女捕頭(118)_臥龍生

一一八

　　她笑道：「這把劍一直藏在稻草中，你只要留心一些，應該早就發覺，其實，我們只是想快些破案，追出兇手，姑娘如能幫我們一把……」

　　「我已經發覺了一件事！」素喜道：「作捕快的人，大都口是心非不能相信，我哪裡還會上當。」

　　小文道：「我也發現了一件事，你姑娘命大撞的天鼓響，實在用不著派人保護。」舉步行出了牢房。

　　陳同、張重，跟在兩個黑衣人的身後，緊追不捨，兩個黑衣人奔行快速，疾如奔馬，陳同、張重，既不能跟的太近，也不能落後太遠。

　　追過了幾條街，兩個黑衣人投入了一座大院落中，陳同停下身子，卻不見張重追上來。

　　敢情這一陣急奔快跑，竟把張重跑丟了。

　　這是座深宅大院，屋舍連雲，建院重重，夜色已深，全宅院不見們光。

　　兩個黑衣人投入宅院中，就像投入池塘的沙石，蹤影不見了。

　　事實上，他們只要找個屋角暗處藏起來，就使人無法尋覓，就別說有人打開門窗接應了。

　　陳同無法追查，只好退出來，幸好大門上，有一個橫掛的金字招牌，寫著「上林畫苑。」

　　陳同雖然認出了四字，卻是想不出是個什麼地方？反正記下這個橫匾就是。

　　回到刑部門口，張重已在等候，苦笑一下，道：「你們走的太快，兄弟趕不上，只好先回刑部等候了。」

　　「還是張兄弟有見識，陳某一直耽心走散了，如何向郭副總捕頭交代？」

　　「人呢？」張重道：「是否找到了他們落腳之處。」

　　「上林畫苑！」陳同道：「那是一處大宅院，黑濛濛的不見燈火，也不敢胡亂衝撞，只好回來交差了。」

　　「能說出一個地方就好，照你的說法，那就是一處有名的地方，總捕頭一定知道，走，覆命去吧！」張重道。

　　程小蝶已經不在刑部，帶小雅和張百通連夜出動，找上了順天當鋪的大朝奉常香亭，也就是北京城中，未被萬寶齋羅入旗下的兩大識玉名家之一。

　　深更半夜，不速造訪，是有點不太禮貌，但刑部總捕頭親自至府拜候，也算給足了面子。常老夫子雖然心頭不太舒服，可也不敢不接見，只好起床，洗個臉趕到書房見客。

　　程小蝶帶著小雅、張百通已然在書房坐候，不到客廳到書房，是出自程小蝶的主意，書房才是有寶之地，那裡存放了常老夫子收集的典籍、記事，遇上疑難，隨手可以翻閱。

　　看到了如花似玉的總捕頭，嬌俏伶俐的小雅姑娘，常香亭的怒火就消去了一半，那麼漂亮的大姑娘能不辭勞苦，深夜造訪，吵醒了一場好夢也只好認了。

　　不待張百通的引見，程小蝶已搶先說道：「晚進程小蝶，現任刑部總捕頭，深夜到府，深感唐突。希望老人家能夠體諒。」

　　話說得十分客氣，但軟中帶硬，既稱晚進，又亮了官銜，表明了這是公事，說的好，大家和和氣氣，談不好，就準備霸王硬上弓了。

　　「千百年來，刑吏一職，和民間牽扯最多。」常香亭撫髯微笑，道：「捕頭、捕快，民間最怕，但也最愛，他們如狼似虎，能讓人家破人亡，聞之變色！

　　他們也緝捕盜匪，除惡拔莠，清正鄉里，使人民安居樂業，政簡刑清，這刑清二字，大部就落在刑吏、捕頭的身上了。」

　　「所以，才深夜打擾，希望能以常老的淵博學識，助我們一臂之力。」程小蝶微笑如花的道：「破去一件大刑案，我要破的漂亮，破的手證齊全，讓人心服、口服以為各州府、郡表率。」

　　常香亭呆了一呆，道：「老朽手無縛雞之力，又無解析刑案的經驗，能為總捕頭效什麼勞呢？」

　　三五句話，就把事情引入正題，連張百通也暗贊程總捕頭高明。

　　「奔走拼殺、追緝匪徒，是捕頭、捕快的職責，但追本朔源，分析事物，就需要淵博的學問，非讀萬卷書，不能為了。」

　　「老朽喜務雜學，只怕幫不上大忙吧！」

　　「我們談玉，它不會載諸經史上，應該屬於雜學了。」程小蝶道。

　　「這倒是常某精熟的專案，我曾下過一番大工夫收集這方面的典籍、記述，確實讀過不少，其實雜學的樂趣，絕非經史能及，只不過，它給人的快樂是一種精神的舒暢，一種超然的自負，卻無法用作當官、治世，追求功名之途。」

　　程小蝶道：「雜學讀多了，讀通了，讀專了，能解剖百物，知人所不知，能人所不能。」

　　「還要機緣，就拿玉來說吧！」

　　常香亭長長地籲一口氣，道：「玉有千品，中蘊三奇，可是，知道了有什麼用，無法收集呀！有些人無意得到了，卻又不知它是玉中極品，白白糟蹋了，把一件千古難遇的神品，棄若敝展，唉！世間的事，就是這麼樣無可奈何啊！」

　　「常老，何謂玉中三奇，不說清楚，外行人很難明白。」程小蝶道。

　　「你聽過瓊漿玉液嗎？」常香亭道：「瓊漿是什麼？我不是很瞭解，但玉液，確有其物，玉中三奇，青苗居首。」

　　程小蝶心中跳動了一下，道：「青苗玉？」

　　「對，青苗玉。」

　　常香亭道：「玉中之奇，青苗玉以為其最，瑩晶白玉中，生出青苗一株，玉中之液，也就由青苗所化。」

　　程小蝶長長籲一口氣，道：「玉中青苗，化作了玉液，會有什麼作用呢？」

　　「起死回生，延年益壽吧！」

　　常香道：「它是一種神品，天地靈氣蘊育而成之物，說到它的作用，應該是無所不能了，可是，天下是否真有這種東西，無人知曉啊！它記述於一些傳奇典籍之中，就算它真的存在人世之間，也是可遇不可求了。」

　　「青苗化玉液，青苗是否消失不見了？」程小蝶道。

　　「青苗者，玉液之形也！據說，玉裡密封，其形不變，一旦破裂，青苗即化玉液而出。」常香亭道。

　　「這麼說來，人間真有青苗玉了？」程小蝶道。

　　「常某人可不敢如此肯定，世間是否真有青苗玉，沒有人見過，老朽也只能在古籍中，和它神意相會，想像出一個形像罷了。」常香亭道。

　　「玉液瓊漿，只是騷人墨客，用作誇讚好酒的名詞，想不到世間真有此物？」程小蝶道。

　　常香亭道：「千年積雪中生長了兩種植物，一種雪蓮子，一種雪棗。將雪棗釀成之酒；稱作玉液瓊漿，它不但是酒中奇品，也是治療瘟疫、中暑的奇藥，一杯下肚，酒到病除。」

　　程小蝶站起身子，道：「與君一席話，勝讀十年書，兩天后的賞玉大會，常老務請參加。

　　那裡有珍藏奇玉千百件，還需要常老作番評鑒，夜色已深，不敢再多打攪，我等告退了。」

　　常香亭站起身子，笑道：「雪棗釀酒，稱它作玉液瓊漿，只是一種形容、稱讚，但真的玉液，卻是無價之寶……」

　　放低了聲音，接道：「它還能使人脫胎換骨，返老還童。」

　　「也使人長生不老，為它犯罪，倒也值得。」程小蝶道。

　　常香亭道：「能不能長生不老，我不知道，但喝了它，多活個幾十年，大概是很平常了。」

　　程小蝶一躬身，道：「常老留步！」轉身而行，快步離開了常府。

　　小雅緊隨身後，一口氣趕回刑部。

　　小雅低聲說道：「小姐，為什麼不多留一會，常香亭的確胸羅博雜，多和他談一會，有益無害呀！為什麼要匆匆告辭？」

　　再談下去，可能要引起他心中懷疑，他如心中有顧忌，就可能找個事故，推拖了賞玉大會，少了他這麼一個人物，大會不但失色，也可能多了些遺珠之憾。」程小蝶道。

　　談話之間，已到程小蝶的公事房外。

　　揮揮手，張百通退了下去，小雅已搶到前一步，推開了房門。

　　室中早燃了一支火燭，小文懷抱長劍坐在室中等候。

　　原來，這公事房後，還有兩間小臥室，公事一忙，程小蝶和二婢，就住在這後面兩間小臥室中。

　　小文的臉上是一種忿怒和委屈混合的神情，似是窩了一腔心火。

　　「小文，生的什麼氣呀！我知道你受了委屈，易容改裝，窩在牢房兩天兩夜，吃不好、喝不好……」程小蝶道。

　　「小姐，這點苦算什麼？小文哪敢生怨恨，惱火的是，被素喜那個丫頭片子玩弄于股掌之間，可真是不值得，窩囊啊！」

　　「怎麼回事？我好酒好菜的招待她，但她卻半真半假地戲弄我，如不是小姐制止，那晚上，我就對她不客氣了。」小雅道。

　　「她有一身好武功，打起來，不知勝負如何呢？」小文說出了牢房的經過。

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