江湖傳奇(146)_戊戟

一四六

　　其實，小蛟兒此時的輕功，何只輕而已，就是在快速方面，恐怕除了天山一派的輕功較快外，就沒幾個人能快過小蛟兒了。他既有一葦波江輕功的基礎，幾年踏波在冰湖水面上攝魚的經驗；再加上他幾年來在森林縱跳飛躍練熟的靈猴身法，真所謂功夫不負苦練之人，已將他原來的輕功推到更高的一層境地，幾乎可以禦風而行了。論快，小蛟兒完全可以將東方望遠遠拋在後面，但他只跟著東方望身旁而已，不先不後，只是在東方望略停下的一剎那間，他已超前了五步也跟著停下來。現在他聽到東方望這麼說，卻茫然地說：「真的嗎？我可不知道呵！真的沒半點聲音嗎？」從小蛟兒的口氣中，東方望聽出小蛟兒沒半點驕傲，更不是故意謙虛，而是的的確確不知道自己的輕功這麼驚世駭俗，是一片真情的流露。

　　東方望說：「小兄弟，你怎麼不知道自己的輕功這麼俊？我叫化沒看錯，你的輕功，完全可以與怪影媲美了。」

　　小蛟兒驚喜：「可以與怪影叔叔媲美？不會吧？怪影叔叔那次從鎖龍幫的大火中帶我跑出來，一轉眼就去了一百多裡外呵！」

　　「你現在也是一樣。小兄弟，我叫化不敢再與你比輕功了！前面是黃板小鎮，我們進鎮喝酒吃飯去。」

　　「叔叔不說，我也感到肚餓了。」

　　「不過進那集市，我們可不能走在一塊。」

　　「這為什麼？」

　　「我是個叫化，你可像一個富家的公子哥兒，不叫人感到奇怪和注意麼？」

　　的確，小蛟兒裡裡外外的衣服，都是溫玉一手縫製的。衣服質地極好，白衣白褲，粉底軟鞋，絳紅色的絲腰帶，穿戴得美現、大方、舒適而奪目，儼然如一位富家少爺，與東方望一身打補丁的叫化衣服的確不相稱。要是他們走在一起，又一塊吃住，不啻告訴了別人，他們兩個不是一般的人物，起碼是武林中的人，才有這種怪現象。

　　小蛟兒問：「那我們怎麼辦？」

　　「小兄弟，你上你的酒樓吃飯，我叫化在門口討吃。」

　　「這怎麼行的！」

　　「怎麼不行？我一個叫化，能隨你上茶樓酒館裡吃飯喝酒嗎？那我還成什麼叫化了？而你，又不能同我沿街討吃，不如分開的好。」

　　小蛟兒極不願意與他分開，想了一下說：「叔叔，這樣吧，我進集裡買些包子、饅頭、燒餅回來，我們在野外隨便找個地方坐下吃。」

　　「晚上呢？你也跟我叫化在山墳、野廟、街頭上睡？」

　　「我當然跟叔叔在一塊睡啦？」

　　「要是這樣，你不如扮成一個叫化好？」

　　「那也行呵！」

　　「算了！小兄弟，依我叫化看，還是分開上路的好，一來我們不引人注意，在暗中互為照應；二來，我們分開找鳳鳳不比在一起找鳳鳳碰到她的機會多些嗎？而且我叫化向來一個人自由自在慣了，有人在旁邊，總感到渾身不舒服。」

　　「叔叔，那我們以後就一直分開上路麼？」

　　「是呀！我叫化還想在暗中看看你怎麼一個人在江湖上行走的。我聽到地賢夫人贊你，說你機敏，可以應付一切意外發生的事變，你過去忠厚老實得像傻小子一樣，我不大敢相信你變得這麼快，我要看看你怎麼應付驟然發生的事。」

　　小蛟兒問：「分開，你就是為了看我？」

　　東方望眨眨眼睛：「是呀！」

　　「叔叔，那我們以後怎麼會面呢？」

　　「放心，不論你在什麼地方吃飯、投宿，到了夜裡，我總會找到你。就是說，我們每一到夜裡就會面了。」

　　「既然這樣，叔叔，那我們分開吧。」

　　「這就對啦！小兄弟，你先進鎮，我叫化隨著就來。」

　　小蛟兒只好先走了。他一下山坡，便有一條大道，直通前面的市集，大道上行人三三兩兩，小蛟兒不便在人前展示輕功，便徐步朝市集行去。

　　這時，正是爭秋奪暑的時節，一輪紅日當空，陽光似火，烤著大地。時近中午，小蛟兒剛走一段路，便聽到身後一陣馬蹄聲由遠處傳來，不由回頭望去。只見十多匹馬，揚起漫天塵土，飛奔而來，很快便要來到自己跟前了。小蛟兒只好閃到一邊去，讓馬匹奔過。誰知馬匹來到他跟前，馬背上的人勒緊了馬韁，奔騰的怒馬一聲嘶叫，前蹄揚起，驟然停下來，後面的馬匹，也跟著停了下來。

　　小蛟兒不由朝第一匹馬背上的人望去，一望，頓時驚訝了！騎在馬背上的人，竟然是位姿態嫵媚的苗家女子，一雙眼睛，大而明亮，如一泓清泉，嘴角眉梢，盡含笑意。雖騎在馬上，卻赤著一雙腳，手上腳上，都戴著金光閃閃的金鐲子，身背插著一支綠玉般的竹笛，有一種說不出的怪異風情。她用馬鞭指著他問：「秀才，有沒有看見過一位單身的紅衣女子，打從這條路上經過？」

　　小蛟兒從來沒有人稱自己為「秀才」的，愕然問：「秀才！？你問我嗎？」不由又向她身後的來人望去，除了有兩位苗家少女緊靠著她身旁外，其它馬背上的人，都是一色勁裝的大漢，一個個都身佩腰刃利劍，雙雙目光，都在盯視著自己。心想：這一夥人是什麼人的。而他的回答，引起了另一少女咭咭地笑起來，說：「我家小姐當然在問你啦！」

　　「我、我沒有看見。」

　　姿態嫵媚的女子又問：「你真的沒看見？」

　　「我騙你幹嗎？」

　　女子又在他身上上下打量了一下，點點頭：「好！秀才，我相信你。要是你敢騙了我，你知不知會有什麼後果？」

　　小蛟兒睜大眼問：「什麼後果？」

　　「喪魂失魄。」

　　「喪魂失魄？」

　　「是呀！跟瘋子一樣。」

　　「不，不！我真的不騙你們。」

　　「秀才！那你小心了！只要我一抓到了那紅衣女子，便知道你有沒有騙我了！」這女子馬鞭一揮：「追！」十多匹馬，便揚塵而去。

　　小蛟兒怔了半晌，心想：騙了她就會喪魂失魄？跟瘋子一樣？這是什麼方法的？便依然朝前面小鎮走去。剛走到一處三岔路口，又有一夥人從北面而來，看他們打扮，顯然是武林中的人，其中一條漢子上下望了他一眼，問：「喂！小子，有沒有看見一個紅衣妖女經過這裡？」

　　小蛟兒奇怪了：「紅衣妖女？」另一漢子說：「是一個穿紅衣的美麗女子。」小蛟兒心想：怎麼又是問紅衣少女的？她叫妖女麼？他不想招惹是非，連忙搖頭：「沒有！」這夥人又從他身邊匆忙擦過。

　　小蛟兒朝小鎮走的一段路上，一連碰上了四五起人，有的是一二個，有的是四五個，全部都是武林中的人，都在向他打聽有沒有看見過一位紅衣女子經過，直到他進了小鎮，才沒有人問。小蛟兒心下思疑了，這紅衣女子是什麼人？怎麼這麼多的人打聽她要捉她的？她難道是一個兇惡的殺人女魔？

　　黃板，雖然是武陵山北麓下叢山中的一個小市集，但是在四川、貴州、湖廣的交界處，幾處的官府都不想管，有事就往對方推，使這裡變成了一個三不管的地方，自然而然，就成了一些暴徒、匪賊的出沒處和一些冒險商人、小販集散之地。因為這裡的毛皮、藥材都比其它地方便宜，而一些絲綢和其它生產、生活日用品卻比較昂貴！所以外面的行商走販帶了這些商品進來販賣，又在這裡購買了毛皮、藥材等物品到外地推銷，來往一轉，往往一本十利。而在這一帶出沒的各處匪徒，互相之間都有默契，不劫來這裡的過往商人，要不，就沒有人敢來這小市集跑生意了，自己從其它地方劫來的贓物也無法拋售出去。

　　這麼一來，這叢山中的小鎮便熱鬧起來，來往的人異常複雜。鎮子很小，只有一條依山勢用石板鋪成的長長的小街，但街道兩旁幾乎各種商店都有，其中賭場、妓院、茶樓、酒館更少不了。

　　小蛟兒就在集市出入路口的一間飯店吃飯。起初他進店時，店裡已坐了不少的客人，不是行商走販，便是來自三山五嶽的人物。一個個見進來這麼一個十八歲的斯文公子哥兒，都一齊用探詢的目光打量著他。頓時停了話題，私下用目光交流，詢問：這公子哥兒是哪一條道上的人？後來見小蛟兒只低頭吃飯。沒有什麼異樣，也就慢慢恢復了原來的交談和議論。

　　離小蛟兒不遠的一張桌子上，一位商人模樣的人問：「你剛才說什麼紅衣女俠了？」

　　被詢問的顯然是位走販，他說：「張老闆，你難道沒聽說最近江湖上出現了一位武功莫測、大膽異常的紅衣女俠嗎？」

　　小蛟兒一聽「紅衣女俠」四個字，心裡又疑惑起來：怎麼又出現一個紅衣女俠的？女子、女妖、女俠，是不是一個人？他想聽個明白，便留心聽起來。那商人說：「我是聽說過，她怎麼樣？」

　　「她一出現，便挑翻神風教的幾處堂口，踹掉幾處綠林道上的窩子，殺傷了不少的人。張老闆，你試想下，現在神風教在江湖上聲勢極大，南北各省，都有他們的堂口，高手極多，連中原幾大名門正派的人，也不敢輕易招惹他們。這紅衣女俠一出現，就一連挑了他們的幾處堂口，這不是捅了馬蜂窩麼？現在神風教四川、貴州、湖廣的總堂，都派出了不少的高手，在追殺她了。」

　　另一個漢子說：「看來這紅衣女俠，一定是俠義中的人物。」

　　「老兄，你又說錯了！」

　　「我怎麼說錯了？」

　　「這所謂的紅衣女俠，又有人叫她為紅衣女妖，她連峨嵋、武當、少林的一些弟子，也有被她挑翻刺傷的。現在不但是神風教的人在找尋她，就是黑、白兩道上的人，都在追蹤她。」

　　「那這紅衣少女是什麼人？」

　　「誰也不知道，聽說她已在這裡一帶出現了，你們難道沒有在路上碰上大批黑、白兩道上的人麼？」

　　「碰上了，這些人好凶，一見我就問，我說沒看見，他們就給我一鞭子，叫我滾到一邊去，別擋了他們的道。」

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