黑豹傳奇(35)_戊戟

三五

　　小霸王怒道：「你們給我將船上的兩個小妞兒抓回去，叫她們伺候本公子，然後放把火燒了這爛船。」

　　這個陝西的小霸王仍不知死到臨頭，要不是在漢口江邊上，眾目睽睽之下，婷婷剛才的出手，早取了他的性命。他已經是在鬼門關前走了一趟，現在仍不知悔悟，反而要拿人燒船。婷婷登時殺意上眉，說：「剛才上天懲罰了你，你還敢行兇作惡？看來你不死也不行了！」

　　穆老爹急說：「丫頭，別亂來，公門中的人來了。」

　　婷婷一看，果然有一條船飛駛而來，船上站兩個捕頭模樣的人，另外還有七、八名捕快，她認識其中的一個，是漢陽府的龍捕頭。暗想：他們來幹什麼，來協助這個陝西小霸王？要是這樣，看來只有大鬧漢陽口了。

　　三名家將看見有公門中的人來，也就不出手，只有聶十八仍在船篷上楞著，一時不知怎麼辦。要是三名家將真的動手拉人放火，他就會不顧自己，怎麼也要出面制止他們行兇捉人了。他感到這事因自己而起，可不能連累了穆老伯父女三個人。他仍看不到，這個陝西小霸王，完全是為穆家姐妹而來。

　　捕頭帶著捕快登上船來，莊師爺便迎了上去，仗著自己是將軍府的一位師爺，也不施禮，指著聶十八等人說：「你們快將這幾位凶人捉拿了。他們不但將我們兩個家將扔到江中淹死了，還踢傷了我們一名家將，害得我家四公子因此中風不能動。」四公子說：「你們將船上的兩個小妞兒送到我住的客棧中去，尤其那個小子，給我捉到衙門，斬首示眾。」

　　婷婷怒問：「你這陝西小霸王還有沒有王法和天理的？你們上船來，橫蠻霸道強行要船，還要將我們雇主扔下江去喂魚。是你們兩個家將自己不小心，跌下江裡去了，關我們什麼事？再說，他們也沒有淹死，那不是給附近船家救起了，在江岸上他們何曾淹死了？」

　　莊師爺一看，一時啞口無育，頓了頓說：「那我們一個家將給那小子踢傷，我家四公子中風又怎麼說？」

　　「那是強們白找的，關我們什麼事？」

　　一位捕頭不去看聶十八和穆家父女，卻扳著臉問莊師爺：「你是什麼人？」

　　莊順爺一怔，似乎感到這位捕頭不大好說話，說：「小的是陝西總督府龍虎將軍門下一名師爺，小姓莊。這是我們四公子。」

　　「好！我是襄陽府的捕頭，奉了知府大人的行文，前來捉拿行兇殺人犯，要捉的正是你這個莊師爺和你們的四公子！對不起，現在請你們跟我回襄陽府歸案。」

　　莊師爺和四公子頓時傻了眼。四公子問：「什麼？你們要捉拿我？」

　　「不錯，正是你。」

　　「你知不知道本公子是什麼人？」

　　「我不管你是什麼人，我眼裡只認得你是殺人兇犯。」

　　「大膽！你反了不成，你不怕我父親一怒連你們什麼襄陽知府也一併砍了？」

　　「你知不知道我們知府是什麼樣的人？」

　　「他頂多不過是一個四品官兒罷了，又是什麼樣的人？」

　　「你們先聽清楚了，我們知府大人姓海名瑞，一貫剛直不阿，不畏權貴，就是王親國戚犯法，也一樣捉拿歸案治罪。來人！給我先將這兩名要犯鎖上了！」

　　兩名捕快應聲而上，提著鐵鍊，就要鎖上四公子和莊師爺。婷婷笑著走上來：「好呀！原來你們是一夥行兇殺人犯，怪不得剛才那麼兇惡，要拉人放火燒船哩！這是上天有眼，惡有惡報。」說時，出奇不意解了四公子被封的穴位，手法之快和奇，竟沒有人能看見。

　　四公子給解了穴位，一下站了起來。婷婷故意裝出害怕的神態，連連後退：「咦，你不是中了風麼？怎麼又不中風了？還站了起來？」

　　四公子這時已無暇去理婷婷了，瞪著眼望著那兩名要鎖自己的捕快：「你們敢來鎖本公子？不想活了？」

　　襄陽捕頭問：「你敢拒埔？不怕罪加一等？」

　　四公子喝著三名家將：「你們還站著幹什麼？給本公子將他們全砍了，出了事，有我父親負責。」

　　三名家將頓時提刀向捕快撲來，其中一名捕快一下給一名家將砍傷倒地。蹲在船篷上的聶十八，起初還在驚訝地觀望。他一向最怕見官府中的人了，現見出了人命，他天生的俠義心腸，再能不理了，便顧不了自己的生死危險，也不去考慮今後會有什麼麻煩，他唯一要制止的，就是不准任何人行兇殺人。他在船篷上大喝一聲：「不准殺人！」真正聲落人到，身似靈豹般從船篷撲下，左翻右躍，身法怪異，閃電般的瞬息間，頓時把三名提刀的家將全踢翻僕倒，他的兔子十八逃命身法步法，變成了救人的奇招異式，除了穆家父女，其他人簡直是見所未見，看不清他轉眼之間，就將三名彪形家將，撲翻在船頭！

　　四公子傻了眼，兩位捕頭和其他六捕快也傻了眼。兩位捕頭和其他捕快出手，雖然也可擒了這三名家將，但難免會受傷，那有像聶十八這麼乾淨俐落，就制服了凶徒？

　　眾人正愣著，婷婷說：「你們還不快把這三個家將捆了？萬一他們跑了怎麼辦？」

　　捕快們才醒過來，兩個撲向一個，將三名家將登時五花大綁的捆起來。四公子見勢不妙，正想溜走，襄陽捕頭大喝一聲：「你還想跑？」兩招手法，一下將四公子抓起來，摔在船頭上。這位四公子雖然是將門之後，一心迷醉於酒色之中，疏于練武，所學的武功，更是中看不中用，叫他在馬上指揮打仗也許可以，叫他與人拼搏，簡直比文弱書生還不如。

　　襄陽捕頭一來惱恨他公然拒捕；二來更惱恨他叫家將傷了、自己一個弟兄，這一摔，幾乎摔斷了四公子的腰骨，四公子似殺豬般的叫喊起來。他喝著另一個手下：「將這主犯給我捆好鎖這個陝西小霸王，一向仗著父親之勢，在陝西一地驕奢淫逸，強搶民女，犯下了多條人命，弄得民怨沸沸，連州府之官，也難以包庇，便上書相告。他父親見此情形，責了他幾句，便打發他去南京暫時避開。誰知這個小霸王在沿途上也沾花惹草，在襄陽府境內又強搶了一名少婦，打死其丈夫，逼得這少婦撞牆自盡。誰知碰上了一位不畏強權，依法懲奸的海大人，發出通緝令，命捕頭追拿四公子歸案。這位小霸王仍不知有這回事，招搖著離開了襄陽府，路過漢口，無意之中看上了穆家姐妹，又掀起了這場風波來。剛巧碰上前來緝拿他歸案的捕頭，會同了當地的龍捕頭，帶人趕到漢口，追上船，才將這不可一世的小霸王捉到，令他成為階下囚。

　　襄陽捕頭立刻命人將小霸王等若干犯人帶走，然後向聶十八拱手稱謝：「多謝少俠仗義出手相助。」

　　聶十八連忙還禮說：「不不！我只害怕他們再殺人傷人，你不必謝我。」

　　這位捕頭不由奇異地看了聶十八一下，感到他一臉的誠實，不像是個闖江湖的武林人士，要是武林中人，說話就不會這麼稚嫩了，問：「少俠是第一次出來走動吧？」

　　「是是！我是第一次出遠門。」

　　漢陽龍捕頭也過來相謝，寒喧幾句後，便告辭而去。至於那兩個掉下江給人救上岸的家將，見狀不妙，早已掉頭而逃，要趕回陝西，向總督大人報告去了。這一場平空降下的災禍，就這麼出人意外地平息了。

　　眾人一走，婷婷朝聶十八說：「好呀，你頂會裝蒜的！」

　　聶十八又茫然：「我裝什麼蒜了？」

　　「你還不裝蒜？身懷絕技，幹嗎害怕跑到船篷上，一味躲閃不還手？」

　　「我，我害怕自己出手重，不小心又打死了他們。」

　　「打死了他們不更好嗎？」

　　「這……！」

　　「你說！現在我們的船篷無端端給你這麼一弄，砍爛了怎麼辦？」

　　「這，這……我賠給你們好！」

　　穆老爹心想：這真是少有的忠誠老實人，便笑道：「聶少俠，你別聽我丫頭說，這怎能要你賠的？」

　　「不不！這是因我而起，我應該賠才是。」

　　婷婷笑著：「爹！人家有的是銀子呵！」

　　「丫頭，少胡說了！快起錨揚帆，馬上離開這裡。」

　　「哦？我們不先吃晚飯嗎？」

　　娉娉這時出艙說：「我們再不離開，恐怕今晚就走不了。」娉娉一直在船尾未露面，準備必要時，她會蒙面出現，殺了小霸王等人，然後獨駕輕舟離去，到一處江邊上再會合。幸好公門人趕到，又免了這一場血殺，不必走這一步棋。

　　聶十八不明白地叫；「我們怎麼走不了？」

　　娉娉含笑說：「出了這麼一件大事，你聶少俠的大名，恐怕在雙口鎮已家喻戶曉了，你已成了人們心目中的大英雄、大俠士，誰不羡慕？誰不慕名前來一睹大英雄的風彩？說不定地方上的官員請你去領賞哩！叫你披紅帶、走馬遊街。你當然不願走，我們卻害怕這麼多的人跑上船來，也不敢沾你這位大俠七的光。到時，你想我們走得了嗎？」

　　娉娉這一番話，不知是讚揚聶十八還是譏諷聶十八，嚇得聶十八慌忙說：「那我們快點離開。」聶十八十分害怕在熱鬧場合眾人面前出現。昨夜張老闆一夥人的恭維，已弄是他渾身不自在了，何況現在還有官府的人前來，哪還得了？

　　婷婷說：「哎！我們只說我們走，沒有催你走呵！你走不，那不後悔？」

　　「我後悔什麼了？」

　　「你一走，官府的賞銀叫誰去領？看來這筆賞銀不少，沒一千兩，也有八百兩，你不去領不後悔麼？再說，恐怕鎮上的富貴人家，會爭著招你為女婿哩！」

　　「姑娘別說笑，我們快走吧，遲了，恐怕真的走不了！」

　　「哦？你連賞銀和走馬遊街的榮耀也不要了？那多可惜。」

　　「誰要，誰去要好了，我怎麼也不要。」

　　穆老爹笑道：「好好，我們馬上走。」

　　於是穆家父女三人立刻揚帆起錨，往長江上游而去。穆老爹果然善觀氣象，東北風大作，將一面大帆吹得鼓漲漲的，娉娉操舵，船隻破浪飛航，宛如在長江上飛行一樣。

　　聶十八看得驚奇異常，這麼大的一條船，居然不用人劃槳搖櫓，利用風力，在水面上行走如飛。初時，他還打算幫穆家父女劃漿搖櫓，誰知穆家父女什麼也不要他幫手，叫他坐在船艙裡，看兩岸的風光好了。

　　聶十八在艙裡坐著觀看感到不滿足，便跑到船頭上去看，只聽到風聲霍霍，船頭浪花飛濺，兩岸景色在暮色之中，慢慢往後遊去，這種景象，是他在山裡怎麼也看不到的，令他感到新奇。

　　船駛過武昌、漢陽，夜幕垂落，兩岸燈火漸漸稀落，兩岸景色由看不見了，只見長江水色連著天邊，一望無際。月兒升起，水波晃動，長江水面，似萬條銀蛇在遊動，這一景色，聶十八還是第一次看見。

　　不知幾時，婷婷已在船的左邊掛起了一盞風雨紅燈，這時，船已航行了二三十裡，將漢口、武昌、漢陽遠遠拋到了後面。婷婷來到船頭上，大聲問：「喂！你看飽了沒有？」

　　聶十八憨憨地笑了笑：「還沒看飽。」

　　「好呀，那你看好了，不用吃晚飯啦！」

　　「吃晚飯？」聶十八這時才想起自己專心看長江兩岸景色，忘記吃飯這回事了。

　　婷婷說：「是呀，你大概已經看飽了，不想吃晚飯啦！」

　　「我怎麼不想吃晚飯了？」

　　「那你還不去？我爹在艙裡等你吃飯哩！」

　　聶十八回頭一看，果然飯桌已擺好，穆老爹在等著自己。他「呀」的一聲跳起來：「姑娘，你怎麼不早說吃晚飯了？叫老伯等多不好意思。」

　　「哎！你是姓賴的吧？自己看得出了神，還怪人？」

　　聶十八一想也是，自己怎能怪婷婷姑娘了？連忙說：「是是，我一時情急，胡亂說話，請姑娘寬恕。」

　　「好啦！去用飯吧！」

　　聶十八慌忙進艙，向穆老爹說：「對不起，令老伯久等了。」

　　「少俠別客氣，坐，現在我們可以好好的放心飲酒了。」

　　聶十八在穆老爹一側坐下，婷婷便過來給他們斟酒。聶十八又慌忙站起：「姑娘不用，我自己來。」

　　「嗨！你怎麼這般多禮啊！你又不是秀才，幹嗎這般多禮的？」

　　「不是，我是說，要喝酒吃飯，我自己來，不然，我吃得也不舒服。」

　　穆老爹說：「丫頭，聶少俠雖不是江湖人，也有江湖中人的豪爽，隨便，不喜拘拘束束，你不用在旁伺候我們了。」

　　「對對，姑娘還是坐下來，一起用飯。對了，你姐姐呢？怎不來吃飯？」

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