無名簫(58)_臥龍生

五八

　　上官琦聽得十分神往，道：「可惜弟子上有父母，如是孑然一身，定然以此身相試仙道傳言之憑。」

　　怪老人搖頭笑道：「我這十幾年來，長居這古寺閣樓之上，每日無所事事，一面求解武功奧秘，一面研索星卜之學。據我所看，你決非佛道門中之人，我說你難登極上之境，也就是憑此而言。如論你骨格、悟性，實是上選的練武之材──」

　　他輕輕地嘆息一聲，接道：「如你不具上好的天賦，我也不會強要把你收歸門下了。你覺著這荒涼之處，當真是人跡罕至，缺少人蹤麼？」

　　上官琦道：「弟子就不清楚了。」

　　怪老人道：「此寺中生有奇物之事，不知何故，竟然流傳於江湖之上，因為每年之中必有甚多武林人物，找來此寺。我如想收弟子，實是輕而易舉之事。這十幾年中，我閱人雖多，但不是心術不正，就是骨格不佳，世間良材，就是如此難得。」

　　上官琦忽然想到袁孝，雖然生得半人半猿，但天賦卻是極佳，忍不住說道：「師父，弟子想起一個人了，甚望成全於他──」

　　怪老人接道：「你說的可是猴娃兒麼？」

　　上官琦道：「是啊！」

　　怪老人沉吟了良久，說道：「此人骨格雖奇，但悟性卻難及你。如果人力能夠勝天，他日後的成就，不但要超越過你，或將成為曠古絕今的一代奇俠──」他目光投注到窗外遠處，自言自語地說道：「至於人力能否勝天，那就不是我所能預料的了。」

　　上官琦道：「但望師父大發慈悲，盡力成全他吧！」

　　怪老人微一點頭笑道：「好吧！不過他和你有個不同之處。」

　　上官琦道：「什麼不同之處？」

　　怪老人道：「就骨格而論，他確是一個練武的極佳之材；但他究非人類，不知心地、悟性如何？」

　　上官琦道：「師父不是學過星卜之術，難道可以看出弟子，就看不出袁兄弟麼？」

　　怪老人笑道：「他臉上被一層黑毛掩去，我如何能看得清楚。」

　　上官琦道：「其人心地純厚，世難再得，弟子只求師父不要棄了一塊良材美質。」

　　怪老人沉忖了良久，突然仰起頭來，身軀微微顫抖起來，顯然他心中正有著無比的激動。

　　上官琦驚道：「師父，怎麼了？」怪老人緩緩地說道：「這古寺中就有一種天地間極難遇得的奇物，可使他脫胎換骨──不過，這奇物我早已決定替別人療毒用了。」

　　上官琦道：「師父要替什麼人療毒？」

　　怪老人道：「你師娘，我在這荒寺一住十幾年，就是等它成熟後，取來給你師娘療毒之用。」

　　上官琦道：「我師娘現在何處？」

　　怪老人黯然說道：「她現在我那忘恩負義的義弟之處。唉，十幾年了，這段歲月，在一個人的生命旅程之上，不算太短！」

　　他惘然地嘆息了一聲，接道：「我和你師娘相遇之後，確實過了一段人生中最快樂的日子。我們遨遊了江南的名勝後，重返濟南，就在大明湖畔住了下來。從那時開始，我不知不覺中退出了江湖，不再管武林中的是非，終日和你師娘泛舟湖上，垂釣自娛。可惜好景不常，一年之後，他竟然找到我們的住處。」

　　上官琦道：「那人可是師父的義弟麼？」

　　怪老人道：「不是他，還有誰呢！唉，他突然出現在我們眼前，實叫人有些張惶失措。我們雖然性情不投，但表面之上，並未起過衝突。我們六隻眼神，互相交投良久，誰也講不出，甚至心中連敵友的關係，都無法辨別清楚。大家愣在那裡，足足有一盞熱茶工夫之久──」

　　上官琦道：「以後呢？」

　　怪老人似是回憶往事一般，思索了良久，說道：「以後，還是你師娘替他倒了一杯茶，才算把這個僵局打開。他先深深一揖，才對我說，自我走後，他非常痛悔，到處去找我的下落。」

　　上官琦道：「師父就相信了麼？」

　　怪老人道：「他當時說得真情激動，熱淚盈眶，不容人不信。唉！那時我要不信他，早日避開，也不會落得妻離子散的悲慘之局了──」

　　他微微一頓，又道：「初時我還暗中防備於他，但他表演逼真，使我逐漸鬆怠了戒備──」

　　上官琦道：「師父武功精深，又知他善於用毒，縱然鬆怠了戒備，也不能就毫無提防之心，任他在食用之物中下毒？」

　　怪老人目光投注到上官琦臉上，瞧了一陣，說道：「他所下之毒，無色無味，而且選擇時機，也叫人難以防備──」

　　他似是回憶到過去淒慘之情，竟然不自禁地滴下來兩點老淚，長嘆一聲，接道：「那是深秋的晚上吧！他突然向我們提出告別之言，而且決定連夜動身。我當時也不知心中是喜是憂，他在這裡一天，我雖然提心吊膽一天，但他一旦告別之時，我卻有故舊情深，依依難捨之戀。我和你師娘雖然再三挽留於他，但他去意堅決，不肯多留一日，只好在當夜之中，設酒為他餞行。你師娘下廚整餚燙酒，我卻一直陪他在廳中閑談──」

　　怪老人舉手拂拭一下臉上的淚水，又道：「也許是我當時別情激動，竟不知他何時在酒菜之中下了奇毒。那晚上我心中感慨甚多，不免多喝了幾杯酒。大約二更時分，我已有了八分醉意，趁朦朧月色，送他上路──」

　　上官琦道：「師父對他這般仁厚，他竟然還要下毒暗害於你，當真是禽獸不如了！」

　　怪老人淒涼一笑，繼續說道：「我送他直到五里，才握手話別。夜風吹亂了他的頭髮，我記得還親手整好散髮，祝福他善自珍重。我記得還告訴他，我雖然洗手退隱，不再問江湖是非，但他如有需我之處，我決不推辭。唉，他當時曾經十分豪氣地對我說，當今武林之中，除我之外，再無他可敬可畏之人。我看到他說完這兩句話後，突然流下兩行淚水來，這是我們相處以來，第一次見到他落淚。大概他忽然想到在酒菜之中下毒之事，心中有了痛悔之感──」

　　碎心裂膽的往事，使那怪老人無法抑制心中的悲苦，熱淚滾滾泉湧而出。停了一停，才接道：「我見他居然流下淚來，心中更是不安，本欲追上前去，解說你師娘之事，哪知他卻突然轉身疾奔而去。我望著他背影，消失不見，才回到家中。酒意被夜風一吹，湧了上來，竟感困倦難支，迷迷糊糊中倒頭睡去。當時我還以為是酒性發作，事後想來，才知是下的毒藥作怪。這一覺，直睡日升三竿才醒，哪知醒來之後，家中面目全非，往日的歡笑，盡變成悲痛的回憶──」

　　上宮琦道：「怎麼？他難道又回去了，還是師娘藥性發作了？」

　　怪老人道：「我睜開雙目時，第一個看到的就是我那忘恩負義的義弟。不過，他這時已是滿臉殺機，我問他為什麼去而復返，他卻一直靜站榻旁，不答我的問話。我雖然覺出情形不對，但卻還未想到自己已經中毒，縱身躍了起來。他卻突然向後一閃，讓開數尺。你師娘僅著褻衣，坐在靠壁一隻太師椅上──」

　　上官琦道：「怎麼？師娘也服了毒藥不成？」

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