16_水龍吟_武陵樵子

一六

　　南瑞麟謝了一聲坐下，抬眼望了同席其他兩人一眼。

　　這兩人與邀他共座之人年歲相彷，裝束亦一模一樣，同著一襲黑紡長衫，肩頭藍布包裹，想是兵刃武器。

　　兩人見南瑞麟望他，點點頭微笑，店夥過來添了一付杯筷。

　　那邀他其餘中年人，與南瑞麟酙了一杯，微笑問道：「老弟，請問尊姓」。

　　南瑞麟道：「不敢，小可姓南」。

　　「哦，原來是南老弟」，那人用目凝視了南瑞麟肩頭撲刀一眼，又接著說道：「南老弟，你也擅武嗎？看老弟方才進得楊林，足不沾塵，大概輕功身法有過人之長」。

　　南瑞麟心驚這人好眼力，笑道：「小可那能說會武，只習了幾年粗笨拳腳罷了……請問尊駕貴姓。」

　　那人重重敲了一下腦袋，向同席兩人笑道：「我這人怎麼如此失禮，盡問人家，可忘懷了自己這面。」，遂向南瑞麟道：「來，來，來，我與老弟引見兩位盟兄……這位姓沈，名喚冰岩……這位姓徐，單名一個韶字………敝姓程名喚文，蒙武林人士推愛，取了一個小小美號，人稱邯鄲三傑」。

　　南瑞麟拱手道：「幸會，幸會。」沈冰岩，徐韶兩人也都談風甚健，四人片刻，談得十分融洽，酒到杯幹，縱聲豪笑。

　　這時流風徐來，暑熱盡收，鄰座上人陸續離去。

　　沈冰岩忽問道：「南老弟，你是去開封嗎？」

　　南瑞麟點點頭道：「小可去開封探望一位親戚長輩，三位可也是去……」

　　沈冰岩接口道：「我們也是去開封，正好同途，不過是邀請幾位好友，便南下去蒲家寨參加群雄大會」，說此頓了一頓，又道：「南老弟，你可曾聞及此事否？」

　　南瑞麟聞得他們參加蒲家寨群雄大會，不禁懷疑這三人不是好路道，遂答道：「此事小可稍稍聞及一鱗半爪，不過不關心罷了。」

　　徐韶睜著眼，詫異道：「『降龍真訣』天下奇書，武林中人莫不垂涎，難道老弟竟不動心麼？」

　　南瑞麟搖首正色道：「小可粗知拳腳，力不足於防身，何必妄想，聞得為得此書，天下英雄紛紛而起，轉眼就是一片浩劫，得之不能守，適足自取殺身之禍，不過到有去蒲家寨之心，見識見識名家武學，只是群雄大會日內就要召開，小可到得開封後，還過去南陽一趟，恐怕不能如望了。」

　　程喚文撫掌大笑道：「群雄大會為期兩月，八爪龍叟蒲老兒不過假其名遂其心願而已，我們也是去探訪一下虛實，老弟，我們准在蒲家寨等你。」

　　南瑞麟頷首應允了，四人歇息也夠了，算好酒飯錢後，離座起程，南瑞麟笑道：「三位馬快，請先行吧」，三位邀他共騎，南瑞麟只是堅持不允，邯鄲三傑只得躍身上馬，南瑞麟隨後步行。

　　南瑞麟自為其師簡松隱用「須彌芥子」本身絕頂內功真氣助他打通「奇經八脈」後，武功一日千里，突飛猛進，輕功特佳，以他目前的腳程，可與邯鄲三傑快馬並駕其驅，不過他為人深知謙讓之禮，不想在人前炫露，因此距邯鄲三傑騎後不離五六丈遠，但保持這個距離十分不容易，因為馬的速度並不是一成不變。

　　三傑回首探望了一限，面現驚異之色。

　　這日正是南風，南瑞麟隨在馬後，那三騎掀起的塵砂，　一點俱未波及。

　　三騎一人一路馳飛著，不覺走出四五十裡，南瑞麟忽見前面三馬一蹶，邯鄲三傑翻飛落地，三馬同聲希聿聿長嗚，兩足一彈躍起，回身圈後，三傑愕然而立。

　　南瑞麟知有意外，緊趕了兩步，　一看之下，也為之大驚。

　　原來這段官道上兩旁俱是疏落落地蒼天梓樹，左邊一棵梓樹虯根上，斜倚著六具屍體，面色恐怖，似是遭遇了極驚懼的事，那六屍胸坎上，每屍釘了一支長釘。

　　那長釘通體墨黑，作六角形，陽光在葉隙中照映下，泛出一絲藍色光彩，六屍胸坎尚涔涔溫出黑血來。

　　三傑面面相覷，程喚文向南瑞麟苦笑了一下，道：「這六人就是方才由打尖處離開，不過先我們一刻，竟橫遭此逆，行兇的人一定身手高絕，不過此釘識不出來歷，大概死者與那人有什麼血海大仇。」

　　南瑞麟也未回答，凝視了那些屍身幾眼，忽飛身上前，伸手就要拔釘。

　　徐韶大叫道：「拔不得……」

　　南瑞麟手指剛要觸及鐵釘，聞聲警覺，右臂望裡一縮，只因身子前沖之勢未收，硬生生往外一竄，平著屍身擦過，翻身立定，睜著雙目怔望著徐韶。

　　徐韶見南瑞麟面露困惑，便道：「南老弟，此釘本身附有奇毒，徐某原也不知，後來發現此釘經陽光反映，泛出藍光，方始悟出……」

　　這時，程煥文已走近屍身面前察看，俯身注目了一會，突大叫道：「二哥，你所見不差，釘身附有奇毒，但六屍只有五人手掌顯有中毒黑印，這大有疑問。」

　　沈冰岩到此刻才發話，道：「我看這六人並不是在同時死去，手掌無中毒黑印者，顯然就是第一個遭殃的人，以後接二連三發現死者，俱想拔釘一視究竟，不想中毒死去，那死身胸前鐵釘必是兇手隱于近側，陸續補上的。」

　　聞得沈冰岩言及兇手隱于近處，徐韶程煥文兩人都四周上下望瞭望一好似兇手就在身後模樣，僅南瑞麟不動聲色，只向屍身凝視。

　　奇怪此時汴洛道上來往行人絕跡，大概是炎熱盛暑，中午陽光毒灼，爍石流金，旅人都找上歇涼之處，等侯日頭傍西，繼續趲程。

　　且說南瑞麟向屍身凝視了一陣，抬目對邯鄲三傑微笑道：「沈大俠所見不差，只是與小可觀點略有出入……第二人發現第一人屍體後，想拔出毒釘，這是無可置疑的事，而且在第二人本身說，也是始料不及的事，不過，其後發現的人，卻不可能如小弟一般貿然伸手，如非這樣，為何死狀、一模一樣，依小可猜測，必是兇手突現，威逼他們拔釘，或是命他們就範不允，再行點穴致死，死後補上一釘，但兇手為何非如此不可，又不毀屍滅跡，擺在大路頭上顯目之處，這就要大費推敲了　。」

　　邯鄲三傑見南瑞麟觀察入微，正待讚揚出口，驀地，那株參天梓樹上，忽有人縱聲大笑，宛如梟鳴，笑聲中，人已落定在邯鄲三傑面前。

　　這人身法奇快，隕石墜星般，只見眼前一閃，面前就多了一個蓬發垢面老者，鉤鼻鷹眼，目內綠光閃爍，身材高大，穿著一身黑布短裝，他落地後，雙限就望著南瑞麟獰笑一聲，道：「好小子，眼力果然不差，判斷又竟然一點不錯，難得，難得，不過，你見著『羅喉煞釘』後，就想不出老夫來歷麼……」，繼又轉口道：「也難怪你，老夫三十年來未履人世了，你如此年輕，怎會知道老夫名諱……你今年多大了？」言下大有垂青之意。

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