黑豹傳奇(37)_戊戟

三七

　　「丐幫是中原武林幾大名門正派中的第一大幫派，耳目遍佈大江南北十三省，他們的叫化子總窩又設在洞庭君山，所發生的幾件武林大秀，都在長江上，不能不引起丐幫的注意，所以丐幫的高手們，便將注意力放在來往長江一帶的船家身上了。」

　　「來往長江上下的大船，沒有一萬，也有幾千條船，怎麼偏偏就注意到我們了？」

　　「妹妹，其他一些大船，多多少少都出過一些事，只有我們穆家船，從沒出過事，加上長江三蛟之名，不能不使丐幫的人將目光放到我們身上來了。」

　　「我們的行動，一向極為秘密，從不留下任何蛛絲馬跡，他這麼肯定是我們？」

　　「不錯，他以往只是起疑心，不敢肯定是我們。怪只怪我們一時不小心，戲弄了聶十八，叫這鬼影俠丐在暗中看到了，以聶十八頗為上乘的身法、手法，都逃不過我們的手中，再加上陝西小霸王在船上這麼一鬧，妹妹言無頎忌，又暗暗出手，都叫他看在眼裡，這就令他肯定是我們了！」

　　「姐姐，我實在不明白，這個叫化幾時溜到我們船上來了？我沒發覺還不算什麼，以爹及姐姐這樣深厚的內力，怎麼也沒發覺的？」

　　「我不能不佩服這叫化的輕功實在太俊了，昨夜裡他就在暗中盯蹤我們的行動，也令我們察覺不到。我要是沒看錯，極有可能，那小霸王在船上一鬧，他就在岸邊或藏在附近的船上看著我們。公門中人士來時，這是我們最不注意其他人行動之際，恐怕他就是在這時悄悄溜上了我們的船，然後躲在中艙客房裡。江湖上人稱的鬼影俠，其輕功之俊可想而知。加上我們急於離開漢口，怎麼也想不到有人會現在我們船上的。」

　　「姐姐，我是越想越心寒，幸好是這叫化，要是一些對我們不懷好意的高手，也這樣溜上我們船，那就危險了。」

　　娉娉一時不出聲了，半晌點點頭說：「妹妹，我還想到一個可怕的事來。既然鬼影俠丐能察覺出我們的身份，試想江湖上大有能人在，其他武林高手，也有可能發現我們的真面目，以後行船走水，上岸行動，不能不加倍小心了，除非今後，我們遠離長江。」

　　「遠離長江？那我們去哪裡？」

　　「天下有江河的地方多的是，要不，我們就出海，到大海上的一些島嶺去，以避武林中人注意。」

　　姐妹兩人正在船尾說話，又聽前艙有人驚叫起來：「你是人還鬼？幾時來到船上了？」這是鬼俠丐吳三的驚訝聲。

　　姐妹兩人一聽，心頭凜然，要是連鬼影俠丐也這麼驚訝，恐怕來人的武功高得更難以想像。看來今夜的長江風浪，異常的不乎靜。鬼影陝丐的出現，已令穆家姐妹吃驚不小，現在俏然冒出了一位武功更高的人，他的出現，是善意還是惡意？是好奇登門拜訪？還是為人尋仇而來？婷婷擔心父親他們的安危，說：「姐姐，我去看看。」

　　「妹妹，你這張利嘴不饒人，你留在這裡掌舵，我去看看。你可小心了，別只注意去聽前面的動靜，更要看看船尾附近一帶水面的變化，我料想到，今夜的事不尋常，他們不會是無故跑上船來的，說不定還有其他的高人悄然而來。」

　　「姐姐，我會小心的。」

　　穆家姐妹，何止是長江中的二仙子，她們是長江中叱吒風雲的一雙女俠，身不在武林中的任何門派，而所幹的事，全是武林中俠義人士所要幹或所想幹的事，其品質、道德、作風，比起一些好沽名釣譽的所謂俠義人士來說，不知高了多少倍。一些武林中人，就是一些名門正派的弟子，一旦藝成下山，總想在江湖上揚名顯姓，不是恃藝傲人傲物，就是找什麼出名的人士比武過招，害怕別人不知道他存在似的。而穆家雙女俠，真正是行俠仗義救人而不願留下姓名，反而害怕別人知逍了，事情一了，便悄然離去，不留任何痕跡。

　　婷婷擔心仇敵前來尋仇，悄悄走到中艙，凝神戒備，從板縫窺視前艙的動靜。只見在燈光下，鬼影俠丐、聶十八和父親莫不驚愕，神色凜然，注視艙口船頭上一堆迎風孤立的黑袍老者。這位老者，是道非道，似儒非儒，在月光和燈光的交映下，若隱岩現，令人產生神秘的感覺。

　　娉娉依稀看出來人白髮銀須，神態嚴峻，面無表情，雙目冷若利刃，有一種攝魂展魄的威力，顯然，這位黑衣老者的內功修為，已達到了上乘的境界。娉娉又聽到他冷冷地問：「你們就是以這種態度迎接老夫的麼？」

　　吳三說：「你悄然月下而來，令人不能不生疑。」

　　「你這叫化來得，老夫就來不得麼？起碼老夫來得比你這叫化光明正大得多。」

　　「你怎麼知道我叫化來得不光明正大？」

　　「哼！偷偷摸摸竄上人家的船艙裡，算什麼光明正大了？」

　　「你——！」吳三一時啞然。

　　穆老爹見來人形如鬼魅，神態傲慢，連武林中極負盛名的鬼影俠丐也不放在眼裡，而且在這茫茫大江中倏然出現，全無聲息，要不是神仙、水妖，恐怕就是武林中第一流一等的絕預上乘高手了，不禁神態肅然，以船主的身份，向黑衣老者一揖而問，「何處高人，月夜而來，不知有何賜教？」

　　老者木無表情地問：「你就是這船上的主人了」

　　「不敢，小老正是。」

　　「你怎不請老夫進艙一坐？」

　　「是是，前輩請！」

　　黑衣老者毫不客氣，飄然進艙，端然坐在首席的座位上。聶十八早已驚訝不已，要不是他曾經見過武林中的一些高人，幾疑這位黑衣老人，不是天上的仙人，就是水中的水神了。老者在船頭時，他看不得楚，但他感到這位黑衣老人，自己好像見過似的，現在在燈光下，他看清楚了。

　　這位黑衣老人，不正是自己在雞公山中月下埋葬賀鏢師他們時，所碰到的神秘的老人嗎？聶十八曾經將他當死人般埋葬，誰知一轉眼，他又躺在原處了，害得聶十八魂飛魄敬要逃跑。後來他跟隨聶十八回家吃飯，第二天一早又不見了蹤影。以後，聶十八又在東篁店小鎮上看見過他。也幸得他及時出現，擊敗了一群厲害的匪徒，不但救了聶十八，也救了雄風鏢局的所有人。從此，聶十八就再沒見過他了。想不到今夜在這大江之中的船上，這位神秘的老人又突然出現。

　　聶十八驚訝極了，脫口而問：「老伯伯，是你嗎？」

　　聶十八這一問，穆老爹、吳三又是訝然，就是連伏在中艙裡觀看的娉娉也驚訝起來，心想：怎麼這個老實的青年獵子，盡認識江湖上的奇人異士？他可是一位初闖道的人呵！

　　吳三輕輕問：「小兄弟，你認識這位元老者？」

　　聶十八說：「吳叔叔，我認識，他是一個好人，他嚇過我，也救過我，而且還救了雄風鏢局的所有人哩！」

　　吳三和穆家父女一聽，緊張戒備之情頓時鬆馳，暗暗呼出了一口大氣，聶十八這個老實青年說他是好人，那他起碼不是前來尋事生非。要是與這黑衣老人動手，就是鬼影俠丐吳三，也沒有勝他的信心。

　　黑衣老者冷冷地掃了聶十八眼：「你現在才認出老夫麼？」

　　聶十八說：「老伯伯，我剛才的確看不清楚，而已我也想不到老伯伯會在這船上出現的。」

　　「渾小子，老夫十分奇怪，你怎麼還沒有死掉的。」

　　聶十八愕然：「我怎麼會死掉了？」

　　「兩個小丫頭昨夜戲弄你，你還以為自己在發惡夢；一個不成器的叫化留到你房間床下睡大覺，你又渾然不覺。他們要是想砍下你的腦袋，試問你有幾個腦袋讓人家砍？」

　　吳三和穆家父女聽了不禁面面相覷，這正是螳螂捕蛛，焉知黃雀在後？黃雀之後，還有一位張弓欲射的獵人。要是說鬼影俠丐已令穆家父女驚霞，那這位黑衣老者，不但令穆家父女驚震，也令鬼影俠丐驚震了。這真是一山還有一山高，黑衣老人的輕功、身法，更是深奧莫測。聶十八傻了眼，茫然問：「老伯伯，我昨夜裡不是作夢麼？」

　　「你也不想想，有這樣的夢嗎？老夫也不知道你這渾小子的家山風水好，還是你的命好，渾渾然一個人行走江湖，每每逢凶化吉，遇難呈祥，甚至還因禍得福。要是老夫早年有你一半的好運，也不至於落到如今的地步。」

　　「老伯伯現在不是很好麼？」

　　「好什麼？老夫身敗名裂，眾叛親離，像孤魂野鬼似的在江湖上遊蕩，也叫好麼？」

　　聶十八一時愕然不知怎麼說才好，吳三和穆老爹更是相視愕異。這位動如鬼魅，武功莫測的老人，過去是什麼人？怎麼竟弄到身敗名裂，眾叛親離了？難道他過去是位黑道上的大魔頭？還是一位威鎮武林的顯要人物？但近十多年來，可沒聽說過有這麼一個武功奇高的人物呵！望沒有什麼身敗名裂，眾叛親離的人的故事。

　　鬼影俠丐拱手相問：「請問前輩高姓大名？仙鄉何處？」

　　「吳叫化，你最好別問老夫。」

　　「為什麼？」

　　「凡是知道老夫的人，一個個都成了死人！吳叫化，你不想成為死人吧！」

　　吳三苦笑了一下：「我叫化當然不想變成死人了！」

　　「那就免開尊口。」

　　「好好！我叫化不敢多說了。」

　　「還有，老夫有句話要告訴你，別以為你們丐幫人多勢眾，耳目遍佈天下，你要是不想丐幫的人平白無辜的死去，今後你別像打聽穆家父女一樣四處打聽老夫跟蹤老夫。」

　　「這——。」

　　「信不信由你，不然，你們丐幫會整個毀在老夫的掌下。」

　　「唔！等會老夫還有一筆帳要和你算。」

　　「前輩有什麼帳要和我算的？」

　　「現在老夫不想壞了這船上的氣氛。」

　　聶十八擔心了：「老伯伯，吳叔叔可是一個好心人呵！」

　　「渾小子，他是不是好人，老夫不比你清楚？他要不是好人，能活到現在麼？」

　　要是其他武林中人，就是修養再好，聽了黑衣老者這麼輕視的話，恐怕早已忍不得氣了，會向黑友老者領教幾招。可鬼影俠丐，素性豁達，更不與人爭強好勝，能忍則忍，從不作無謂的交鋒，要不，他怎能向人討吃？忍受一些勢利小人對他呼來喝去？現在，他對黑衣老者的話，心裡也一笑置之，打哈哈說：「不錯不錯，幸好我叫化沒有胡作非為，胡亂殺人，不然，我叫化的腦袋，早叫前輩摸去了，真的不能活到現在。」

　　黑衣老者冷冷地說：「有時多管閒事的好人，老夫也殺。」

　　聶十八心頭大震，他看見過黑衣老者那夜在東篁店殺人的情景，那真是一出手就取人性命，或者令人斷手折腳，終身殘廢，便說：「老伯伯，你不會傷害我吳叔叔吧？」

　　§第七回　魔影俠蹤

　　上回說到聶十八十分擔心黑衣老者會傷害了鬼影俠丐吳三。黑衣老者嘿哩說：「那就看他在算帳時，怎麼對老夫了。」

　　聶十八問：「老伯伯，你有什麼帳要和吳叔叔算的？」

　　聶十八的話，也是穆老爹吳三想問的。吳三感到莫名其妙，自己從來沒有與黑衣老者見過面，有什麼帳要算的？難道他有什麼親友叫我打殺了，前來為他們報仇雪恨？可是，他不是說他自己是眾叛親離，一個人似孤魂野鬼般在江湖上浪蕩的麼，又有什麼親友了？還是因為剛才他的突然而來，自己問了他一句是人是鬼的話而開罪了他？

　　黑衣老者叱著聶十八：「渾小子！這不關你的事，別來多問。」

　　「不！老伯伯，要是吳叔叔有什麼對不起你老人家的，我代他向你賠罪好不好？」

　　「渾小子，你最好別來多管閒事，不然老夫也可以殺了你。」

　　吳三說：「小兄弟，你別多管閒事了，有什麼事，我和前輩算好了。」他轉對黑衣老者說，「前輩，我叫化是生成的叫化命，留不得隔夜米。我們的帳，是在這裡算，還是到岸上去算？」

　　「唔！等老夫喝過了酒，吃飽了飯，和你到岸上算去！」

　　聶十八一怔問：「老伯伯還沒用過飯？」

　　「老夫一直從漢口追來這裡，沒時間去吃飯。」他問穆老爹，「你不會怪老夫要你多添一雙筷子吧？」

　　穆老爹忙說：「哪裡，哪裡！前輩言重了！小老就是想請前蜚也請不到，難得大駕光臨，這樣賞面，小老實在感到榮幸。」穆老爹朝船尾喊道，「娉丫頭，婷丫頭，再添四道菜、熱壺酒來！」

　　婷婷在船尾應著：「爹！我們知道啦！」黑衣老老說：「不用，這桌面上的酒菜已夠了，不必再添。」

　　「小老怎敢這樣怠慢前輩？」

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