50_朱衣驊騮_武陵樵子

五〇

　　麻城地位在鄂東邊陲，東行取徑滕家堡經銅鑼關天險，橫越大別山脈便是皖境，扼鄂皖孔道，為入皖必經之處，縣城雖小，卻市塵繁榮。

　　東西南北四道城門車馬行人來往不絕，但門外官道上相對各有一所木屋，其一為飯莊，專為過路客商進食賣酒賣飯，另一所木屋只見江湖人物進出，解下隨身兵刃後方可進入麻城縣內。

　　這情形為別處獨無，使人甚為驚異，西門外那家飯莊靠門首一張座上端坐著南宮鵬飛，雖是書生模樣，卻毫不起眼。

　　店夥送上酒食後，南宮鵬飛道：「店家！」手指著對面木屋接道：「為何江湖人物須解下兵刃後方准進入城內，莫非官府禁令麽？」

　　店夥搖首笑道：「大概相公是外地人，不明此中原因，因麻城縣內衙前街住有武林鼎鼎有名的大別七劍，嚴禁江湖人物攜帶兵刃入城，是以近年來鼠盜絕蹤，官府中亦暗中贊同，樂得不聞不問。」說完轉身離去。

　　南宮鵬飛淺酌慢飲之際，忽見一市衣老者竟在自已側首坐下，高聲喚道：「切三斤牛肉、燒買二十、五斤酒！」

　　店夥高聲唱喏。

　　這老者望也不望南宮鵬飛一眼，目光注視城下進出的車馬行人，片刻間店夥將他所需酒食送上，只見老者以指沾酒在桌面上畫一飛龍標記。

　　南宮鵬飛恍然明白老丐是丐幫高手。

　　那老丐用蟻語傳聲道：「丁大江現在大別七劍宅內，昨日本門弟子曾發現追魂學究蘇廷芳於大街現蹤，但一閃即隱，恐亦落在大別七劍府中。」

　　南宮鵬飛道：「大別七劍是何來歷？」

　　老者答道：「七劍乃異姓兄弟，十數年來久未在江湖中現蹤，蟄居麻城，但其武功極高，鄂東乃無人不知，剛愎自負，狂妄不可一世，卻不知其師承來歷。」

　　南宮鵬飛點點頭，微笑道：「承蒙指點，銘感五衷，在下籌思進入大別七劍府內良策後，再懇請相指。」

　　老者道：「師叔言重了，四城外均有本門弟子，師叔只須找上一人傳訊，必全力以赴。」說後便大嚼大喝。

　　店外忽走入肩搭長劍一雙村姑裝束的少女，額紮布巾，面膚粗糙，但一雙杏眸，卻晶澈明亮。

　　南宮鵬飛不禁一怔，暗道：「她們怎麽也來了？」

　　正是那谷中鳳邱慧珍兩女，她們雖塗抹易容藥物，卻逃不過南宮鵬飛銳利雙睛。

　　接著又見鄧公玄飄然走入，不禁靈機一動，智計忽生，朝老者密語了數句。

　　老者點點頭，望櫃上會了帳後，逕自向二女走去。

　　二女擇一壁角光線幽暗座位坐下，忽見老者走來，不禁一呆。

　　只聽老者低聲笑道：「兩位可是谷姑娘邱姑娘麼，老朽受南宮少俠所托而來。」

　　兩女眉稍一舒，笑靨橫生，道：「老人家請坐，他在何處？」

　　老者坐下，道：「少俠現暫時不能與兩位元姑娘相見……」語音突然壓低。

　　兩女目光轉注了遠處座位上鄧公玄一眼，谷中鳳嫣然笑道：「就依少俠之計施為，勞駕轉告少俠，就說我等急須與少俠見面。」

　　老者點點頭道：「老朽遵命。」起身離座走出店外。

　　約莫盞茶時分，一個中年短裝漢子匆匆走入，逕向鄧公玄身前立住，道：「閣下可是鄧公玄少俠麽？」

　　鄧公玄緩緩立起，抱拳微笑道：「素昧平生，不知尊駕何以識得在下，尊駕請坐望乞見告。」

　　中年漢子道：「少俠名揚江南，無人不知，兄弟李百昌。」說著在一旁坐下，接道：「谷姑娘請問少俠是否追蹤催魂迦藍丁大江而來麼？」

　　鄧公玄目中一亮，道：「正是，不知谷姑娘有無發現老賊形蹤？」

　　李百昌低聲道：「谷姑娘來在麻城已有三日，曾發現追魂學究蘇廷芳形蹤在大別七劍府外甫現倏又隱去，心知蘇廷芳必藏在大別七劍宅內，丁老賊以奇毒狹制雷洪武等四人，分明包藏禍心，命他們四人分頭行事，若不制止，恐掀起武林血腥浩劫，谷姑娘雖有心潛入大別七劍宅內擒走追魂學究，又恐事機不密，打草驚蛇，反為不美，更他師門與大別七劍有舊，為此心懷顧忌，谷姑娘無意發現少俠形蹤，特來問計於少俠。」

　　鄧公玄微微一笑道：「谷姑娘太抬愛在下了，她隻身來在麻城麽？」

　　李百昌道：「谷姑娘與邱姑娘同來麻城。」

　　鄧公玄道：「她師兄丁汝楚未隨來麽？」

　　李百昌道：「谷姑娘師兄隻身追蹤雷洪武而去，據谷姑娘說她師兄須趕往風雷堡查明雷洪武是否返堡，從雷震子舉動安排諒可測知其動向。」

　　鄧公玄點點頭，望了李百昌一眼，道：「李兄諒也是北海門下？」

　　李百昌赧然搖頭笑道：「兄弟昔年充任鏢局鏢夥，曾蒙谷姑娘拯兄弟於殺身之禍，因老母在堂，自覺鏢局無法廝混，改行經商，就在麻城經營糧米生意。」

　　鄧公玄道：「谷姑娘為何找在下相助？」

　　李百昌搖首笑道：「這個兄弟無法知情，但谷姑娘說過遠水難救近火，因谷姑娘斷定丁大江必知失物下落，川南三煞之死或就是老賊所為，少俠若再猶豫，則恐老賊鴻飛冥冥，再要找他就難了。」

　　鄧公玄略一沉吟，道：「請上覆谷姑娘，在下自有道理，李兄寶號在何處。」

　　李百昌道：「就在西街恒豐米行。」抱拳一拱轉身離去。

　　鄧公玄似跌入沉思中，半晌喃喃自語道：「不入虎穴，焉得虎子。」匆匆飽食後揚長外出。

　　谷中鳳向邱慧珍低聲道：「我們也走！」

　　只見鄧公玄飄然慢步走向西關門首，只聽一聲大喝道：「尊駕為何不解下身佩長劍？」

　　一個面色獰惡勁裝大漢攔在鄧公玄面前，怒目炯炯逼視。

　　鄧公玄嘴角含笑，懾人眼神上下打量了大漢兩眼，冷冷答道：「閣下似非官府中鷹犬，喝阻在下為何？」手出如風，五指如刃劈下。

　　只聽一聲慘呼，大漢一條左臂生生被切落，血湧如注，仰面倒地。

　　鄧公玄正欲舉步前行，城廂內突湧出八個帶刀大漢，只見一個頭帶紫紅刀疤漢子冷惻惻笑道：「尊駕好辣毒的武功。」

　　鄧公玄目光一冷，朗笑道：「麻城縣自有官有司，大別七劍何能越俎代庖，在下與七劍無怨無仇，才赦此人不死，八位如執意為難，休怨在下手辣心黑。」

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