骷髏畫(50)_溫瑞安

五〇

　　唐肯道：「不怕。這地方我很熟，叫做『小滾水』，這兒一帶的人走熟了都不會誤踩進去的。」原來這一帶的火山以前曾經爆發過，現在還留存幾處仍噴著熱泥，久之積成泥塘，太陽猛烈時曬成泥田，跟三十里外的『大滾水』激噴熱泉形成一動一靜兩處奇景，只要不行夜路很少有人誤踏陷阱，就算有人不小心踩進去，只要從回頭路迅速離去便是了，合當言有義財迷心竅，命中該絕，終於逃不過這一劫。

　　高風亮問：「是了，丁姑娘不熟稔這兒一帶的地形，又怎會把那傢伙引入泥沼之中呢？」

　　丁裳衣道：「我被押進屋子裏之前，已有留意屋外的形勢，那氣泡的聲音更引起了我的注意。後來，我在那位胖子哥哥的耳畔說：你們不是這兩人的對手，趕快退出去，把屋前那處泥淖舖上草葉，然後快躲起來，我會引他們掉進去的。沒想到那位胖子哥哥倒也機警，事情都一一辦得妥當，舖上草葉，看去便難以察覺，才叫那喪心病狂的傢伙掉進了陷阱。」

　　她笑笑又道：「這件事，我心裏向關大哥祈禱過，能成事，一定是他在天之靈的保佑。」

　　唐肯被她的語氣所感動，隔了一會，喃喃地道：「不知道冷捕頭那兒怎樣了？」

　　高風亮肯定地道：「依我看，冷捕頭的武功遠遠高過聶千愁，他不會有事的。只是……」他歎了一口氣，說道，「這兩個禽獸不如的東西這樣一搞，害了好幾條人命，這一帶的村落人家，對付村外來人和官府派來的人，只怕難免更懷敵意了。」

　　丁裳衣也惋嘆道：「更可憐的是阿來那一家人……」

　　高風亮道：「那叫蒸魚的小姑娘最可憐了……要是我還有神威鏢局在，一定把她兩姊弟帶回去撫養……」

　　丁裳衣道：「只怕今晚的事，蒸魚她一輩子也忘懷不了……」

　　他們往青田鎮的方向走去，這時天色漸明，曉風微拂，高風亮要回鏢局去跟家人告別，唐肯也要拜別父母，至於丁裳衣呢？她到青田鎮去，也為了件心事。關飛渡有個親弟弟，就在青田鎮裏一個有名的學堂讀書，這件事極少為人所知，她也想在浪跡天涯之前，竭盡所能的對關小趣作出安排。

　　而他們所提起的、所擔憂的、所憐惜的蒸魚小姑娘，在日後人世的諸多變遷中，竟然承擔了一個重要的角色，她之所以會有那麼大的改變，全因性格所致，而造成她性格轉變，主要是因為這個晚上可怕的夢魘。這是另外一個故事了。

　　＊＊＊

　　三十多里路對冷血而言，並不是一個多遙遠的距離，他本來很快就可以趕到『小滾水』。可是，他卻不熟路。

　　在夜晚山區，不熟悉路的人武功再高，腳程也無法快得起來。

　　他趕到「小滾水」的時候，天已亮了，他發覺到這小村落的人們，正在埋葬幾具屍首，其中一具，給人狠狠的踩來踢去，還恨恨的詛咒著。

　　這具屍首赫然是言有信！

　　冷血大吃一驚，他知道憑這些村民是斷斷撂不倒言氏兄弟的，忙上前去問個究竟。

　　他不問猶可，這些村民因昨夜之事對外來人已心生畏懼，且有敵意，見冷血腰間佩劍，前來問長問短，幾乎就要揮舞耕具，群起而攻之。

　　冷血如何解釋也沒有辦法，他又不想傷害這一群無辜善良的人，有人用一盆髒水當頭淋下，一面咒罵著：「你們這些吃公門飯的人，辛辛苦苦繳了錢又說要加稅，交了稅又說弄丟了，要我們重新再繳！你們當我們是人不是！我們天天到田裏山上流血流汗，掙回來半餐不得溫飽，你們拿我們的血汗錢去做什麼？打仗、殺人、建皇宮、築酒池，天天花天酒地、左擁右抱，還跑來這裏強姦民婦，殺害良民，你們是人不是！」

　　冷血聽得冒起了一身冷汗，沒想到公人幾曾何時開始，已在民間造成了這樣一種任意搜括的形象，痛心疾首之下竟忘了閃躲，給髒水淋個正著！

　　他渾不覺身上的臭味，只想到那些公人恣意肆行所造成的鄙惡形象，不知要多少人再花多少努力，才能有所更易！

　　冷血想拿點錢給村民，沒料那胖子喝道：「假慈悲！」，拿著木棍正迎頭砸下，忽給人叱住：「胖哥，且慢，有話好說。」

　　冷血一看，愣住了。

　　來人是那襤褸老者。

　　老者咳嗽著，走過去，村民也不認得他，不過，老者從苗秧何時下種說到田鼠的脾性，一下子，已經和鄉民打成一片，甚是融洽。

　　而昨晚發生的事，也從這些不經意的對話中，探聽得一清二楚。

　　老者笑著謝過他們，還接受村民的饋贈一些小食品，才拉冷血離開「小滾水」。

　　路上，老者道：「沒想到言氏兄弟竟落得如此下場，這也善惡到頭終有報。」

　　冷血默然地走著。

　　老者道：「看來，高局主他們已經脫險，不過，仍是往青田鎮處去。」

　　冷血沒有說話。

　　老者笑道：「我可已把那些人平平安安送回家去了，你心裏用不著犯嘀咕。」

　　冷血陡停了下來。

　　老者笑指著自己：「怎麼？你不認識我了？」

　　冷血冷冷地望定他：「你是誰？」一個咳得行將斷氣的老人，居然送了一群弱小的人回莊後還可以跟冷血同時趕到「小滾水」，這個老人就絕對不是一個咳嗽的老人那麼簡單。

　　老者笑著，又咳，咳著，又嗆笑了：「你真的不認識我了。」

　　冷血忽然笑道：「你似乎並不老。」

　　老者也笑道：「我只是臉上的皺紋多了些。」

　　冷血自從笑過之後，整個氣氛都緩和了下來。「我本來問你是誰，可是，你也沒有問過我是誰。」

　　老者咳嗆道：「誰是誰並不重要，是不是？」

　　冷血道：「只要誰對誰是沒有惡意便夠了。」

　　老者停止咳嗽，瞇起眼睛，問：「你看我對你有沒有惡意？」

　　冷血笑道：「我們好像已經是朋友了，是不？」

　　老者笑，又咳嗽起來。

　　＊＊＊

　　這時，他們已處身在官道上，忽然背後響起了急促而整齊的步伐聲。

　　冷血眉目一聳。同時間，他感覺到，大量整齊的步伐之外，還有兩個無聲無息的步履，已貼近背後。

　　冷血感覺到的同時，那兩個飄渺靈動的步履已驟分了開來。

　　冷血眼角瞥處，兩條人影已分一左一右，趕上了他，夾住了他。

　　這兩個人，一貼近冷血左肩，一貼近冷血右肩，兩人同時拔劍。

　　兩人錦袍下襬都有一柄鑲有明珠寶石的名貴寶劍。

　　冷血倏然出手，雙手按在兩人的手背上，兩人雖同時握住劍鞘，卻拔不出劍來。

　　但這兩人的反應也快到極點，既不吃驚，亦不叱喝，兩人彷彿心靈相通，動作一致，空著的手，同時已搭住冷血左右肩上。

　　這剎那間，冷血要不受制於人，只有放手，但只要一放手，這兩人就可以出劍！

　　冷血如果要應付這兩把劍，也只有出劍迎敵一途。

　　這兩人意在一招間，就逼得冷血非出劍不可！

　　出劍後的情形，難以猜測：──但冷血並沒有出劍。

　　因為一聲斷喝，自後傳來：「住手！」

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