杜鵑傳奇(351)_戊戟

三五一

　　「那就用另一個方法去處理了。不過，有小怪物在，他一定會想出古靈精怪的辦法，讓你一個人先離開，他自己一個人去鬧公堂。但這只是假設，不談它了。以後，你和小兄弟，再不能扮成書僮的模樣，在天橋一帶出現了。」

　　婉兒一怔：「三姐姐，難道我們為人注意了？」

　　「你們鬧了兩件大事，殺了人，遲早都會叫人注意。何況你們還留下了活口，想不讓辦案有經驗的捕快們注意都很難。可惜啊，你又不夠心狠手辣，沒將他們全殺了。」

　　婉兒愕然：「將他們全殺了，那不太過分了？那可不是俠義道上的人作風呵。三姐姐，你不是教我，不可濫殺麼？我這樣懲治他們，已夠重了。」

　　小神女一笑：「所以你和小兄弟，不能再扮書僮在京師出現，沒事，也別出去。其實，書呆子說的沒有錯，京師的確沒有什麼地方可玩的，就連天壇，也有官兵守著，不讓人進去遊玩，只能在大街上人看看，看熱鬧。它遠不像什麼黃鶴樓、岳陽樓和四川的各處風景勝地，隨便供遊人觀賞。」

　　婉兒擔心地問：「三姐姐，那些捕快，不會追查到這裡來吧？」

　　「哎，這你放心，京師出了一個神秘的杜鵑，我們又在東廠府鬧了兩夜，已夠他們煩的了。天橋的事，在他們眼中看來，只是小事一樁，何況殺的是天橋一帶百姓痛恨的人物。我要是沒有看錯，捕快們不是認為是江湖上的互相仇殺，就是認為是一些俠義人士，除惡懲奸，為民除害，且早已離開京城了。所以他們會不了了之，將全部精力，放在跟蹤杜鵑這一大事上。」

　　「三姐姐，你這麼一說，我就放心了。」

　　「但也不可大意。」

　　「三姐姐，既然京師也沒有什麼好玩的，那我今後不出去玩了。」

　　「那也不必，你和小兄弟，可以扮成兩個有錢人家的子女。不再去天橋的話，是不會有人認出你們來。」

　　「我想不到一座帝王之都，在天子腳下、軍警如林的京師，也會有這麼一夥歹徒，橫行霸道，欺淩百姓。」

　　「丫頭！你別將京師想得太好了，有時它比其他省府來得更可怕。這群鼠輩，比起九千歲和東廠的鷹爪，那簡直是小巫見大巫，最多不過是些鼠竊狗盜罷了。而九千歲和東廠，坑害起人來，動輒幾十上百，連老幼婦孺，無辜的親友，也不放過。他們才是罪惡滔天，不殺難以平民憤。」

　　「三姐姐，那我今天殺了掃把眉他們，是不是過分了？」

　　「也不算過分，他們之死是罪有應得。殺了他們，也是為天橋一帶百姓除害。誰叫他們得罪了你們這一對剋星武陵雙怪？」

　　「哎，三姐姐，你又笑我們了。」

　　「好了，我們不談這些。你回來後，有沒有看出書呆子有什麼不同了？」

　　「沒有呀！他有什麼不同了？」

　　「你別看他在吃晚時好像沒事一樣，我卻看出他似乎心事重重。聽彩妹說，這個書呆子在房間，足足悶睡了大半天，好像身子有什麼不舒服似的。」

　　「哦？！他身子不舒服？不會是有病吧？」

　　「可是我看他臉上並沒有什麼病容，是不是杜鵑有什麼事了？這極有可能是孿生兄弟心靈上的感應。」

　　「那杜鵑會有什麼事呢？」

　　「誰知道，或許我太過敏感了。說不定書呆子因科舉之事而感到不快。」

　　「這個書呆子也真是的，既然科舉這麼黑暗，愚弄天下舉子，就不應該應考，更可況他也沒打算高中。」

　　「秀才的心事，不是我們這些江湖中人能想得到的。」

　　「好！明天我問問這書呆子，看看他有什麼心事。」

　　「別問他，問他恐怕也不會說出來。我們順其自然，注意杜鵑在這兩天內會不會出現。」

　　一說起杜鵑，婉兒又埋怨起書呆子了，說：「都怪他，早不出去，晚不出去，偏偏在杜鵑出現的第二天早上就出去，走的又正好是杜鵑走的方向。害得小怪物也沒法去追蹤，嗅來嗅去，追到的還是書呆子。」

　　「這正是孿生兄弟特有的心靈感應和密切配合之處。」

　　「三姐姐，不會是書呆子在捉弄我們吧？不然，哪有這般的巧合？」

　　「所以這兩天，我們要不動聲色，暗暗注意這個書呆子的行動。」

　　兩天來，書呆子沒有任何舉動，他足不出門，成天關在書房裡讀書寫文章。杜鵑，就更沒有任何的蹤影。而東廠的人，仍在妙鋒山一帶追捕可疑的人物，甚至連一陣風也不知去了哪裡。

　　第三天，書呆子忙著翌日一早進科場考試的事了。因小神女的關係，彩妹和小旺特別地照顧書呆子，不但為他準備了一切應準備的東西，還給他準備了三天的糧食和水。因為進了科場，便關閉貢院大門，一連三天，斷絕與任何人和外界接觸，埋頭考試，一切吃、住都在裡面，不時有士兵和考官經過巡視，形同坐牢。這三天三夜裡，你寫文章也好，睡大覺也好，只要不與近鄰的考生串通，交談說話，按時交卷就行了。不然，一旦發現有作弊的行為，不但取消考生資格，還杖打二十，趕出科場。所以有的考生吃不消，考完試出來，仿佛大病一場，人也瘦了幾斤。

　　要是真的是論才錄取，這三天三夜的辛苦也算值得，可是這是魏忠賢一手布下的考試，除了考官們大發橫財之外，他要網羅的都是自己的孝子賢孫，充實自己在朝廷的力量。這樣一次事先已有安排的考試，絕大多數考生都不知道，走後門的當然不會說出來。就是有些人知道，也敢怒不敢言，一是沒有真憑實據；二是害怕說了出去，不但自己掉腦袋，還累及全家和親戚朋友。唯有自己不參加考試，而且還不敢對人明言自己不參加的原因，害怕招來橫禍，說不定在這些應考的書生中，就有魏忠賢的爪牙和東廠的耳目。

　　書呆子墨滴在臨考試的前夜，獨自走到小庭院樹下的一個石凳坐下，對月沉思。誰也不知道他此時此刻在沉思些什麼。

　　小怪物對婉兒說：「你看看，這個書呆子獨自坐在那裡幹嗎？這麼夜了還不睡。不會是臨考前他睡不著吧？」

　　婉兒說：「誰知道他幹什麼了，他不會在對月吟詩吧？要不，他就是對月感歎。」

　　「明天就考試了，他還有這樣的閒心？」

　　「我看他根本就不打算去考，進考場是去混日子，好回去對他父母有所交代。」

　　「四妹，你想，要是這書呆子考中了，他會怎樣？」

　　「他根本就不會考中，別說他現在無心去考，就是有心，寫的文章再好，也考不中。」

　　「你怎知他考不中了？」

　　婉兒將這次科舉舞弊的事一說，小怪物愕然了：「有這樣的事？那眾多舉子不白考一場了？」

　　「是呀。所以書呆子一個人坐在月下獨自發呆，看來他現在是感歎萬分。」

　　「要是這樣，我有辦法讓他考中。」

　　「什麼！？你有辦法讓他考中？」

　　「你不相信？」

　　「鬼才相信！你又不是考官，有什麼辦法讓他考中了？」

　　「信不信由你，我就是有辦法。」

　　「你有什麼辦法了？為他向考官送十萬八萬？別說你弄不到這麼多的銀兩，就是有，現在也遲了。人家的名單早已定了下來。」

　　「我是一分錢也不花，將這書呆子送到金榜上去。」

　　婉兒見小怪物說得這麼認真，好像有十足的把握，頓生疑問：「你有什麼詭計？」

　　小怪物附耳跟婉兒輕輕說了一會，婉兒驚訝地問：「你這辦法管用嗎？」

　　「當然管用！」

　　婉兒想了一下說：「算了，你別戲弄這書呆子了。我看他根本就不是當官的料，更不會成為魏忠賢門下的孝子賢孫。」

　　「不不！我就是想看看這書呆子金榜題名時的驚喜、愕然的樣子，說不定他事後手舞足蹈，謝天謝地，拜他的祖宗保佑他高中了呢。」

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