鐵劍玉珮(7)_臥龍生

七

　　淩菲冷哼一聲，道：「真是卑鄙小人！那個總管公孫彤和司馬夫人最有嫌疑，他們離那支火炬最近。」

　　柳南江道：「淩兄！說話小心……」

　　他同時游目四顧，卻意外地發現那個醜老人正在伏案痛飲狂酒，對那臺上發生的變故不聞不向。

　　身為賽會主持人的司馬夫人不能不管，只見她起身，向歐陽玉紋道：「姑娘請稍待，我命人將那支火炬點燃……」

　　歐陽玉紋面上詫色早已收，含笑自若地一揚手，道：「不敢勞動夫人費心……」話音未落，人已平貼右側那八簇熊熊火苗上飛出，中途一折，從左側那八支熄滅的火炬飛回臺上，當她身形站定時，那八支火炬業已燃起熊熊火焰。

　　誰也未看清楚她是玩弄什麼手法將那八支火炬點燃的。

　　歐陽玉紋這才笑吟吟地啟唇發話道：「雕蟲小技，難逃高明法眼，玉紋現醜了。」語畢，向一邊行去。

　　一時之間，舉座若狂，歡聲雷動，震撼九霄。司馬夫人，公證三美婦以及那位總管公孫彤霍地站了起來。

　　淩菲向柳南江問道：「柳兄！看清楚那位歐陽姑娘用的是什麼手法？」

　　柳南江道：「香火腹內，飛至左側再行吐出引燃，江山代有人才出，想不到一個纖纖玉質的少女竟有這份內力修為。」

　　淩菲美目一掄，道：「柳兄何以瞧不起女人？」

　　柳南江不禁失笑道：「原來淩兄是一位護花使者……」

　　淩菲俊面一紅，連忙掉過話題，道：「柳兄！一場好戲就要登場了。」

　　這時，那名長辮使女已然將手中羅絹卷起交給司馬夫人。

　　司馬夫人縱落下台，將羅絹往公證席上一放，道：「請三位夫人評批孰高孰低。」

　　三位中年美婦相互交換了一下眼色，由那穿紫衣的婦人向鄰席的公孫彤一招柔荑。公孫彤走過去，那紫衣美婦向他低語一陣。

　　公孫彤這才微一頷首，向臺上招手喚道：「歐陽玉紋姑娘請下臺來，公證人有話要問。」

　　歐陽玉紋嚶然應話，翩然下臺，站在公證席上，恭敬一福為禮，然後問道：「三位前輩有何見教？」

　　三人之中，想系紫在美婦為首，這位夫人似不敢過分托大，竟站立起來，先以目光將歐陽玉紋打量了一陣，聲音鏘然地問道：「姑娘屬何門派？」

　　歐陽玉紋神態沉靜地搖搖頭，道：「玉紋孤伶伶弱女，不屬任何門派。」

　　紫衣美婦杏目一張，神情微有不悅之色，又問道：「那麼師承何人？」

　　歐陽玉紋雙娥一蹙，反問道：「一定要奉告師承嗎？」

　　紫衣美婦微一頷首，道：「今天這場群芳賽會，雖由『祥雲堡』出面作東，但卻代表整個武林。姑娘有機會進入決選，甚至有奪得後冠之望。我等既蒙堡主抬舉，忝為公證，總不能選出一個來歷不明之人為群芳之後而貽笑大方啊！」

　　這番話，聽起來正大堂皇，實則咄咄逼人，暗含諷意。淩菲首先表示不滿，冷哼一聲，道：「真是欺人太甚！」

　　柳南江未表示意見，目注歐陽玉紋，看她如何答覆。

　　只見她神情淡然地一抿嘴唇，一搖螓首，道：「玉紋自問無此榮幸。」

　　紫衣美婦道：「那是姑娘自謙，請姑娘說出師承是誰就可以進入決選了。」

　　歐陽玉紋極為莊重地一笑，道：「報名之處，為何不教填寫門派師承呢？」

　　紫衣美婦不加思索地答道：「那是執事人員的疏忽……」

　　皓腕往大紅羅絹上一點，又道：「這裡空著，就是留待現場補填的。」

　　歐陽玉紋神情一怔，道：「如果必須扛著門派師承的招牌方能與會，那我是來錯了，玉紋現在立即告退。」

　　紫衣美婦微微一怔，道：「姑娘極有奪冠之望，放棄可惜，請姑娘三思……」

　　歐陽玉紋斷然搖頭，道：「不必！玉紋來此無意問鼎壓倒群芳，志在觀摩，目的既達，退正其時，請三位前輩諒察。」語罷，轉身而去。

　　身為「祥雲堡」總管的公孫彤倏然一甩袍袖，及時阻攔，道：「且慢！姑娘雖自願放棄奪冠。也請待終席後再行離去，否則，老朽就有慢客之罪了。」言辭上是冠冕堂皇，但骨子裡卻在強行留客，坐間義憤之士紛紛報以噓聲。

　　柳南江卻沉靜如恒，目注那歐陽玉紋，看她是去是留。

　　歐陽玉紋微微一皺眉尖，不輕不重地答道：「只要前輩不忌諱玉紋來歷不明，玉紋在此多耽擱一陣倒是不妨事的。」

　　公孫彤聽出了這話的份量，老臉不禁一熱，道：「姑娘不但武功超絕，口齒也夠憐俐的。」

　　又向旁立之下人一揮手，道：「來人！為歐陽姑娘看座。」

　　下人忙不迭地取來錦凳，歐陽玉紋就在公證席上打橫坐下。

　　此時，身為公證人之一的黑衣美婦站立起來。轉過身子，面對群豪，朗聲道：「武林群芳賽會，凡欲問鼎後座者，不但應具備過人姿色，目應具有超人武功，妾身等系為公證，經仔細審視參與密會之人，唯秦茹慧與歐陽玉紋姑娘最佳。應由此二姝進入決選。」語氣一頓，似在觀察群眾反應。

　　而與座默然，因情切尚有下文。

　　紫衣美婦複又接道。「但歐陽玉紋姑娘已自動放棄決選，本席鄭重宣佈，秦茹慧姑娘為此次群芳賽會之後。」

　　一語道盡，早有那些捧場張揚之客領先喝彩鼓掌。但是，也有噓聲夾雜於喝彩聲中。顯示群豪之中，有小部分人士對主人跋扈的態度極為不滿。

　　其中，尤以淩菲為最，極已達激怒的程度。他望了柳南江一眼，道：「柳兄！你還有意思待至終席嗎？」

　　柳南江是冷靜的，因為他有極大的責任在肩。他來此既不為睹美，也不為飲宴。而是一察動靜，或者希望借此覓得線索，使他早日尋得「子午谷」位於何處。

　　此時，見淩菲動問，淡淡一笑，道：「自然要等終席以後，方能離去。」

　　淩菲冷笑一聲，「你的興趣真不小！」

　　對淩菲的不敬之言，柳南江絲毫不以為忤，輕聲道：「在下只是恪守作客禮儀而已！」

　　淩菲原本打算就此離席，經柳南江如此一說，複又默然不語，不過，面上悻悻之色卻未消退。

　　一直未動杯筷之三位公證美婦，此刻已各自端起一杯美酒，舉杯向代主人公孫彤致敬。

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