141_水龍吟_武陵樵子

一四一

　　第二十五章　鎮遠鏢局

　　翌年三月，在江南已是春暖花開，柳浪聞鶯的季節，西北蘭州卻是春寒抖峭，百芽初茁。

　　這日，暮靄蒼茫之際，蘭州之北，古長城源遠樓上，有一俊秀少年，滿面風塵之色，憑欄南眺，眉宇間現出喜憂不定神情。

　　這少年正是南瑞麟，攜袁秋霞自嵩山天王谷中返回龍門山下，第三日簡松隱同著酒癲戈青陽等人亦趕來，為南瑞麟袁秋霞小琴三人完婚，並在龍門山留連半月之久，方才辭去。

　　南瑞麟為著歐陽玉修臨死之前聲稱自己滿門老幼均為他所殺，照理大仇得報，應該恩怨了了，只因歐陽玉修說此中恩怨，任誰均難辯曲直，如要問明究竟，須去甘涼一帶打聽金鼎其人，若然見著便知詳情，為此心意不懌，屢一思念心煩不能自已。

　　袁秋霞南瑞麟等到翌年春暖時，去甘涼一行探訪有無金鼎其人。

　　好不容易耐到二月下旬，南瑞麟啟程西行，此時秋霞小琴已有身孕，不宜隨往，金刀侯西在蘭州有一友人開設鏢局，書就一函，托友人關照南瑞麟。

　　南瑞麟間關西行萬里，風塵僕僕，這日暮靄初垂時，已達蘭州郊外，興之所至，不禁登臨源遠樓上，俯瞰蘭州全景。

　　源遠樓在古長城上，樓高二層，傳為蒙恬所築，但真實樓建時代已不可考，北臨黃河，　一瀉千里，奔騰澎湃，浩浩蕩蕩，洵為壯觀。

　　南望蘭垣，瞭若指掌，炊煙嫋起，白塔山陡峭雄偉，高聳雲霄，居民各就地勢，依山建屋，玲瓏壯觀，夜幕一垂，燈火輝煌。倒映在黃水波濤中，燈影隨波浮動，更為奇景，令人如入幻境。

　　南瑞麟沉浸移時，方自下樓走向東關去。

　　這時已是萬家燈火，人群熙來攘往，穿梭不息，騾馬大車鈴鈴之聲不絕於耳。

　　他插在如水人群緩緩走進東大街內。只見貨棧林立，燈市如晝，買賣之聲，繁囂如潮。　（按：蘭州城北依黃河，作長方形，南北皆山，四關中東關獨大而後繁榮，西北各城大都如是，蓋因貨客來自中原，均先達東關，貨棧交易，毛皮居多，有名之西口貨，即指甘青寧之皮貨耳。）

　　金刀叟侯西至友神力金剛左大鵬就在此東大街開設一家鎮遠鏢局，走鏢西北已多年，久享盛名。

　　南瑞麟到達鏢局不遠，即瞥見門楣上高懸一匾，朱書鎮遠鏢局鬥大四字，門前又叉腰立著一個鏢夥；東張西望，神色極為不寧。

　　當下他走近那鏢夥身前，拱了拱手道：「借問大哥，左總鏢頭可在局中麼？」

　　那鏢夥神意不屬，南瑞麟走近尚未發覺，俟語聲響起耳側，幾乎嚇了一跳，睜著—兩隻銅鈴大般眼睛，上下打量了南瑞麟一眼。

　　西北風沙獨多，南瑞麟一襲長衫，五官面龐均附著一層厚厚的黃塵，乍睹之下，幾疑他是剛從黃土窟內爬出來的。

　　鏢夥目光露出不勝厭惡，牙齒進出兩個字：「不在！」

　　南瑞麟見他神色不善，心中未免有氣，轉念忖道：「何必與他粗人計較，」當下又自和顏悅色的道：「請問左總鏢頭還是走鏢在外，抑是方才外出訪友未歸。　」

　　那鏢夥狠狠地望了南瑞麟一眼，大聲喝道：「說了不在就不在，那來的這多囉嗦。　」

　　南瑞麟不想與這粗人發生爭執，默然閃出一步，望鏢局大門走去。

　　那鏢夥怔得一怔，濃眉一剔，追上前去，攔在南瑞麟跟前，大喝道：「你這人怎麼如此無禮，說了總鏢頭不在，你還逕自闖進來？」

　　南瑞麟見他疾顏怒色，不禁皺了皺眉，冷冷說道：「總鏢頭不在，難道就不准照顧生意上門麼？」

　　那店夥聞言似乎呆了一呆，仔細又打量了南瑞麟兩眼，他們這一行眼皮子最亮，見多識廣，隱約瞧出南瑞麟氣宇軒昂，不禁囁嚅不語，暗暗責駡自己鹵莽。

　　此刻，內面忽起了重重一聲咳嗽聲音，南瑞麟抬目一看，只見內面走出一個鶴顏清臒老叟，道：「王虎，你又與客人爭吵，你想砸掉飯碗麼？」

　　鏢夥張口欲言，老叟大喝道：「還不與我退下！」鏢夥喏喏退出門外。

　　老叟忽轉顏笑道：「尊駕何來？」

　　南瑞麟微笑道：「在下身懷金刀叟侯西老鏢頭楷函，來此求見左總鏢頭。　」

　　老叟長長地哦了一聲，道：「原來尊駕遠自長安而來，怪不得滿面風塵，尊駕來得不巧，總鏢頭方自清晨赴榆中探望友人疾病，需兩三日才得轉回，尊駕有侯老鏢頭書信，可否借老朽一閱？」

　　南瑞麟略略遲疑一下，伸手從行囊取出書信遞與老叟。

　　老叟抽出箋頁，凝目展視，頷首笑道：「尊駕不遠千里而來，為的有事求助於總鏢頭，想必是要事，待老朽傳命下去，快馬通知總鏢頭，榆中離此不遠，僅四十裡，如無逗留耽擱，總鏢頭可些在兩個時辰內趕返。　」

　　南瑞麟忙道：「無需請返總鏢頭，事不在急，稍等兩三日也是無妨。　」

　　老叟伸手將信函遞還南瑞麟，說道：「既是如此，且請寬住兩天，尊駕風霜勞累，先沐浴更衣，用點飲食。」說著高喚了聲：「王虎。　」

　　即見那鏢夥飛奔而入，老叟道：「你領這位客人去西廂房客室居住，盛水準備客人沐浴，吩咐廚下送上酒食。」複又轉向南瑞麟笑道：「稍時老朽再過去晤談，恕不相送。　」

　　南瑞麟謝道：「不敢老丈勞步，在下自應趨謁面謝。　」拱了拱手，隨著王虎走去。

　　客室內窗明几淨，佈置雅致，坐在榻上游目四望，只見南瑞麟衣履一新，容光煥發，月華似水，映著窗外一株龍爪槐，影射室內，無影婆娑起舞，涼風習習，連日來疲累頓感一輕。

　　他心中想道：「侯西書這信函之時，便請他不可寫出自己來歷姓名，另改一不見經傳名姓，說是有事求見並請隨時關照，這樣一來，則省除不少厭煩，耳目比較清淨些，浮生幾曾偷得幾日閑，得過且過。　」

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