神州豪俠傳(9)_臥龍生

九

　　這時，張嵐已換了一件五長衫，頭戴藍緞帽子，手中握著一把檀香木描金摺扇，緩步行了出來。

　　趙一絕打量了張嵐一眼，道：「妙啊！張大人這一裝扮，全無公門人的味道，倒像一位大銀號中的二掌櫃了。」

　　張嵐神情肅然他說道：「咱們的時間不多，如是要去，兄弟覺著應該早些去。」

　　趙一絕道：「刁兄怎麼說？」

　　刁珮道：「為朋友兩肋插刀，刁某人這次認啦。」

　　趙一絕望望天色，道：「咱們慢慢的走，到了燕子胡同，剛好班子開門，太早了亦會引起他們的懷疑。」

　　李聞天輕輕咳了一聲，道：「趙兄，我看兄弟不用去了，我回鏢局子一趟，二更時分，我再到賓園來候命。」

　　趙一絕道：「李總鏢頭，查不出新科狀元的下落，事情可不是我趙某一個人擔，貴局如是生意大好，最好先退掉幾筆，再說你李總鏢頭，交遊廣闊，我不信你沒有去過班子裡，打過茶圍，咱們目前是福禍與共，誰也別想閑著。」

　　李聞天無可奈何的笑一笑，道：「既然趙兄覺著兄弟能派用場，兄弟自是不便推辭。」

　　張嵐眼看趙一絕替自己拖住了刁珮和李聞天不放，落得個閉口不言，幾人悄然行出賓園，直奔燕子胡同。

　　燕子胡同雖不是高等墼子，但素喜班卻是這地方最大的一家班子，高大黑漆門外，挑著兩盞大紗燈，朱砂寫著「素喜班」三個大紅字。

　　這時，天色尚早，兩個大紗燈還未點燃，素喜班也剛剛開門，還未上客，院內一片寂靜。

　　大門口站著一個十四五歲的青衣小童，見客人上門，哈腰說道：「四位大爺早啊！」

　　青衣小龜奴，大約是初來不久，竟然是不認識趙一絕。

　　趙一絕揮揮手，道：「去給我通報閻二娘一聲，就說趙一絕趙大爺，今晚上請兩個朋友，給我準備個大房間，安排一桌上好的酒席。」

　　青衣小童口中啊啊連聲，人卻站著未動，抬頭直打量趙一絕。

　　刁珮冷哼一聲，喝道：「你小子瞧什麼，不認識趙大爺，難道沒有聽你們老闆說過，快去給我通報，再愣在這裡我挖下你兩個眼珠子。」

　　刁珮長像本已夠兇惡，獨目神光閃閃，更是威淩逼人，那青衣小童被他一唬，嚇得兩條腿一軟，轉身就跑。

　　趙一絕輕聲贊道：「刁兄，這一手很絕。」

　　刁珮想到以自己昔年在江湖上的盛名，竟然作了趙一絕的保鏢，雖然是別有所圖，假做假唱，但想一想，心中就覺著窩囊，冷哼一聲，轉過臉去。

　　趙一絕不再多言，舉步向門內行去，一腳跨入門內，只見一個身著翠綠羅裙，翠綠衫，頭插珠花的半老徐娘，急急迎了出來，一面喘著氣，一面叫道：「哎喲，我的趙大爺，哪一陣香風兒把你給吹來了？」

　　趙一絕眯眯眼，笑道：「咱們幾年不見，素喜班是越來越發達，蓋了不少新房子，你閻二娘可也是越來越年輕了。」

　　閻二娘摸摸鬢上的珠花，道：「趙大爺，你還記得我這老婆子，真是難得的很，快請到屋裡坐。」

　　趙一絕一面跟在閻二娘身後走，一面說道：「今兒個，我要在這裡請兩個朋友，聽說你們素喜班裡來了幾個標緻的姑娘。」

　　閻二娘道：「倒有幾個姑娘，長的還算不錯，不過你趙大爺眼光太高，只怕你老瞧不上。」口中說話，腳未停步，帶幾人行入一個寬敞的房間裡接道：「這是班子裡最好的一個房間，趙大爺將就一下罷。」

　　趙一絕目光轉動，只見房裡佈置的還算雅致，白綾幔壁，四角吊著四盞走馬燈，房中擺了一張紅漆的八仙桌，四張紅漆木椅上，還放著紅色絨墊子，一個青衣小婢，捧茶而入。

　　閻二娘陪著笑，掃掠了張嵐和李聞天一眼，道：「趙大爺的朋友，自然是大有名望的人，我已叫人催姑娘上妝，諸位先請喝杯茶，我再去催她們快一些。」

　　趙一絕道：「不用慌，我們來的太早一些，叫姑娘慢慢上妝，我們等一會也不要緊，咱們先談談。」

　　閻二娘本待要轉身而去，聽到趙一絕這樣說，又停下來，笑道：「趙大爺既是不急，我就先陪諸位聊聊。」語聲一頓，接道：「今兒個你趙大爺來的正好，你不來，明兒個我也要登門拜訪。」

　　趙一絕端起桌上的瓷茶碗，品了一口茶，道：「什麼事？」

　　閻二娘道：「這兩天班子裡來了兩位客人，銀子不肯花，脾氣卻大的很，三句話說不對，出口就罵，動手就打，一連兩晚，被他們打傷了四個人。」

　　張嵐嗯了一聲，道：「有這等事？」

　　趙一絕重重咳了一聲，按道：「是地面上的人呢，還是外路來客？」

　　張嵐心中警覺，立時住口。

　　閻二娘道：「聽口音好像地面上的人，不過，我卻從來沒有見過他們。」

　　趙一絕搖頭晃腦的嗯了一聲，道：「他們現在何處？」

　　閻二娘道：「兩個人幹打茶圍，掌燈時分來，二更左右走，每次要吃要喝，卻不肯多付一文錢，班子生意還好，不給賞錢，也還罷了，出手就打人，實在叫人受不了。」

　　趙一絕道：「他們打傷的什麼人？」

　　閻二娘道：「兩個男夥計，兩位姑娘。」

　　趙一絕道：「今兒個叫我趕上了，算兩個小子倒媚。二娘你只管放心，今天晚上他們再來，走叫他們吃不完兜著走。」

　　閻二娘道：「趙大爺肯做主，北京城裡大概再無人敢來素喜班裡鬧事。」

　　談話之間，布簾啟動，兩個花枝招展的少女行了進來。

　　閻二娘叫道：「你們快過來，見見趙大爺，趙大爺是京城裡，第一號大人物，只要關照一聲，你們兩個人就受用不盡了。」

　　張嵐目光轉動，只見兩個少女，都不過十八九歲的年紀，長的倒秀麗，只是臉上的脂粉厚了一些。

　　趙一繪望了二女一眼，笑道：「二娘，這兩個叫什麼名字？」

　　閻二娘道：「頭上插紅花的叫小玉蘭，鬢帶白花的叫作小香蘭。」

　　趙一絕咪著眼，頷首說道：「小玉蘭、小香蘭，名字不錯。」

　　似是突然間想起了一件重大之事，語音一頓，接道：「二娘，我想起一個人來，不知可否找來坐坐？」

　　閻二娘道：「什麼人？」

　　趙一絕道：「自然也是素喜班中的人了。」

　　閻二娘道：「趙大爺還記得她的名字嗎？」

　　趙一絕道：「還記得，她似乎是叫小素蘭。」

　　閻二娘道：「小素蘭？」

　　趙一絕道：「不錯，不錯，你這小玉蘭、小香蘭的一叫，也使我想起小素蘭來，記得幾年前，她還是一位清倌，時隔很久，只怕已破了身子。」他裝作剛剛想起，隨口探問，暗裡卻是極留心那閻二娘的神情。

　　只聽閻二娘輕輕歎息一聲，道：「趙大爺還記得小素蘭，可惜你來晚了一步。」

　　趙一絕笑容一斂，道：「怎麼來晚了一步？」

　　閻二娘道：「三個月前，小素蘭被人贖身而去，離開了這裡。」

　　趙一絕急急說道：「三個月前？」

　　閻二娘笑道：「看來趙大爺很惦記她，唉！你怎麼會幾年不來呢？」

　　趙一絕鎮靜一下心神，緩緩說道：「我不過想起來隨口問問罷了。」

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