落花劍影(7)_溫瑞安

七

　　古長城黑臉漲得發紫，戟指方離怒罵道：「你龜兒子──」想到是亡友之子，便忍住沒罵下去。方離自知理虧，忙解釋道：「二叔，我見你一直不吭聲，以為也是他們一伙的，所以才──」

　　古長城氣得吹鬍子、瞪眼睛、跺腳底，但又有何辦法？忽見方離臉色發白，搖搖欲墜，心中大奇，自己在回格時並未下重手，何以他不濟一至於斯，卻覺自己也腳輕頭重，揚耙拿在手裡，也沒感覺到拿著東西。

　　只聽劉破笑道：「這叫三個土地堂──妙！妙！妙！其實，你們只有一招之力，我們也早等著招架了……卻沒想到天助我們，連這僅有的一招，也教你兩叔侄自己玩光了。」

　　這時方離已一個咕鼕栽倒下來，方輕霞趕忙扶住，急喚：「大哥，大哥，怎會這樣的──？」

　　古長城沙啞著聲音怒叱道：「姓劉的，你搞什麼把戲？」

　　鄭七品挺身笑道：「這些繁瑣小事，劉大人可沒暇跟你們玩把戲，把戲是區區在下與司馬大俠動的手腳。」

　　司馬挖這時摸摸他頭上的儒巾，說：「我們這藥物，就叫『湘妃酥』，是皇上用來對付不聽話的女人的，你們是男子，也能服用，算是有福了。」

　　鄭七品也和和氣氣，但笑得曖曖昧昧的說：「我們想過了，若用普通的藥物，要毒方家幾位少爺，沒啥困難，但毒性愈烈，以古二俠這等高手，物表粗獷卻心細如髮，定必瞧破，不如用迷藥的好。──這迷藥無色無味，更妙的是，它一直潛伏體內，滲入內臟，卻不馬上發作，等你稍微掙扎一下──才那麼一下子──才告發作，一發呀，不可收拾囉！」

　　司馬挖也笑得捧腹，加入說：「皇上要尋歡作樂，當然不能要個死美人、睡艷屍，所以，至少也得意思意思，稍微稍微掙扎一下，那麼一下下，嘻嘻，皇上就更那個眉開眼笑了──但這藥用在武林人的身上，就叫做『一招了』，一招過去，什麼都了，至少要大半天，功力才告恢復，那時……嘿嘿，要看到劉大人高興了。」

　　鄭七品補充道：「要是劉大人高興吃烤肉，你們就變烤肉；要是劉大人要吃醃肉，你們就就得變成醃肉，要是劉大人什麼都不吃，你們的肉。只好切成一片片的，丟到溝渠裡餵狗……」說著又樂不可支的怪笑起來，劉破也撫髯長笑，那白痴兒子劉上英一面笑一面道：「爹，讓他也吃吃自己的肉嘛，塞幾片他股肉到這黑臉鬼嘴裡去，一定過癮極了。」

　　古長城大怒，拚力衝前，但終於敵不住體內藥力，軟倒在地，古揚州慌忙過去攙扶，方離掙扎道：「你們……怎麼……下的毒……」原來中了這「湘妃酥」、「一招了」，只是功力全失，勁道全消，但神智依然清醒，就是有氣無力。

　　鄭七品望向司馬挖，司馬挖望向鄭七品，一起抱腹大笑起來。

　　方輕霞這時也想了起來：「……你們……也喝了茶，怎麼……？」

　　劉破笑著道：「這種只毒你們不毒我們的功夫麼？就要問你們方家的忠僕了。」

　　只見方才徐徐站了出來，方離、方休、方輕霞眥目厲叱道：「你──」方才卻不去理他們，走到劉破面前，單膝跪地，道：「方才幸未辱命。」

　　劉破微笑道：「起來。」又向方家三兄妹道：「你們也不能怪人家，人家一把年紀了，在你們家也做了十幾年，也沒什麼遷陞，今日方爺子死了，俗語有道：樹倒猢猻散，人望高處，水往低流，當年的『方妙手』到我劉某人麾下，才是如魚得水。哈哈哈……」

　　方才堆起了巴結奉承的笑容：「多謝大人提拔。」劉破一揮手。方才便垂手退過一邊。這時忽聽一人淡淡地道：「劉大人人多勢眾，佔盡上風，還要收買對方的人作臥底，下毒暗算，也真可謂算無遺策了。

　　劉破回首向李布衣得意地道：「我做事，一向不求冒進，講求穩字。沒有九成以上的把握，我寧可先觀望，不妄動，以前我不得志，便先跟姓方姓古的結義，便是如此。」

　　李布衣點頭道：「所以，方老爺子死難安息，這靈堂果然成了劉大人歡晤部下凱旋所在。」

　　劉破撫髯道：「其實現刻所謂拜祭弔唁的，哪個不是藉機會結交朋友、商議會敘的；死者已矣，來者可追，已死的人，再追悼也沒有用。先生是聰明人，拿人賤財，替人消災，先生拿了金子，也可以一瞑不視。」

　　李布衣微笑道：「可惜。」便沒有再說下去。

　　果然劉破追問：「可惜什麼？」

　　李布衣道：「可惜那茶，我沒有喝。」

　　劉破動容道：「哦？」

　　李布衣繼續說下去：「而我又生平最不喜歡人家屍骨未寒，便有人來糾眾欺凌孤苦的事情。」

　　司馬挖冷冷加了一句：「可是，我親眼看著你把茶喝下去了。」

　　李布衣道：「不錯，是喝下去了，但都吐到袖子裡去了；兩位一到就殷勤灌茶倒水，我又怎敢貿然喝下？」方離和古長城聽了。心裡一陣慚愧。方離是方家長子，敬茶自然要代喝，古長城一上來便給司馬挖慫恿向鄭七品敬茶，便著了道兒；鄭七品向李布衣敬茶時，李布衣卻留了心。其餘古揚州、方休、方輕霞等沒有沾茶，當然沒有中毒。

　　司馬挖冷笑道：「憑你這個江湖術士，又能怎樣？」

　　李布衣說：「也沒怎樣，只不過能主持一下公道而已。」

　　劉破忽道：「司馬，那就給他一點公道吧。」

　　司馬挖解下武器，獰笑道：「好極了。」原來連珠雙鐵鞭只是柄、把手與劍同，唯末端嵌有尖刺，前端有一鉤，鑲有二節鋼桿，粗若甘蔗，並環以連綴軟鞭，因而名之，其鞭柄插於腰帶，但鞭身圈繞胯腰，馬戰步戰各適其用。司馬挖解下連珠雙鐵鞭呼呼揮舞了兩下，方休、方輕霞、劉尚希、劉上英都覺臉上一熱，不禁用手向臉上摸去，才知道並未受傷。四人站離丈遠，但雙鞭聲威已然如此。

　　李布衣道：「好鞭。」

　　司馬挖道：「鞭法更好。」

　　他的鞭繼續飛舞著。鞭首過去，掃在樑上，石樑崩了缺口；掃在柱上，木柱裂了隙縫。但司馬挖的鞭卻仍未出招。

　　只有武功愈高的人才知道，司馬挖越遲發招，一旦出手，對方就越沒有活路。因為鞭勢已發揮至淋漓盡致，而鞭威已將人心魄奪下。

　　古長城心中大急，但苦於手足無力，否則以他膂力奇大，強用揚耙破雙鞭，或許可以一戰。但見李布衣依然端坐椅上，像被鞭影懾住，不閃也不躲，古長城嘶聲叫道：「快衝出鞭網──」

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