神州傳奇(84)_戊戟

八四

　　這位白髮如銀的老叫化，可以說是丐幫僅存的元老之一，是前任丐幫龍幫主的師弟，今年已八十多歲了，內外功夫已練到了出神入化的境地，一根打狗棍，在當今武林中已罕有敵手。本來丐幫幫主應由他來接任，但他性情淡泊，更怕俗務纏身，故而把幫主之位讓給了如今的魯幫主，獨自一人在江湖上漂泊，四海為家，時而出沒鬧市街頭，時而醉臥名山古刹，有如神龍見首不見尾，得了個神龍怪丐之名。他極少捲入武林之爭，就是幹了俠義之事，也不現形留名。雖說一陣風和沒影子在武林頗有名氣，成為武林的兩大怪丐，其實真正的怪丐才是他，只不過他的行為有些近似以前武林八仙中的隱俠子君，所以不為一般武林和江湖人士所注意。這次他在嶽麓山楓林中的小亭裡出現，主要是丐幫幫主身受重傷，而丐幫中一等一的上乘高手一陣風，也折在九幽小怪的手下，魯幫主以本幫最高的「竹符」飛傳給他，請他回來，同時更帶傷親自懇求他出來對付九幽小怪，為武林除害。在這種情況之下，他不得不出山了。但他為人異常慎重，每逢幹什麼事情之前，總是先將對方瞭解清楚後才下手，絕不魯莽行事，以免誤傷了好人。

　　自從墨明智傷了一陣風後，跟著便在江湖上莫明其妙地失了蹤，誰也不知小怪去了哪裡。但小怪曾在桂北湘南一帶出現，看來小怪也不會走出湖廣，只不過不知隱藏在何處罷了。只要小怪一露面，丐幫是不會不知道的，何況峨嵋、武當、華山、點蒼、崆峒等幾派的人，也在追尋小怪的下落，尤其是點蒼一派，幾乎出動了全部高手，四處找尋小怪。

　　三、四個月來，神龍怪丐除了追蹤小怪的下落外，更暗暗打聽小怪的為人。當他瞭解到小怪在融縣，柳州、桂林、全州的行為後，又問清楚了黃晃交手的情形時，心裡不禁疑惑起來，暗想：這樣看來，九幽小怪卻是俠義一流的人物，並不是什麼窮凶極惡的小魔頭。不錯，他行為是有些怪異，是天性如此，還是他恃藝淩人，這就要等見到小怪後才弄得清楚的了。所以當墨明智在衡山附近出現時，立刻引起神龍怪丐的注意。不過，倒不是他看出了墨明智的上乘武功和一身的真氣。

　　因為幾個月下來，墨明智已練到反璞歸真的境地，神龍怪丐當然看不出來了。但他卻看出了墨明智身上帶著令一般黑道人物垂涎的金銀財富，一個身沒武功的少年，帶這麼多金銀上路，不怕人搶劫嗎？就是這一點，引起了老江湖神龍怪丐的注意，便一路俏悄跟蹤而來。另一方面，他看出這個少年似乎什麼也不懂，也有暗中保護之意。到了嶽麓山，他決心要試試這少年會不會武力和是不是小怪了。就算不是，也問問這少年帶這麼多金銀在江湖上亂闖幹什麼。所以他悄悄先入小亭，以龜息之法臥在小亭之中，看看這少年心地如何和為人怎樣。

　　神龍怪丐做夢也想不到少年這般好心，竟然脫衣相蓋，還要為他擇地而葬，心裡已有幾分高興了。但他仍不放心，便突然出手相試。因為凡是會武功的人，哪怕掩藏得再好，在這突然的襲擊下，便會本能地亮出武功來，不會武功的人，也會嚇得大驚失色。神龍怪丐意想不到的是，墨明智兩方面表現都有，既大驚失色，也抖出了武功來，而且這種極為上乘的內力，也令怪丐為之一怔。他一下肯定眼前這位少年，有九成是小怪了。一問，墨明智又是這麼的回答，這真是不打自招，無異承認自己是九幽小怪了。要是墨明智江湖經驗豐富，善於察顏觀色，沉著冷靜，控制著自己體內的真氣，神龍怪丐怎麼也看不出墨明智是九幽小怪，頂多認為墨明智是個心地善良的少年，說不定會喜愛上他，就算不收他為徒，也會傳授他一些功夫，讓他今後能防身自衛。

　　神龍怪丐這時打雖著墨明智，見他一臉的天真、純樸，沒半點奸險之像。但又想到，自古一些梟雄之徒，何嘗給人不是一個好印象？要是王莽早死，誰又會想到他是個野心極大的梟雄？還不認為他是個匡扶漢室的周公？正研謂人心叵測，海水難量。神龍怪丐想到這裡，雙目如冷電，冷冷地問：「那麼，你自認是九幽小怪了？」

　　墨明智搖搖頭：「我不是小怪。」

　　神龍怪丐一怔：「你不是小怪？」的確，他從心裡希望這個善良、天真、純樸的少年不是九幽小怪，不然，就太可惜了。

　　「是呵，我不叫小怪，叫墨明智。」

　　沒名字！？世上有這樣的名字嗎？神龍怪丐不由冷笑一下，問：「你既然不是小怪，為什麼說我來追殺你？」

　　墨明智睜大了眼睛：「那麼你不是來追殺我的了？」

　　「嘿！嘿！你既然是九幽小怪，我當然是來追殺你的了。誰叫你打死了點蒼派的歐陽少俠，又傷了我丐幫的幫主和一陣風長老？」

　　墨明智跟隨了子寧四個多月，不但知道了武林中的各門派，也懂得了一些江湖上的規矩和稱呼，並且也知道了眼前這位老叫化是武林中的奇人，連忙說：「老前輩，我不是有意的呀，是他們逼我的。」

　　「哦！？他們怎麼逼你？你說來聽聽。」

　　墨明智便一五一十將在黃晃時的情形說了出來，也將自己碰上一陣風的事說了一遍。

　　神龍怪丐聽了半晌沒作聲，因為墨明智所說的情形，與他所瞭解到的一樣，沒有半點隱瞞和虛假。同時他憑自己久閱人世的經驗，也看出了墨明智一派天真無邪，對武林中的事什麼也不懂。可惜世人不清楚這一點，而且還以訛傳訛，將這樣一個天真無知的少年說成是行為怪異，有些人更把這少年的好心當成了惡意，胸無城府一片真情的說話竟認為是有意輕視、調侃自己。要是找尋小怪的各派高手瞭解到這一點，就不會鬧出黃晃的事件了。這樣看來，錯不在這少年，而是在峨嵋、點蒼派等人身上了。並且更感到一陣風用這種手段來對付這麼一個心地善良無知的少年，簡直是丟了丐幫之醜，枉他活了這一把年紀。他不由問道：「你真的不想與中原武林為敵？」

　　「是呀！我怎麼會與他們為敵呵！」

　　「那麼，你跑出來幹什麼？」

　　「我想弄清劉爺爺的冤屈呵！」

　　神龍怪丐愕異：「劉爺爺！？他是什麼人？」

　　墨明智感到奇怪：「你們不是說他是九幽老怪麼？」

　　神龍怪丐一怔：「你所說的劉爺爺就是九幽老怪？他姓劉？」

　　「是呀！」

　　的確，不但是神龍怪丐，武林中人只知道二十多年來，江湖上出現了一個武功莫測的九幽老怪，專與武林中的正派人士為敵，不少武林高手，更傷在他的雙掌之下。而九幽老怪姓甚名誰，卻是誰也不知道。

　　神龍怪丐於是又問：「他叫什麼名字？」

　　「他叫劉常卿。」

　　神龍怪丐又是一怔：「劉常卿！？是不是人稱江湖遊俠的劉常卿？」

　　「是呀！老前輩，你也認識他麼？」

　　「認識，認識。要真是他，過去找和他的交情還不錯哩！他為人一身傲骨，好義豪爽，可是自從他一家遭到巨變後，他便失蹤了。他怎麼變成了殺人魔頭的九幽老怪了？」

　　墨明智搖搖頭：「我也不知道呀。但我感到劉爺爺頂好的，曾經救過我。」墨明智又將自己所知道有關劉常卿的事說了出來。

　　神龍怪丐又是驚怔了：「他說他一家是上靈道長殺害的麼？」

　　「劉爺爺是這麼說呵！」

　　「他有沒有記錯了？我聽人說，他一家是巴山雙梟殺害的，上靈道長還為他報了仇……」

　　「老前輩，劉爺爺說，這正是上靈道長用心險惡的地方。」

　　神龍怪丐一時沉默不語了，暗想：要是這事像劉常卿所說的，上靈道長又是一位武林中的偽君子，手段極其卑鄙的梟雄，真是莫看直中直，須防仁不仁了。便問：「你這次出來，就是想殺了上靈，為你劉爺爺報仇？」

　　墨明智搖搖頭：「我不會殺他的。」

　　神龍怪丐大感意外：「你不殺他，又怎樣為你劉爺爺伸冤報仇？」

　　「老前輩，不瞞你說，我想弄清這件事是不是真的，要是真的，我只要上靈當眾認罪，親門到我爺爺葬身的地方叩頭認錯就行了。要不是真的，我也不去找上靈道長了。」

　　神龍怪丐不由暗暗點頭贊許，暗道：要是出於誤會，這事還好辦。要是真的，試想上靈這樣一個偽君子，能當眾認罪嗎？那不比殺了他更難受？說不定在事情沒有弄清以前，就將小怪幹掉了。想到這裡，神龍怪丐有點為墨明智擔心了。他不由又打量了墨明智一下，見墨明智一臉的孩子氣。暗想就憑這樣一個毫無江湖經驗的少年，又怎能辦得了這麼一件牽動武林的大事？這事我不知道罷了，既然知道，我又怎能不理？少不了我要暗中為這小怪周旋一番。便問：「小兄弟，你真的叫沒名字嗎？」

　　「是呀，我姓墨，叫明智呀！」

　　「好，好，我以後就叫你為墨明智了。小兄弟，這事要是出於誤會還好辦，萬一是真的，恐怕你不但不易辦到，今後還危險重重哩！你要小心才是。」

　　「多謝老前輩的關心，我會小心的。」

　　神龍怪丐突然一聲大喝：「誰！給我滾出來！」

　　墨明智嚇了一跳，不明白神龍怪丐說得好好的，一下會大聲喝喊起來。他一看，只見不遠處的草叢裡鑽出一個叫化子來。本來墨明智一身真氣盈體，附近一帶有什麼風吹草動，他都會聽出來。但他一來缺乏江湖經驗，沒有武林高手那種眼觀四面、耳聽八方的高度警惕性，時時提防敵人的暗算；二來他專心于同神龍怪丐的談話，所以一時沒去注意。墨明智看了來人一下，心裡又是一怔：這不是在黃晃時與人聯手圍攻自己的那個冷面中年叫化嗎？這個中年叫化，正是丐幫中的銀笛子。

　　神龍怪丐冷冷地望著他，問：「你鬼鬼祟祟地藏在那裡幹什麼？」

　　銀笛子連忙磕頭說：「屬下見您老人家在這裡與人談話，不敢過來驚動。」

　　「你藏在那裡多久了？」

　　「屬下剛剛才到。」

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