嶺南一劍(9)_戊戟

九

　　§第6章　江邊小鎮

　　第二天，木棉花送德慶姑娘從悅城上岸回家後，便雇一葉輕舟，斜斜橫渡西江，從一個叫都騎的小鎮登岸。

　　都騎是羅定州東安縣北面臨江的一個小集市，除了圩日，平日並不熱鬧。但它隔江斜對面是德慶悅城，悅城有座龍母廟，香火鼎盛。不少各地的善男信女前來朝拜進香，因而都騎也有一些從東安各地來的善男信女經過這裡，橫渡西江前去龍母廟。所以雖然是個小集市，也有商店、客棧、茶樓、飯店等等。尤其到了龍母廟誕辰，就更熱鬧了，江面停泊了各地來的大大小小的來船，小販小商都湧到了悅城，岸上人頭簇擁，街道上人來人往，摩肩接踵，分外捅擠，更帶來了都騎的熱鬧。

　　這一天，剛好是都騎圩日，茶樓酒館，幾乎是座無虛席。木棉花仍然是一個鄉下少女打扮，所穿的衣褲，與當地姑娘無二，誰也沒注意。她手挽著青底白花布包袱，走進圩亭一個粉攤前坐下，要了一碗牛腩粉。

　　正所謂消息不徑而走，人未到消息已到，嶺南一劍木棉花大鬧肇慶府，火燒了賭坊、妓院的事，也傳到這都騎小鎮上來，人們三三兩兩兩交談行蹤莫測嶺南一劍的快人事。當然，在人們的傳說中，免不了加油添醋，給嶺南一劍添上了一層神秘的色彩。

　　有人輕輕地說：「你們知不知道，嶺南一劍是位異常美麗的姑娘哩！」

　　人們睜大了眼睛問：「是位異常美麗的姑娘？一個姑娘家，有那麼大的本事？能飛來飛去割人腦袋嗎？」

　　「其實她根本不是人。」

　　「不是人！？」人們又驚愕了。又有人問：「不是人是什麼？是天上的仙子？」

　　「說出來嚇你們一跳，是對面龍母廟跟前的一位小龍女。」

　　「真的？！你怎麼知道？」

　　「我呀，聽龍母廟的人說，前天夜裡有一道白光一閃，就不見了，顯然是小龍女去了肇慶府，要不，怎麼有這般的巧？」

　　人們驚訝愕然不已。那人又說：「龍母娘娘每當木棉花開的時候，就打發小龍女到凡間走一趟，消除惡霸，嚴懲匪徒。不然，誰有那麼大的本事，誰能飛來飛去？」

　　一位老人說：「怪不得龍母娘娘這麼有靈了。我們有龍母娘娘有，是我們這一方人的福氣。」跟著有人歎氣說：「我看龍母娘娘是高腳燈籠，照遠不照近。」

　　眾人驚惶地說：「你，你怎麼這樣說的？不怕龍母娘娘聽了惱怒？」

　　那人說：「要是龍母娘娘她老人家照近，為什麼我們這鎮上那些強徵稅項，強買強賣的惡人不受到懲罰呢？」

　　有人「籲」了一聲：「老兄，小聲點，他們來了。」

　　人們往外一看，只見一個長官模樣的人，身後跟隨兩個帶刀的鄉下鄉勇，喝叫人們讓路，大大咧咧到江岸碼頭而來，談話的人們都不出聲了。

　　木棉花仍然文靜地坐在粉攤前低頭吃碗中的牛腩粉，聽人們在她身旁不遠的地方交談自己的事，不為所動，一雙晶瑩似黑寶石的大眼，反而帶著驚訝的眼神只是偶然朝這邊看一眼而已。因為她的一雙目光，在暗暗打量小街對面茶館裡的一些茶客，她看出在眾多的茶客當中，有四五個顯然是外地來的，舉止談話，都是武林中的人物，其中還有兩位女子，一位20歲上下，鳳眉秀目，眉宇之間，隱藏著一團英氣。另一位年紀略大一些，落落大方。她暗暗驚訝：「怎麼這個小鎮，來了這麼多武林中人？發生了什麼事了？不會是為自己而來的吧？」

　　這時，她聽到有人罵罵咧咧地喝著人們閃開，而趕集的群眾，也紛紛避開到街道的兩旁，她不禁抬頭一看，是一個當官的，帶著兩個佩刀的鄉勇走來了，不禁皺了皺眉。

　　驀然間，人群中一位年老婦人驚叫，她擺在街邊的一籃子雞蛋，給那當官的踢飛了，一籃子蛋，只只殼破黃流，沒有一隻蛋是好的。這老婦人驚叫之後，人也呆了。一個鄉勇見她還不閃開讓路，又一個巴掌拍了過去，直打得那老婦人仰面翻倒，那鄉勇口裡仍罵著：「你這老虔婆，自找死了，還不讓路？快滾！」

　　木棉花急忙放下筷子，飛奔過去，一邊扶起老婦人，一邊怯生生地對鄉勇說：「你，你別打她，我，我扶她到一邊去。」

　　鄉勇本想再給老婦人一腿，見突然奔來一位漂亮的姑娘，定了神望著，那當官的一眼看見這鄉下少女一雙清澈如水的眼睛，似紅霞般的臉兒，怯生生的嬌態，登時色心頓起，一雙綠豆眼轉了轉，喝問：「是你？！」

　　木棉花愕詫地問：「老爺認識我？」

　　「我怎麼不認識你？你不是屯邦村麥老三的女兒嗎？」

　　「老爺認錯人啦！」

　　「哼哼！我還有認錯人的？」綠豆眼轉身喝著兩個鄉勇：「你們先給我將她拉回去。」

　　「是！」

　　一個鄉勇上來，就要捉木棉花，木棉花掙扎著，叫喊：「我不是什麼麥老三的女兒，你們放開我。」

　　突然，茶館裡飛出一個人來，大聲喝道：「你們給我住手！」

　　人們一看，又是一位博二十歲左右的大姑娘，雙手叉腰，鳳眼圓睜，怒容滿面，立在街中心喝問：「你們光天化日之下，列故傷人，強拉民女，還有王法嗎？」

　　綠豆眼愕了，他怎麼也想不到竟有人來管自己的事，眯著一雙小眼睛打量來人，問：「你敢管本老爺的事？」

　　「天下的事，天下人管，本姑娘為什麼不敢管？你最好乖乖地先給我將人放下來。」

　　「你是吃了豹子膽、老虎心，想造反了？敢叫本老爺放人？你知不知道她家拖欠了官府幾年的賦稅，本老爺正愁找不到人，你還叫我放？」

　　木棉花委屈地叫喊起來：「老爺，你真的認錯人了，我不是屯邦村的人，也不姓麥。」

　　人群中有人說：「我們屯邦村根本就沒有這位姑娘！」

　　綠豆眼大聲喝著：「誰！站出來給本老爺說清楚！」

　　嚇得那說話的人不敢出現，縮在人群中。

　　姑娘一聲冷笑：「想憑官威嚇人嗎？本姑娘再問你一句，放不放人？」

　　綠豆眼轉身喝著鄉勇：「上！將這小娘兒也給我綁了回去。」

　　兩個鄉勇放開了那鄉下少女，提刀撲向姑娘，鄉勇手上刀明晃晃的，對鄉民的確起到威脅作用，就是對一些會拳腳的村民，也可以應付，但對這位正氣凜然的姑娘，不起作用了，交鋒兩三招，不但刀給姑娘奪了去，人也給姑娘踢翻在地。

　　綠豆眼看得傻了眼，想轉身逃跑，姑娘輕舒玉臂，一手抓住他腦後豬尾巴似的小辮子，腳一伸，就將他絆倒了，刀尖指著他和胸口問：「說！你今後還敢不敢欺壓百姓？」

　　「你敢殺我？真要造反？」

　　姑娘手中刀一閃，綠豆眼的一隻耳朵飛了出來：「你看，我敢不敢殺你？」

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