杜鵑傳奇(360)_戊戟

三六〇

　　正說著，彩妹拿了一張字條走過來說：「三小姐，我在墨公子書房中發現了這張字條，不知上面寫些什麼，我只認得三小姐這三個字，想是墨公子去大考前，留下來交給三小姐你的。」

　　「是嗎？」小神女接過字條，一時間睜大了眼。婉兒一見小神女這等神情，問：「三姐姐，這書呆子寫些什麼了？」

　　小神女說：「這不是書呆子寫的。」

　　「不是書呆子，那是誰呢？」

　　「杜鵑！」

　　一陣風、小怪物和婉兒全愕然了。一陣風問：「什麼！？是杜鵑？」

　　婉兒問：「三姐姐，他寫什麼了？」

　　「他不想累及我們，求我們別捲進他的事件中去，對我們的好意他銘記在心。下麵落款畫了一朵杜鵑花，不具名。」

　　小怪物驚訝：「難道這書呆子是杜鵑？」

　　「不可能，書呆子走後，我和四妹曾到書呆子書房看了一下，沒發現這一張字條。」小神女又轉問彩妹，「你是幾時發現這一張字條？」

　　「剛才。因為墨公子明天就要從科場回來了。所以我今天就去墨公子的書房好好打掃一下，在打理書桌面時，便發現這張字條壓在一個筆筒的下面。」

　　「你前兩天沒發現？」

　　「沒發現，墨公子的房間，我是每天都去清理一下，只是沒有今天清理得這麼仔細。三小姐，這真的是杜鵑寫的嗎？」

　　「不錯，這顯然是杜鵑寫的，他昨夜裡不動聲色來到這裡了。書呆子總不會從科場裡跟出來寫這張字條吧。」

　　一陣風和小怪物一聽，對望了一眼，立刻閃身飛了出去。婉兒一怔：「三姐姐，風叔叔和小怪物去幹什麼？」

　　「他們去追蹤杜鵑。」

　　「什麼！？追蹤杜鵑？」

　　「他們懷疑杜鵑就在這高升客棧裡，說不定就在我們這庭院附近。」

　　「真的！？」

　　「不然，杜鵑怎會知道我們的行動？昨夜裡能悄然來這裡留字嗎？」

　　「三姐姐，那我也去看看。」

　　「四妹，你別去了。」

　　「三姐姐，我擔心小怪物找到了杜鵑，會戲弄他，說不定會交起手來。」

　　「真的這樣，風叔叔也會及時制止。恐怕他們找不到，會空手而回。」

　　「他要是在附近，小怪物怎會找不到呢？」

　　「杜鵑為人機警過人，恐怕不會在附近。」

　　「三姐姐，杜鵑就是在京師，風叔叔和小怪物也會將他找出來。」

　　「恐怕他們找來找去，會找到科場裡去，找到了書呆子。」

　　「不會吧？」

　　「一旦杜鵑和書呆子的氣味混在一起，小兄弟就弄不清楚了，就會沒辦法。」

　　「杜鵑真是太神秘莫測了。我不明白，杜鵑幹嗎這般的刻意避開我們。」

　　「一句話，他不想連累我們。他對我們出於一片好心。」

　　「三姐姐，我真希望風叔叔、小怪物能找到杜鵑，勸他別一個人單獨冒險。」

　　「四妹，我又何嘗不想他們能找到杜鵑，但杜鵑不會有我們這樣的想法。」

　　她們姐妹談話，彩妹仍愣在那裡，她不敢相信令人崇拜的杜鵑，昨夜真的來到這裡了。連武功蓋世的小神女，一陣風也發覺不出來。

　　小神女問她：「棋兒去哪裡了？」

　　「他和旺哥在一起，打理這庭院內的一些花木，還買了一些硫黃和黃雄回來，要清除這附近一帶的毒蛇，以免再傷人。三小姐，要不要我去叫他回來？」

　　「不用了，由他吧。他是一個閒不住的人，難得有小旺和他在一起。彩妹，你也忙你的。但這件事，你千萬別和任何人說出去。」

　　「三小姐，我知道這事關重大，怎敢說出去？要是給官府知道了，高升客棧就不能再在京師呆下去了。」

　　「你知道就好了。就是對棋兒和小旺，也不能說出去。這事知道的人越少越好。」

　　「我知道。」

　　三個時辰後，小怪物有點垂頭喪氣地回來了。小神女從他神色中看出，他們並沒有找到杜鵑。婉兒卻問：「你們找到了沒有？」

　　小怪物說：「找到了，我會這副模樣回來嗎？」

　　「那你們去哪裡了？這麼久才回來？」

　　「我們去了科場的大門外，在那裡，再也嗅不出他的氣味，顯然這個神秘的杜鵑，躲在大考場中去，與書呆子混在一起了。」

　　婉兒不禁看了小神女一眼，果然三姐姐沒有料錯，機敏過人的杜鵑，真的躲進了考場，令小怪物也無可奈何。在科場裡，東廠和官府中的人，絕不會大肆搜捕，擾亂了科場眾舉子的大考。但婉兒還是問了一句：「你幹嗎不進科場看看？」

　　小怪物反問：「光天化日之下，科場四周守衛森嚴，我怎麼進去？就算我能進去，能找到他嗎？找來找去，還不是找到書呆子了？那不是白辛苦一場？說不定杜鵑有意進科場遛了一圈，又走了。我總不能在科場裡四處亂找人吧？」

　　小神女笑道：「小兄弟說的也是。風叔叔呢？他怎麼不跟你一同回來？他不會溜進科場裡去了吧？」

　　「我進去都沒有用，他進去有用嗎？」

　　婉兒問：「那風叔叔去哪裡了？」

　　「我怎麼知道他去哪裡了？」

　　「你不是和他在一起嗎？怎會不知道的？」

　　「他擔心你們惦記，叫我先回來。至於他去了哪裡，回不回來，我就不知道了。」

　　小神女說：「看來，風叔叔一定又遇上什麼事，才不回來。」

　　婉兒問：「風叔叔會遇上什麼事？」

　　「四妹，恐怕你還不瞭解風叔叔的為人。別看他平常一副漫不經心的樣子，在街頭巷尾坐地行乞，不為人注意，其實他最心細了，為人又古道熱腸，一定看見或聽到了什麼不平的事，便在暗中注意，或者在暗中出手相助，所以還沒回來。」

　　小怪物說：「他有事為什麼不告訴我？」

　　婉兒說：「你一副垂頭喪氣的樣子，他告訴你幹嗎？」

　　「不不！我要是有事幹了，就會不垂頭喪氣了。」

　　小神女說：「小兄弟，風叔叔不是不告訴你。恐怕他遇上的事，還沒瞭解清楚，自己需要在暗中觀察一下，或者這件事不需要你出面，他自己一個人就辦到了。」

　　小怪物不滿地說：「有什麼事比我們追蹤杜鵑的事還重要？」

　　「小兄弟，要是風叔叔看見或聽到一個可憐無助的人受逼害，他會坐視不理嗎？」

　　「真的？那我出去找他去。」

　　「小兄弟，你還是回房休息吧，風叔叔需要我們相助，他自然會跑來找我們，現在你去找他，說不定會引起東廠耳目的注意，就會壞了他的事。還有一件事，需要小兄弟做呢。」

　　「哦！？什麼事？」

　　「明天一早，書呆子要回來了，我和四妹打算去接他回來，你暗暗在眾多舉子出來時，嗅嗅有沒有人與書呆子相同的氣味。」

　　「要是沒有呢？」

　　「那你在眾舉子完全離開科場後，到科場裡找找看。」

　　「三姐懷疑杜鵑混在眾舉子中了？」

　　「他就算不混入眾舉子中去，也會隱藏在科場中，因為這個科場，最不為東廠人注意了，更不會有人來搜查，是杜鵑絕好的藏身之處。要是他在別處藏身，怎麼也逃不到你這個怪異的鼻子。當然，他要是借水遁，那是另外一回事。這樣，他在京城內活動，就十分的不方便了。」

　　「好！那我現在回房休息去。」小怪物高興地回房去了，因為他又有了希望。

　　第二天一早，棋兒帶著小神女、婉兒去接書呆子了。小神女和婉兒恢復女裝，出現在貢院的大門外，小怪物卻扮成了一個小廝，在迎接的人群中穿來插去，裝成互不相識。

　　小怪物心中感到奇怪，怎麼小神女對書呆子這般的關心起來，要親自前來迎接，難道還怕書呆子在京師走失麼？有棋兒在，書呆子會走失嗎？不會是也在暗暗追蹤杜鵑吧？

　　小怪物對書呆子印象，初時是一個喜愛遊山玩水、觀賞古跡、誇誇其談又不知死活的人，沒有什麼特別之處，後來慢慢感到這個呆頭呆腦的書呆子有點像謎似的人物了。小神女說的不錯，凡是有書呆子出現的地方，就有神秘杜鵑的出現，難道他像小神女所說那樣，他和杜鵑是一對孿生兄弟？怎麼書呆子全然不知，還是他知道了而不說？小怪物對書呆子恨又不是，惱又不是，每每自己追蹤杜鵑，都給他打亂了。

　　現在小神女親自來接他，恐怕有什麼用意，不管它，自己有自己的任務，別讓杜鵑又在自己鼻子下溜掉了。

　　辰時快到，但貢院的大門還不見打開。現在貢院大門的廣場上，人頭湧湧，幾乎站滿了人，他們都是來接應考的舉子，有老家人，也有書僮。一些王公大臣、富豪人家，更備轎子和高頭大馬前來迎接，只有一些家境貧寒的舉子，才沒有人來。

　　好不容易盼到貢院大門打開了，眾舉子幾乎一哄而出。這些應考的舉子，有的風采飛揚，自鳴得意；有的垂頭喪氣，無精打采，懊恨自己考得不順心；有的疲勞異常，像從大牢裡放出來似的。廣場上就更亂了，呼喚聲四起。棋兒一下就看見自己的二公子在人群中出現，便揚手高呼：「二公子，我們在這裡。」

　　§第六十五回　江南孤雁

　　上回說到棋兒在人群中揚手高呼：「二公子，我們在這裡。」

　　因為廣場上人聲嘈雜，書呆子墨滴似乎沒有聽到，仍在東張西望。棋兒奔過去說：「二公子，二公子，我在這裡。」

　　書呆子見了棋兒，便問：「你一個人來接我？」

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