殺人者唐斬(11)_溫瑞安

一一

　　朱國幀在撕書送頁之際，高個子的鐮刀喀啷連響，九環串動，劃了一個大弧型直向朱國幀的後頭劈了下去。刀光斬下時一片雪亮眩目，刀未至，刀風及，燭火終於頂受不住激風，「噗」地熄滅了。這時外面暗器炸起火光未熄。室內已驟然一團黑暗。光聽「嗖、嗖」連聲，夾雜著刀風與叱喝，未久便完全歸於沉寂。隔了一會，忽然有「卜卜」二聲，黑暗裡幾下星火，打著了火石，點起了紙頭，正是其中一張撕下來的書頁，著火的書頁點著了燭火：點火的手，修長、鎮定、骨節露。

　　只聽一個蒼老的聲音唉聲嘆息道：「唉，我竟為了送走這三件暗器，毀了三頁「老子」……枉為聖人之徒，真是慚愧！無怪乎我一直得不到道了！」這時燭火漸漸亮了起來，從一點綠焰變作了火光。那點火的人道：「老人家無須傷心，老子謄本「道德經」，在下也有一本，絕非偽作，老人家要不要參考一下？」朱國幀本來雙目遲滯地看著漸盛的火光，此刻眼睛又變得如火舌一般地閃動著歡悅。「你有正本「道德經」？」

　　這時燭火已燃著了蕊，火光也告安定，點火的人又是一個蒙面人，不高不矮，但雙眼自有一種令人莫測高深的威勢，這時除這蒙面人外，室內倒著五個人，五個都是蒙面人，其中包括那互砍身亡的兩人，被斷刃破喉殺死的蒙面人，以及在滅燭前的矮和高個子，五個人沒有一個是活的。這個蒙面人道：「老人家好快的身手，一出手便殺人。」朱國幀笑道：「死了也是要他們好，他們活著脆弱，死了更好，人之生也柔弱，其死也堅強，萬物草木之生也柔脆，其死也枯槁。」

　　蒙面人搖首道：「老子的『死』，不是這個意思。」朱國幀湊前去問：「是什麼意思？請教。」蒙面人道：「不敢當。老子經裡『死』的意思，是指僵硬的。沒有活力。沒有生命的東西，所以愈強易敗，愈柔反勝，這『死』是與『生』對立的，而『天下莫柔於水，而故堅強者莫之能勝』，所以反而『堅強處下，柔弱處上』。『死』是僵硬化的一種，『生』才是好的。要生得順其自然，無為不爭，反之，爭鋒逞強，捨後且先，方才是大死。」朱國幀「啊」了一聲，一陣恍惚窈冥，頃刻一拍前額，喜極湊前：「今日幸得見先生，多蒙指點，解我多日迷津。」又問：「何謂道？」蒙面人即道：「道可道，非常道；名可名，非常名。」

　　朱國幀搔掉幾絲白髮，苦惱地道：「道之為物，惟恍惟惚，但我實在參不透這所謂夷、希、微的真義啊。」蒙面人笑道：「老人家問的是什麼道？」朱國幀道：「當然是正道。」蒙面人笑著說：「真正的道，人見人殊，不可說的，說了就落言驗，道是測不透。道不盡的。」朱國幀「唉呀」嘆道：「那又何謂天道？」蒙面人答：「天之道不爭而善勝。」朱國幀想了一想又問：「何謂聖人之道？」蒙面人即答：「聖人之道為而不爭。」

　　朱國幀怔了半晌，喃喃苦思，恍如夢中，越來越迷糊，忽爾一醒問：「你是魏忠賢派來殺我的？」蒙面人淡淡地道：「大辯若訥。」朱國幀一拍大腿，長嘆道：「好！若你是刺客，是魏忠賢派你來的，故意使我迷昏糊塗，再一舉殺我。如你能真救我朝聞道而夕死，我也甘心。我明知中計，還是中計，我著實給老子迷住了。不過要殺我，也不容易。」他指一指地上：「你最好還是不要出手，因為我不忍殺你。」趨前低聲問道：「你可真有老子真本？」蒙面人頷首道：「老子西出函谷關，留書五千言於關令尹喜，此真本天下唯我一人獨有。」朱國幀引脖喜道：「那麼，可否供我一閱。」蒙面人笑道：「我帶來就是為了給先生看。」說著便自懷襟裡掏出一本以舊黃絹帛折成的書，雙手遞給朱國幀。

　　朱國幀接過之後，翻得幾頁，因書過於殘舊，扉頁粘在一起，他便用手指頭點口水來掀翻書頁。過得一會，他「啊」了一聲，頓足道：「原來如此！原來如此！……這都因偽本不錄之過。」這時蠟燭晃搖，火舌顫動，窗外風急，很難看清書上模糊的字體。朱國幀眼睛視物不清，便湊近細看，越看越是入迷，指案道：「咄！大道記兮，其可左右！執大象，天下往……通常無為而不為：要是朝廷不約制人民那麼吃緊，才是好朝廷……」他時面撫髯，時而支頤，反覆苦思，似忘了旁人存在。燭火明晃搖顫，他深埋入書內，只見字影跳動。恰似一個個魔影躍出一般，而且墨跡隱現虹霓之彩，朱國幀微微一驚，道：「我知道你是誰！」

　　蒙面人一直靜靜觀看朱國幀忽喜忽嘆之苦讀，此時即反問：「我既未除下面罩，又還沒出手，老人家如何知道我是誰？」朱國幀眼不離書，大笑道：「我當然知道你是誰。當今刺客中，能揮刀斷馳駒、橫掃天下的殺手，自得唐斬一人耳；因不知唐斬如何絕善為惡，投入魏忠賢旗下？」蒙面人連眼都不多眨一下，「人在世上，有哪幾件事是自己作得主的，一個殺手，當知如何才不被殺，才能活下去，趨炎赴勢，在所難免。」朱國幀大笑點頭，「痛快，答得好！」依然不抬目，問：「你自度不是我敵手？」

　　唐斬恭答：「老人家未入宦前，是陝湘一帶『鐵書大俠』，以書為神兵，天下莫為破之；我唐斬的刀，斬不開老人家鐵書的『過千仞鋒行萬里路』八式。」朱國幀又點點頭，燭火青焰映得臉色有些青白可怖，他道：「你頗有自知之明……卻又為何來惹這蹚渾水。」唐斬仍恭敬地道：「因在下自有對付老人家之法。」朱國幀一呆，道：「你用什麼法子，鬥得過我？你一進來，我就防著你了。」唐斬道：「我用計。」朱國幀一怔，遂而哈哈大笑道：「計？我怕你用不過我。」唐斬徐徐除下面罩，道：「我用毒。」朱國幀淡淡地道：「你在哪裡下毒？」唐斬不答。

　　朱國幀望著書本大笑不已，邊趁隙道：「你以為我不知你在燭火點燃時洒下『高山一把青』的烈毒麼？……你藉燭火燃它時的無臭氣味，來使我中毒，哪有這般便宜事！我早已閉住了呼吸，待『高山一把青』燃盡，才作正常吐納。」唐斬端然道：「老人家果然名不虛傳！」朱國幀笑道：「也沒什麼，只是我一生好讀書，正史即讀，野史也讀，武林秘史會記下『毒手藥王』之女弟子程靈素以『七心海棠』製之燭蕊施毒的傳說，令人驚心動魄，後人為生戒心，便多了防備。是故讀書博，即閱歷廣，足可延壽活命，所以讀書實吾之至樂也。」唐斬答：「是。」

　　朱國幀又道：「你也不用沮喪。你第二度在書頁上下的毒，誘我以唾液融解書扉粘合處，而書頁早已浸有『黑崖斷水』，口舌沾上了，自是非死不可；……」唐斬仍答：「是。」朱國幀笑道：「你可不要失望，我用食指沾口水，卻用中、無名指翻書，所以根本沒有沾在舌上。我見你送我真本「老子」，不忍殺你，為免你妄動，才告訴你這些。」唐斬肅然道：「多謝。」朱國幀眼睛低垂，注視書中，燭光映得他額前青筋躍動。「你又知不知道我何以知道你書中浸毒？」唐斬老老實實搖首道：「不知。」朱國幀道：「讀書能活人，這句話一點也不錯。朱延禧好食，我卻好讀，還是我聰明。書中豈止顏如玉、黃金屋而已？前人好心，早已把書頁浸毒之法記於野史之中，曾聽說過江湖上有『金蛇郎君』者，即以此在死後多年仍毒斃大敵，實是非凡智略。你跟人之後再用這等手段，卻是不入流了。」唐斬畢恭畢竟地道：「是。」

　　朱國幀笑容一斂道：「既知，還不去？」唐斬即道：「老人家，你何以不轉頭看我？」朱國幀正要擰頭，但脖子僵住，只見他額前、鼻梁、頸項盡是青筋浮動，靜脈貪張凸露，瞳孔張大，一片惶懼迷茫，臉容甚是可怖。半晌，朱國幀作不得聲，他用盡辦法，視線始終不能從書本裡移目出來，只見書頁上影影綽綽，似如刀光劍影、魅影幢幢，他頓時大汗淋淋下，嘶聲道：「你……你用什麼毒計……」唐斬沉靜地問：「老人家可知道創『若雲薄漏日，日照雨滴則虹生』一說的公孫綽。」朱國幀訝懼道：「那是初唐「禮記注疏」裡的話！」

　　唐斬點頭道：「是，他說了這句話後近四百五十年，才有孫彥先和沈括的『虹乃雨中日影』之說。」朱國幀尖聲道：「……你提他……作甚？」唐斬道：「孔穎達是通才，除文史皆有高深造詣外，其他方面，亦有精彩創製。這便是他所傳下來，以峨嵋山產之『菩薩石』研製成墨粉之『逕天虹霓書』以秘傳之法寫成，加上浸過『墨崖斷水』的書頁，和『高山一把青』的燭光，合起來，偏生你又注目其中，不肯移視，你這一雙招子，便算是廢了，只定在書中，而麻痹也全從你眼中的幻影，蝕入你身上各處，你……」唐斬一笑，冷冷加了後一句：「你已經麻木不仁任憑宰割了。」

　　朱國幀這時才感覺到全身酥麻，而且死亡跟他全身肌肉的感覺如此貼近，仿佛他的心跳就此停止，可是，他還是沒有辦法把目光從書本裡拔出來。唐斬嘆息，徐徐站起，道：「老人家，我奉魏公公之命，不得不殺你。」他說著，看著臉髮盡汗，驚駭莫已的朱國幀，緩緩的解下了刀鞘，徐徐的抽出了刀，帶著一串尖銳但又沙嘎難聽鐵器鋸動的聲音。「老人家……魏公有命，你殺幾人，便將你斬為幾段，怨不得我，……你今日並非死於我手，而是因為食古不化。世局如此，還尋索什麼大道呢……」說著二指掐熄了燭火。室內登時一片黑暗，只聞「嗆」地一聲尖響，刀已全出鞘，接下來便是五下急促尖銳的刀風之聲……

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