寒梅傲霜(79)_臥龍生

七九

　　這處茅舍的主人是個年逾六旬的老漁翁，自稱名叫江上秋。據他說，原來這間寬大茅舍是他和一女三兒共居的。長女遠嫁，三子又出門另謀棲身，因此就剩下了他一個孤老頭子。每天撒上幾網，捕捉幾尾鮮魚，半吃半賣，日子過得倒很清閒。

　　天雖已擦黑，這老漁翁還在茅舍前的一遍小空地上修補魚網，看來他的體力還不太壞。

　　秋傲霜走到老漁翁面前一拱手，道：「江老，你的眼力真好啊！」

　　江上秋抬起頭來呵呵笑道：「老朽最高興的就是偌大年紀眼力還好，骨頭也硬，又吃得睡得……」語氣一頓，接道：「相公要走了麼？」

　　秋傲霜道：「在下原打算借寶齋小歇，流覽一下江邊景色，晚問就走。料不到此地如此清靜，使在下流連忘返了。」

　　江上秋道：「相公打算住下麼？」

　　秋傲霜道：「在下想再打擾數日，不知是否方便？」

　　江上秋道：「相公太客氣了，只是捨下空有床榻，卻無枕席被褥，又乏吃食款待，恐有簡慢之處。」

　　秋傲霜道：「這倒不需江老煩心，江浦鎮上吃食衣物應有盡有，在下自會去採辦，只望不太打擾江老的清靜就行了。」

　　江上秋道：「只要相公喜歡此地，不妨多住幾日……」語氣一頓，接道：「相公住在金陵麼？」

　　秋傲霜道：「前來金陵作客而已！」

　　江上秋道：「那三位姑娘是……？」

　　秋傲霜道：「在下侍妾。」

　　江上秋呵呵笑道：「相公真有福氣……」語氣一頓，接道：「看相公的氣度，聽相公的談吐，分明出身書香門第，不知有了功名不曾？」

　　秋傲霜心中暗笑，然而當夏火蓮正在屋裡淨身換衣之際，他也樂得和這個孤獨老人聊聊，因而信口胡謅道：「在下最怕讀書，三字經勉強讀完，千字文念了半年，那裡談得上什麼功名啊？」

　　江上秋道：「對了！老朽好象看見相公和那幾位姑娘都佩掛寶劍，必定武藝高強。那麼，相公該是個武舉人了。」

　　秋傲霜道：「武舉人有啥意思？少不得還要轉戰邊疆，身居戰功，才能飛黃騰達，一將功成萬骨枯，在下不願以別人的性命來作自己登高的墊腳石。」

　　江上秋緩緩頷首，贊許道：「相公真夠豁達！誰人不爭名利，唯獨相公不求聞達於世，真是太難得了。」

　　秋傲霜原是信口胡謅，目的只是指望在這裡多住幾天，以便等候單飛宇身邊的首席劍姬來到。

　　但是七搭八搭的閒聊中，他卻發現這位老漁翁談吐不俗，似乎是一個經過大風大浪的人。

　　不過，這老人是經過宦海風濤，還是江湖風濤？秋傲霜就一時拿不准了。

　　正想再和對方進一步攀談，卻見孟采玉走了過來。

　　孟采玉道：「啟稟副宮主，妾身打算去至江浦鎮上買些吃食。」

　　江上秋接口道：「老朽今天捕得幾尾鮮魚，待老朽去取一尾來，送與相公做湯吃。」說罷，自顧自地去了。

　　秋傲霜沉聲道：「孟姬！你怎麼在這老翁的面前，稱呼我副宮主？」

　　孟采玉道：「妾身一時不察，下次留意就是。」

　　秋傲霜也未深責，沉吟了一陣，道：「可知渡船每天何時開航？何時停航？」

　　孟采玉道：「渡船每天自卯正一直到酉末。」

　　秋傲霜道：「從明日卯初開始，你們三個人輪流守候渡口，一見芳駕，立刻就將她請到這兒來。」

　　孟采五點了點頭，突又一挑眉尖道：「此地能夠久住麼？」

　　秋傲霜道：「此地遠離市鎮，左右又無官道，甚是僻靜，暫住無妨，你到江浦鎮上買些米糧酒肉，順便帶點枕席回來。天氣炎熱，被褥倒不需要了。快去快回吧！」

　　孟采玉恭聲應是，然後走出竹林之外，俄而，一陣蹄聲逐漸遠去。

　　秋傲霜走進茅屋，見夏火蓮業已穿換停當。在油燈火苗的映輝下，顯得肌膚紅潤。

　　夏姬本是一個面貌姣好，生得極為嫵媚的女子。想必在另外二姬口中聽到了什麼，此刻一見秋傲霜，竟然眉挑目語，頻傳情愫。

　　秋傲霜曾命何、孟二姬解衣侍寢，必然是聽到了這件事情，夏火蓮才情態大變。

　　秋傲霜也不說破，向何蓉媚揮揮手，道：「孟姬去買米糧酒肉，不久回來。你先去灶下燒一鍋水候著。本副宮主要和夏姬聊聊，不到該吃飯的時候，不要來打擾。」

　　何蓉媚應是退下，在一轉身之際，她向夏火蓮擠了擠眼睛。

　　這間房內，除了一張空空的木床及兩張竹椅外，別無他物。待何蓉媚離去，夏火蓮關上草扉，秋傲霜這才在竹椅上坐了下來。

　　夏火蓮在他對面坐下，不太露骨地展顏一笑，道：「妾身人在旅途，心在金陵，無時無刻不在思念副宮主。」

　　秋傲霜心頭雖暗暗感到對方的獻媚使他不是滋味，然而在表面上卻笑著說道：「真難為你有這一份心……」笑色一收，接道：「夏姬，本副宮主待人如何？」

　　夏火蓮微微一愣，挑眉道：「副宮主何出此問？」

　　秋傲霜道：「要你據實回答。」

　　夏火蓮道：「待人不薄啊！」

　　秋傲霜緩緩頷首，道：「那麼，你我暫時拋棄貴賤之分，說幾句心腹話。」

　　夏火蓮一福，道：「請副宮主賜教，妾身聆聽。」

　　秋傲霜一擺手，道：「既然要說心腹話，那就得將這些稱呼改換，否則說起話來就有顧忌，來！坐下，慢慢聊。」

　　夏火蓮又是一福，道：「遵命！」說罷，在秋傲霜對面一張竹椅上坐下。

　　秋傲霜伸出一雙腳去，將夏火蓮坐的那張竹椅勾到身邊，那張竹椅本不甚堅牢，但移動時既未發出聲響，也未支離破碎，足見秋傲霜除了一套氣勢淩人之「旋風劍法」外，小巧功夫也不弱。

　　略一沉吟，才開口說道：「火蓮！我好象記得你是『陰陽劍』呂湘燕的寄名弟子，對吧？」

　　夏火蓮應道：「是的。」

　　秋傲霜道：「因何不入室，而要寄名呢？」

　　夏火蓮道：「呂前輩曾立下約誓，此生只收弟子一名，在我之前，她已收教了大姐韓玉鳳，所以不便再收火蓮入室。然而他老人家也不忍火蓮孤伶無依，才給予寄名弟子的名份。」

　　秋傲霜道：「入宮之初，你曾說過，父母雙亡，舉世無親，按宮主規矩，身為門人者，只要親人已死，並不勉強說出家世，此刻你我作心腹之談，能說出你的身世麼？」

　　夏火蓮點點頭，道：「妾身遵命……」語氣微頓，神色黯然接道「先父夏一峰，原是六扇門中的一名捕頭……」

　　秋傲霜插口道：「原來他是習武之人麼？」

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