江湖傳奇(28)_戊戟

二八

　　「這個……」

　　「你不願意？」

　　「女俠，我不是不願意，而是這樣做問心有愧。」

　　「這個胡作非為的惡霸，你捉來見我，有什麼問心有愧的？」

　　「女俠，自古說，食君之祿，與君擔憂，我受他聘用，不能為他盡力，已有愧了！反而去將他捉來，我今後還有何面目在江湖混日子，要是女俠逼我這樣做，請殺死我好了。」

　　小琴奇異：「哦！？你這麼不要命去保他？」

　　賽敬德苦笑一下：「女俠，我連自己也保不了，還能保他們？我是自問沒面目再在這個地方，更不願別人指著我背脊罵我背主，我只有遠走他處，重新做人，別人也不會罵我是貪生怕死而背主求榮的小人了，頂多罵我武功不濟而已。」

　　小琴想不到賽敬德卻有這麼一點好品質，只可惜他效命是個惡霸，不值得同情，但也不想逼他，便說：「好吧，你走吧。」

　　「多謝女俠開恩。」

　　賽敬德連土惡霸的家也不去，直往郊野而去，遠遠離開了香溪。他帶來的人，見他一走，也一哄而散。

　　小琴要除掉這土惡霸，便向人打聽這惡霸的住處。人們見小琴這麼好的身手，也不忌憚這土惡霸了，立刻有人說：「姑娘，在這鎮的西面，哪家門戶最高大，便是他的家了。」

　　「是嗎？那就易找了！」小琴對小蛟兒說：「兄弟，你就在這裡坐會，姐姐去會就來。」

　　小蛟兒心裡十分不願意小琴去，但也不敢阻攔，只好說：「姐姐，我會在這裡的，你一個人去不擔心嗎？」

　　「兄弟，姐姐才不擔心哩！」

　　小琴果然很快找到了這土惡霸的府上。看門的兩個家丁，雖然也聽聞主人叫一個姑娘打了回來，但沒想到小琴會找上門來，以為那個姑娘必然會給教師爺狠狠地教訓了。其中一個瞪著眼問：「你來找我家主人幹什麼？」

　　「去！叫你家主人滾出來見我。」

　　「你——！你敢……」

　　這個守門家丁話沒說完，小琴一揮手，就將他摔到天井裡去了。另一個見了來勢不妙，掉頭就往裡跑，一邊大喊：「來人呀！有人來尋大爺的晦氣了，快掏傢伙。」

　　頓時從兩旁廂房中擁出幾條閑漢子來，想要擒捉小琴，誰知轉眼之間，他們不是給小琴摔飛了，就是給打倒地上爬不起來、小琴如入無人之境，直闖進惡霸的內院，搜尋這個土惡霸，嚇得內院裡的女眷、丫頭、老媽子和僕人躲的躲，逃的逃。小琴不願濫殺無辜，揪著一個婦人問：「說，你家主人在哪裡？」

　　「我，我，我不，不，不知道。」

　　小琴打量了這婦人一眼，見她生得頗有姿色，心想：這不是惡霸的老婆，也恐怕是什麼姨太太之類了。小琴略一用勁，問：「你不說？不要命麼？」

　　這婦人正是土惡霸的二姨太。她痛得殺豬似的叫起來：「女、女、女大、大王，我真的不知道這該死的躲到哪裡去了！」

　　小琴連二再三問幾個女眷，都是這麼說，看來這惡霸連妻妾也不顧，不知逃到哪裡去！小琴一怒之下，將這大院的家私、古董，花盆打得稀巴爛，對這些女眷說：「你們告訴這惡霸，今後他再不改悔，我不但一把火燒了這狗窩，哪怕他逃到天涯海角，我也要砍下他的腦袋來。」小琴警告了這惡霸的家屬後，便帶了小蛟兒到江邊，雇船往岳陽而去。

　　從香溪到岳陽，要經過長江三峽中的西陵峽，不但水勢極速，而且峽中虎頭、狼尾、鹿角等灘，盡是峽中最危險的地方。船進入西陵峽時，船家對小琴說：「姑娘，狼尾、鹿角兩處，是強人出沒的地方，要是有強人出現時，請姑娘別露面，也別驚，在船裡坐穩，老漢自會應付他們。」

　　小琴奇異：「船家，你與他們熟悉？」

　　船家說：「老漢可以說與他們熟悉，也可以說與他們不熟悉。這夥強人只搶劫其它過往的船隻，對我們這一帶的船隻，只要按月交給他們保護費，便不來打擾我們了。」

　　小蛟兒問：「老伯，你交了保護費嗎？」

　　「交了！」

　　小琴問：「他們怎知道你交了？」

　　船家拿出一面黑色三角的小旗出來說：「凡是交了的，他們都發給我們這面小旗，只要老漢將它掛在船頭上，他們便放我們通行。」

　　小琴問：「這夥強人不殺人？」

　　「一般來說，他們只是搶劫錢財，不殺人，尤其不殺害船家。不然，沒人敢走這條水路了！他們豈不斷了財路？」

　　「原來這樣，這夥強人很懂得兔子不吃窩邊草。」

　　說時，船快要接近險灘了，驀然間，一艘大型船隻從下游駛來，桅杆上一面黑色的骷髏旗迎風飄展。船頭站著七八名一色勁裝的漢子。船家有點愕然：「怎麼他們駕船出來的？」

　　小琴問：「以前他們沒駕船出來？」

　　「很少有，看來發生什麼事情了！」

　　這時，賊船上的一名漢子，手挽強弓，一支響箭朝小琴的船隻射來，不偏不歪，正射到船頭的舵板上，箭尾的響鈴仍叮哨發響。跟著賊人叱喝：「放船過來！」

　　船家說：「大王，我可是交了這個月的保護費。」

　　「交了，也得給老子停下來。」

　　小琴正是藝高人膽大，說：「船家，靠過去吧，我看看他們想幹什麼？」

　　欲知後事如何，且看下回分解。

　　§第五回　蛟兒拜師

　　話說船家不知所措，只好放船慢慢靠近賊船，剛有二丈遠的距離時，突然從賊船上飛來一個鐵鉤，「蓬」地一聲，落在小船的船頭上，震得小船搖晃不定。接著兩個提刀的賊人躍身過船，翻著眼問船家：「你們是不是從香溪來的？」

　　「是。大王，我交了……」

　　賊人打斷他說：「難道老子沒長眼睛，不知道你交了麼？我問你，船上搭的什麼人？」

　　「是兩位遠來的客人。」

　　「是不是一位小妞兒和一個孩子？」

　　「是。」

　　「好！你叫他們出來。」

　　「這——」

　　賊人們又是一瞪眼：「我的話你沒聽到？叫他們出來！不然，老子先砍了你。」

　　小琴在艙裡面吩咐小蛟兒不要亂動，自己從艙裡走了出來，略略打量了這兩個賊人一眼：一個紫醬色的面孔，三十多歲；一個卻焦黃色的嘴臉，看來也不過是二十多歲。她揚揚眉問：「你們叫我出來幹什麼？」

　　兩個賊人想不到船艙裡的小妞兒，竟是天仙般的一個嬌滴滴的少女，一時為小琴的美色驚愕了！原來小琴長得跟她母親佩女俠一個模樣，明眸皓齒，神逸非常，所不同的，鳳女俠一身劍氣逼人，令人不敢仰視，而小琴卻是亭亭玉立，面帶微笑，使人感到可親。

　　小琴見兩個賊人驚愕地望著自己，又問：「喂！說呀！你們叫我出來幹什麼？」

　　小琴的出現，不但令這兩個賊人驚愕，也令賊船上的賊人們都驚訝了。其中一個身穿皂色長衫的大漢問：「姑娘，你是不是在香溪打了我的朋友？」

　　小琴說：「是不是你的朋友，我不知道。我在香溪打了一個惡霸和一個鎖龍幫的人，不知哪一個是你的朋友？你要為他們報仇嗎？」但心裡卻暗暗奇怪，這夥賊人，他們怎麼知道的？

　　原來這夥賊人，正是香溪土惡霸所勾結的土匪。那個土惡霸並沒有真正逃走，而是躲藏在自己家中秘密的地下室裡，打發人暗暗跟蹤小琴的去向。他聽到小琴雇船下岳陽，不禁大喜，立刻用飛鴿傳書，通知這夥賊人……

　　皂衣漢子哈哈大笑：「姑娘言重了，只不過聽聞姑娘身手不凡，想前來領教罷了，別無他意。」

　　「哦！？你們是特意前來找我比試的？」

　　「對！我是想向姑娘試教幾招。」

　　「在船上比還是到岸上比？」

　　「隨姑娘的意思。」

　　小琴想了一下說：「我們先到岸上比吧。」

　　皂衣漢微笑一下：「姑娘是不是不懂水性，害怕在船上比試？」

　　小琴一笑說：「我才不害怕哩！要不，我先在船上比試也行。」

　　「哪裡，哪裡。姑娘既然說在岸上比，就在岸上比好了！」他吩咐手下：「來！放船靠岸！」接著又對紫醬面的漢子說：「你們回去，別驚恐了船家。」

　　「是！堂主。」

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