神州傳奇(111)_戊戟

一一一

　　「請問人人，到底小人犯了何罪？」

　　「有話，你對縣太爺說去。」

　　「也好，小人正想去見縣太爺，求縣太爺替小人作主。」

　　捕快一聲冷笑，便將盤龍飛帶走。

　　伍公子聽那家人回報，說船上並沒有那位姑娘，而捕快將盤班主帶走了。伍公子—怔，難道那姑娘真的是被妖怪弄走了？他揮手叫家人退下。不到—個時辰，忽傳縣太爺親自登門拜訪，伍公子不由看了繆師爺—眼，問：「莫非這姓盤的告了我？」

　　繆師爺一笑：「就算姓盤的告少爺，縣太爺也會為少爺擺平的，恐怕是縣太爺想來問少爺，如何處置姓盤的罷了。」

　　伍公子點點頭，便命人大開中門，親自迎接縣太爺。一陣寒暄後，伍公子問：「大人親臨，不知有何賜教？」

　　「有人告發世兄強掄民女，所以本官不得不親自來一趟。」

　　伍公子困惑：怎麼！？這事也要你親自來的？一個江湖藝人，你給他—個誣告紳士之罪不就完了？不由問道：「此事大人打算怎樣處置？」

　　「世兄，這事恐怕不好處置。」

　　「哦！？大人的意思——」

　　「世兄，你知不知這盤班主是什麼人？」

　　「他是什麼人？」

　　「他是蜀王爺不惜千里迢迢，專程派人川重金聘請去成都為老王妃祝壽的。」

　　「真的！？」

　　「下官初時不信，但他有蜀王爺的信件，下官看過了，半點不假。」

　　伍公子頓時驚怔了。他怎麼也沒想到，盤家班是蜀王爺聘請之人。縣太爺說：「世兄，天下女子多的是，何必為了—個江湖煙花女子，去觸犯了蜀王爺？一旦蜀王爺惱怒起來，不但下官前程不保，恐怕世兄會禍及滿門，我勸世兄還是將人交出來吧。」

　　伍公子呆了半晌，嚅嚅地說：「大人，我沒法交出人來。」

　　縣太爺皺皺眉：「世兄真的為了一個女子，連全家性命也不要了？」

　　「大人，因為，因為這女子昨夜已為妖怪攝了去，小弟實在不知她的去向。」

　　縣太爺認為伍公子故意用這虛無之事來搪塞自己，頓時不悅地說：「此事說出來，令人相信麼？就算下官相信，恐怕蜀王爺也不會相信。」

　　這時，繆師爺在旁說話了：「大人，這女子技藝超群，我家老夫人一時歡喜，將她留下來吃飯，事後準備將她送回去的。不料碰上了妖怪，不但將她攝去了，連胡管家也死在妖怪的利爪下，兩位護院武師，為搶救這女子，中了妖術，至今仍暈迷不省人事。這事望大人明察。」

　　縣太爺愕然：「真的有這回事？」

　　伍公子說；「大人不信，盡可以派人明察暗訪，就算小弟敢斗膽欺騙大人，也不敢欺騙蜀王爺。」

　　縣太爺不由半信半疑，看來伍家也沒這麼大膽敢欺騙蜀王爺的。要是真的有妖怪，這也是伍家平日作孽太多，才招來妖怪。他問伍公子：「世兄，你看此事叫下官怎樣處理好呢？」

　　伍公子急忙一揖說：「此事萬望大人周旋一下，小弟事後必當重報大人之恩。」

　　縣太爺想了一下說：「下官自然會為世兄盡力，但此事，最好請世兄當面向事主說清楚，求得事主諒解，下官才好將這官司了結。」

　　伍公子無奈，只好答應。縣太爺說：「既然這樣，就請世兄隨下官回府見見事主。」

　　伍公子見到盤龍飛時，免不了賠禮道歉，說明原因，並聲明今後一定派人四處打探蓉姑娘，一有下落，立刻將蓉姑娘送回。縣太爺也從旁助說。盤龍飛一聽伍公子說要派人四處打聽蓉姑娘的下落，不由暗吃一驚，心想：若讓他真的發現了蓉姑娘，自己便有欺官之罪了。到底盤龍飛久闖江湖，心內雖驚，面部仍裝成無可奈何的神情，說：「既然這樣，小人只有等候少爺的音訊了，要是少爺發現了蓉姑娘的下落，請立刻派人到成都蜀王爺府告訴小人一聲，以免小人惦掛。」

　　伍公子忙說：「一定，一定，這事還望班主別讓蜀王爺知道，以免沖犯了老王妃的壽辰，驚恐了老王妃和蜀王爺。」

　　「好吧，小人暫時不說就是，望少爺能早日打聽到蓉姑娘的下落，至於小人，也會沿途查找的。」說完，盤龍飛便辭別回船，將經過情形略略向大家一說。盤大嫂擔心地說：「龍飛，我們還是早日離開這是非之地，見到蓉女，叫她別再露面，讓伍家的人知道。」

　　盤龍飛點點頭，便叫船家起錨揚帆，離開監利，往長江上游而去。就在他們離開的當天夜裡，伍家又出現了那叫人害怕的妖怪。

　　原來玉羅刹並沒有離開監利縣，而是隱藏在伍家大院中。正所謂富豪權勢人家，門庭深似海，房宇連片，亭臺樓閣處處，有心隱藏，誰也發現不了。何況伍府鬧鬼，個個杯弓蛇影，人心惶惶，陰暗處更無人敢到，更易為玉羅刹隱藏了。

　　玉羅刹在隱藏處，不但知道了繆，師爺連夜去找捕快，上船搜人的事，也聽到縣太爺來拜訪伍家時的談話和盤家班船離開了監利縣的消息。同時她還聽到了兩個丫環的低聲說話，—個說：「蘭姐姐，昨夜裡那個妖怪好怕人，幸而她沒有將我捉去。」

　　另一個幽幽地說：「它要是捉了我去更好，省得在伍家受罪。」

　　「蘭姐，你不怕妖怪吃了你嗎？」

　　蘭姐歎了一聲：「寧願叫妖怪吃了，也不願呆在伍家。你不見今年初那位姑娘，給少爺搶了來，折磨得不成人形，最後懸樑自盡，屍體給拋到荒野上喂狼？」

　　沉默了一會，那一位丫環又說：「蘭姐姐，我看你還是逃出去吧，早晚少爺也不會放過你，遲早要將你糟蹋的。」

　　蘭姐長歎一聲：「到那時，我也顧不了爹娘了，頂多一死而已。逃！我怎能逃出伍家？就算逃出去，伍家也會到我家，問我爹娘要人，說不定反而害了我爹娘呢。」

　　玉羅刹從隱藏處看去，只見那位叫「蘭姐」的丫環年約十五六歲，生得頗有姿色，而且舉止文雅，似乎是讀書人家的子女。

　　這時，有人在外面喊道：「夏蘭，少爺的參湯燉好了沒有？燉好了，叫你捧去。」

　　夏蘭應道：「好啦！」

　　「那你還不快點捧去？」

　　「是，我就去。」

　　是夜三更，伍府燈滅人靜，只有一處樓閣上透出了一線燈光，那是伍公子的寢室，他叫夏蘭為他捶腿，同時輕佻地挑起夏蘭的下巴，夏蘭驚恐地退後，嘴裡說：「少爺，別這樣，叫少夫人看見了，奴婢將死無葬身之地。」

　　伍公子一見夏蘭驚恐的神色，反而挑起了欲火，笑說：「少夫人怕什麼？有我哩！」

　　「不，不，少爺，我求求你。」

　　「過來，讓少爺親親你。」

　　驀然，一陣輕風，燈下突然出現了昨夜裡的那個「妖怪」，雙目如冷電，逼視伍公子，伍公子頓時嚇得魂飛魄散：「你，你……」

　　玉羅刹冷冷地說：「你這惡魔淫棍，我不殺了你，就沒有天理了！」

　　伍公子正想呼喊，玉羅刹出手如電，一掌就拍斷了他的心脈，叫他今後再不能為禍人間。她又對夏蘭說：「姑娘，別害怕，我帶你離開伍府。」說時，攔腰一手挾起了夏蘭，從窗口一躍而出。剛好樓下有兩名更夫，在月下一看，驚喊著：「妖，妖，妖怪！」嚇得連打更的工具也丟了，頓時又驚動了伍府的人。當家人們湧上樓閣時，伍公子早已屍橫地下，而妖怪已去得無蹤無影。

　　玉羅刹將夏蘭挾出伍府，在無人之處取下了面具，笑問：「蘭姑娘，你認識我不？」

　　夏蘭依稀認出了她，問：「你，你不是妖怪？」

　　玉羅刹一笑：「我要是妖怪，你不怕我吃了你麼？」

　　夏蘭說：「姐姐，就算你真的是妖怪，吃了我，我也會感激你。」

　　「好啦！你的家在哪裡？我送你回去。不過，今夜的事，你千萬別對人說。有人問你，你只說被妖怪攝出來，碰上一位高僧，將你救了，我呀，就是那位高僧的弟子，懂嗎？」

　　「恩人，我知道了。」夏蘭不元感激地說。玉羅刹一直送她到家門口，又將從伍府順手牽羊得來的金銀，送了一些給她，說：「你和你的父母，最好連夜離開監利縣遠走高飛，別叫伍家的人見著你們。」

　　果然，蘭姑娘的父母也知道厲害，便帶著蘭姑娘，連夜離開了監利縣。

　　玉羅刹暗中護送了她們一程，直到天光，見她一家無事了，便找了一地方略略休息一下，又潛回監利縣城，打聽伍家的情形……

　　第三天夜裡，玉羅刹在石首縣既一處江邊上掛上了一盞紅燈。盤家班這兩天兩夜來，一直注意兩岸的江邊，他們一見紅燈，便飛快地將船泊過來，果然見玉羅刹生俏俏地立在江邊上，真是又驚又喜，連忙放下趴板。玉羅刹輕盈地走上船來，迎著她的，先是盤龍飛的妻子盤大嫂，一把摟著她說：「蓉女，你總算回來了！你不知道，大家都惦記著你呢！」

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