地拉向前胸。看來，人消瘦多了。

　　「原來是你，姑娘，早。」

　　說時，關雪羽抱拳揖了一揖。

　　麥小喬烏溜溜的一雙大眼睛，在他身上轉著，表情透著淒涼。

　　「昨夜晚上一宿沒睡，心裡頭亂極了，想到你便要走，來送送你，更想你一定抄小路走，果然不錯。」

　　微微一笑，笑容裡更見淒涼。

　　「姑娘太客氣了，你要保重身子。」

　　「我，很好。」

　　「記住，要日行一回氣血功夫，不可間斷。」

　　「我記住啦。」麥小喬往前面走了幾步，苦笑了一下，「只是那又有什麼用？毒還是在身上，說不定哪一天發作了，一了百了，也就……完了。」

　　「你為什麼要這麼說？」關雪羽道，「只要我活著一天，你就死不了。」

　　「真的？」麥小喬笑笑，「有你這句話，我倒是放心了，起碼是死不了啦。」

　　說了這兩句話，她像是忽然落寞地垂下了頭，一隻腳尖，無聊地在地上劃著。

　　一會兒，她又抬頭看向關雪羽道：「我知道，這個家是留不住你……爹媽他們到底是上了年歲的人，想法很舊……你不會怪他們吧！」

　　「當然，」關雪羽一笑，「他們只要不怪我就是好的了。」

　　「他們怎麼會怪你？」麥小喬說，「對你感激還來不及，還會怪你？」

　　「姑娘不要這麼說。」

　　「我說的是真的。」

　　麥小喬在石橋欄杆上偏身坐了下來：「他們希望你一直在我們家留下來。」

　　「那算什麼？」

　　「那是……」搖搖頭，大姑娘那臉蛋兒忽然湧現紅潮，「我也不知道……反正他們是一番好心就是了……」

　　「我知道，我心領了。」

　　「你知道？」

　　麥小喬迷惘地看著他，臉上怪不自在的。

　　關雪羽上前一步，大方地在另一面石欄上坐下來。與對方姑娘認識也不算短了，也見過幾面，卻沒有機會好好談過。現在要走了，難得對方起了個早，趕來為自己送行，這番盛情，不免愧對。

　　「我是說，你應該知道的是，我志不在此。」

　　他微微一笑，眯縫著那一雙光華閃爍的眸子，望向即將黎明的天……遠處的大地平原，眼前乾涸了的河床，表情隨即轉變得沉重——一

　　「有時候想起來，我真的很後悔，不知道你有沒有這麼想過？」

　　「想什麼？」

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