素手劫(229)_臥龍生

二二九

　　妙雨暗暗忖道：聽這廝的口氣。像是知道了我的底細。要知武當派妙字輩的弟子，江湖地位已是不低，若是泛泛之輩，南宮世家的人根本就不放在心上。當下含糊應了一聲，一拉妙法。隨那黑衣男子走去。才到那權充貴賓館的驛丞衙門之外，耳中已聞得一陣嘈雜混亂的語聲。

　　那黑衣男子領著二人穿過長廊，來至一座大廳門外，身形一側，舉手肅客，神情冷傲，與先前判若兩人。妙雨一望那黑衣男子蠟黃的面孔，暗道：幾時我揭下你這張人皮面具，瞧瞧你究竟是何許人物。

　　搶上一步，昂然走進廳內。大廳中燈火通明，亮如白晝，百餘桌酒席上坐滿了人，交頭接耳，議論紛紛，語聲喧譁，聒耳欲聾。兩人進入廳內，簡直無人注意。

　　妙雨目光如電，滿堂一掃，隨即朝大廳中央擠去。穿過幾張酒桌，倏地俯身朝一人道：「吳兄──」暗暗一晃左手，露出繫在腕上的黃綾帶子。

　　那金錢虎吳仁目光一抬，認出是妙法、妙雨二人，不禁會心一笑，桌下一勒衣袖。赫然也是一根黃綾帶子。

　　妙雨附耳道：「情勢有變，吳兄趕緊知會各位朋友，取掉腕上的黃色帶子。」

　　金錢虎吳仁惑然道：「兄台是否奉百代大師之命？」

　　妙雨急道：「吳兄小聲些。」

　　金錢虎吳仁低聲笑道：「兄台放心，坐在近處的朋友，都是俺兄弟的相識。」

　　妙雨暗暗忖道：我若說出百維是敵人派出的奸細，只恐群情激憤。局面頓時混亂，不如還是假傳號令。暫時將局面穩住。心念一轉，悄聲道：「百代大師命在下轉告諸位，務必取下腕上繫的黃色帶子，同時那聲傳箭火四字已為敵方知悉，不可再用。」

　　金錢虎吳仁移目向遠處的百維望了一眼，附耳說道：「請轉稟百代大師，自午間到此刻，依暗號來與俺們兄弟聯絡的朋友，已超過六七十人，其中很多都是息隱已久，大大有名之人。」他越講越是激動，頓了一頓，接道：「今夜俺們要大幹一場！」

　　妙雨暗暗心驚，忖道：不知究竟是那一位前輩高人，居然神通廣大，能夠策動如此眾多的武林好手。

　　忽聽一個洪亮的嗓子亢聲說道：「連姑娘，在座的朋友，很多都是不遠千里而來，原想借此機會，瞻仰南宮世家眾位夫人的風采。但不知今夜的讌會，是否有那一位夫人到場？」

　　此人中氣充沛，語音洪亮，講話有條不紊。所講的話恰是眾人存在心頭的疑問，因之幾句話講完，偌大一座大廳已是鴉雀無聲。數百雙目光一齊集中在高踞大廳正中，那桃靨生春，千嬌百媚的蓮兒臉上。

　　只見那被稱為連姑娘的蓮兒黛眉一揚，抬起那晶瑩如玉，雪白粉嫩的柔荑，酒杯高舉，含笑說道：「咱們的太夫人不耐塵囂，她老人家是不會到此的了。」她盈盈一笑，執杯的玉手由左而右，徐徐移動過去，做了一個勸酒的姿勢。

　　眼波流盼，笑靨如花，雖是一個小小的動作，風情萬種，令人心醉。忽聽有人低聲讚嘆道：「唉！真是天上仙子，降謫人寰。」

　　這聲音雖低，卻被金錢虎吳仁聽入耳內，不禁猛一轉面，怒目望去。講話的是一個黃面大漢，話一出口，驚覺失態。忽見金錢虎吳仁怒目瞪住自己。頓時臉色一寒，斜目睨視過去。長白四虎久居關外，慓悍成性，睹狀之下，頓時勃然大怒，躍躍欲動，大有即時發作之勢。

　　妙雨急忙一按金錢虎吳仁的肩頭，移目望去，見那黃面大漢似曾相識。忽然記起，曾與此人同住一家客棧。記得他曾講過，學得驚人藝，售與帝王家，南宮世家正如今日武林中的帝王，若想做一番大事，就得投靠南宮世家。不禁暗暗忖道：似這等貪慕美色，惑於權勢，寡廉鮮恥，不明大義的人，未必就在少數。由此看來，南宮世家這招親之會，既可剪除異己，又可選拔手下。並非多餘之舉。

　　忽聽先前發話那人道：「連姑娘，南宮太夫人不會親臨，乃是我等意料中的事，但不知其餘幾位夫人，是否會駕臨此處？」

　　只聽一個清朗的女子聲音冷冷說道：「是啊！縱然是比武招親，也得有個長輩出面，總不能姑娘家自己訂親，自己說媒獨自一人大會親友。」

　　此言一出，大廳之內頓時響起一片壓抑不住的笑聲，人人都朝那講話之人望去。原來就在那連姑娘旁邊的一張酒桌上，坐著一位花信年華，面如滿月的婦人，滿堂男賓，就只她一位女客。酒席間，霎時響起一片耳語，「唐老太太！」

　　妙雨微微一怔，暗道：這位滿頭青絲的婦人，原來是四川唐家的掌門人，看她言語冷峭，揭人短處，祇怕與南宮世家的嫌隙還不太小。

　　只見那連姑娘臉色一沉，朝唐老太太凝注一眼，雙目之內殺機一閃。但只一瞬，倏地咯咯嬌笑一聲，道：「我雖奉太夫人之命，主持自己這招親之會，但所謂招親，也只是在莽莽豪傑之內，選定幾位英雄，至於親事，還得那不棄下走的英雄，親至南陽，向我家太夫人求親──」

　　語聲微頓，星眸流波，環掠四座一眼，接道：「今日之會，雖由小女子親自主持。但是除太夫人外，其餘幾位夫人，說不定也會臨時趕來，親自接待各位英雄的大駕。」

　　忽聽一個蒼勁的聲音緩緩說道：「老夫聽人說起。南宮世家有十來個丫頭，要在今夜分在十來個地方選婿，聽說這十來個地方散佈在大江南北，黃河兩岸，你們那幾位夫人若想在一夜之間，各處都巡視一遍，依老夫判斷，縱然跑斷雙腿也趕不及。」

　　此人講話更不客氣，直接了當，稱那連姑娘做丫頭。那蓮兒雖然是南宮世家的丫頭，但宰相家奴三品官，她目高於頂，那裡將一般武林人物放在眼裡。此時眾目睽睽之下，被人公然蔑視，心中怨毒已至極處，連那吳四娘、許二娘等也都興起同感，心中大為憤怒。

　　幾個婦人攢眉怒目，狠狠望住那講話之人。吳四娘見是一個白髯垂胸，衣衫破舊，形同乞丐的禿頂老頭兒，不禁怒氣愈盛，陰沉沉說道：「這招親之會是年輕人的喜事，老頭兒濫竽充數，就該自知約束，放言無忌。難道不怕被攆出去嗎？」

　　那禿頂老者冷冷說道：「老夫只擔心不能活著出去，若被攆走，倒是可喜可賀之事。」

　　吳四娘勃然大怒，厲聲道：「老匹夫，是誰請你來的？這酒中有毒？你風言風語。莫非是故意搗亂，成心要鬧散這場喜事？」

　　忽見一個白淨面皮，身穿月白長衫的男子由座中站起，拱一拱手。朗聲笑道：「姥姥息怒，這招親之會雖無年歲限制，但以那位老先生的高齡，實在難有雀屏中選之望，他老人家自稱老大，心緒欠佳，一時言語失檢，嬤嬤休得見怪。」他口中對吳四娘講話，一雙隱含淫邪的眼睛卻瞟在那蓮兒臉上。奇光閃爍，似有無限心意急待吐露。

　　眾人聽他咬文嚼字，挖苦那形似乞丐的老頭，不禁暗暗好笑。蓮兒與吳四娘看那老者禿頂之上童山濯濯，老得頭髮也沒有幾根了，不禁怒氣大消，解顏而笑。

　　但那白面男子輕輕咳嗽一聲，用手一理衣襟，含笑說道：「今日這選親之會，所到的英雄豪傑確也不少，濟濟多士之內，自然不乏身懷絕藝之人，只是絕藝神功藏諸體內，不似容貌舉止形諸於外──」

　　忽聽那禿頂老者滿含厭惡地接口說道：「臭賊，你容貌淫邪，舉止卑賤，再不閉嘴，老夫將你活活劈了。」

　　那白面男子自負英俊，聞言之下，不怒反笑，道：「老公公稍安勿躁，不才將話講完，定然遵命閉口。」雙眉一軒，朝上首席上的蓮兒微微一笑，道：「連姑娘──」他滔滔不絕，洋洋自得倒還罷了，但那眉語目挑，眼波傳情的舉動，卻激惱了那些有心求鳳之人。

　　蓮兒偏又目含笑意，聽得津津有味，越發激得那些人醋火大熾，滿心酸溜溜的，一個個瞋目怒視、恨不得一掌擊去。在這些憤怒的目光中，以百維的恨意最深。咬牙切齒，似已怒不可抑。妙雨在暗中冷眼旁觀，對他那奸細身份已再無疑問。

　　那黃面大漢似已忍耐不住，突然站起，揚聲說道：「連姑娘，天時已快三更，咱們已敬領了佳餚美酒，如今祇想知道，姑娘究竟以什麼方法，測度求親之人的深淺，品評各人的高下？」

　　百維聽說天時已近三更，記起五夫人田秀鈴那銅管秘令上的吩咐，暗想茲事體大，萬一延誤了，非但失去一個進窺機密的機會，甚至有性命之憂。心念一轉，頓時悄然離座，向廳外走去。滿廳之人都注視著那連姑娘。等待她宣佈招親的辦法。百維離座，並未引起旁人注意，只有妙雨始終在暗中留意著他。見他突然溜走，不禁疑雲大起。溜出座位，跟了過去。妙法一見，忙也跟了出去。

　　百維走出廳門，扭頭一望，發覺兩人跟在身後，急忙低聲說道：「今夜所到的高手，出人意料的多，而且很多都是雄踞一方，名噪一時的人物，兩位不可離開，萬一有事，也好對我方之人加以策應。」

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