1_屠龍刀_武陵樵子

一

　　第一章自古英雄出少年

　　十月下旬，西北高原平涼就進入了風砂季節，由於氣候乾燥，雨水稀少，樹木因數千年砍伐，一眼望去，童山濯濯，滿目荒涼。

　　黃土高原因冬季酷寒多風，入夏則乾燥鬱熱，更兼木料奇缺，大多居民均築土窯而住，傍山人家，將山崖削平，築窯而居，宛如蜂巢，錯落有致，極為美觀。

　　這日晌午時分，雁唳長空，狂風砂吹雷勁疾，似陣雨般呼嘯蕩起漫空黃塵，遮天蔽日，太陽沉鬱金黃，嬌軟無力，寒意蕭瑟，人跡寥落。

　　平涼西關外七裡許，隱隱傳來一片奔馬蹄聲，風砂彌漫中只見一騎快馬如飛疾馳，騎上人伏在馬背上，似身負重傷。

　　馳經一片窯洞前，騎上人突發出一聲悶哼滾下鞍來摔在地上，馬匹沖出十數丈遠，發覺主人墮鞍又折了回來，停在主人身側。

　　馬主人掙扎爬起，低喝道：「畜牲！你是想我死麼？」

　　伸手一揚，一掌拍在馬股上，那馬發出長嘶，似禁受不住疼痛，奔雷掣電急馳而出，馬主人又昏死倒地。

　　土窯人家為避免風砂入侵，均開門閉戶，突然，第三家木門開啟，一個少年探首外望，發現距門首不遠倒著一人，啊了一聲，急忙奔出抱起那人入內。

　　那騎上人穿著一襲土黃色勁裝，多處殘破，血跡斑斑，脅下掛著兩隻豹皮革囊，鼓突隆起，肩背一柄斑爛鞘古劍，雙目下紮著一面烏巾，年歲約莫在四旬開外。

　　少年沉著不亂，放下那人睡在土坑上，回身關好門戶，再解下那人紮面烏巾，不禁啊了一聲。

　　只見那人嘴角淌著一絲黑血，面如金紙，少年伸手一按，查視傷者脈象，須臾，忙進入鄰室。

　　鄰室中四壁木架上擺滿了瓶罐書籍，少年約莫十七、八歲，不類西北人民，俊秀皙白，目若朗星，身著一襲珍珠羔羊皮襖，逐一檢視藥瓶，取出三顆紫紅色清香撲鼻藥丸，快步趨在傷者身前，撬開牙關將藥丸喂下。

　　驀地——

　　門外隱隱傳來數聲馬嘶，少年不禁一呆，疾奔至門隙向外望去，只見風砂彌漫中現出三人三騎，似欲找尋傷者，三人為防風砂侵襲，也都紗巾紮面，其中有一中年婦人，墮髻雲鬢，珠鳳雙釵，膚色雪白，彷佛甚美。

　　三騎毛片純黑，高昂神駿，只聽一人發出沙沉嗓音道：「我就不信魯老三挨了一記毒砂掌後，能插翅飛上天去！」

　　中年美婦道：「事實上魯英峰已失去蹤跡，座騎已在三裡外發現屍體，我不信魯英峰有如此重要。」

　　「賢妹有所不知，魯老三見識奇廣，心細加發，自那次他前往訪謁鐵氏雙雄後，與魏老二潛逃無跡，當家的便嚴命找出其下落，一晃數年，這次幸而狹路相逢，豈可容他逃去，故我等任務極為艱钜，耗時也日久，成否尚在未定之天，難容梗阻……」

　　「但魯英峰生死未蔔。」

　　「臟腑離位，五內俱糜，雖不死也重傷無疑，絕難苟延七七之期。」

　　中年婦人冷哼一聲道：「他縱然難活命，謹防他識出你本來……」

　　「是以愚兄必須查明魯英峰生死。」

　　忽地另一騎上人疾躍下鞍來，彎腰拾起一枚鐵疾黎，冷笑道：「此非魯英峰獨門暗器麼？」

　　中年婦人接在手中望了一眼，沉吟須臾道：「魯英峰身受重傷墮馬，暗器必在他墮馬之際失落無疑，可見他已為人救走，只是他座騎死謎難解。」

　　沙沉話聲答道：「魯老三必藏身近處……」聲猶未了，十丈開外風砂中突沖起一條飛鳥般身影，在三騎頭上飛掠而過，三人如飛疾追而去。

　　少年在門內暗籲了口氣，轉身走回室內，只見傷者已蘇醒而起，向自己抱拳道：「承蒙老弟施救，但不知老弟從何處得來靈藥？」

　　「家父深諳醫理，平涼盛產藥材，遵租上秘方配製，所幸尊駕傷未至死，服藥轉愈，但臟腑似受損極重，非俟調息複元才可行動，否則舊創復發必將不治，尊駕請安心靜養兩月。」

　　傷者目露感激之色道：「令尊咧？」

　　「日前去阜蘭訪友，不久即回。」

　　「老弟姓名不知可否賜告？」

　　「在下名喚狄康，尊駕可是姓魯麼？」

　　傷者大驚失色，詫道：「狄老弟何以知之？」

　　狄康微微一笑便將窺見門外三騎詳情說出。

　　那人臉上如升起一重霾雲，點點頭道：「我就是他們口中所稱的魯英峰。」倏地神情開朗，軒眉微笑道：「狄老弟秉賦極佳，是一習武上乘之材，但我看來，老弟卻未習練武功。」

　　狄康搖搖首道：「在下曾有此願，但幼年先母見背，與家父相依為命，不忍遽離膝下，何況良師難遇……」

　　魯英峰微微一笑在囊中取出一冊薄薄的紙卷，道：「三年前魯某在天山冰窟無意拾獲，為上乘武林絕學，但與魯某習練的大相逕庭，得手如同廢紙，謹以奉贈，魯某盡二月之期，與老弟互相切磋，可收事半功倍之效。」

　　狄康心中大喜，接在手中道：「請問騎上之人是何來歷？」

　　魯英峰黯然一笑搖首道：「老弟還是暫且不問的好，倘蒙見重，懇求老弟一事，不知可否？」

　　狄康聞言怔得一怔，答道：「如力之所及，在下無不應允。」

　　魯英峰笑道：「就因老弟不擅武功，不致令人起疑。」說著在囊中取出一枚古錢，鄭重囑咐了幾句。

　　狄康點點頭轉身戴上風帽出門落了鎖，冒著狂風砂向平涼城走去。

　　他雖不擅武，耳目卻極聰靈，彌漫風砂中隱隱察覺兩條可疑人影暗暗躡蹤其後，佯裝不知，繼續望前鑽行，忽聞語聲隨風入耳道：「這娃兒不懂武功，並無可疑。」

　　只見兩條紅色人影疾如流星由身側掠過，迅杳入漫天風砂前途中。

　　到達平涼城已是萬家燈火，狄康走入一家布莊剪了一幅藍布出得布莊，忽瞥見對街天安酒樓簷前系著三騎黑馬，心中一動，暗道：「那不是追蹤魯英峰的三人麼？」

　　正欲走向對街簷下辨明三人真正面目，恰巧那三人離店外出，為首是中年美婦，瓜子臉蛋，瑤鼻櫻唇，齒若編貝，惜柳眉帶煞，鳳目吐威，後隨一鬚髮斑白老叟，麻臉高顴，雙目開合之間精芒逼射，另一中年漢子，膚色黝黑，濃眉如刷，豹目炯炯，顧盼生威。

　　這三人棄騎不就，經北城快步奔去，霎那間，即去無蹤影。

　　狄康也是向北，下意識地只覺三人似與自己同一目的地，暗道：「受人之托，當忠人之事，自己將魯英峰之物交與那人，江湖之事與自己何干？」

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