絳雪玄霜(144)_臥龍生

一四四

　　方兆南極目張望了一陣，不自禁落下了兩行淚水，黯然一歎，說道：「但願皇天保佑她，免罹慘禍才好……」

　　他心中雖是悲苦，但想到陳玄霜武功，要強過自己甚多，自己既能留得性命，她自非絕無生機。

　　只聽那老樵子慈藹的聲音，重又在耳際響起道：「老漢有一事想他不明，公子何以會走入了這道陰風谷中？」

　　方兆南隨口答道：「晚輩幼年酷愛山水，又學過幾年武功，自恃身體強健過人，常常遊玩於大山名川之中，想不到遊踪此地之時，誤入了那陰風谷中！」

　　那老樵子道：「公子喜愛山水常常出來遊走，也還罷了，但令妹乃一位女流之輩，難道她也極愛山水不成？」

　　方兆南道：「家父善營陶朱，積席甚豐，舍妹雖是女子，但因常和我在一起習武，故頗有男子漢豪俠之風……」

　　那老樵子似是突然想起了一件重要之事，道：「對了，老漢還有一件事忘記相告公子。」

　　方兆南道：「什麼事？」

　　老樵子道：「這陰風谷有時也會吹出來灼傷人體的熱風，不過次數不多罷了，據說那熱風較這陰寒之風，更為可怕，不論鳥獸，只要被那熱風一吹，勢非活活燒死不可。」

　　方兆南口中應著那老人之言，心中卻暗暗忖道：要想查出霜師妹的下落，看來非得冒險入谷一探究竟不可了，但此刻功力未復，只有先回這老人家中，養息兩天，待傷勢好轉一些，再下去查看不遲。心念一轉，低聲說道：「老伯伯，咱們回去吧！」

　　那老樵子點點頭，轉身走去，一面歎息著說道：「這條陰風谷可算是世間第一等奇異的地方，縱長雖只三四十里，但卻蘊著千奇百怪的變化，蔚然奇觀，瞧的人眼花繚亂……」

　　方兆南奇道：「老前輩瞧到什麼奇怪的景物，告訴晚輩一點，以廣晚輩的眼界！」

　　那老人似在籌思措詞，沉吟良久，才緩緩的說道：「這條陰風谷，只不過是一道數十里長短的死谷，卻經常吹出侵膚刺肌的寒風，但那谷頭盡處，卻是一片千尋絕壁，山峰綿連，也不知那陰寒之風，從何而來……」

　　他似是談出了興緻，手捻花白鬍鬚，搖頭晃腦的說道：「天下之大，無奇不有，這陰風谷第二宗奇異之處，就是除了那侵膚刺肌的陰風之力，還不時吹出灼傷鳥獸的熱風，有道是水火不容，但此谷卻冷熱交至，寧不使人歎為奇觀……」這老樵子大概是讀過幾天詩書，說到興頭上，哦吟朗誦，如唸經文。

　　方兆南道：「除了這兩樁之外，不知還有什麼奇怪之事？」

　　老樵子不住的晃著腦袋，接道：「有之，有之，每當月半之夜，朗月清光之下，陰風谷中常常出現團團藍焰，滿谷飛旋，隆隆之聲，如聞天鼓，此三奇也。」

　　方兆南道：「那陰風谷中就此三奇麼？」

　　老樵子道：「此不過定期而現的奇觀，至於時限不定的奇異之事，更是匪夷所思了！」

　　方兆南道：「老伯伯可否列舉其中兩件，以廣在下的見聞。」

　　那老樵子仰臉思索了一陣，道：「大概是三年前吧！那陰風谷中突然傳出一種鬼哭神嚎的怪叫之聲，其聲不但尖銳刺耳，而且悲切無比，靜夜之中，空谷傳音，聲達十里之外，一連兩日不絕，一些膽小人家，都說那谷中怨魂厲鬼太多，以錫箔紙錢，奠祭那些谷中亡魂，更有甚者，居家遷徙，遠走避禍。」

　　方兆南道：「難道就沒有人去看看麼？」

　　那老樵子道：「山居人家，讓書之人不多，較有膽識之人都來找老夫相商，問那傳出的怪叫，究竟何物作祟。老夫雖然讀過幾天詩書，但所知有限，既難上通天文，下達地理，又不懂文王神卦……」

　　此人滿口咬文嚼字，聽得方兆南十分著急，忍不住接口問道：「老伯伯究竟去看過沒有？」

　　那老樵子似是覺出了方兆南聽得不耐，不再搖頭晃腦，點頭說道：「老夫久經忖思，覺著應該去瞧瞧再說，當時天色還在深夜之中，我們帶了刀、槍等防身兵刃，趕到了陰風谷，借峰上樹木隱身，探頭向谷中望去，老夫雖是讀書之人，也幾乎嚇的暈了過去。」

　　方兆南奇道：「老伯伯難道當真發現了什麼怪物麼？」

　　那老樵子面上泛現出驚恐之色，似是餘悸猶存的連聲說道：「怪物，怪物，深山大澤之中，當真是蟄伏有異物怪獸，無奇不有，如非老夫親目所見，縱是聽人說起，也難置信。」

　　方兆南道：「究竟是何等怪物？」

　　那老樵子道：「一隻滿身發射著藍色光芒的奇大蜈蚣……」

　　方兆南笑道：「蜈蚣也值得這樣可怕麼？」

　　那老樵子道：「不不，那怪物只是形似蜈蚣而已，長約丈餘，全身閃動著藍色的光芒，移動之時，全身的藍芒就更顯得強烈，老夫回來遍查典籍，找不出是何等怪物！」

　　方兆南暗暗想道：不過是條大蜈蚣罷了，以霜師妹的武功，遇上牠也對付得了。口中卻微笑說道：「就只有那一條大蜈蚣麼？」

　　老樵子道：「還有一條似蛇非蛇，似龍非龍的怪物，全身赤鱗如火……」

　　方兆南吃了一驚，急道：「究竟是蛇是龍？」

　　老樵子道：「我們到時，那怪物正向谷底一座山洞中爬去，只見牠一條尾巴尚露在外面，那時明月在天，景物清晰可見，那怪物露出部份，在月光映射之下，泛現出耀人眼目的紅芒，看去更是清楚，看他閃動的紅光，似是兩條尾巴，如若說牠是條大蛇，世間那有兩條尾巴的蛇呢？」

　　方兆南暗道：定是他們當時看花了眼，蜈蚣和蛇，都是山中常見之物，有何可畏之處。當下笑道：「也許是兩條蛇吧！」

　　那老樵子回目望了方兆南，道：「老夫山居數十年，見過了甚多猛獸、毒蛇，自信這方面的鑒識之能不比人差，蜈蚣長到一丈，世所罕見，全身藍光閃閃，更非尋常，縱然真是蜈蚣，也是千年以上之物。」

　　方兆南看他神態莊肅，鄭重其事，暗道：我如和他爭論，勢非引起一場激辯不可。當下一笑不言。

　　那老樵子長長歎息一聲，道：「至於那紅鱗耀目的雙尾怪物，決然非蛇，如果是蛇，也不會發出那鬼哭狼嚎般的難聽聲音。」

　　方兆南忖道：這話倒是不錯，如若是蛇，決不會叫出那等尖厲之聲，驚動這附近人家。

　　那老樵子眼看方兆南逐漸被自己說服，而且泛現出喜悅之色，道：「幸好那雙尾怪物隱入洞中不久，那全身藍芒閃閃的怪物，也自行爬入洞中，以後就未再出現了。」

　　兩人邊走邊談，不覺間已到那茅舍附近，老樵子看方兆南經過這一段山行之後，不但傷口沒有疼苦之感，而且更見靈活。

　　竹籬旁倚著個策杖老嫗，她似正在等待著他們回來，一見方兆南立時抱怨說道：「你這孩子，滿身重傷，還要出去亂跑，快進去吃飯啦，麵都放冷了。」

　　方兆南微微一笑，長揖拜謝道：「老媽媽這等關愛，在下日後，定當報答大恩！」

　　那老嫗悽涼一笑，道：「可惜我那女兒，三歲之時，被山魅帶走，下落不明，如她還活在世上，怕不和你一樣大了……」

　　那老樵子搖頭歎道：「婦人之見，荒謬之論，青天白日，朗朗乾坤，那裏會有山魅出現，不知她被什麼野獸吃掉了。」

　　那老嫗怒道：「別家孩子為什麼不被野獸吃掉，單單吃了我的女兒？」

　　那老樵子回頭望著方兆南，苦笑道：「我這老伴，有點瘋瘋癲癲，女兒三歲失踪，距今已十八寒暑，她還堅信她女兒未死，有一天會突然歸來，唉！這豈不是白日夢囈麼？」

　　方兆南看那老嫗滿臉悲苦，趕忙說道：「世間事，常有出人意料，也許令嬡真的還活在世上。」

　　那老嫗喜道：「公子說的不錯，我那女兒，決沒有死，不是被山魅帶走，就是被路人抱去……」忽然歎息一聲，臉上的笑容也隨著歛失不見，悽涼的接道：「唉！我那女兒，如若現在我身邊，定已出落得如花似玉了。」

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