刀客傳奇(39)_戊戟

三九

　　「這不可能。要是說故意，那他簡直是拿自己的性命來開玩笑。要是我們不出現，那他這條命不給馬賊要了去？他不會那麼傻吧？若說他在小亭裡，故意將馬賊引來還說得通。可是在馬市中，他貪財跟了那兩個馬賊去，怎知道我們在暗暗跟蹤他，從而出手救他了？要是我們不去，或者遲去，他的腦袋不早給馬賊砍了下來？」

　　「小姐說的也是，但我總感到他有點古怪，古怪得令人難以捉摸。」

　　「哦？他怎麼古怪得令人難以捉摸了？」

　　「小姐，想起我們在苦水鎮第一次碰上他時，他不知厲害，冒冒失失地站起來，自認是什麼神秘刀客。可是一問，他不但沒有刀，連一般武功也不會，似乎是一個腦子不正常的瘋子，給橫肉四惡中的一個，一腳將他踢飛了。以後從他的言談舉止看來，又像是一個好逸惡勞、到處騙吃的小混混，又像個膽小怕死、口沒遮攔的市井小人。現在想起來，他好像又什麼也不是。」

　　「哦！他怎麼什麼也不是了？」

　　「說他是瘋子嘛，他一點也不瘋，比任何人都來得正常。說他是一個到處白忙白喝的小混混嘛，從聶五姐的口中聽出，他雖然沒錢在店裡喝酒，可是為店裡打水劈柴幹雜活補還了酒錢。也沒有像一般的小混混，耍無賴欺負善良百姓。說他膽小怕事嘛，他在涼州城郊野中，不但救了那個小女孩，還叫那受傷的家人躲起來，自己將馬賊引來讓我們除掉，一點也不膽小怕事，還機智勇敢哩。這不是一般市井小人能幹得出來的。說他見利忘義貪生怕死，可是他在賊人的刀口下，也沒有說出我們來，這更是重義氣、不出賣朋友的人了。」思思聽了小婷這一段話，再細想想，不禁問：「丫頭，那他是個什麼人了？」

　　「我也說不上來他是什麼人，大概是個四不像吧。」

　　「世上有這樣的人嗎？」

　　「小姐，不管他是什麼人都好，我信得過他，他不會騙我們，也不會害我們。」

　　「那他是真心真意地幫助我們尋找神秘刀客和殺害你父母的馬賊了？」

　　「說他真心真意幫助我們，我不敢說。但尋找神秘刀客卻有他的私心，不會是為了我們。」

　　「他有什麼私心了？」

　　「他要拜神秘刀客為師呀，也想做一個神秘的刀客呀。」

　　「他這不是說夢話嗎？神秘刀客會收他為徒嗎？」

　　「是呀，我也感到他是大白天說夢話，在這一點上，他又有一點像瘋子了。」

　　「好了，我們別說他了。這麼久還不見他回來，不會又出事吧？」

　　「小姐，我出去看看好不好？」

　　「你去看看也好。」

　　小婷正要出去，卻見小風子呆頭呆腦一臉喪氣地回來了。小婷心想：看來他又碰上什麼倒楣的事情了，不然，不會這樣的轉回來。問：「小風子，你怎麼了？」

　　小風子吐了一口長氣說：「別說了，看來我小風子倒楣是倒透了。」

　　「哦？倒楣？出了什麼事了？你的馬呢？」

　　「全吹了！」

　　「全吹了？這是什麼意思？」

　　「一股腦給人全牽走了，不是這個意思，還有什麼意思？」

　　「他們沒給你銀兩？」

　　「他們不打我一頓已算好了。」

　　「那麼說你是遭人搶了？」

　　「比遭人搶還糟糕！」

　　「那你快說呀！到底是怎麼回事？不會是那十匹馬全跑了吧？」

　　「我就是再沒用，也不會讓牽在手上的馬匹全跑了吧？」

　　「那麼說，是遭人搶了？」

　　「不說了！不說了！今天算我小風子倒了八輩子的大黴了。」

　　「你不會這麼窩囊吧，給人搶了也不敢出聲？」

　　「我敢出聲嗎？一出聲弄不好腦袋就會咕咚一聲掉下來。」

　　思思忍不住了，問：「小風子，你說是誰搶了你的馬匹，我們給你討回來。」

　　小風子一聽，連忙搖手說：「你，你，你們千萬別去。你們知不知道，牽走我的馬的是什麼人？」

　　小婷問：「是什麼人？不會是三頭六臂的大魔頭吧？就算他是三頭六臂，我們也要將馬匹要回來。」

　　「牽走我的馬匹的是一隊官兵。」

　　「什麼？官兵？他們幹嗎牽走你的馬了？」

　　「征為軍用。他們要北上追剿馬賊，所以將我十匹馬全徵用了。一位軍官爺給了我十兩銀子作為徵用馬匹的補償。你們說，我敢出聲嗎？你們又怎麼討回來？」

　　思思和小婷一聽，一時不知說什麼好了。作為剿匪軍用的馬匹，的確不好討回來。何況這十匹馬，根本就不是小風子的。小婷說：「既然用來追剿馬賊所用，你就自認倒楣吧。再說，他們也給了你十兩銀，總好過一分也沒有。」

　　武林人士一般不與官府作對，更不想與官兵為敵。何況駐紮在邊關要塞的官兵，除了抵抗外侮，也追剿馬賊。他們徵用馬匹，百姓也不敢多說，只願他們真的能保衛邊關要塞。

　　小風子叫起冤來：「要是我真的得了十兩銀子，的確也算好了。可是我一兩銀子也沒有得到。」

　　小婷問：「那當官的不是給你十兩銀子嗎？」

　　「是給了，可是又給一些兵老爺們拿去了，還不是等於沒給？」

　　「你怎麼這般老實讓他們拿去？那當官的不管了？」

　　「當官的走遠了，看不見。」

　　「你也可以叫喊呀！」

　　「我敢叫喊嗎？兵老爺們說要拉我去當馬夫，給他們喂馬。我不將這十兩銀子孝敬他們，那不要到軍營裡當馬夫了？」

　　「這麼說你白辛苦了一場，什麼也得不到？」

　　「可不是，我是竹籃打水一場空，空歡喜了一場。看來我這一世，沒有發財的命。」

　　小婷說：「好啦，你別自怨自艾了。誰叫你什麼好事不碰上，偏偏碰上了這等的事？你今後就本本分分地做人吧，別老想著發你的財了。說不定，沒有這筆銀兩，對你來說是一件好事。」

　　「你還說是好事，不是在譏笑我吧？」

　　「我不是譏笑你，是說真心話呀。你就當沒這回事發生好不好？」

　　「對對！風吹雞蛋殼，財去人安樂。我想，我要是有了這二百兩銀子，一定會胡思亂想，害怕夜裡小偷來偷，會一夜不敢睡覺。現在我什麼也沒有了，可以放心地睡大覺了。」

　　思思笑著說：「小風子，看來你還頂想得開的。」

　　「我不想開行嗎？我總不能為了這件事，投河自殺上吊自盡吧？那不白死了？怪不得古人說，命裡有時終須有，命裡無時莫強求。就像我得到了這幾匹馬一樣，不是自己的，轉眼就給別人牽走了，惱恨也沒用。」

　　小婷說：「好啦，你辛苦了一天，也受驚了一天，好好休息吧，明天一早我們還要趕路哩。」

　　「是是。我回房間，蒙頭大睡一覺。只是我答應你們的事，無法做到了。」

　　「你答應了我們什麼事呀？」

　　「我本想賣了馬，有了銀兩，你們這一路的吃住都由我包了，現在我……」

　　小婷笑了：「這麼說，你這一路上的吃住，改由我們包了，是不是？」

　　「這，這……」

　　「好，我們就包下來，餓不了你，怎樣？」

　　「這怎麼好意思？不過，我以後有錢，一定會還給你們。」

　　「算了，你別還給我們了，只要你像在聶五娘店裡沒錢喝酒一樣，幫我們做一點事就行了。」

　　「行，行，你們叫我做什麼事都行。我一路上有兩杯酒喝，就心滿意足了。」

　　「現在你回房休息吧。」

　　「是，是，我回房好好睡一覺。」

　　第二天，思思、小婷在小風子的帶領下，沿著三岔河而進入了鎮番衛。這裡已聞到了大漠的濃厚氣息，氣候乾燥，不時黃沙撲面。鎮番衛雖然也是一個州府般的城鎮，遠沒有關內城鎮繁榮熱鬧，但它也是明朝和韃靼國兩地商人通商的來往要道，邊關百姓交往的一處集散之地，一些遊牧民族的人，往往將自己手中的東西拿到這裡出售，換回所需的日常生活用品。所以在這裡，除了馬隊駝隊，經常可以看到穿著各種不同的奇異服飾和面目不同的商人和遊牧民族，令思思小婷大開眼界，人情風俗，也令她們感到新奇。

　　思思和小婷在小風子的建議下，打扮成邊陲一帶人們常見的裝束，是兩個俊俏的配帶著兵器的小夥子。

　　在大漠邊陲一帶，人們配帶兵器一點也不奇怪，凡是青壯男人，哪一個人出門不帶刀自衛？除了婦女小孩，就是一些上了年紀的老人，也帶上一把刀。一些所謂的刀客，更是刀不離身。他們身上的刀，形狀各異，特別引人注目。這些所謂的刀客，有的是一地的豪強惡霸，有的是單刀匹馬在大漠上走動的遊俠人物，更有的是到處混飯吃的所謂義士——他們可以為你打抱不平，解決困難，甚至殺人，但須供他們吃飽喝足，還要奉上一定的酬金。不然，就是眼看著你死去，他們也不會出手。這些人當中，真正懂武功的沒有幾人。

　　思思和小婷投店住下後，思思問小風子：「神秘刀客會在這一帶嗎？」

　　小風子忙說：「會，會，要不，我跑來這裡幹嗎？」

　　小婷問：「你怎知道他會在這一帶出現？」

　　「沙裡飛這夥馬賊在這一帶出現，神秘刀客怎會不出現？」

　　「神秘刀客和沙裡飛有深仇大恨？」

　　「大概是吧。我知道神秘刀客幾次想殺沙裡飛都失手了，最後還給他逃得無影無蹤。現在沙裡飛在這一帶出現了，神秘刀客能不來嗎？」

　　「奇怪，你怎麼對沙裡飛和神秘刀客的事知道得這麼清楚？」

　　「我是向人打聽的呀，不信，你們向這一帶的百姓打聽，便知道神秘刀客和馬賊沙裡飛的事了。因為我想拜神秘刀客為師，所以向人打聽時特別留意他們的事。」

　　思思問：「這裡的人，都知道神秘刀客？」

　　「知道，知道，神秘刀客過去曾在這一帶出現過。」

　　「有沒有人見過神秘刀客？」

　　「似乎沒人見過，就是見過，也沒人看清楚他的面目。要是有人見過，恐怕我早已找到神秘刀客了。」

　　小婷問：「那馬賊沙裡飛，會在哪裡出現？」

　　「我就不知道了。」

　　「你不知道，我們怎麼尋找呀？」

　　「就在這一帶尋找呀。馬賊沙裡飛以掠劫為生，他總不會一直潛伏不動吧？他必然會出來搶劫的。」

　　「那我們去哪裡找？」

　　「當然是去這一帶的市鎮、村寨走走看看了。希望我們能碰上馬賊搶劫，更希望能看到神秘刀客的出現。」

　　「先去什麼地方好？」

　　「沿著河流北上，先去紅柳園走走。」

　　「紅柳園？那是什麼地方？」

　　「是沙漠上的一個小鎮，那可是一些刀客和馬賊的坐探不時出現的地方。說不定我們去了那裡，可打聽到神秘刀客和沙裡飛的一些行蹤。」

　　思思說：「好，我們就到那小鎮去。」

　　小婷卻問小風子：「你怎麼對這一帶的地勢地形這麼熟悉，你不會是這一帶的人吧？」

　　小婷這麼一問，也引起了思思的注意，問：「小風子，你到底是何處人士？」

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