殺人者唐斬(13)_溫瑞安

一三

　　▼十、投靠魏公公的人

　　「在下不是東林黨的人。」王寇恭恭謹謹奉上朱延禧的人頭，向那著深藏青色綢袍，胸繡白緞龍首，火雲四綴，腰佩玉帶，冠帶紅紗的中年人。這中年人臉頜窄長，髯長及胸，似笑非笑，自有一股威嚴。身旁站有兩個木無表情的人。「在下奉獻賊匪首級，只求一謁公公。」那大官淡淡地道：「你見魏公作甚？」王寇當即跪下，恭敬地道：「我冒大艱大險，為的只求見魏公一面……」那官員笑道：「大艱大險？待我的部下全都拼乾拼淨，你再悠哉悠哉出手下毒，割下人頭，討個大功回來？這叫大艱大險？」

　　王寇不覺一陣驚然。他出道以來，暗殺無不功成，聞者相見莫不大誇特誇，讚他冒險犯難，膽氣過人，而今這人卻一語道破底細。王寇即道：「要殺朱延禧這老賊，也不容易，要毒倒他更難。」中年人點點道：「也是，朱延禧這老匹夫是不好惹的，否則，魏公又怎容他至今。」王寇道：「在下能毒倒他，確也費了一番功夫。」中年人一笑道：「好功夫？那昔日你們在城中夜刺我時，怎麼又只有你不出手？」

　　王寇心頭一震：他，他怎知道此事？外表卻全不動聲色，「在下虛與委蛇，怎肯同流合污，真的刺殺大人？請許大人明察。」原來這大官便是魏忠賢手下「五虎十狗十孩兒四十孫」中「五虎」之一許顯純，他主理鞠刑，慘死無數，忠良殆盡，在魏忠賢手下極為得力。「是麼？」許顯純淡淡地道：「要是我真的人在轎中，那麼唐斬和你，今日也沒有我許某人來投靠了。」王寇笑著應和道：「大人吉人天相，就算我輩違天行事，大人也必逢凶化吉的。」心中卻轉念極快：看來「燈籠計劃」行刺，便是唐斬洩露出去的……乖乖，這可洩露不得！

　　許顯純道：「好，你想見魏公作什麼？」這是他第二次再問。王寇知不說不行，即道：「小人想以自己一腔熱血，一副身手，跟隨魏公左右，謀得一官半職。」許顯純搖搖頭，王寇心中涼了半截，未待他開口，即道：「小人一身本領，雖不能作大事，但剪除異己，卻非小人手段不可。」許顯純哈哈大笑道：「你急什麼？要是人人立了點小功，就能晉見魏公，魏公不是給你們煩死……不不不，煩得龍體欠安了麼？況且……你殺得了朱延禧，難保不像荊軻以樊大將軍之頭謁見秦王，圖窮匕見……嘿嘿，那時……我又如何擔當得起！」

　　王寇聽出了一身冷汗，慌忙道：「小人是誠心誠意，怎敢存有貳心……」許顯純截道：「我知你沒有，否則，又怎會設宴在此後園款侍你？來人啊，替壯士斟酒。」幾個婢女便盈盈過來，為王寇殷勤添酒。王寇原一聽許顯純叫「來人啊」，心裡打了一個突，後來知是叫人來服侍自己添酒加菜，才放了心，但暗底裡仍提高警惕。許顯純笑道：「你也不用擔心，魏公手下，唯才是用……今正是用人之際，逆黨尚未除盡，正要倚仗壯士處猶多……」王寇即道：「小人便是為盡忠效死而來，欲見魏公求准侍其左右………」許顯純搖手道：「魏公身邊，自有一流高手保護，這點你大可放心；而你想謀個官兒當當，我許某人也承擔得起，只要你拿得出膽魄來，忠心耿耿，包管你平步青雲，不憂福祿……哈哈哈。」

　　王寇聽得大喜，慌忙謝過，許顯純笑道：「可惜的是……」王寇忙問：「可惜什麼？」許顯純略作猶疑道：「壯士雖然有心，但是有心人並不止壯士一個。」王寇強作哂笑道：「有心人雖不只我一個，但刺客講究的是真才實力，這點有誰如我？」許顯純哈哈大笑，端起酒杯相敬，王寇忙起身乾盡，許顯純喝了杯中酒，用手揩了揩髯髭，道：「來人，斟酒。」一女子施施而出，發戴珠花，盈盈步出，為王寇添酒。

　　王寇忽有所覺，抬頭一看，猛地一震，失聲道：「……小情，你也來了這裡？」水小情柔柔一笑道：「天下那麼大，盡都是魏公公的，我們做殺手的，不來這裡，又能到哪裡去呢？」王寇情懷激盪，執住小情的手，道：「這些年來，我沒了你的訊息……」水小情抽回手嬌笑道：「我倒有你的訊息，這些年來……你好出名，除唐大哥外，就數你最有名了。」王寇眼神一散道：「唐斬他──」許顯純笑截道：「水女俠是女子，這裡內殿倒需要幾個女中豪傑，男子守衛卻已太多……」

　　王寇心中登時有被侮辱的感覺，正要發作，但想到許顯純係魏忠賢旗下當令之人，要水得水要雨得雨，得罪他在五湖四海間不用混了，當下強忍一口怒氣，冷然道：「有些人，十個百個也抵不上一個。」此語一出，許顯純身旁的兩個人中的一個，露出極之忿怒的表情來，另一人倒臉不改色，只是眼中隱隱透露一股殺氣。許顯純雖沒有轉身，卻似已知背後情景，笑道：「郎挺，你要是不服，可以去試試？」那憤怒的大漢一步跨出來，王寇不慌不忙道：「『南殺』郎挺，遇者骨折。當年關西大力鷹爪王王素我，便是給你捏得渾身骨裂而死……」

　　那怒漢聽了，火氣才似平息了一些，王寇卻一手拍蓋在酒杯上，接著道：「可惜……這一戰不必打……誰都知道，你輸定了，這一戰只襯托了我的武功而已，正如王素我武功之差反映出你的長處一樣。」郎挺怒得渾身骨骼似剪刀交剪一般，啪啪作響，虎吼一般。攫了過來，所帶起之急風，使得桌上杯盤碟筷為之翻倒傾潑，聲威實是驚人。可是水小情在偷偷搖頭，連許顯純也嘆了一口氣。

　　王寇沒有出手，也沒有避，他一伸手，「呼」地一道酒箭，迎面直噴郎挺，郎挺也不可小覷，半空手一翻，掣出一面籐牌，擋住酒箭。可是酒箭半空驀然散開，變作漫天花雨，飛洒郎挺。那些酒雨有一陣濃烈的腥臭之味，郎挺心中大驚：這小子竟在手心蓋在酒杯上剎那間下了毒不成？他情知這些酒是沾不得的，忙以籐牌覆住面門。另一個在許顯純身後的人，急欲扶走許顯純，但許顯純一晃身，已飄六尺開外，笑吟吟注視場中。

　　就在郎挺以籐牌罩臉，另一護衛頓失許顯純蹤影時，水小情「呀」了一聲，原來王寇就在這一瞬間，趁郎挺騰牌遮目，拔刀、出刀，一刀捅入郎挺鼠蹊中去。「碰」地一聲，郎挺巨大笨重的身軀，墜在桌上，桌子粉碎。王寇躬身道：「小人毀擾了大人酒宴，乞請恕罪。」月光下，他雙手全不染一點血跡。許顯純卻大笑道：「能者相搏，不死不休，若毀壞區區之物，見上上之材，何罪之有？」向左右呼道：「來人，再擺筵席。」又笑向另一名護衛道：「黃昧明，你服他未？」

　　王寇心中一震：原來另一人竟是殺手中規定每年只作一案，但每案皆殺盡滿門的「北殺」黃昧明！卻聽黃昧明畢恭畢敬地道：「屬下心服，口服。」王寇忙施禮道：「不知『北殺』在此，晚輩雕蟲小技，慚愧至極。」黃昧明道：「在下佩服得心悅誠服。」竟真的垂頭揖躬下去。王寇也跟著回禮，雙目卻盯著黃昧明牢牢不放，暗自提防他低背時發出背彎暗箭；黃昧明卻畢恭畢敬地真正向他作了三個鞠躬。

　　王寇決定要試他一試，忽然左手一抬，右手一橫，成抱拳狀，黃昧明即挺身而起，巧妙地一轉身，向許顯純一揖道：「稟大人，屬下有一個想法，不知可不可行？」許顯純道：「你說。」王寇見黃昧明擰身挺胸，心知若果自己在一拱手間發出袖箭，對方也必然能接得下去，心裡一慄，知此人斷不像郎挺那般好對付。只聽黃昧明又道：「兩人相格，必有一傷，如此反而不能長替大人盡心效力，生死微末事也，不能為大人效勛勞，才是終身之憾。不如由我們兩個勞駕大人作個仲裁，三場技藝比試，以決勝負，不傷性命，豈不更好？」

　　王寇心裡暗罵一聲：這懦夫好一番道理！許顯純道：「哈哈，黃教頭說的甚是。本來高手比武競技，死傷難免，本官絕不在乎──不過，留著有用之身為朝廷效力，倒也是好事，哈哈哈，本官是魚與熊掌皆欲兼得之人──」「不過，本官對武學一道，甚無識見……」王寇即道：「大人過謙，大人這般說，折煞我了。」黃昧明說了幾句話，大意也是如此。許顯純流盼兩人，目光極是威嚴，但嘴角卻略帶笑意，笑道：「我不是合適的人選；合適的人選倒有一個。」王寇、黃昧明心中都大是震訝，道：「不知是誰？」

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