杜鵑傳奇(251)_戊戟

二五一

　　小神女他們為了尋找杜鵑的蹤跡，不走驛道，專向偏僻的山徑走去，弄得一些暗中盯著他們的人相視愕然。怎麼這樣一位富家俏公子，不走大道，卻走獵戶、樵夫才敢走的山徑？他們是在幹什麼？可是一眨眼，小神女他們竟然在他們眼前消失了，他們更是駭然，四下分散尋找，全不見蹤影，驚疑地說：「我們是碰上了神仙，還是遇上了山中的精靈呢？要不，怎麼一下子消失得無影蹤？」

　　其中一個說：「我們再去那片森林中找找看。」

　　於是他們又敏捷地步入森林，其中一個走得較快。突然，他驚恐地從森林中狂奔出來，大喊：「妖怪！妖怪！快走！」

　　其他三個人一時怔住了。一個急問：「妖怪？！在哪裡？」

　　「在，在，在樹林深處。你，你，你們看，那，那，那不是妖怪？」

　　他們一看，果然有一個紅衣小妖怪，在樹林中的濃葉密枝間，有一張可怕嚇人的面孔，跳躍如飛狐，朝他們奔來。

　　有兩個大膽的跟蹤者說：「別怕。我們有四個人，還怕了它不成？」說著，拔出了防身的刀子。

　　又一個驚恐地叫喊：「看！那邊還有一個。」其他人一看，這一個面目更可怕的小妖怪，行動更輕快，一下就來到了他們的跟前。兩個跟蹤者想舉起刀子劈過去。但不知怎樣，手中的刀子被小妖怪奪去了，人也橫飛出去，摔到兩三丈的地方，摔到眼冒金星。

　　這個可怕的小妖怪，拿著奪過來的兩把刀，左看看，右瞧瞧的，好像不識人間常見的兵器一樣，兩三下就弄斷了，還顯出愕異的神色。這一下，更嚇得兩個人拖起被摔的同伴，狂奔逃出了森林，再也不敢回頭看一眼了。

　　在這一帶大山大野的森林、幽谷中，民間常常流傳各種神秘妖魔鬼怪的故事，也流傳一種野人的傳說。這四個跟蹤者，終於第一次碰上了，而且比傳說的更可怕。

　　其實，他們的跟蹤，早已為小神女他們察覺了。小神女感到這幾個跟蹤似乎沒有什麼惡意，不知是好奇或是其他目的，於是叫婉兒、小怪物戴上鬼面具，披上紅、青風衣，將這四個跟蹤者嚇跑。

　　婉兒、小怪物嚇跑了這四個跟蹤者後回來，小神女問：「他們走了？」

　　小怪物笑道：「他們被嚇得比兔子還跑得快，還有不走的？」

　　「沒傷害他們吧？」

　　「沒有，你不是叫我們別傷害他們嗎？我只叫其中的兩個人摔飛了出去，大概也摔得不輕，但沒有傷筋斷骨。」

　　婉兒問：「三姐姐，你怎麼叫我們千萬不可傷了他們呢？」

　　「丫頭，因為他們不是什麼壞人，更不是什麼凶徒。」

　　「那你怎麼知道他們不是壞人和凶徒了？」

　　「因為我聽到了他們之間的說話。」

　　「哦？！他們說什麼話了？」

　　「他們奇怪我們怎麼不走大道，而走山間小徑，難道不怕危險，不怕虎狼出沒。」

　　「這怎麼說明他們不是壞人和凶徒？」

　　「因為其中的一個人說，別管這麼多，員外叫我們暗暗跟蹤他們，看他們是何處人士，有事還要好好保護他們，別讓他們有危險。」

　　婉兒說：「這樣說，他們的確不是什麼壞人凶徒了！」

　　小怪物說：「這個員外是什麼人？幹嗎叫他們來跟蹤我們？」

　　小神女說：「這就不清楚了！只要他們不對我們起歹念就行了！來，我們繼續上路。」

　　小怪物還一路思索：這個員外是什麼人的？這一點，小怪物恐怕怎麼也不會想到。原來興山縣有一戶姓王的大戶人家，家中有一個掌上明珠。王員外極想為自己的寶貝女兒找一個才貌雙全的好夫婿。他看見了小神女似謫仙般的人物，心仰慕極了。本想第二天去客棧拜訪小神女，誰知小神女一早離城而去，便派了兩位家丁和兩位護院武士，暗暗跟蹤小神女。想知道這一位神蘊飄逸，風度翩翩是這一帶的何家公子，還是其他地方而來的文人雅士？然後攀談親事。

　　這四位跟蹤者見小神女既不去王昭君故里瞻仰，又不走山中驛道去一些村莊，反而走雜草叢生，奇石怪岩的山間小徑，十分的驚奇。當然，他們碰到這件事後，狂奔回去向王員外報告。王員外聽得驚愕不已。暗想：難道這位俊俏公子是一個神仙，或是有神靈護著？以後，在興山縣民間流傳妖魔鬼怪的故事中，又增添這一更為神秘的神仙的故事。

　　小神女他們繼續向遠處的高山密林走去。神農架是因神農在這一帶遍嘗百草而得名，它橫臥在長江和漢水之間，是大巴山東段在鄂西最高峻的山脈，山間溝穀深切，從而形成極為險峻的懸崖峭壁，幽谷深淵。神農架的神農頂，更是高入雲霄，終年是雲封霧鎖，難見真面目，人稱是華中的第一峰，也是華中的屋脊之地。山中谷深林密，與世隔絕，山中的景色，也極少為人所知，珍貴藥材、奇禽異獸不少，只有像神醫這樣的人物，才會在這一帶出沒。就是武林中人，也極少跑來神農架，也沒必要跑來，除非是萬不得已前來尋找神醫。

　　這一天，小神女他們走遍了這一帶山山水水，小怪物根本嗅不到杜鵑的任何氣味。一來，這一帶不時有風雨和濃露，就是杜鵑來過這裡，他留下來的氣味也被風雨、濃露沖洗得乾乾淨淨，什麼也留不住。來到這裡，小怪物奇異的鼻子也發揮不了作用；二來，這一帶幾乎不見人煙，一個人有心要在這一帶隱藏起來，尋找他如大海撈針，哪怕派千軍萬馬前來搜索，恐怕也搜索不到，何況小神女等三人？

　　這一天黃昏，小神女他們投宿在深山老林的一戶獵人家中。這一帶似乎只有這一戶獵人，再沒其他任何人家，而這個獵戶只有夫婦二人，年約三十歲上下，家中既沒老人，也沒有小孩，顯然這獵戶也不是常住這裡，而是在捕獵時才來這裡居住。房屋十分簡單，背靠山崖，有一道用圓木豎起的圍牆，以防野獸在夜裡闖進來。

　　小神女他們來這裡借宿時，這一對獵人夫婦十分驚訝，他倆疑惑地望著小神女問：「你們是什麼人？怎麼會來到這沒人煙的深山老林中了？」

　　小神女一揖說：「大叔，大嬸，我們是來尋找一個人，今夜暫住一晚，明早就離開，望大叔、大嬸行個方便。」

　　這一對夫婦也看出小神女他們不是什麼強盜，於是熱情地招呼他們住下，且生火煮飯、炒菜，接待他們。但總有一種好奇心，問他們來這裡找什麼人。

　　小神女說：「我們來這裡找一位神醫，求他老人家醫治在下一位朋友的奇難怪症。大叔，你知不知道這位神醫住在哪裡？」

　　獵人搖搖頭說：「對不起，我們在這裡生活、居住了十多年，只聽說有這麼一個神醫，卻從來沒有見過，更不知道他在何處。」

　　小神女好像無奈地說：「看來我們只好明天再四處尋找他了。」

　　獵人說：「我勸你們別去尋找這位神醫了。聽說這位神醫，只見有緣之人，沒緣，怎麼找也找不到他的蹤影。過去，也有一些人前來這裡尋找，結果全部是失望而去。」

　　「哦？！以前也有人來找過這位神醫？」

　　「有！但不多，而且來的人，都是一些會武功的人，沒一個像公子這般斯文，我也不知道你們怎會來到了這裡？」

　　小怪物說：「大叔，我們是用腳走來的呀，就是有車有馬，也來不到這裡。」

　　「你們一路上沒碰上什麼毒蛇猛獸？」

　　「沒有呀。但碰上一些好看的飛禽和一些奇怪的走獸，它們一見我們都飛了，跑了。我們想捉也捉不到。」

　　獵人聽了不禁好笑。心想：你們既沒弓箭，又無羅網，想赤手空拳去捉飛禽走獸，就是像我這樣有經驗的獵人，也捉不到。何況你們還不是獵人。你們一路上沒碰上毒蛇、猛獸，已算幸運了，還想捉飛禽走獸？但為了尊重客人，他沒有說出來。

　　小神女卻畫龍點睛地問：「大叔，近來，你有沒有遇上一位受傷的人，來這一帶尋求神醫醫治？」

　　獵人想了一下說：「不錯！是有一位，在四五天前，我在西面的山峰下捕獵時，曾見到了他們。」

　　這一下，小怪物和婉兒都燃起了希望，心想：不會是杜鵑吧？要是他，這一趟就沒有白來了，而且也排除了書呆子是杜鵑的可能。小怪物急問：「大叔，那人是什麼模樣？有多大的年紀？是不是中年人？」

　　但獵人的回答，又令他們失望了。獵人搖搖頭說：「他躺在擔架上，由兩個人抬著，四個人護著，那人是什麼模樣，有多大的年紀，我也看不清楚。」

　　小神女他們一聽，便知道不是杜鵑了。杜鵑在風叔叔灌輸真氣之下，儘管還沒有痊癒，仍能施展輕功，遠走千里，怎會由人抬著而不能行走呢？還有四個人護著，那神秘的杜鵑也不神秘了。

　　小神女仍帶一線希望問：「大叔，他們怎麼問你？」

　　獵人說：「我避開了他們，他們也沒看到我。」

　　小怪物問：「大叔，你怎麼避開他們？」

　　「他們身上都帶有刀劍，尤其那四個護衛，一個個兇神惡煞，不是什麼好人，我還是少去招惹為妙，所以悄悄地走開了，不與他們見面。」

　　「你害怕他們殺了你？」

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