杜鵑傳奇(20)_戊戟

二〇

　　不久，在船頭上的那位船工，發現了一艘巨大的船隻在遠處的江面上出現，並乘風破浪，挾著風浪之勢，直朝自己迎面而來。這位船工不但機警，更富有江面上航行的經驗。感到來勢不對，用哨聲向船尾的旺叔示警，注意方向，一面飛身向成管報告。

　　當他再轉到船頭時，這條巨船似座山樣向前壓來，旺叔在船尾將大櫓一擺，船頭一偏，避開來船帶來的巨大浪力，以免發生撞船的危險，船毀人亡。這又顯示了旺叔高超的水上駕船功夫。

　　船頭上的船工不滿地朝大船喝問：「你們是怎樣駕船的？沒看見我們船頭上的燈火嗎？亂闖水道？」

　　誰知大船上驀然飛過來一個鐵錨，「篤」的一聲，釘在船頭艙板上，接著兩條人影又躍了過來。船工大聲怒喝：「你們想幹什麼？」

　　躍過來的是兩個持刀的兇惡漢子，其中一個獰笑道：「老子要你死！」舉刀就向船工狠狠地劈來。

　　船工身形急閃，另一個漢子的一把利刀又劈過來了！船工身手敏捷，身形一轉，順勢一腳飛起，頓時將這個水賊踢下江水中去了。

　　剩下那個獰笑的漢子怔了怔：「好傢伙，看你也有兩下，煞過兩天夜粥，看刀！」又是一刀飛快地劈出，船工也拔刀相迎。與此同時，大船上又有四條人影躍過船來。

　　這時，成管帶著另一位船工亮著火把出現了！成管大喝一聲：「全部停手，有話慢慢說好了！」

　　成管內力頗為深厚，中氣充沛，而且有一種無形的威懾力。一時間，雙方都停手了。船工也轉到了成管的身邊。船頭上的形勢，是三個人面對五條持刀的水賊。至於船上的另外兩名船工，早已悄然下水，提防水下賊人潛來鑿船底，準備展開水下廝殺。

　　小神女隱身在高高的船篷上，將這一形勢看得清清楚楚。她察覺到這條水賊船上，大約有二十來個賊人，要是一旦交手，只有飛上賊船，先將為首的水賊幹掉，才能使賊人不戰自亂。但小神女想先看看成管是怎樣擺平這一事件。

　　成管向那五位賊人拱拱手說：「不知各位是哪條道上的英雄好漢，寶寨何處？」

　　其中一個麻臉大漢說：「少囉嗦！先給老子們將帆降下來！」

　　「好好！在下立刻叫人落帆。」成管示意一名船工將巨大的風帆降落了下來。帆落下後，成管又說，「各位好漢有話請說，我們大家都是靠水道為生，山不轉水轉，今後我們仍有見面的日子，一回生二回熟。」

　　麻臉漢子「哼」一聲：「誰跟你一回生二回熟，老子跟你們的銀子相熟。你們最好乖乖地將所有貨物和銀兩，全部搬到老子的船上去，或許老子可以給你們一條生路。」

　　「好漢們，我們不能商量一下？大家都是在江湖上混日子，不可做得太絕了！好漢們放在下等人一條生路，讓我們過去，自然有銀兩奉上，不會令你們白走一趟。」

　　「你拿得出多少銀兩打發我們？」

　　「一百兩銀子，在下可以拿得出。」

　　「一百兩銀子就想打發我們？」

　　「那好漢要多少？」

　　「你這一船貨和船上所有人的性命，沒有二萬兩銀子，休想過得去。」

　　「這樣，恕在下無能為力了！就是在下將整船的貨物賣出去，也沒有這麼多的銀兩。」

　　「那你們一船人的性命不值錢？」

　　「那各位想怎樣？」

　　「老子是連船帶貨帶人一齊要。」

　　「再沒商量的餘地？」

　　另一個水賊說：「五爺，別跟他們多囉嗦，迅速打發他們上路，以免夜長夢多！」

　　麻臉漢子說：「好！弟兄們動手，跟我先將船上的人全砍了！然後將船拉回去。」

　　這個賊人稱為五爺的麻臉漢子的話一落，賊人們還沒有動手，成管身邊的兩名船工，早已躍入賊人們中，利刀飛起。賊人們沒想到區區兩名船工竟會先動手的，驟然不防，一下給船工砍倒了兩個，傷了一個；而且一位船工，更直取麻臉漢子，另一名與一個水賊交鋒。

　　大船上的賊人們一見，愣了愣，隨後便躍來四名大漢，成管也出手。

　　小神女正想飛身上大船去，驀然見一條黑影，從水中飛起，躍上了賊船，出劍疾若電閃，一下便放倒了大船上的四五個賊人。接著這條黑影矯健異常，殺入賊船的大艙裡去了！

　　小神女看得訝然，這身手異常敏捷的黑影是誰？是船上潛入水中的一位船工？他怎會有如此極為上乘的劍法？

　　隨後，小神女聽到大船上賊人們的慘叫，有些水賊，更紛紛跳水逃命。不久大船又是一道火光沖起，燒穿了船頂，很快便大火熊熊，照紅了江面。

　　在船頭上與成管他們交鋒的五個賊人，見此情況，不知自己的大船發生了什麼事，他們哪有心再敢戰下去？手腳一慌亂，三個賊人，一下又倒了下來，剩下麻臉漢子和另一個賊人，也跳水逃命了！他們沒逃掉，麻臉漢子在水中給活擒拋上了船，另一個賊子也給水下的一位飛虎隊員幹掉了！

　　小神女見此情景，知道根本用不了自己出手。一場驚心動魄的夜戰，很快就結束了。成管見賊船大火熊熊燃燒，怕殃及到自己的船上來，便將賊人擲過來的鐵錨拔起，丟下江去，急命旺叔將船蕩開，遠離賊船，升起了帆，巧借風力，繼續航行。

　　小神女再看看船尾那一條快船，不知什麼時候已不見了！她便悄然翻身飛回自己的房間。婉兒在房間裡急得像熱鍋上的螞蟻團團轉，而且她已換好裝束，準備賊人殺進艙來出手。她一見小神女悄然從視窗閃進來，急問：「姐姐，你回來了？」

　　「回來了！」

　　「姐姐，外面的情況怎樣了？」

　　「這夥水賊，給成爺等人解決了！連賊船也一把火燒掉了！現在賊人們死的死，逃的逃，再也沒事啦！」

　　「是姐姐出的手吧？」

　　「我根本沒出過手！」

　　「什麼？姐姐沒出過手？」

　　「我騙你幹嗎？完全是成爺和他手下的四位船工，將這夥賊人打發掉。我想不到他們的武功這麼的好，怪不得成爺叫我們別露面，一切由他們來對付。婉兒！我們快換上原來的裝束，到前艙看看。他們還活捉了那個為首的賊人，聽聽他怎麼審問這個賊頭。」

　　「好的。」

　　她們連忙換過了原來的裝束，開門來到前艙。成管正在燈下盤問這個麻臉賊子，一見小神女和婉兒進來，連忙起身說：「三公子，剛才沒驚了你們吧？」

　　小神女說：「剛才真將我們嚇壞了！」

　　婉兒也跟著說：「是嘛！我和公子嚇得縮在床上動也不敢動，渾身發抖，見沒事了，我們才敢出來。」

　　成管會意說：「令三公子驚恐了，在下實在抱歉！」

　　小神女說：「成爺，你抱歉什麼？我更感激你們救了我們主僕兩人，不然，我真不敢想像後果是怎麼可怕的情景。現在賊人呢？他們全跑了嗎？」

　　「三公子！看來這夥水賊，大部分死了。就是連逃走的也不多，公子盡可以放心。」

　　「真的？這樣我就放心了！」小神女看了看麻臉漢子，「這是賊頭嗎？」

　　「公子，他還不是賊頭，只是水賊裡的五當家。」

　　小神女有點意外：「什麼？他還不是賊頭？那賊頭呢？讓他跑了？」

　　「恐怕沒有跑掉，不是死在賊船上，就是死在水裡。要不，就是給大火燒死。」成管以為，那個從水中飛起，躍上賊船的黑影，就是小神女，所以戰鬥才這麼很快結束。成管心裡說，你這小神女上了賊船，還能讓賊頭跑掉的嗎？死與未死，恐怕你比我們更清楚。

　　而小神女也認為是船上的一名劍法精奇的船工，飛身上賊船將賊頭幹掉了！便說：「沒跑掉就好了，不然，將是這水道上的一個禍害，過往船隻不得安寧。成爺，他們是哪一處的強人？」

　　「他們原是攸縣氵米水一帶不成氣候的水賊，自從來了一個叫翻江龍的賊頭，收服了他們，以後又火拼了湘江一股水寇，便竄來這一帶出沒。也可以說，他們是一股新起的兇殘水賊。」

　　「怪不得成爺不認識他們了！現在你將這個水賊怎麼處置？」

　　「三公子，你看怎麼處置他好？將他送往官府查辦，還是殺了他？」

　　小神女一時沉吟。她十分瞭解水賊的情況，一般來說，水賊比陸上的劫匪更來得兇殘，全無人性可言，他們不但越貨劫船，更將船上所有的人，不論男女老幼，一律殺了滅口，屍體拋落江心，無人能倖免。何況這個麻臉漢子，也算是個賊頭，剛才的言語，已暴露出他兇殘的本性。小神女還沒有出聲，一位船工說：「我看殺了他算了！送官太過麻煩，而且也延誤了我們的行程。」

　　小神女點點頭：「就是不殺他，也不能送去官府。成爺，你不如廢去他一身武功，讓他今後有個重新做人的機會。」

　　「三公子既然這麼仁慈，在下就廢去他的一身武功好了，令他成為一個廢人，不能再危害人間。」

　　成管說著，一掌拍出，頓時廢了這麻臉的一身武功，在靠近一處江岸時，就將他扔到江岸上去了，船繼續向南航行。

　　處理了賊人之後，小神女想起了那個白衣書生。因為一直不見他動靜，也不見他走出房間一步。便問：「成爺，那位先生怎樣了？」

　　婉兒說：「他不會給嚇死在房間裡吧？」

　　小神女笑著：「婉兒！別亂說。」

　　「公子！要不，怎麼一直聽不見他出聲的？總不會睡覺睡得這麼死吧？」

　　成管也說：「是有點奇怪，在水賊到來時，我們沒有注意他，在交手時，也無暇顧及他了，但希望他別出房間，給水賊殺害。可是事情已平靜了這麼久，怎麼還不見他有任何動靜的？按一般常理，危險已過，他應該出來問問才是。」

　　婉兒說：「不會他已經跳水逃跑了？」

　　小神女說：「這不大可能。」

　　「公子，怎麼不可能的？

　　「別說，我們不知道他會不會水性，就是會，在黑夜江中心跳水逃生，也十分的危險。」

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