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學達書庫 > 戊戟 > 刀客傳奇 | 上頁 下頁
一三四


  「是,爹,女兒會小心的。」

  隨後郝天雨召集了鏢局所有鏢師和趟子手,加強了戰鬥的準備,又通知商隊所有的人,要是有馬賊來搶劫,千萬別驚慌失措,集中在一起,不可走散,一切有鏢局的人保護。要是鏢局所有人都戰死了,大家就各自逃生吧。

  郝天雨走這一趟鏢,除了傾盡鏢局的全力,更有一套作戰計畫,駱駝和馬匹有都防箭裝備,更準備了弓箭和炸藥,就是隨隊的商人和其他跟隨,個個也有一套自衛的防身本領,不會甘於死在馬賊的刀下。鏢局在保鏢之前,已跟隨隊商人們說清楚,膽小怕死的最好別跟隨鏢局走。

  商隊用罷早飯,裝載了充足的食水和乾糧,出發了,他們緩緩地往西而去魔鬼城,這才是漫漫黃沙征途的開始。

  魔鬼城,在漢唐時,是絲綢路上一處頗為熱鬧的城市,是西域一個小國的都城,它四周一帶,是豐富的水草之地,可以放牧養羊。後來不知是地貌的變化,還是風沙的為害,水源乾涸了,河床也不見了,人們紛紛遷移,從而變成了一座廢城。也有人說它遭到天災或瘟疫,人們莫名其妙死去,活著的人們嚇得紛紛逃往他處,再也不敢住下來,慢慢地它就成為了人們心中一座恐怖的魔鬼城。昔日的宮殿、城堡倒塌了,居民的房屋也成了一片廢墟,田園牧場更荒廢了。每每當高原之風穿城而過時,發出的呼嘯聲十分尖銳,宛如鬼哭神泣,斷壁殘牆,搖搖欲墜,經過數百年風雨的洗刷衝擊,遠遠望去,如妖魔鬼怪似的,所以稱為魔鬼城。

  當年馬賊和匪徒以魔鬼城為匪窩時,曾遭到官兵的圍剿,天山、昆侖兩派俠義劍客們的追殺,將匪巢踏為平地。但魔鬼城中仍有不少洞穴,總有一些漏網之魚逃了出來。平靜了一段時期以後,依然又成了馬賊、匪徒的出沒之地。由於魔鬼城水源乾涸,馬賊、匪徒只是將它當成一時躲藏和聚散之地,不是長久的居留場所。最近,沙漠禿鷹、青眼狼這夥馬賊雖然在魔鬼城中出沒,但他們真正的隱藏之地,卻是在魔鬼城郊外那一片沼澤之地。不熟悉沼澤地形之人,根本不敢進去,一旦陷入沼澤之中,除了死亡,沒任何生路。

  從玉門關到魔鬼城,有一百五十多裡,駿馬可以一天到達,但駱駝就不行了,只能在荒漠上慢慢行走。虎威鏢局護著這支龐大的商隊,更不想冒兩頭黑趕路,他們日出而起程,日沒而早早休息,不急於趕路。他們緩慢地走了一天的路程後,在紅日偏西時,早早在一處叫馬圈灣的廢墟中選擇好有利地形住下來,用駱駝圍成了一個小小的城堡,以防馬賊偷襲。

  這一夜平安地度過,沒有匪徒前來驚擾。可是第二天下午時分,魔鬼城遙遙在望時,一支馬賊出現了,攔截了商隊的前進之路,在前面開路的徐鏢師和聶鏢師,立刻派人飛報郝天雨。

  郝天雨聞報,吩咐陳、譚兩位鏢師立刻將駱駝集中在一起,自己飛馬來到前面,打量著攔路馬賊。其中為首的一個馬賊,正是綽號沙漠禿鷹的兇悍馬賊,他左右都有兩位剽悍的馬賊,他身後十丈遠的地方,更有二十多人,一個個彎刀在手,只要禿鷹一聲令下,他們便立刻揮刀躍馬出擊。

  郝天雨左右有徐、聶兩位鏢師護著,背後更有十位趟子手,一手握盾,一手抓刀,成一字形排列站在地上,隨時準備馬賊的突然進攻。郝天雨雖然不是軍事行家,但也懂得對付馬賊的一套辦法。

  所謂馬賊,就是在馬背上與人交鋒,從事搶劫,大部分時間都在馬背上,所以他們的騎術都十分精湛,用刀兇狠有力,中原一般的江湖高手,在馬上都不是馬賊的對手。只有令馬賊下馬落地交鋒,才有勝算。可是馬賊從不下馬與人交鋒,搶劫失敗,便飛馬而去。

  所以郝天雨特別培訓了這一批趟子手,一旦馬賊來犯,專刺馬身、砍馬腳,只要馬匹受傷了,將馬賊從馬背上翻下來,在地上交鋒,才可以戰勝。

  郝天雨幹鏢局這一行,不時要在江湖上行走,所以他寧願多交一個朋友,少添一個敵人,逼得退無可退時,才動手。現在他明知這夥馬賊來意不善,仍然先禮後兵,在馬背上向馬賊拱拱手說:「各位英雄好漢請了,請問英雄們高姓大名,在下郝天雨在江湖上混口飯吃,走這一趟鏢,望英雄們看在大家都是江湖人的情分上,行個方便,借道而過。他日在下必當備上厚禮,登門拜訪,以謝今日之情。」

  禿鷹「哼」了一聲說:「登門拜訪不必了,你也知道,我的弟兄們在這山窮水盡的地方過日子不容易,特向你們借銀兩使用,不然,我也難以向弟兄們交代。」

  這是明顯的勒索,強收買路錢,但郝天雨為了避免一場流血衝突,仍忍氣吞聲地說:「好說,好說。在下願奉上白銀五十兩作為見面禮,當作交個朋友,望英雄好漢們笑納。」

  「什麼?五十兩?你當我們是叫化討吃?」

  郝天雨仍忍讓地說:「那各位英雄想要多少?在下將盡力而為。」

  禿鷹說:「好,你們有三十多匹馱貨的駱駝,連貨帶上駱駝,給我留下十五匹,我便放你們過去,不傷你們半條人命。」

  郝天雨說:「這事恐怕在下難以答應。在下以開鏢局為生,別說十五匹駱駝,就是一匹也不能留。在下的職責是護送所有貨物到達交割地點,不然,在下在江湖上難以立足。請各位英雄們見諒。」

  「既然這樣,我們就全要了。」

  郝天雨以眼色示意徐、聶兩位鏢師,卻平靜地對馬賊們說:「在下勸各位還是冷靜一點的好,動起手來,恐怕對雙方都沒有好處,正所謂殺人一千,也自損八百!」

  禿鷹說:「去你的一千八百。」他將手中的彎刀一揮,「弟兄們,給我上!」

  可是他剛出聲,徐、聶兩位鏢師驟然出手,分左右飛馬而至,馬快劍更快,登時將禿鷹左右兩個馬賊,立斬于馬下。郝天雨先以長鞭淩空向禿鷹擊來,「啪」的一聲,在大漠上顯得格外的響亮。禿鷹雖然閃過了這一鞭,可是郝天雨手中這一條長鞭,宛如怪蟒一樣,手腕勁一動,長鞭將禿鷹身邊的一個馬賊卷下馬來,摔去了遠方。

  崆峒一派,向以鞭、劍、掌三門絕技享譽武林,稱雄西北一方。崆峒派的第一代掌門人梅映雪,以千手觀音掌稱絕武林;第二代掌門人劉如梅,便以鞭法威懾江湖,打盡了天下不平事;而第三代掌門人,又以劍法見長,威震群雄了。

  郝天雨除了掌法不及眾師兄弟外,卻以鞭、劍兩門絕技稱雄江湖,是武林中有名的一流高手,近身搏鬥,以劍法取勝,在馬背上與人交鋒,卻以鞭法見長了。他在馬背上揮舞長鞭,真是運用自如,不論前後左右,身在馬背上不用轉動,皆可一擊而中,令十多個敵人,不能貼近他跟前半步。

  一場真正的血戰,在大漠上展開了。二十多個兇悍的馬賊,從後面一齊向商隊衝殺過來。可是沒等馬賊接近,埋伏在駱駝身後的弓箭手們,一陣亂箭射出,一下之間,便有六七個馬賊中箭倒地。弓箭手對付馬賊的經驗,是射馬而不射人。馬的目標大,容易射中,而且馬遠沒有人那麼靈活閃過飛來的利箭。也應了一句古話:射人先射馬,擒賊先擒王。馬倒了,人翻了下來,就算不摔傷,一時也難以跳起來應戰,為對手砍殺。

  幾乎在同時之間,那十位元排成一字形的趟子手,發揮了他們平時訓練有素的本領,貼地一滾,專砍馬腳或馬身,將十一二匹沖過來的馬全砍傷砍倒了,趟子手們更乘勢躍起,砍殺了翻下來的馬賊。

  徐鏢師一口利劍單獨與禿鷹交鋒,郝天雨在馬背上的長鞭,宛如長蛇怪蟒,專擊馬背上的敵人,聶鏢師更躍馬揮劍,四處來往,砍殺馬賊。

  雙方交鋒不到一炷香的時間,馬賊便傷亡過大半,近三十人的隊伍,轉眼之間,便不見了二十多人。禿鷹一看眼前形勢不對,想不到虎威鏢局準備得這樣充分,攻防得這般的嚴密,他大喊一聲:「撤退!」便兇狠一刀向徐鏢師劈去,然後拍馬而逃。剩下的五六個匪徒,紛紛向荒野四散而去。

  虎威鏢局在郝天雨的率領下,第一次與馬賊交鋒,便獲大勝,自己的人,除了兩個趟子手與賊人交鋒中,略受一些傷外,更無一人傷亡,商人們自然是平安無事,令他們對虎威鏢局的信心更是倍添,從而也鼓起了勇氣,放心跟隨鏢局上路。

  §第三十三回 魔鬼之城

  上回說到虎威鏢局擊敗了沙漠禿鷹這夥馬賊後,令商人對鏢局的信心大增。這是虎威鏢局第一次在關外絲綢路上揚威的戰鬥,虎威鏢局只用了不到一半的實力,便擊斃和擊傷了匪徒二十多人,繳獲了近十匹好馬,鏢局人人歡欣,認為所謂剽悍的馬賊,也不過如此。

  但郝天雨卻沒有勝利的喜悅,依然保持高度的警惕,他在交鋒中,察覺到北面遠處的一座沙丘,有十多位大漢騎在馬背上,注視著這一場戰鬥。就是南面的一處沙丘上,也有兩條人影伏在沙丘上觀看。這說明危機依然潛藏。

  戰鬥結束時,禿鷹帶了五六個匪徒狼狽而逃,徐鏢師、聶鏢師還想追殺,郝天雨連忙喝止,說窮寇莫追。再往北一看,那十多個大漢消失了,南面沙丘上兩條人影也不見了,郝天雨才放下心來,命人打掃戰場,草草埋葬了敵人屍體,盤問了幾個受傷的匪徒後,又繼續登程。擊敗的只是沙漠禿鷹這夥馬賊,而向以兇悍、剽勇聞名的旱天雷,仍沒有出現。

  郝天雨沒有判斷錯,這的確是幾股馬賊洗劫商隊前的一次試探性交鋒。旱天雷不知虎威鏢局的人武功如何,商人們在交鋒中反應怎樣。由於這一帶是沙漠禿鷹的地盤,就由沙漠禿鷹先行試探,旱天雷帶了十多位弟兄在遠處觀看。

  禿鷹也有自己的打算。他早已聞知虎威鏢局的鏢師,個個都是江湖上的高手,不知是否名副其實,只帶了一半兵力進行試探,由青臂狼帶另一半兵力在魔鬼城中潛伏接應。要是虎威鏢局不像江湖上人所說的那麼厲害,他可以趁機搶劫一批貨物而去;要是遇上頑強抵抗,一有傷亡,便立刻撤退。

  旱天雷更有自己的打算。他帶了十多個剽悍的弟兄在遠處觀察,要是虎威鏢局給禿鷹沖得大亂,商人們四下逃命,他就帶人沖過來,大肆進行洗劫,也不用和另外幾股馬賊合作了。

  旱天雷怎麼也沒有想到,商隊在虎威鏢局人的組織下迅速應變,一下圍成了小小的城堡固守。虎威鏢局的人一出手就傷了禿鷹手下五六個弟兄,還纏得禿鷹無暇指揮戰鬥。可以說禿鷹的人還沒有接近商隊,便傷亡過半,禿鷹唯有帶領殘部逃命。

  這一下驚得旱天雷在北面的沙丘上半晌不能出聲。看來,虎威鏢局並不是浪得虛名,不僅僅是江湖上的保鏢,更有一套行兵佈陣的打仗經驗,要想吞下這只肥羊,看來要認真對付了。他眼見禿鷹不堪一擊,便立即帶人從沙丘上撤下,轉回去與幾股馬賊首領商議下一步的洗劫計畫。

  在南面沙丘上伏著的兩個人,不用說,就是小婷和小風子,他們也在注視著這一場戰鬥。小婷感到,要是虎威鏢局連這麼一股馬賊也勝不了,那就要勸郝天雨父女別闖這條道了。

  小婷同樣也想不到,郝天雨不但是江湖上的一流高手,更有一套指揮作戰的才能,不到一炷香時間,就將禿鷹這夥馬賊殺得大敗而逃,她放心了。

  小風子初時伏在沙丘上還不敢看,當他抬起頭再看時,戰鬥已經結束了,馬賊也不見了。他愕然地問:「怎麼,打完了?馬賊呢,全走了?」

  「剛才的交鋒,你一點也沒有看?」

  「我真的不敢看。這一夥馬賊,怎麼突然全跑了?是不是他們收了鏢局的銀子,不打了?」

  「馬賊們一分銀子也收不到,丟下二十多個死傷的匪徒,慌忙逃命了。」

  「真的?馬賊怎麼這般的沒用?」

  「你希望馬賊搶劫得手?」

  「不不,我不是這個意思。我見他們來勢洶洶,以為必有一場惡鬥,雙方死人不少。想不到一轉眼,他們全跑了。早知道,我就好好地看看熱鬧了。」

  「不錯,這樣的結果,也出乎我意料之外。想不到虎威鏢局的人這麼能戰,怪不得他們敢保這一趟鏢了。」

  「既然這樣,那我們還跟不跟商隊走?」

  「跟,為什麼不跟?旱天雷這夥馬賊還沒有出現,我要見的青臂狼也沒有出現。我想今後,虎威鏢局還將有一場生死大戰,不跟著他們行嗎?」

  小風子無可奈何地說:「那跟就跟吧。」

  「你是不是害怕了?」


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