杜鵑傳奇(294)_戊戟

二九四

　　小神女走下一座山峰。山腳下，溪水旁，有一座涼亭，這是方便山中過往行人休息、歇腳的地方。小神女見這處景色不錯，便說：「小兄弟、四妹，我們跑了差不多一晝夜的路，在這亭子裡坐一會，吃點東西再趕路吧！」

　　他們剛坐下不久，從對面山峰的一條山道上，也走來一隊人，男男女女，老老少少，帶著箱箱籠籠、刀刀槍槍和鑼鼓之類的東西，顯然是一隊江湖賣藝之人，穿州過府，走鄉串鎮賣藝為生。小神女從他們的旗幟上看到，這一隊藝人是陳家班。

　　陳家班的人見涼亭中坐著一位風度翩翩的秀才和兩個書僮，點點頭，算是向小神女他們打了一下招呼。一位面目頗俊的少女對一位五十歲左右、面帶病容的老者說：「爹！我扶您到涼亭內坐坐，擋擋風寒。」

　　老者打量了小神女一眼說：「秀女！亭內有人，我們還是到亭子旁邊那棵大樹下坐下來休息好了，別打擾那位公子。」

　　小神女想不到這位老藝人這樣謙讓有禮，便站起來說：「不！老丈，看來你身體不大好，你快進亭子坐，我們可以在溪水邊休息。」於是對小怪物和婉兒說，「我們在外面去，人家有老有少的。」

　　老藝人忙說：「不不，你們不必到外面，小老只借一角坐坐，歇歇腳就行了。」

　　小神女說：「老丈別客氣。」

　　小神女便帶著小怪物和婉兒轉到亭外去了。那位少女說：「我多謝公子了！」

　　小神女也說：「小姐客氣了！」

　　小神女、小怪物和婉兒走到溪水邊，選了一塊比較平的岩石坐下來，看見陳家班的人扶那老藝人依柱坐下。小神女一下看出，這老藝人不但有病，似乎還受了傷，心想：這老者怎會受傷？是帶病賣藝不小心受了傷，還是為人所傷？

　　這時，突然又來了一僧一道，僧肥道瘦，他們打量了陳家班等人，最後目光集中在老藝人身上，便朝涼亭走去。一個小小的亭子，已坐滿了陳家班的人，加上那些箱箱籠籠，刀槍棍棒，亭子可以說容不下有人去插足了，不然，小神女他們也不用讓出地方來。

　　小怪物和婉兒看得有些奇怪，怎麼這一僧一道還要向亭子走去？他們是相識的人？只見僧道齊向老藝人合十稽首說：「老施主！請了！」

　　老藝人和陳家班的一時愕然，不知是怎麼回事，老藝人不敢失禮，帶病還禮說：「不敢！請問仙長和聖僧有何事賜教？」

　　那少女說：「我爹有病在身，你們有什麼事跟我說吧。」

　　瘦道問：「這位老居士是令尊？」

　　少女揚揚眉說：「是呀！」

　　瘦道說：「很好！很好！」

　　少女問：「仙長，你這是什麼意思？」

　　肥僧說：「我們沒別的意思，只想知道令尊患的是什麼病，是不是體內發寒？不時冷得難受？」

　　「是呀！你怎麼知道？聖僧，你們不是來化緣，是來為我爹治病？」

　　「阿彌陀佛！貧僧不單是來化緣，也是來為令尊治病。不過令尊此病不大好治。」

　　少女一怔：「不大好治？」

　　瘦道說：「因為令尊不但是有病在身，還身受內外兩種傷，是受人所擊。是不是？」

　　這下，不但少女愕然，陳家班所有的人，都驚奇起來。就連在溪邊的婉兒和小怪物，也聽得驚訝起來。暗想：這一僧一道來幹什麼？真是來為老藝人治病療傷？

　　少女說：「不錯！我爹正是這樣。」

　　僧道二人相視一笑說：「果然是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫了。好！好！這真是太好了！」

　　少女困惑地問：「你們是特意前來尋找我爹的？」

　　瘦道說：「不錯！我們的確是來尋找令尊大人的，在這一帶尋找有半年了。」

　　少女又茫然地問：「半年？！」

　　肥僧說：「好了！你們都跟我們走吧！」

　　婉兒和小怪物一時不明這是怎麼回事。小神女壓低聲音笑著說：「看來，這一僧一道，一定是東廠的人。」

　　婉兒一怔：「他們是東廠的人？」

　　小怪物也脫口而問：「他們想幹什麼？」

　　小神女說：「我要是沒有看錯，他們一定認為這老藝人，是他們千般追蹤，萬般尋找的杜鵑了！」

　　婉兒又是一怔：「杜鵑！？」

　　小怪物一下明白過來了：「不錯！聽一陣風說，那一夜杜鵑交戰受傷的情景正是這樣。莫非這老頭兒真的是杜鵑？」

　　「小兄弟，你注意凝神嗅一下，那老丈身上的氣味，是不是跟書呆子一樣？」

　　「好！我去嗅一下。」小怪物裝作好奇，跑到亭子邊去看熱鬧了。

　　婉兒問：「三姐姐，要是他真的是杜鵑，我們怎樣？出不出手？」

　　「丫頭，別急，我們看一下再說。」

　　這時那少女又愕然地問：「我們跟你們去？」

　　瘦道說：「女居士，你想你令尊不死，最好跟我們走。」

　　「跟你們去哪裡？」

　　「先去貴陽，然後上京師。」

　　「去京師！？仙長，你不是說笑吧？」

　　「你看貧道像不像說笑？」

　　肥僧說：「想活命的，最好隨我們走！」

　　「去京師幹什麼？」

　　「只有去京師，才能醫治令尊的病與傷。」

　　瘦道說：「不錯！不去京師，恐怕任何一處都無人能醫治好令尊大人。」

　　一直在旁靜觀的老藝人這時說：「小老多謝仙長、聖僧的關心。這一點病傷，小老還受得住，不必山長水遠的跑去京師求醫了！小老在附近這一帶醫治就行了。再說，小老這陳家班，還要沿途賣藝為生。」

　　瘦道笑嘿嘿地說：「現在，你們不去也不行了！想活命的，只有隨我們先去貴陽。」

　　少女皺著眉問：「你們強要我們跟你們走？」

　　「正是這樣！」

　　「你們這是為什麼？」

　　「女居士，別裝傻扮懵了，你以為貧道看不出你們是什麼人？」

　　少女更是愕然：「我們是什麼人？不就是一班在江湖上賣藝為生的藝人嗎？又會是什麼人了？」

　　肥僧說：「阿彌陀佛！我們挑開天窗說亮話吧！你們都是朝廷要捉拿的欽犯。」

　　這一下，陳家班的人個個大驚失色起來，一齊七嘴八舌地說，「我們怎麼是欽犯了？」「你們是在胡說八道，我們幾時成了欽犯了？」「你們到底是什麼人？憑什麼胡說我們是欽犯？」有的還吼叫起來：「叫他們滾開！別以為我們陳家班是好欺負的。」有的氣憤地說：「我看他們兩個一定不是什麼好人，是貴定城裡那個惡霸手下的人，打傷我們老班主，仍不死心，派他們兩個來追殺我們，捏造罪名，想將我們趕盡殺絕！」

　　更有一個青年小夥子對那少女說：「少班主，別受他恐嚇，大不了我們跟他們來一個魚死網破，拼了！我小柱子就受不了這樣的骯髒氣！」

　　少班主秀女叫大家冷靜下來，轉問一僧一道：「你們是什麼人？憑什麼含血噴人說我們是朝廷欽犯了？」

　　瘦道冷冷地指著受傷帶病的老班主說：「他就是神秘的杜鵑，朝廷通緝的欽犯。你們以為貧道看不出來？」

　　這一下，陳家班所有的人都愕然起來。自己朝夕相處的老班主，怎會變成江湖上令人駭聞的神秘杜鵑。這可能嗎？

　　老班主咳了兩聲說：「仙長、聖僧，你們弄錯人了！小老只是江湖上的賣藝人，怎會是那武功奇高、神秘莫測的杜鵑？那就太抬高小老了！」

　　少女也說：「我爹怎麼會是杜鵑啊？要是我爹真的是杜鵑，還能為貴定縣那惡霸所傷嗎？恐怕早將他的一顆腦袋砍了下來。」

　　瘦道說：「是與不是，你們跟我們去貴陽府再說。」

　　少女側著頭問：「要是我們不去呢？」

　　「那莫怪貧道出手無情！」

　　肥僧說：「貧僧看，你們還是隨我們去的好，不然，現在就會有人魂歸西天極樂世界。」

　　小柱子說：「少班主，別跟他們去，誰知道他們是不是貴定那惡霸派來的人？就算他們是官府的人，那也官字兩個口，有他們說，沒有我們說話的餘地，早晚也是死。」

　　跟著又有人說：「不錯！官府冤死的人還少嗎？大不了，我們現在跟他們拼了！」

　　瘦道又笑嘿嘿地說：「要是杜鵑沒受傷帶病，貧道還驚畏幾分。現在，他受了藍老三一抓之傷，又中了混老二一掌的寒毒，他在這半年中沒有死去，已屬大幸，看來他已無力再戰。你們又怎敵得過我們兄弟二人？還是乖乖地受擒吧！」

　　老班主說：「二位的確是弄錯小老了！」

　　「弄不弄錯，到貴陽府說去！」

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