素手劫(97)_臥龍生

九七

　　錦衣大漢軒眉道：「不錯，俺兄弟自關東飛馬而來，為的就是此事。」

　　任無心道：「如此說來，各位莫非與『南宮世家』有何恩怨不成？」

　　錦衣大漢道：「俺兄弟遠在關東，與『南宮世家』可說得上井水不犯河水。」

　　任無心道：「既是如此，各位所為何來？」

　　錦衣大漢厲聲道：「南宮世家殘害中原武林同道，過幾時少不得也要向關東下手。」他語聲微微一頓，任無心不禁暗嘆忖道：「想不到『南宮世家』的隱秘，已傳播於江湖間了，而且還傳得如此迅快。」心念一轉，錦衣大漢已接口狂笑道：「常言道：先下手為強，後下手遭殃，與其等他來尋我，不如我先來尋他了。」語聲未了，長鞭便已揮起，大喝道：「弟兄們，還不快快動手，將這廝抓將起來，仔細追問──」四下應一聲，六條長鞭劃風而起。鞭風嘶嘶，尖銳凌厲，顯見這七人在七條鞭上，俱有極深的造詣。

　　任無心長嘆一聲，道：「各位真的要動手嗎？」

　　錦衣大漢狂笑道：「關東七條破雲鞭，下打群魔上打仙。這話你可聽人說過，以俺兄弟七人的身份，動手還有真的假的。」

　　田秀鈴不等任無心說話，便已搶先喝道：「管你破六鞭，破兩鞭，你如此冤枉人，要動手就動手！」突地舉手一掌，直擊錦衣大漢胸膛。

　　任無心暗嘆一聲：「罷了，看來這位田姑娘，還不脫千金小姐的脾氣，凡事都忍耐不得，只是──唉！只是這場架打得卻是多麼冤枉。」思忖之間，已有三條長鞭交剪擊來。原來這七條長鞭，竟是以髮絲夾金纏成，輕擊趕馬，重擊傷人，若以內力通在鞭梢之上，遠打人身上下大穴，鞭柄帶刃，回鞭近攻，可作匕首之用。端地是軟硬兼備，遠近可攻的外門兵刃，非同小可。

　　任無心身形展動於鞭風掌影間，正不知該如何才是，他既不能出手傷人，卻也不能如此纏鬥下去。那知七招尚未過去，突聽遠處又有一陣蹄聲傳來。這蹄聲雖然輕微，但來勢卻絕快。蹄聲初起時還遠在數十丈外，霎眼間便已可看到人影，再一霎眼，便已來到近前。

　　任無心雖然仍在動手，心中卻不禁暗嘆道：「好快的馬。」他再也想不到來的竟不是馬──這五騎當先乃是一匹青色小騾，瘦骨嶙峋，禿尾短耳，看來實不起眼，但奔來卻似較千里良駒還快三分。後面跟著的四騎，驢馬俱有，一眼望去，馬是劣馬，驢是蹇驢，誰也夢想不到竟有如此迅急的腳力。五騎來到近前，奔勢驟緩，凝目望去，便可看清馬上人的神態。

　　只見當先一人，禿頂短眉，瘦小枯乾，黯灰色的面容上，兩條細眉，一張闊口，笑起來幾可咧到耳畔。身上穿著件古銅色破爛長衫，卻繫著條藍色絲絛。驟看像是個沿門託缽的窮和尚，仔細看卻又像是個百事無成的落弟秀才，再加上胯下那匹禿尾瘦騾，這一人一騾，當真是相映成趣。

　　第二騎卻是匹花驢，驢背無鞍無轡，只搭了幾隻破麻布袋。一個枯瘦頎長的褸衣白髮老人，橫跨在麻袋上，雙足幾乎是在踏地而行。自後看似是童子騎狗，自側望去卻宛如驢生六足。只是這白髮眉目間，卻帶著森嚴冷峭之意，目光更是寒如秋水，他模樣雖然滑稽有趣，卻教人見了笑不出來。

　　第三、四兩騎，兩匹驢俱是漆黑光亮，宛如自一個銅模中鑄出的鐵驢，形狀、毛色、大小、高矮，沒有絲毫差異。兩匹驢上之人，俱是大腹圓臉，滿面紅光，雖然也都是滿頭白髮，但神情卻有如童子，兩人嘻嘻哈哈，一搭一擋，生的更是一模一樣，此刻兩人兩驢併肩行來，直教人以為自己眼花了，將一個人看做兩個影子。

　　第五騎更是奇形怪狀，一匹比驢子還矮小的短腿川馬上，卻坐個鐵塔般的虯髯老人，濃眉環目，虯髯如鐵，衣衫又小又短，衫袖不及肘，褲腿不及膝，雙臂筋結虯起，披襟當風，露出毛茸茸的胸膛，雖也近古稀年紀，卻比年輕人還健壯。

　　關東七鞭也俱自眼角間窺見這五人的奇形異狀，心中雖奇怪，但鞭勢仍未休歇，七人聯手，七鞭配合無間，田秀鈴急攻也未得手。

　　當先青騾上的禿頂老人，見了這邊爭戰，眉梢一揚，回首瞧了一眼。第二匹驢上的白髮老人，面上卻絲毫不動聲色，似是根本未曾瞧見。第三匹驢上的矮胖老人側頭嘻地一笑道：「斐老二，你瞧瞧，這年頭真奇怪，打馬的鞭子，居然也用來打人了，卻又偏偏打不著。」

　　他身側的另一矮胖老人哈哈笑道：「無論打不打得著，七個打兩個，總有點教人看著不順眼，斐老大，你說是嗎？」

　　那斐老大大笑道：「不必你我多事，祇怕有人也忍不住了。」話未說完，第五匹馬上的虯髯老人已反手一掌，擊在馬股上，只聽「吧」的一響，馬已衝過四人，衝向關東七鞭的鞭影中。

　　虯髯老人口中大叫道：「都給老夫住手，七個打兩個，不害臊嗎？」

　　那禿頂老人搖頭笑道：「你我隱居將近二十年，想不到他還是這脾氣。」

　　白髮老人口哼了一聲，便已算作答話。那虯髯老人早已衝開了七人聯手的鞭陣。

　　關東七鞭為首的錦衣大漢，怒聲叱道：「要你來管俺兄弟的閒事。」手腕一震，長鞭波浪般揮出，鞭梢顫動如亂雨，分打虯髯老人肋下三處大穴。

　　虯髯老人看也不看，手腕一反，便已握住了鞭梢，口中狂笑道：「老夫管不得閒事，誰管得閒事，躺下來吧！」笑聲中，奮力奪鞭。那知長鞭雖已繃緊，那錦衣大漢足下卻仍然釘立如山。虯髯老人口中大喝道：「好手勁。」就在這剎那間，已另有三條長鞭，齊齊擊來。他身形後仰，大翻身，鐵板橋，雙腿緊夾馬股，瘦馬長嘶，人立而起，虯髯老人上半個身子，便幾乎點到地面。

　　只聽三縷鞭風，呼嘯著自他身前左右揮過。他右掌掌緣，已掃中了一條大漢的足跟，左掌仍然力道不懈，力奪長鞭。錦衣大漢身軀微微後仰，雙腿如蹲如踞，手臂筋絡暴起，緊握著鞭柄的手掌，指節俱已蒼白。突聽砰的一聲，那髮絲夾金纏成的長鞭，竟生生被扯成三段。錦衣大漢再也拿樁不住，踉蹌向後跌倒。

　　那虯髯老人身子本仍斜掛在那人立而起的瘦馬上，此刻重心驟失，馬也被他帶得向右側倒去。虯髯老人右肘點地，身子平平彈起，凌空翻了個身，嗖地落在一丈開外。那匹馬眼見便要跌倒，驚嘶聲中，任無心突地飄飄掠來，疾伸雙掌，輕輕托住了這匹馬的一雙前足，放落在地上。這馬似乎又吃了一驚，在地上呆了一呆，便要長嘶衝出。那知任無心手掌在馬背上輕輕一按，馬便再也衝不出半步。

　　青騾上的禿頂老人，雙眉聳動，脫口道：「這才是真功夫。」

　　面寒如水，一直未曾開口的白髮老人，此刻竟也微微變色道：「不錯。」

　　關東七鞭入關以來，驟遇強敵，身形閃動，顏面向外，首尾相連，將足踝受傷的弟兄圍在中央，錦衣大漢掌中緊握著半截斷鞭，目光緊瞪著那虯髯老人。虯髯老人正也凝注於他。兩人俱是高大威猛的身形，面目神情，也有幾分相似之處，但錦衣大漢滿面驚怒，虯髯老人面上卻微微帶著些笑容，道：「好小子，手勁果真不弱，看來你外門功夫，已練成八分火候了。」

　　錦衣大漢厲聲道：「你不妨再來試試。」

　　虯髯老人捋鬚大笑道：「憑我老人家，怎會與你這種晚輩動手？」

　　錦衣大漢怒道：「方纔難道算不得動手？」

　　虯髯老人笑道：「方纔我老人家只是看不慣你等以多凌少，你等若是以一敵一，生死相拼，便是打死了──」

　　錦衣大漢怒喝道：「便是打死了，你也不管，是嗎？」

　　虯髯老人仰天狂笑道：「錯了，縱然是以一敵一，老夫還是要管的。」

　　任無心忍不住暗中失笑，忖道：「好個好管閒事的老人。」

　　錦衣大漢卻忍不住勃然大怒，道：「你還要管什麼？」

　　虯髯老人突地笑聲一頓，截斷了笑聲，沉聲道：「雙方相鬥，必有善惡之分，兩人相拼，必有強弱之別，老夫一生行事，講的便是揚善抑惡，鋤強扶弱，你兩方為何相爭，快說來給老夫聽聽，老夫說不定反過手來助你兩拳亦未可知。」

　　錦衣大漢道：「誰要你出手相助，俺兄弟之事，素來不要外人插手。」

　　虯髯老人縱聲狂笑道：「好個不要外人插手，老夫便偏要插手，你又當怎地？」

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