隱俠傳奇(152)_戊戟

一五二

　　幽冥殺手本想請神鞭叟到半岩閣談話，但他這時接到手下人的報告，說在千里崗上發現了一位行蹤可疑的老叫化。這個機靈的殺手一怔，急問：「這個老叫化是什麼模樣？有多大的年紀？是不是丐幫的人？」

　　「是個白髮、白眉、白須的老叫化，面如童顏，嘻嘻哈哈，性似頑童。他身上沒有什麼七袋八袋的，似乎不是丐幫中人。」

　　汪八突然想起武林中一個可怕的人物來，那是在二十多年以前。當時汪八還是東廠的一般小頭目，在衡陽的峋嶁山下，曾經見過這麼一位武功莫測的神奇老叫化，後來才知道他就是武林惟一的耆宿——漠北怪丐吳影兒。可是自從那一次七煞劍門和陰陽門給神秘的黑豹撲滅之後，他也像黑豹一樣，在江湖上再也不見蹤跡（詳情請看拙作《黑豹傳奇》）。汪八暗想：難道這個老怪物還沒有死，又跑到中原來胡鬧了？當時他已有八十歲的高齡了，現在豈不是有一百多歲了？這個老怪物怎麼能活得這麼長壽？一百多歲的老人仍能在江湖上走動，那真是人間的奇跡，莫非他練成了長生不老之術？可能不是這個老怪物，是另一個老叫化。因為原來是丐幫的老者鬼影俠丐吳三，到現在也有六十歲了，但不管是哪個老叫化，千萬不能讓他發現了這一個地方。一旦讓他知道廠這裡的秘密，他將這裡鬧得天翻地覆還是小事，讓江湖上的人知道了。那將在武林中掀起一片難以抑制的忿怒。因為在這個魔穴，他曾殺害了各門各派不少有名氣的俠義英雄。

　　這個幽冥殺手，立刻吩咐鬼臉殺手郝一天到來，叫他馬上派人出去，注意這個老叫化的行蹤，千萬別讓他接近這裡方圓三四十裡的地方，並想方設法，將這個老叫化引到其他地方去。

　　鬼臉殺手郝一天，是魔穴中的第二號人物。汪八在閉門練功時，將魔穴中的內外差事都交給他去處理，只有水月宮一事，自己才親自過問。

　　鬼臉殺手的武功，與奪魄劍立運長的武功不相上下，或者比立運長的武功略勝一些，但遠不及汪八。在心狠手辣方面，與汪八有過之而無及，但他卻是汪八的忠實部下。他聽了汪八的吩咐，有點困惑的問：「八爺，怎麼不幹掉這個老叫化，那不乾淨得多？」

　　「要是你能幹掉這個老叫化，我跟你磕頭下拜也願意。」

　　郝一天一怔：「八爺，怎麼這樣說？」

　　「你不知道這個老叫化的武功已達到了登峰造極的地步，有鬼神莫測之能，當今天下，恐怕沒有一個人能殺得了他。」

　　郝一天愕然：「他比神秘的黑豹還厲害？」

　　「在某方面，他比黑豹厲害多了！你千萬別去招惹他，想辦法引他到別的地方去，要是你能令他遠遠離開千里崗，就算立了一大功。記住，千萬別向他出手，不然，你去鬼門關報到吧！」

　　「是！八爺，我知道怎麼辦了。」

　　汪八打發郝一天走後，便閉目養神，運氣調息。這個幽冥殺手，怎麼也沒有想到，將這個魔穴鬧得天翻地覆的不是老叫化，而是一個他認為已死去了的人——公孫不滅。而且公孫不滅，在武林中更不見經傳。可以說在累累之中，他成了自己的一個掘墓人。

　　第二天下午，郝一天便來向汪八報告，說那老叫化已跑到衙州府的江山縣去了。汪八才放下心來，問：「他去江山縣幹什麼？」

　　「去找神鞭叟。」

　　「只要這老叫化遠離這裡就好辦，他還說些什麼？」

　　「手下人報告，說這老叫比找神鞭叟算帳，非找到他不可。」

　　「算帳？他要找神鞭叟箅什麼賬？」

　　「他說神鞭叟跟他拼酒輸了，賴帳躲開了他，是個無賴，非找到他還帳不可。」

　　汪八一笑：「看來他老得太糊塗了。老郝，你最好再打發一個精明能幹的人。引他到嶺南一帶找神鞭叟去。」

　　「是！我立刻去辦。」

　　誰知第四天，老叫化一下也魔穴中的水榭裡出現了。神鞭叟正在凝視窗外湖面上荷時下的對對鴛鴦戲水，思考怎麼與幽冥殺手這頭老狐狸周旋。突然聽到身後有輕微的響動，他以為是魔穴中的人進來，也不理睬，頭也不回，依然靜坐凝視窗外。這時，一個異常熟悉的聲音在他身後響起來：「你這個賴帳的馬車夫，居然躲到這人不知鬼不覺的人間仙境來了！叫我老叫化好找。」神鞭叟回頭一望，是武林前輩吳老叫化，既驚喜又愕然的問：「老前輩。你怎麼也來到這裡了？」

　　「嘻嘻，你這個無賴，拼酒拼輸了，一聲不響的溜走，你以為我老叫化會找不到你？現在，還不是讓我老叫化找到了？」

　　「老前輩，晚輩是問你老怎麼也來到這裡了？」

　　「用腳走來的呀！看來這個地方很不錯呵！高雅、清靜。喂！趕車的，你幾時結識了這麼一位富豪人家，怎不介紹我老叫化認識？讓我也在這裡享享福。」

　　神鞭叟苦笑一下：「老前輩，別說笑，你是不是也給人捉到這裡來了？」

　　老叫化笑道：「捉我？誰捉得了我老叫化了？」

　　「老前輩是自己跑來了的？」

　　「當然是自己跑來了。」

　　「老前輩，你不知道這是什麼地方？」

　　「這是什麼地方？」

　　「這是一座人間魔穴。」

　　老叫化大笑起來：「你這個無賴，想嚇唬我老叫化麼？這個地方這麼美，怎麼是魔穴了？就算它是魔穴，它這麼幽靜、清靜、舒適，我老叫化住一世也願意。」

　　「老前輩，晚輩說的是真話，進來這裡的人，只有活著進來，死了出去。」「好了，我老叫化不管它是人間魔穴也好，人間仙境也好，我是特意找你的。你說，你欠了我老叫化的賬，打算怎麼償還？」

　　「老前輩……」

　　「你不服氣？好，我老叫化算是寬宏大量，我們再來拼一次酒，要是我老叫化拼輸了，以往的賬，就一手抹掉，誰也不欠誰的。」

　　這時，韻娘從外面轉回來了，遠遠聽到神鞭叟在房間裡與人談話，心下奇異：誰來找神鞭叟談話了？這可不是八爺的聲音呵！她便加快腳步，走進來一看，頓時掠愕得傻了眼：與神鞭叟談話的，竟然是一個衣服百補的老叫化。這麼一個幾乎連雀鳥也飛不進的地方，這個老叫化從哪裡跑來的？怎麼沒人知道？她驚訝問：「老叫化，你是從哪裡來的？」

　　「嘻嘻，小姑娘，我老叫化是從山那邊跑來的。快！你快給我老叫化抱兩壇好酒來，我要和這個賴帳的馬車夫拼一次酒，分下高下。小姑娘，這個地方這麼美，一定有不少的美酒吧？嗯！」

　　韻娘聽了更是莫名其妙，問神鞭叟：「江爺，這個老叫化是什麼人？」

　　老叫化又說：「別問，別問！等我老叫化和他拼酒拼勝了，再告訴你也不遲。」

　　神鞭叟說：「韻姑娘，他老人家是位武林有名的老前輩。」

　　「有名的武林老前輩？」

　　「不不！我老叫化一點名氣也沒有。小姑娘，你還是給我抱兩壇好酒來，最好還帶上一些吃的，我老叫化肚子也快餓壞了。」

　　韻娘更是驚疑不已，不知道這個突然而來的是什麼人，是八爺的朋友？還是八爺請來的人？不然，誰敢這麼大膽闖來這麼一個地方？就是連東廠的一般人，也不可能隨便的闖進來，除非他不要自己的腦袋了？韻娘也是一個精靈細心的人，看見這個情景，只好先穩住了他們再說，便含笑說：「老前輩，你先和江爺敘敘話，婢子立刻去準備酒菜。」說著，她轉身出去，飛快的去向汪八報告了。

　　汪八一聽，頓時也傻了眼，急問：「什麼！？一個老叫化跑到水榭閣了？是什麼樣的老叫化？」

　　韻娘更是一怔，心想：那個老叫化不是你八爺的朋友和請來的人麼？那麼是誰帶他來的？便說：「是一個極老的老叫化，頭髮、鬍鬚、眉毛全白了，說什麼要和神鞭叟拼酒分高下，叫婢子給他們準備酒菜哩！」

　　「他們沒走？」

　　「八爺！他們要拼酒，還等著呢，怎會走了？」

　　「你怎麼說？」

　　「婢子一時不知道那老叫化是什麼人，還以為是八爺有意請來說服神鞭叟的，所以先穩住了他們，說給他們準備酒菜。」

　　「好！你做得不錯，不愧是老夫跟前的人。」

　　「婢子無父無母，從小為八爺收養……」

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