鐵笛神劍(92)_臥龍生

九二

　　那醜婦未待貞兒說完，接著蒼啞乾枯的一笑，道：「原來竟是高大俠，真是我們自不量力了，衝著你高大俠，我們還說什麼，今天多謝指教，如有機緣，當再叩謝。」說著環視了一下，對身邊幾個少女道：「走，我們走罷！」

　　那醜婦說畢，朝「江南醉儒」一施禮，轉身向原路躍去，那幾個少女，也相繼奔去，剎那間，隱入江煙迷濛之中。

　　江岸，迷漫著寒意與煙霧，江水悠悠東去，靜得有如一幅潑墨的圖畫，絕不像曾有過剛才那一幕驚人的搏鬥。

　　「醉拐李」這時恭敬的對「江南醉儒」躬身為禮，道：「原來是高前輩，我『醉拐李』三生有幸，得遇高人，方纔多蒙援救，這裡一併拜謝。」

　　「醉拐李」向前一傾，就要叩拜方纔救命大恩，「江南醉儒」雙手作勢，道：「你我酒中朋友，千萬不可俗套。」

　　「醉拐李」傾身欲拜，無形中被一股力量阻止，就是拜不下去，心知這位武林奇人是不喜這一套，也就恭敬不如從命了，微微一笑，不再言語，心中對「江南醉儒」精奧的武學更為敬佩。

　　「江南醉儒」又將傅玉琪與貞兒一一介紹，互相見罷禮。一晃腦袋道：「司徒老弟，你我有緣，都是酒中朋友，江邊自非長談之所，不如客棧小坐如何？」

　　「醉拐李」點頭道好「江南醉儒」領著頭，直向迎賓客棧而去。

　　這不過幾里路光景，何消片刻，便已來到，四人越窗入內，「江南醉儒」取出大酒葫蘆，斟了兩大碗，二人以酒當茶，談起與「九陰蛇母」門下搏鬥之事。

　　原來這「醉拐李」因事到白蕩湖，無意間在一處發現晒的衣裙之上繡有一條小青蛇，使他連想到江湖間謠傳的「九陰蛇母」重出江湖的傳說上來。疑心一起，便決心要探查明白，這才暗中跟蹤，來到安慶。但因白蕩湖的事情還未解決，自己不便多浪費時間，所以索興登船探查，明日尚須重返白蕩湖。

　　根據「醉拐李」數日來的查訪，已證實外間傳說不虛。「九陰蛇母」這次復出，是有計劃的準備大作一番，派出許多門下，四處活動，準備興立一種異教，打算在武林道上一爭長短。「江南醉儒」也將自己的打算說了一遍。

　　那「醉拐李」很誠懇的說道：「幾位前輩有心為江湖除此大害，日後若有用到咱兄弟之處，必恭聽差遣。」

　　「醉拐李」司徒雷一看窗外，東方已現出一線魚肚白色的光亮，江村晨雞唱曉，起身說道：「多謝援救，又叨擾美酒，一切心領了，現在天色將明，咱在此地進出不便，這就告辭了。」

　　「江南醉儒」也未強留，那司徒雷便一帶枴杖，抱拳施禮，人已出了窗外，逕自離去。「江南醉儒」這邊送走「醉拐李」，各自又靜坐調息一番。

　　次日，三人再去江岸碼頭，那大船、小船早已不見影子，三人也不延擱，取道上路，逕向湖北方向進發。

　　這三人腳下工夫，是何等快速？不到晌午辰光，便已到了皖水與長江會合之處，越過這道水面，就進入起起伏伏的小山丘，是大別山的分脈，既是山區，住戶人家就顯得零散疏落，一路上行人也極稀少。

　　這時天空一片灰暗，朔風苦人，不多大工夫，空際便飄起棉花球兒般的白雪。

　　「江南醉儒」看了看方向，道：「這兒離楓香鎮差不多還有百十里，咱們得加緊點，今晚總得要趕到楓香鎮，到那兒溫點酒，大家取取暖。」

　　三人走了一陣，山徑上已積上一層雪，但見天地間，一片蒼茫，路上除了他們三個人之外，再無人跡。

　　又轉了兩個彎，忽見不遠的地方，有個大黑糰子，再一看，原來是一個黑影人，騎著匹小黑毛驢。

　　這「江南醉儒」就帶著點酸勁，忽然間，他卻停步不走了。

　　貞兒搖搖他的膀子道：「怎麼啦，師叔你老人家怎麼不走了呢？」說著瞪著一雙秀目，望著「江南醉儒」。

　　「江南醉儒」眼睛真是目不轉瞬。只喃喃地道：「此景此情，如人入畫中，呶，你們看，這不是幅畫兒嗎？」說著手指點著前面。

　　傅玉琪、貞兒順著他手一看──但見前面峰迴路轉，山、路俱是皎潔皚白，如銀妝玉琢，幾株勁疾的棗藤小樹，疏疏的還留著幾片由黃轉紅的枯葉，迎著風雪不住的顫抖。順著那峰勢，彎過來一道山澗──澗水不大，卻也潺潺有聲，跨澗有座小小拱起的石橋。

　　橋的這邊正是那匹小黑毛驢。驢上騎著一人，由背後看去，見他頭上戴著風帽披垂肩上，身上穿著一件黑色長衫，正待策驢過橋。

　　「江南醉儒」輕緩的道：「可惜缺幾株寒梅，不然豈不正是：騎驢過小橋，獨嘆梅花瘦的一幅畫嗎？」

　　傅玉琪、貞兒自然不比「江南醉儒」是位飽學之士。但卻也唸過幾首詩詞，而且二人原是明慧過人的俊才，再加美景當前，自能領略一些，於是三人便靜立當地，貪看了一會。眼看著那一人一驢，冒著風雪，悠悠向前走去。不久，便在雪花舞亂之中，漸漸迷濛，三人這才一鎮神，向前趕路。

　　貞兒玩心最重，眼珠轉了轉。展顏輕笑道：「師叔，你看那騎驢的人，倒真風雅呢！咱們加緊點兒，追上看看，好不好呀？」「江南醉儒」原就是喜歡熱鬧，貞兒一提，那有不答應的。

　　憑兩條腿人要想趕上四條腿的牲口，在普通常人自是辨不到的事兒。但是在這三個輕功卓越的人來說，那可就輕而易舉了。儘管白天不便施展提縱工夫，要知腳下加起勁來，去勢之快，也就非比尋常了。

　　三人一陣奔行，約莫頓飯工夫，看看前面的黑驢，還是離著那麼遠。三人心裡卻暗道：「這畜生跑得不慢呢！」心裡這麼一轉念，腳下自然又緊了一步，但事情就怪，趕了一陣，還是拉著那麼般距離。

　　三人這一陣緊追，竟跑下了八九十里地。但見暮色已起，前面黑壓壓的一座大鎮，晚炊裊裊而起，再看那黑驢，隱入了鎮裡。

　　▼第二十回　傾蓋於途　雙笛龍騰技並絕　憑欄懷古　岳樓仙去水空流

　　三人來到這楓香鎮，一看這鎮市著實不小，兩條大街，一條直貫東西，一條橫穿南北，直貫東西的這條大街少說點也有裡把路，這條大街彷彿是條正街，兩邊的舖子，也都是些綢緞布疋，南北雜貨的買賣居多，那些招商客棧，茶館酒樓，卻都在南北街上。

　　「江南醉儒」領著傅玉琪和貞兒，明裡是逛逛街景，暗裡倒是尋找那頭黑毛驢的落腳之處。

　　三個人來回的走了一陣，也沒有看到小黑毛驢的影子。

　　這時天色雖暗下來，但是因為天上飄著雪花，地上積著白雪，倒也還明亮，那條北街上，行人稀少，地上的積雪，顯得很乾淨。

　　傅玉琪忽然在雪地上發現了幾點窪下去的蹄痕，不由的便對「江南醉儒」道：「師叔你看，想必那頭驢子朝這邊去了。」

　　「江南醉儒」點點頭，又揮了揮手，這三人便又順著尋下去。

　　「江南醉儒」是老江湖，心想：這等時光，這騎驢的絕不會是打尖歇腳，他必定要在此住店過夜，要是住店，那牲口也就必定拴在後院槽上，既是如此，就不能在大街找，必須在後街，才能看到槽棚。

　　他主意一定，便轉到後街。

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