155_踏莎行_武陵樵子

一五五

　　嚴曉星回至客店，震威鏢局中人全都未睡，均在廳中飲著悶酒守候。

　　萬勝刀餘化鵬一眼瞥見嚴曉星，笑容立展，霍地起立，道：「少俠，你平安回來了。」欣慰之色，溢於言表。

　　嚴曉星目露歉疚之容，道：「為了在下，使貴局上下飽受虛驚委屈，寸衷難安。」

　　餘化鵬驚道：「少俠為何知情？」

　　嚴曉星微笑道：「無極幫鬼域心機手段，怎能瞞得過在下，他必危詞恫嚇詢問在下來蹤去跡。」

　　餘化鵬道：「正如少俠所言，但他們未出手傷人。」

　　嚴曉星冷笑道：「諒他們尚不敢！」

　　余化鵬詢問嚴曉星赴約經過。

　　嚴曉星笑道：「此事曲折頗多，在下亦有礙難。」說著撇開話題而言其他。

　　天近破曉，眾人飽餐一頓，起程上路。

　　余化鵬與嚴曉星並轡而行，天南地北，無所不談。

　　這位震威局主發現嚴曉星胸羅奇學，腹中淵博，天文地理，三教九流無不諳曉，欽敬不勝。

　　薄暮時分已自進入金陵，餘化鵬堅留嚴少俠下榻鏢局。

　　嚴曉星卻不過情面，只得住下。

　　餘化鵬尚未安頓下來，即見他隨一官府中長隨模樣匆匆走出鏢局而去。

　　嚴曉星暗暗納罕卻又不便問。

　　長臂猿紐逢春在旁見狀，道：「少俠，咱們局主未與您談起此事麼？」

　　嚴曉星接道：「在下不知。」

　　紐逢春道：「咱們局主與金陵知府是兒女親家。」

　　嚴曉星哦了一聲，目中露出驚異神色。

　　紐逢春又道：「江湖人與官府結親不是沒有，而是罕見之事，說與您少俠聽也難以置信，咱們局主就是一位愛子，竟是喜文棄武，滿腹經綸，風采翩翩，府台大人夫妻對其喜愛，許為東床坦腹，於去歲成婚。」

　　嚴曉星道：「少局主今年幾歲？」

　　紐逢春道：「少局主今年二十，明秋即將入京赴試。」話聲略頓，微微一笑，接道：「府台大人家世異常顯赫，其父現為當朝閣相，正直不阿，聖眷甚隆，但府台大人獨生一子一女，女年十九，現許配少局主，其子年方十齡，一脈單傳，愛逾拱璧，不料七歲時，忽染怪疾，日漸消瘦，不思飲食，食則噎吐，群醫束手，甚至連御醫拱奉均延請來此，亦無法治癒，一病三載，人消瘦成皮包骨……」

　　嚴曉星道：「那是什麼病？」

　　紐逢春搖首道：「群醫所論各異，莫衷誰是，御醫斷言童子癆，但去冬歲秋府台愛子背上突長怪瘤，如今有鵝卵大小，痛不可忍，嗥叫哀嘶，生不如死，府台大人聞得局主返回，急命人催請過府商議……」

　　嚴曉星道：「難道局主還會醫道麼？」

　　紐逢春哈哈笑道：「咱們局主真要會醫，那能等到現在？」

　　嚴曉星詫道：「那為何催請你們局主甚急？」

　　紐逢春長歎一聲道：「病危亂投醫，府台大人認為群醫束手，是不敢亂下藥物，轉念武林中有無奇人可治，所以想起局主來啦，其實京中大內高手中不乏奇才異能之土，也曾瞧過其子之疾，均感無能為力。」

　　嚴曉星皺眉笑道：「藥醫不死病，佛度有緣人，一病三年，生機末絕，可謂異數，在下心想，總有個藥物可治。」

　　紐逢春雖是粗人，卻粗中有細，聽出嚴曉星弦外之言，暗忖：「局主盛讚嚴曉星身負奇學，胸羅淵博，莫非他有能為治療麼？」口雖不言，心內暗暗竊喜，傳命設筵款待嚴曉星。

　　酒筵擺下，餘化鵬已自趕了同來，邁入大廳，頻向嚴曉星致歉。

　　嚴曉星在酒宴中，暗中注意餘化鵬，察覺餘化鵬神色之間似強作歡笑，眉宇間隱泛憂鬱。

　　酒到中途，嚴曉星低聲道：「餘局主，方才在下已聞聽紐鏢頭說起令姻親之事，已知梗概，莫非起了變化不成。」

　　餘化鵬飲了半杯酒後，長歎一聲道：「老朽這位親家，只這麼一個獨子，也難怪他憂急如焚，不知他在何處聽說驪龍谷藏珍中有一起死回生神藥雪蓮實，或可救治其子，意欲用飛檄傳書其父當朝首相，借用大內高手參與，所以催請老朽商量。」

　　嚴曉星暗暗一驚，道：「令親此舉實為不智，不過在下可試為之治，是否治癒在下卻無把握。」

　　余化鵬不禁大喜，忙喚過一鏢夥，命速通知府衙。

　　嚴曉星緩緩立起，笑道：「治病如救火，你我就去吧。」

　　紐逢春一躍而出，在鏢局外備好兩匹駿馬，兩人飛騎而去。

　　兩人到得府衙，只見衙外肅立著甚多人，其中有一青衣小帽，三綹短須，氣度威肅，目睹兩人下鞍，忙道：「親翁，這位就是嚴公子麼？」

　　餘化鵬道：「少俠，這位就是老朽親翁，現任金陵知府李仕榮大人。」

　　嚴曉星抱拳一揖，道：「在下拜見李大人。」

　　李知府道：「嚴公子，你我不必俗禮相拘，裡請。」心中暗暗稱異，只覺嚴曉星神彩飄逸，宛如人中龍鳳，忖道：「如此年少便胸羅奇學，委實難得。」他知親翁餘化鵬在江南武林中極富聲望，從不作浮誇荒誕之言，是以對嚴曉星由衷欽敬，絲毫不疑。

　　李仕榮與嚴曉星相偕漫步而行，笑語寒暄，更覺嚴曉星詞令雋雅，談吐從容，不禁大感驚異，道：「公子今年貴庚幾何？」

　　嚴曉星恭道：「在下年方二十，後生未學，如有不逮之處，望大人見諒。」

　　說時已進入內廳，李知府肅客落座。

　　嚴曉星道：「在下此來診視令郎病情，是否能有把握治癒未敢妄言，煩勞貴駕引路如何？」

　　李知府哦了一聲道：「公子一路勞頓，愚意稍作歇息再作請求，既是如此，當就領公子前去。」說著離座而起，引嚴曉星餘化鵬二人進入左側廂房。

　　屋內藥香撲鼻，榻上傳出呻吟啜泣聲。

　　床側站著一中年婦人，神態端莊，雙目紅腫，想是啼哭過，尚有一美貌少婦，面容悽楚，挨著中年婦人之後。

　　李知府道：「公子，此乃賤內及小女。」

　　嚴曉星一一見禮後，目光落在榻上，只見一幼童伏睡著，蓋著一張棉被，緩緩伸臂揭開，不禁一怔。

　　原來幼童骨瘦如柴，上身未穿衣服，第一根脊椎骨下突腫一鵝蛋大小肉瘤，色作紫紅，周圍膚色如同敗紙，顯然體內潰腐糜爛，損及內臟，情不由主地長歎一聲。

　　李知府心神大震，忙道：「小兒，可有救否？」

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