153_玉轡紅纓_武陵樵子

一五三

　　霍文翔不禁憶起在修河鎮端木長春無意談起武林知名人物，似曾提起九宮雙環之名，答道：「老英雄可是花展雲大俠麼？」

　　老者搖首淒然一笑道：「那是先兄之名，老朽名花九鵬，當年老朽攜眷南游，先兄適在太原神武鏢局充任副總鏢頭，路經探望，不料前夜先兄無故遭人毒手，喪失首級，侄兒亦被點破七陰殘穴，多年來暗中探覓仇家，宛如石沉大海。」

　　霍文翔道：「那麼花老英雄為何隱居在此？莫非藏有深意麼？」

　　花九鵬一翹拇指，贊道：「少俠見微知著，足見睿智，老朽隱居在此實謀與匪徒親近，尋覓線索，金面老賊是否是殺害先兄的兇手？老賊也曾邀請老朽入夥，但為老朽婉辭推卻，淡泊明志，從不與武林中人來往，藉滅老賊疑慮。」

　　霍文翔暗道：「他怎麼說話前後矛盾之極，既謀與匪徒親近，推卻入夥，令人不解。」不禁目露疑詫之色。

　　花九鵬似已察知，微微一笑道：「少俠是否感覺老朽之言前後矛盾，其中情形確委實微妙，稍一不慎，便招致殺身大禍，此乃欲近還遠之策，一時之間，甚難言詳盡……」

　　這時鄰室又傳來一聲呻吟，花九鵬不禁微蹙眉頭，眼中泛出淒憫之色。

　　霍文翔道：「鄰室呻吟，是否令侄，可否容在下察視，在下稍諳岐黃醫理，有道是藥醫不死病，佛渡有緣人，說不定在下可減輕令侄陰火焚經，按時發作之苦。」

　　花九鵬不禁目露驚喜之色，倏地立起道：「老朽一眼便覺察少俠神儀挺秀，精華內蘊，定身負曠絕奇學，請！」

　　霍文翔隨著花九鵬走出室外，只見數室門戶虛掩著，燈光由隙縫透射而出。

　　花九鵬重重咳了一聲，道：「客來啦！」

　　一扇木門呀地開啟，只見一個慈眉靄目霜發老嫗及一少女迎門而立。

　　這少女年約二九，雖布衣裙釵，卻明眸皓齒，柳眉杏靨，清豔照人。

　　霍文翔抱拳一揖道：「驚擾伯母與姑娘，深感歉疚。」

　　老嫗答道：「少俠少禮！」

　　花九鵬笑道：「少俠，你我一見如故，最好免去俗套，這是拙荊和小女素珍。」

　　老嫗笑道：「相公真是，少俠來了這麼久，尚未請問少俠尊姓大名，不覺失禮麼？」

　　花九鵬道：「少俠濁世神龍，人間麟鳳，身負曠絕奇學，來歷身世自有難言的隱衷，老朽不便出口相詢。」

　　霍文翔暗道：「薑是老的辣，老輩人物自有令人欽敬之處。」逐微微一笑，目光凝注在病榻上，只見一少年病骨支離仰睡著，消瘦蒼白，兩眼洞凹失神，面露痛苦難禁之色，暗暗嘆息一聲，走向榻前拿過少年右臂，三指尖撫脈。

　　有頃，霍文翔望了花九鵬一眼，道：「令侄自被點了七陰穴脈，即未清醒過，一日之中難得有意識清楚的時候，十二時辰中迴圈不息陰火焚身，照理說活不了半年之外，為何竟苟延三年之久，莫非藉靈藥之助得以不死。」

　　花九鵬面現驚異之色，道：「少俠真乃神人，老朽遷來此處已逾兩年十月，遷來時兩月之後，程南淮來訪，堅邀老朽入夥，老朽以舍侄傷重難治，灰心江湖，程南淮幸幸而回，時逾七日，程南淮偕同金面老人再度來此，診視舍侄，蒙金面老人用奇奧手法拍開五處封閉穴道，賜以靈藥一瓶，謂他已盡其能保全舍侄性命，並說普天之下無人能治癒，俟他尋獲了一冊武林秘笈後，即可解救。」說著一笑道：「今日才知武林秘笈乃『星河譜』。」

　　霍文翔輕輕冷笑一聲道：「危言聳聽，安知令兄之死不是此賊所為。」

　　花九鵬不禁動容道：「老朽也有此疑，怎奈事無佐證……」

　　霍文翔道：「事必有因，金面老賊堅邀老英雄入夥必有深意。」

　　花九鵬道：「無他，九宮雙環在武林中武功平常，但精擅土木消息之學。」

　　霍文翔不禁恍然大悟，遂不再問，翻動病榻少年，道：「王伯母及姑娘退出室外，容在下施治。」

　　花九鵬笑道：「老朽尚須防護戶外匪徒突然侵入，免得手足無措，少俠請需用物件時，只須呼喚一聲，拙荊即會送來。」領著妻女退出室外。

　　夜空如洗，星移鬥換，時正四更。

　　桂林中忽掠來五條魁梧黑影，守著宅門前的巨獒倏地竄起，淩空飛撲而下。

　　一人大喝道：「畜牲找死！」

　　刀光電奔，劈向巨獒頂骨。

　　鋒芒相距巨獒五寸時，巨獒突然身軀一沉，淩空一個疾轉，後爪抓向那人後腦。

　　來人均是江湖高手，卻低估了那異種巨獒智慧，又久經花九鵬調教，身軀轉換，爪襲部位，無不暗合上乘武功。

　　只聽一聲痛極怪叫騰起，那人被尖銳利獒爪抓裂了尺許長口子，衣破肉綻，鮮血外溢。

　　突聞門內大喝一聲，九宮雙環花九鵬疾掠而出，道：「五位朋友登門何事？」

　　巨獒疾躍而回，蹲在花九鵬身後，狺狺欲作撲勢。

　　來人中一條黑影疾跨出一步，抱拳道：「花老師，咱們令主有請花老師一往！」

　　花九鵬不禁一怔，答道：「方才程南淮香主已來過，並未提起，老朽不信真有其事，只怕五位朋友另有用心。」

　　「兄弟等有天大膽子，也不敢假冒令主之命，實是奉令主傳訊，望花老師請不要與兄弟等作難。」

　　花九鵬大笑道：「好說，老朽怎能證明五位身份。」說著面色一沉，接道：「貴上如屬摯誠，除非他親自登門，還可商量，五位請速離捨下，不然哼哼，別怨老朽辣手無情。」

　　只聽一聲陰惻惻冷笑道：「花九鵬，你別敬酒不吃吃罰酒，風聞你武功甚高，九宮環堪稱一絕，但雙拳難敵四手，覆巢之下焉能完卵，聽兄弟好言相勸，隨我等前往總壇。」

　　話聲甫落，花九鵬右臂一揚，奪目環形寒光三招疾出，幻起漫空環影，帶出悸耳銳嘯，攻向五人。

　　五人二躍而開，各立方位，刀光脫手飛出，此退彼進，配合嚴謹，招式辣毒玄詭。

　　花九鵬知所來五人無一不是內家名手，五行合運陣法威力驚人，他不求有功，但求無過，儘量捱延時刻，不使霍文翔分心。

　　十數回合過去，忽由林中傳來一陣朗喝道：「住手！」

　　五人聞聲均後躍撒招不攻，只見一虯須老者疾掠而至，抱拳笑道：「花老師，你我別來無恙。」

　　花九鵬認明來人，面色微微一變，道：「原來是羅香主，這五位朋友是羅香主手下麼？」

　　虯須老者笑道：「是羅某接獲令主密訊，所以命他們前來邀請，但羅某恐花老師不信，所以匆匆趕來，果然不出所料，幾乎鑄成大錯。」

　　花九鵬冷笑道：「貴上枉駕寒舍時，羅香主你也在場，花某曾說過人各有志，不必相強……」

　　虯須老者不待花九鵬說完，含笑接道：「羅某奉命差遣，身不由己，令主實是為了借重花老師精擅土木消息之學，意欲花老師丈量地形，繪圖監造，為時短暫，府上用度自會按時送上，花老師請別自誤，三思而行。」

　　花九鵬聞言，不禁脊骨上泛出一縷奇寒，知道這一去就永無返回之日……

　　忽聞一個細如蚊蚋語聲透入耳中道：「花老師不妨應允，誘他們入宅，再一網打盡。」

　　花九鵬略一沉吟，道：「既然如此，容花某收拾一些應用之物，叮囑家小數句，立即動身。」說著身形疾轉向內走去。

　　虯須老者以目示意四人，緊緊隨後。

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