杜鵑傳奇(56)_戊戟

五六

　　「姐姐，不會有這可怕的事情發生吧？」

　　「當然，我們不分散就最好。但你一定要有這種準備，到時，你就不會心慌意亂了！」

　　「姐姐，那我們別走這條近路了，我們和那三位商人一塊走。」

　　「為什麼？」

　　「我害怕會和姐姐分開的。」

　　「丫頭，你不是這般的沒出息吧？別忘了，我們是慕容家的人，雖然不敢以俠義人士自居，但知道有危害人間的暴徒在附近出現，不去剷除，反而避開，讓他們繼續殘殺百姓，像話嗎？」

　　「姐姐，你一定不要和我分開才好！」

　　「丫頭，將來你一個人怎麼行走江湖呵？好了！我們儘量不分散，這下你敢去了吧？」

　　「有姐姐在，哪怕刀山火海我也敢闖！」

　　「沒有我就不敢闖了？」

　　「姐姐，那我可要好好的想下了！姐姐，為什麼官兵不來圍剿這五個煞神的？」

　　「你沒聽到那個書呆子說，現在東廠橫行，朝廷腐敗，北方有不少人饑餓而死，盜賊蜂擁而起，他們已自顧不暇，誰還來管這南疆偏遠的癬疥之徒？至於三府的官兵，更別指望他們了，他們只有擾民，不是為民除害，所以只有我們盡天職，來撲滅他們，解除一地百姓的痛苦了。」

　　「姐姐，那貓兒山上的那些好漢，幹嗎不來管管這件事？」

　　「丫頭，現在貓兒山已大不同以往了！自從宮姐姐一家在撲滅邵家父子後，便隱退江湖，接著二寨主九重掌也隱世，恐怕他們無力來管。照以往貓兒山人的規矩，只要不在他們附近的地盤上殺人放火，他們就不想多管了！何況這也不是他們的職責，是官府的事，弄得不好，還引起江湖中人的注意，以為他們在擴展勢力範圍哩！好了！別問七問八的，早點睡，明天我們要與這五煞交鋒！」

　　「是！姐姐。」

　　第二天，她們等那三位行商離去後，便打扮成一般的鄉村女子一樣，離開了東安，取小路往西去。這一帶，不但山嶺重重，山形地勢錯綜複雜，山道盤旋、崎嶇，也是永州府、寶慶府和廣西交界的複雜地帶，最方便一些土匪山賊在這一帶出沒和活動了。何況這一帶沒有一個強有力的人物出現，這些小股的山賊、土匪無所顧忌，放肆而為，就算是有俠義人士到來，也奈他們不何。因為任何一處山溝密林，深谷幽澗，亂石叢草，他們都可以躲藏，不熟悉地形的人，根本找不到他們。等到俠義人士一走，他們又出來活動了。至於當地的官兵也奈他們不何。只求這些匪徒不在自己管轄地區中鬧事就行了。

　　小神女和婉兒在群峰峻嶺中走了一個多時辰，前後都不見有什麼行人的蹤影。小神女也在這一帶山野來往過，當年有不少商人前來這一帶收購藥材、獸皮和土特產，山道上不時有人來往，不像現在人影全無。短短的八九年間，真是江山依舊，面目全非。小神女心中不免有些感觸。邵老賊儘管有百般的不是，罪有應得，但回龍寨的存在，卻也維持了一地的治安。山賊土匪不敢來這一帶打家劫寨，小賊鼠摸之輩，似乎也絕了跡，因為當時各地各條道路上，都有回龍寨的人。當然，他們也要當地百姓、來往商人繳交保護費。可是回龍寨在江湖上一除名，這一帶就成為無人管轄的地方了，任由鼠輩出沒橫行。

　　小神女感到，要是自己當年想到了這一點，就會與一見愁史寅、鎮山虎伍元、燕四娘燕堂主以及三眼神端木良等人商量，只要其中一個人留下來，都可以維持這一地的治安，令一些流寇、山賊不敢在這一帶橫行，可是現在說也遲了！看來，在混亂年代，江湖上的一些會幫門派的存在，也有它們一定的原因。

　　小神女望望天色，時近中午，前後左右，仍不見人煙，婉兒忽然一指：「姐姐，那山窩處，有炊煙升起，可能會有人家的。」

　　§第十一回　古榕樹林

　　上回說到婉兒說遠處山窩中有煙升起，會有人家。小神女打量了一下說：「那地方可能有人家，也可能是一個賊窩。」

　　婉兒一怔：「賊窩？」

　　「是呀！這麼一處沒人敢來的地方，在深山老林中居然會有人家，不叫人懷疑麼？除非其中有能人，五煞不敢來犯他們，要不，極有可能就是賊窩了！」

　　「姐姐，那我們去不去？」

　　「去！幹嗎不去？不管是人家也好，賊窩也好，我們都要去弄清楚。再說，我們走這一條路，也可以說是為五煞而來，就算不是賊窩，我們也可以從他們口中，打聽這夥山賊的下落或行蹤。」

　　「姐姐，那我們去吧！」

　　「我們最好不動聲色，悄悄地去，不讓他們知道。」

　　她們兩人便離開了彎彎的山道，閃入樹林，像兩隻輕靈的飛鳥，樹過樹林過林，不久，便接近了山窩叢林中有煙升起的地方了。

　　小神女和婉兒隱藏在一棵密枝濃葉的大榕樹上。這一片叢林，可以說是一片榕樹林，樹連樹，根連根的，原來只是一株榕樹，慢慢在這山窩形成了一座榕樹林，枝葉繁茂，濃葉遮天，要不是有炊煙升起，絕不會想到這處會有人家。

　　小神女略略打量一下，在靠近山崖下的幾棵榕樹之間，有三四間草屋。小神女感到，這處小小的村落，是深山中幾個獵人居住之地。其中有一條漢子，一身獵人打扮，身佩獵刀，坐在一間屋子大門口，老是不時打量林中的一條小道，似乎在等候什麼人回來，有時又朝屋裡望望。不久，從屋裡走出一個面容憔悴、衣服不整、眉宇隱含一股怨氣的中年婦女，那漢子喝問：「你想去哪裡？」

　　這婦女畏縮地說：「屋裡沒柴草了！我去搬一捆來，不然，沒柴草燒。」

　　「唔！去！」

　　婦女向不遠處一堆柴草慢慢走去，婉兒在隱藏處看見這一情景，有些愕異，輕輕說：「姐姐，怎麼這漢子對這婦女這般的凶？他們不是兩口子麼？」

　　小神女說：「不是！」

　　「那他們是什麼人了？也不像兄妹呵！」

　　「也不像是兄妹。」

　　婦女已走到柴草堆了，她似乎想搬一捆大的柴草，又無力搬動，將柴草弄得一陣亂響。突然間，這婦女一聲驚叫，跌倒了。佩獵刀的漢子聞聲奔過來，喝道：「什麼事？」

　　婦女說：「我，我，我搬，搬、搬不動，不小心跌倒了！」

　　「老子們沒飯你吃？搬捆柴草也搬不動？滾開！」這兇惡獵人喝著，一手就將那捆柴草提了起來，望著坐在地上不動的婦女吼道：「你還不滾起來？想幹什麼？」

　　「我，我，我扭傷，傷，傷腰了！」

　　「你想玩花樣？賴在這裡不動？」

　　「我，我，我真的閃了腰了，好痛呵！」

　　獵人對這婦女毫無半點同情、憐憫之心，另一手又將婦人粗暴地提起來，吼道：「走！」

　　婉兒在隱藏處看得不忍了，想跳下樹來，小神女一下拉著她，輕說：「丫頭，別魯莽行事，你看那一邊。」

　　婉兒一看，草屋的一邊，一個秀才模樣的人從草屋裡爬了出來，神色驚慌地向另一邊的樹林裡奔去。婉兒又看得大為愕異，怎麼有個秀才從屋裡跑出來的？

　　這個秀才不知是慌不擇路，還是太過害怕了，踉踉蹌蹌沒跑幾步遠「卟」的一聲，竟然翻倒了，還翻滾得四腳朝天，一時爬不起來，狼狽的情景幾乎叫婉兒笑起來。

　　兇惡的獵人聽聞響動，一看，幾乎嚇了一跳，他立刻丟下柴草和婦人，飛快地奔了過去，一手將秀才似小雞般地提了起來，又扔在地上，兇惡地說：「你這臭書生，竟敢逃跑，老子先打斷了你的腿，看你還敢不敢逃跑？」

　　秀才連忙搖手說：「你別打我，你別打我，我，我，我再也不敢逃跑了！」

　　「哼！老子就是讓你這酸秀才逃跑，你也跑不出這一片林子！說！誰給你鬆開了手腳上的繩索？」

　　「我，我，我……」

　　獵人一看那驚慌失措的婦女，一下明白了，問：「是不是那賤人給你松了手腳？」他一下又將書生提了起來，擲到婦人的旁邊，吼著婦人：「賤婦！你想放他逃跑，壞了老子們的事？老子先捅死了你！」說著，拔出獵刀。

　　書生忙說：「這不關她的事，她根本沒有放我，是我自己掙脫了繩子，跑出來的。」

　　隱藏在樹上的婉兒這時更驚奇起來：「姐姐，你看！那不是在我們船上呆過的書呆子嗎？他怎麼在這裡出現了？」

　　小神女點點頭輕說：「我也感到奇怪，這書呆子怎麼來到這裡了？這一帶又沒有名山大川，也不是什麼風景勝地，他跑來這一帶幹什麼了？」

　　「姐姐，我們下去救他吧，這書呆子呆是呆，但為人心地卻很好的。」

　　「就是他心地不怎麼好，在這時我們也應該出手救他才是。」

　　這時，那兇惡獵人又吼著說：「你這臭書生，手無縛雞之力，能掙脫繩子？顯然是這賤婦解開了你的手腳，還想用調虎離山之計，引開我的注意，讓你逃跑！」

　　書生歎了一聲：「你別冤枉她了，一個人求生，就不知從哪裡跑出來一股力量，自然就能掙脫了！」

　　「好！那老子就先斷了你一條腿。」

　　這兇惡獵人舉起了獵刀，要朝秀才砍去，婦人忙說：「你砍不得！」

　　「老子為什麼砍不得？」

　　「你砍了，你們想要的七百兩贖金也沒有了！你們不白辛苦一場？」

　　獵人獰笑著說：「你這賤婦，你以為我們得了贖金會放人嗎？得了贖金，我們照樣將他砍了，絕不能讓他活著出去，暴露了我們的行蹤和面目。」

　　突然之間，一個天真而又帶稚氣的小姑娘聲音從他身後響起來：「既然這樣，你怎麼不將他一刀砍了，還留下他幹嗎？」

　　兇惡的獵人聞聲急回頭一看，是一個梳著丫髻、一身小獵人打扮的小姑娘，他一下傻了眼，喝問：「你是什麼人？」這凶徒感到，這處山高林密，又十分的偏僻，極少會有人跑到這裡來，怎麼這小丫頭會跑到這裡來了？他感到十分的愕然。

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