1_踏莎行_武陵樵子

一

　　第一章萬里投奔

　　秋深露白，木葉蕭蕭，一聲悲唳惟過長空，西風卷起漫空黃塵，冀南大名府郊外官道旁兩行垂柳，無複當日的翠拂行人，垂煙滴綠情景，禿條兒儘自迎風搖曳更憑添了幾分蕭瑟氣氛。

　　拂曉時分，道上現出一夥鏢局人物，似是興高采烈，連夜趕路，昨晚並未打尖模樣，喧笑不絕。

　　遙隨鏢局一行的只見是一隻灰駒套車，車轅上坐定一個趕車把式，約莫四旬開外年歲，貌像粗豪誠樸，頭戴一頂軟氊帽，亦似一夜未睡，肩背等處猶自余留潔白霜屑，在他身旁擺看一只有嘴細頸瓷壺。

　　那趕車把式鞭梢揮空竟軟弱無力，車行也慢了下來，倘不時握起瓷壺仰頭喝一口酒。

　　車內忽傳出一少年語聲道：「羅大叔，看來大名府不遠啦！」

　　語音略帶童聲。

　　車把式不禁一征道：「你怎麼知道？」

　　少年笑道：「這有什麼不知道：車行漸緩，大叔喝酒的次數越多，麒麟鏢局距離也越拉越遠，顯示了地頭已到羅大叔緊張之心情大寬。」

　　車把式嘿嘿輕笑道：「你老弟委實聰明！不過掩這前半部戲算不了什麼，究竟是麒麟鏢局巧作我等護符，抑或我等幸運得以安抵大名，誰也不知情，但這後半部戲可難唱啦！」說時神色憂移，微唱一罄又執起酒壺骨嘟嘟豪飲一口，複又長歎一聲道：「掩這是一醉解千愁！」

　　黃葉飄飛，天空湛藍得一面晶澈得菱鏡一般，纖雲不染，西風拂體微生寒意。

　　車把式灌了半瓶酒，額角微微兒汗，突然使勁揮動長鞭，啪的一聲破空脆向，兩騎奔行轉快，進了大名府城門。

　　秋風肅殺，街道上行人寥落，套車逕抵一條寬敞大街上一家八字門牆停住。

　　車把式慢慢跨下車轅，用手揭開車篷，低聲喚道：「老弟，到了！」

　　只見車內探身出來一個十三四的少年，滿臉風塵之色，封掩不住他那渾金璞玉的清秀神禾。

　　他跨下車來，抬目望去，只覺此宅氣派宏偉，朱門獸環，兩座石獅分立，琢雕甚工，栩栩如生，道：「大叔，是這家不錯麼？」神色微微激動。

　　「錯不了，正是這家。」車把式沉聲答道：「老弟不可遲疑，俺代老弟敲門投帖。」說看邁上石階，伸手敲擊獸環。

　　有頃，重門隆隆開啟，現出一青衣中年管家，目光略含慍意，打量了車把式一眼，正待啟齒，車把式忙道：「京中劉都老爺命小的護送這位嚴少爺來此，並帶來一封親筆手書，煩勞通稟貴上！」

　　青衣中年入微微一愕，改容笑道：「請客在下通稟，劉大人書信……

　　車把式忙道：「在嚴少爺身上，須面陳貴上。」

　　青衣中年人面色微微一變，倏轉笑容道：「嚴少爺請暫候片刻！」抱了抱拳轉身快步走入。

　　車把式黯然一笑，道：「老弟多加保重。」身形條地飛起，落在馬車上揚轡疾馳而去。

　　片刻時分，那青衣甲年人快步走來，道：「敝上有請……」

　　嚴姓少年道：「在下已打發他回京了！」突然發現車把式已駕車離去，不禁一征，道：「還有一位咧？」

　　他雖年幼，卻說話神態無不中規中矩，氣度使人心折，那青衣中年人哦了一聲道：「請！」

　　嚴姓少年隨看青衣中年人走去，只見客廳外站看一個龐眉虎目，銀盆方臉，花白長須身著一襲暗藍團花緞袍的六旬開外老者，暗道：「他就是乾坤八掌伏建龍麼？」疾行了數步，一揖至地道：「晚生嚴曉星拜見許員外！」

　　老者呵呵大笑道：「不敢，請至客廳內敘話！」

　　嚴姓少年跨進大廳印取出一封書信遞與老者道：「恭請許員外遇目，書中便知在下來歷！」

　　老者面色微變，接過書信拆閱。

　　閱未及半，老者已自面色大變，手是微微顫抖。

　　嚴姓少年偷覷老者學止，微感詫異。

　　老者收好書信，面色已平復如初，含笑道：「老朽家居已久，武功荒廢大半，何敢為人師，不過賢契暫請在寒舍作客，老朽必轉薦一位名師。」說看長歎一聲，道：「賢契令尊與黑道中人為仇，身罹暗算而死，但不知與何人為仇？可否見告。」

　　嚴姓少年目中一紅，熱淚盈眶，道：「晚生在京寄居族叔家攻書，不明先父結仇內情，只知死在七星蛇芒釘下。」

　　老者側然之色不禁油然泛起，無限感慨道：「令尊俠旺義膽，威望卓著，西北道上無不翕然景仰，老朽雖封刀歸隱。但對令尊久已傾慕心儀。」

　　嚴曉星目露詫容道：「怎麼許員外竟不認得先父麼？」，因為這本武功秘譜系以藏文手抄，令尊一字不識，又不願走漏風聲，故托一位好友帶交老朽…老者長莫一聲道：「令尊六年前因辣手摧斃一黑道梟雄，無意在死者身旁取得一木武功秘譜說時他目中發出閃爍奇光，苦笑了笑，接道：「令尊那位至友，也是老朽知己之交，因老朽習藝從師就在康藏，略諳藏文，為此之故他竟趕往老朽處，即在到達之晚他身遭暗箭身死，秘岌也不翼而飛，老朽亦身負重傷……」說時虎目中不禁兩行珠淚奪眶流出，語聲更咽沙啞道：「老朽無以自明，宣稱封刀歸隱，從此武林中乾坤八掌伏建龍之名消失，遷來大名改為許南星，不料那秘岌竟種下令尊死因，為老朽亦帶來禍劫。」

　　嚴曉星道：「那冊秘岌不知為何人劫去？」

　　許南興搖首苦笑道：「六年來老朽暗查此事」曾探悉一絲蛛絲馬跡，這一點老朽至今困惑不解……」說看語聲一頓，重重擊掌三下。

　　只見急急是來一老僕，道：「老爺，有何吩咐？」

　　許南興道：「許福，你帶這位嚴少爺去在後院客房居住，茶水飲食均由你伺候不可待慢。

　　老僕低應了一聲：「是。」

　　許南興向嚴撓星含笑道：「賢契還來勞頓，亟須休息，更因今日十四，明晚便是月圓之期，若不預為防範，後果不堪設想，好在來日方長，過了明晚，老朽與賢契百件長談如何寸」

　　嚴曉星朝許南興施一長揖道：「小怪遵命！」部隨看許福身後走去。

　　許南興面色陡的寒冷如水，如罩上一層陰霾，道：「秦琪進來！」

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