129_踏莎行_武陵樵子

一二九

　　馬天義道：「令主為何縱之離去，皇甫炎傲慢不羈。一世之雄，若不乘機除去，日後恐是本派一極大阻力。」

　　無極幫主忽長歎一聲道：「邇來情勢逆轉，大出老夫意料之外，皇甫炎固一時之雄，但非本幫大敵，懷柔施德，終必為老夫所用，令老夫不能暫釋於懷的莫過於豐都田氏昆仲，陶勝三等人無故失蹤，諒系神木尊者傳人所為，此賊不除，寢食難安。」

　　瘦長老者接道：「多日來神木尊者傳人與金刀四煞竟失去蹤跡，令人費解。」

　　無極幫主道：「這就是老夫暫不願與白眉老怪及皇甫炎結怨之理，敵暗我明，凡事均宜慎重，再說八鬼臉人武功只在白眉老怪之上，我等若憑真實武功要想勝他尚非易事，但八鬼臉人為何聽命于白眉老怪，其中必有蹊蹺。」

　　南天三魔等人聞言不由駭然變色，馬天義詫道：「八鬼臉人為何不戰而逃？」

　　蒙面老者道：「他們未必懼怕我等，說他逃走未免不實，倘不出老夫所料，必是不讓我等猜出他們來歷。」

　　說著話聲略頓，輕歎一聲，接道：「在未取得驪龍谷藏珍之前，望勿輕舉妄動，有傷大局。」

　　說著目光四巡了一眼，高聲道：「走！」

　　人影如魅，疾閃出寺外杳失蹤影。

　　須臾，寺外又閃入皇甫炎及藺文襄索寒等人。

　　皇甫炎道：「兄弟不明白無極幫主一反過去，視白眉叟等人從容逃去無動於衷，令人煞費疑猜。」

　　藺文襄道：「有何難解，無極幫主面臨數宗棘手難解之事，在未解決之前豈能節外生枝，自取覆亡。」

　　皇甫炎道：「那數宗難解之事，請道其詳。」

　　藺文襄道：「今日與無極幫為敵者是誰？」

　　皇甫炎道：「神木尊者傳人。」

　　藺文襄微微一笑道：「豈不知螳螂捕蟬，黃雀在後，無極幫主如與白眉叟等為敵，恐鷸蚌相爭，漁翁得利，何況八鬼臉人武功不弱，無極幫主未必穩操勝算。」

　　皇甫炎似有所悟，深覺藺文襄之言並非危言聳聽，點點頭道：「這樣說來，無極幫主心有畏忌了。」

　　藺文襄道：「眼下而言，誰也不免心有顧忌，但誰棋高一著，便穩操勝算。」

　　皇甫炎不禁默然。

　　藺文襄又道：「令藺某不解的是，白眉老怪固然武功已達化境，但八鬼臉人身懷武學似又較白眉老怪高出一籌，為何聽命於老怪？」

　　皇甫炎不禁一怔，道：「藺老師目光銳利，兄弟欽佩不勝，八鬼臉人若直正輔弼老怪開宗立派，江湖上一波未平一波又起，從此永無寧日矣。」

　　說看雙拳一抱，又道：「你我昔日過節從此一筆勾消，兄弟掩埋友人屍體後，有事他去，恕不奉陪了。」

　　藺文襄微微一笑，道：「藺某告辭了。」

　　與索寒雙雙轉身快步如飛奔出寺外。

　　索寒道：「你我何去何從？」

　　藺文襄道：「自然回轉木排。」

　　索寒不禁一呆道：「老大你難道尚未死心麼？」

　　藺文襄道：「我等何妨暗助杜姑娘，免落在無極幫主手內。」

　　索寒頷首道：「也好！」

　　兩人趕回河岸，卻不見木排蹤跡，不由一呆，索寒道：「想是喬五改變心意，早日趕至江都以免夜長夢多，你我順著河岸追下，諒可追上。」

　　江南三月，草長鶯飛。

　　開春不久，江都仍料峭春寒，細雨繽紛，陌頭楊柳未見一絲新芽，光禿禿的，顯不出一點春氣。

　　河岸下桅帆連雲，舟舶櫛比，喧囂一片，對岸卻孤零零靠著一張木排，闐無一人。

　　驀聞一聲高喝道：「在這裡了。」

　　斜風細雨中，只見藺文襄索寒飛身掠落在木排上，滿臉懊喪之色。

　　索寒道：「你我一路飛奔，日以繼夜，未曾絲毫停頓，小弟不信排行如此之快。」

　　藺文襄道：「賢弟之言雖是，但木排顯然比我等先至，不言而知，柴青溪已與喬五晤面，棄排遠去了。」

　　驀地——

　　隨風送來銀鈴悅耳嬌笑道：「哪有這般容易，我一直追蹤不離，七日之期尚未至，柴青溪尚未返回。」

　　兩人不禁一驚，循聲望去，只見嬌靨如花，婷婷若仙的白衣少女在樹後轉出。

　　藺文襄面現笑容道：「杜姑娘！」

　　杜翠雲纖手拂去鬢角衣絲，嫣然一笑道：「兩位才趕來麼？」

　　藺文襄老臉一熱，訕訕笑道：「老朽途中為事耽擱，是以未能追上，喬五現在何處？」

　　杜翠雲道：「他們不是來了麼？」用手一指。

　　果然喬五三人辦了甚多酒食，面帶欣喜之色，沿著河岸小路快步走來。

　　緊隨喬五之後，卻現出一英俊如玉，豐神瀟灑青衣少年，手挽著一把極為考究的玉骨摺扇，步履從容，不疾不徐，顯得氣宇不凡。

　　喬五目睹藺索二人，道：「兩位才到？」

　　索寒鼻中微哼一聲，道：「柴老兒也該到了！」

　　喬五笑道：「此非小的所知，倘無意外，祖師爺自當準時來此。」說著又道：「小的為三位引見嚴公子，這位嚴公子是祖師爺忘年之交。」

　　嚴曉星抱拳微笑道：「三位幸會。」

　　藺文襄道：「嚴公子也是來此約定與柴青溪相晤麼？」

　　嚴曉星道：「不錯，柴老前輩堅欲相贈一枚夜明珠，約定在江都見面。」

　　索寒詫道：「夜明珠？他送你此物何用？」

　　嚴曉星淡淡一笑道：「這似與尊駕無干。」

　　索寒不禁怒火陡湧，疾伸右臂，五指迅如電光石火抓向嚴曉星腕脈要穴。

　　忽聞嚴曉星冷笑道：「住手！」

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