女捕頭(164)_臥龍生

一六四

　　「都是很少見的花，我們作了十幾年花了，見識過不少的名花品種，都很嬌貴，但每天花上一兩個時辰，就可以整理得井然有序，保護完成，但言大人這座花園只算小花園，種的東西卻雜得很，有很多像是草，根本就不會開花，但言大人卻要求我們細心看顧，我們兩個人每天都忙上五六個時辰，再加上那兩池魚，既怕冷又怕熱，比整理三五座大花園還要吃力，害得我們不得不住在花園中，夜間也要起身巡視幾次。」

　　小雅道：「這裡工作如此累人，你們為什麼還要幹下去，不辭職呢？」

　　「工錢高啊！」仍由左首一人回答道：「一個月十兩銀子工錢，換一家得幹上三個月，忙一些，只好認了。」

　　程小蝶道：「這麼說來，你們兩個整日在花園中工作了。」

　　「對，晚上還要加班，連回家看老婆孩子，也是隔天輪一次，兩個人分開外宿，晚上回去，一早就得趕來。」

　　「言大人是否常進花園中。」程小蝶道：「一次停留多久，都作些什麼事情？」

　　「言大人常去花園，有時隔三天，有時一天來一次。」左首一人答道：「他不是賞花，是去看他種的怪草，常常把我們攆回花房，一個人在園中徘徊。」

　　「很好，該說明什麼人介紹你們入言府的。」程小蝶道：「要說得很清楚。」

　　「總管言貴，聽說我們整花園能力不錯，親自找上我們，用重金挖我們入言府的。」這一次是右首一個花了回答，道：「先付安家銀子五十兩，每月工資十兩銀子，大價錢哪！再忙也要撐下來。」

　　「言夫人從未去過花園，所以，我們兩人都沒有見過她。」

　　「素喜呢？」小文道：「去過沒有？」

　　「素喜是常客，陪言大人在園中散步。」

　　程小蝶點點頭，目光轉注到了廚師身上，道：「你在言府工作三年多，什麼事都該知道了。」

　　丁廚師急急道：「廚下的事，小人當然清楚，其他的事我就不瞭解了。」

　　「那就先談廚下的事情吧！」程小蝶道：「言大人和言夫人吃的飯菜，是否是同樣的，一次炒成。」

　　「不一樣……」

　　「哪裡一不樣。」小雅打斷了丁廚師的話，道：「言夫人是不是吃素？」

　　「倒是沒有吃素，只不過要求口味清淡一些。」丁廚師道：「言大人就不同了，非常注重進補，雞鴨魚肉之外，還進參湯、何首烏等，言大人也非常會吃，有些他拿入廚下的東西我都沒有見過，烹任方法，也還要他指點。」

　　「後花園中那些非花著草的東西。」小文道：「言大人如何處置？」

　　小文目光轉在兩個花丁身上。

　　「好象是采回去，怎麼用它，小人就不知道了。」左首花了答道：「我只看見采去的一些枝葉，卻不知作何用處？」

　　「你們就沒有懷疑過。」小文道：「也未動過好奇之心，過去查個明白。」

　　「有，只不過極力克制心頭的欲望，不去看它，怕看出麻煩哪！」

　　「一忍就忍了七個月。」小文盯著問。

　　「不，有一次，實在忍不住了，他又不在。」左首花丁道：「言大人采走了一些枝葉後，我就跑去查看，有些斷折處，流出白色漿液，有些味道辛澀，和一般的草木、花莖，並無大大不同，所以，也就消去了好奇之心。」

　　小文回頭望著程小蝶，程小蝶道：「言大人知藥味，看來，言大人的學識，非常廣博了。」

　　「問題是采了這些藥物作什麼？」小雅道：「種植那些草藥，又命令花丁細心照顧，必有用處，不知道是不是也包括天荊刺在內呢？」

　　真是出語驚人，程小蝶和小文全都聽得呆住了。

　　良久之後，程小蝶才低聲說道：「不會吧，那等奇毒之物，如若能易地而生，豈不是人人自危了。」

　　「這後花園中的事物，要得仔細的瞧個清楚了。」小文道：「小小一座侍郎府，卻是無處不詭秘。」

　　程小蝶點點頭，示意張百通帶走了兩個花丁，只留了廚子一人在廳。

　　程小蝶施了一個眼色，小雅姑娘突然出刀，一刀掠過丁廚師的頭頂，削去了一大半的頭髮。

　　那是一柄三寸左右的小刀，也是小雅姑娘正在日夕苦練的暗器，無柄柳葉刀，刀如蟬翼薄，鋒利可作刺刀用。

　　小雅姑娘右袖中帶了一個五寸寬的銀護腕，刀就插在護腕中，是一種非常難練的暗器，因為它體積小又輕，著力不易，施用它全憑巧勁才行，不過，捏在手中當刀用，可是鋒利異常。

　　▼第四十四回桂花自絕

　　丁廚師嚇出了一身冷汗，摸摸腦袋，雖然不見血，卻成半個葫蘆，刀鋒是貼著頭皮掃過，削成了半個光頭，天啊！只要再那麼深一點點，削去的不是頭髮，就是一層頭皮了。

　　「說！」小雅冷著一張臉，道：「我不想聽廢話，要句句有內容。」

　　丁廚師道：「說什麼呢？小人心中一團亂，無從說起呀！倒不如姑娘點題，小人回答，我是知無不言的。」

　　小雅冷笑一聲，道：「好，先回答，言大人和言夫人是不是恩情早斷？」

　　「這個，小人其實不知道啊，不敢亂說。」丁廚師道：「但小人一入言府，北內院、南書房就很少往來，飯、萊分開叫，口味亦不同，雖是一家人，但小人這個廚子，卻要作兩家的菜。」

　　「北內院中有幾人吃飯……」

　　「姑娘。」丁廚子打斷了小雅的話，道：「這個小人無法計算，萊肴很豐富，饅頭隨便拿，他們有多少人吃喝，我實在算不出來，不過，約略估算，食物的用量，常有變化，證明了人數有時多一兩人，有時少一兩個。」

　　「你是說北內院用餐的人，忽多忽少。」程小蝶道：「也就是說常有客人來了。」

　　「南書院也是一樣。」丁廚子道：「照我作廚子的估算，他們的客人都不多，一兩個人而已，這就是我對言府中全部感受的心得，其他的事，我是真的不知道，一個人忙著那麼多人的吃喝，還加茶水、點心，使我難離開廚房一步，雖有男工做助手，但卻幫不上大忙，重要的事，我都得自己動手。」

　　「為什麼言大人不多請一個廚子幫幫忙。」小文道：「把你苦得這模樣。」

　　「我也是這樣想啊！」丁廚子道：「也曾把想法告訴了言總管。」

　　小文道：「言貴怎麼說？」

　　「他說，會轉報大人請示，不過，卻又說大人喜歡吃我作的菜，加個人，只怕菜味搞亂了。」丁廚子道：「所以，加了我一倍工錢，看在銀子的份上，只好拼老命工作了。」

　　程小蝶一皺眉頭，道：「言侍郎很怕多請一個人，卻不是為了省銀子。」

　　丁廚子征了一怔，道：「這個，我也想不通啊！」

　　「再問你最後一件事。」小雅道：「言貴的言詞之間，是偏祖言侍郎呢？還是偏向言夫人？」

　　丁廚子想了一陣，道：「這方面，他是金口不開，明知道雙方的事，瞞不過我丁某人，三年不提一句話，有時，我也想知曉一點內情，故意問上兩句話，怎麼一家人不在一處吃啊？」

　　「問得好。」小雅道：「言貴怎麼回答你？」

　　「輕描淡寫的說一句，口味不同啊，所以要多麻煩丁廚師了。」

　　「滑得很嘛！」小文道：「這傢伙可能知道很多。」

　　程小蝶揮揮手，張百通帶走了丁廚子，才道：「丁廚子一臉刁相，是那種不見棺材不掉淚的人，所以，我要給他一點苦頭吃，你們對別人還是要和氣一些，這一次是女的，一嚇唬，恐怕她們把想到的話，給嚇回去了。」

　　小雅道：「姑娘放心哪！你那裡不遞出眼色，我們絕不敢隨便亂動，還得陪著笑臉幫你呀！」

　　「咱們是三堂會審，誰先想到疑問，誰就先問。」程小蝶道：「言貴這個人跟了言侍郎二十年。一定知道言侍郎很多事情，我們竟把他給忽略了。」

　　「現在消息還未洩漏。」小文道：「去抓他還來得及，我請郭副總捕頭帶我同去。」

　　「不要抓。」程小蝶道：「去通知阿橫、阿保監視他，這個人對主人不夠忠誠，可能還有別的原因？要阿橫他們小心一些，只能跟蹤監視，不許動他，除非他離開京城。」

　　「知道了。」小文站起身子，快步離去。

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