107_牧野鷹揚_武陵樵子

一〇七

　　青衣漢子急扶他上鞍牽著韁繩往天寧門內而去。在老頃興錢莊門前停住，胖子下馬一勁地奔入錢莊，連櫃上的人和他打招呼亦不加理會，氣急敗壞地沖入內廂。

　　一間極為寬敞，擺設異常堂皇富麗大廳內正端坐著十餘人，一望而知均為身負絕學的武林人物，個個眼中精芒如電，懾人心魄。

　　他們一見胖子走入，一個鼠須老者道：「王老闆，那些銀票已探出來路麼？」

　　胖子坐下，望了鼠須老者一眼，冷笑道：「你知道調換銀票之人是誰麼？」

　　「誰？」

　　「鼎鼎大名的鶴貝勒！」

　　一語驚四座，廳內諸人俱都心神大震。

　　胖子道：「鶴貝勒畫舫中除了鶯燕不言，大內高手就有六七人，連府衙長史亦在坐，我王胖子賠了夫人又折兵，今晚鶴貝勒一切花用均由我王胖子請客。」說著略略一頓，接道：「據我所知，那洪堂主去京立即以銀票兌換了現銀，鶴貝勒出京時就在這家錢莊取銀票便於攜帶。」

　　「鶴貝勒真正來意如何？」

　　「聽他們語言中間似與皇明志士有關，當然也談起長江鏢局失鏢，但卻輕描淡寫略過，鶴貝勒後天即要回京。」

　　鼠須老者不禁一怔，道：「越是如此越有可疑，未必就是沖著一真老尼而來，該死的盧全！」

　　「罵盧全何用？他只向諸葛敬吐露，如今諸葛敬身陷百花抝，別人亦不知情，何況盧全、馬騰、唐藩已慘遭不幸屍化血水，懼他大內高手則甚？到是一真老尼移囚之處不甚穩當，為免夜長夢多，不如傳訊總壇請示。」

　　「不行！」鼠須老者陰惻惻一笑道：「總壇有令，此時此地傳訊必獲重罪。」他又長歎道：「看來一真老尼恐為本門帶來一場災禍。走，我等去廈西湖畔摸清鶴貝勒真正意向。」

　　他們一行穿越掠出，摸向廈西湖而去。

　　卻不料一條形似淡煙般身形遙尾隨著，出得郊外倏地無蹤。

　　瘦西湖上依然笙歌淩雲，湖畔那艘巨舫尚未駛開，舫內燈光明亮，隱約傳出燕語鶯聲，夾雜雄渾豪笑。

　　十數條人影鶴行鷺伏摸近湖畔，倏又停住不前，察覺湖畔有人巡護著，來回飛快走動。

　　忽聞一聲森冷笑聲傳來道：「何方膽大鼠輩來此何為？」

　　一雙戈什哈突然現蹤，落在鼠須老者一行身前兩丈開外。

　　鼠須老者不禁面色一變，長身立起，抱拳道：「老朽等為追與一個鼠竊而來，不料引起兩位誤會，望乞見諒！」

　　「既然如此，你們走吧！」

　　鼠須老者抱拳一拱，道：「多謝。」說時轉身率眾沿著湖岸奔去。

　　奔出尚未及裡許，只聽前途一聲冷喝道：「站住！」

　　鼠須老者心神猛凜，定睛望去，只見距身兩丈開外並肩站立著紫面韋護東方旭、通臂猿倪鳳子、辣手羅刹展飛虹三人，暗中又驚又喜，忖道：「展飛虹這丫頭終於露面了，哼！天堂有路你不走，地獄無門闖進來。」卻又驚的是鶴貝勒近在密邇，驚動大內高手趕來反為不美，忙抱拳笑道：「三位喝阻老朽去路為了何故？」

　　東方旭道：「老夫路經東海相遇一位江湖朋友，他托交一物轉送尊駕。」

　　鼠須老者聞言不禁大感驚愕，詫道：「那位江湖朋友是誰？閣下何從而知所托之物就是交與老朽？」

　　東方旭道：「老夫也不知這位江湖朋友姓甚名誰？但他描述尊駕形貌甚詳，只說尊駕形蹤不定，可在揚州府城定可找到，尊駕尚未出得天寧門即被老夫發現。」

　　鼠須老者明知是謊言，卻又禁不住猛泛寒意，笑道：「托交之物現在何處？可否先讓老朽過目，便知那位江湖朋友來歷姓名。」

　　「現在梅花嶺上。」

　　「閣下請帶路。」

　　雙方爾虞我詐，彼此均未存著甚麼好心。

　　到達梅花嶺上史公可法衣冠塚旁一座草亭，鼠須老者沉聲道：「托交之物閣下可交與老朽了。」

　　東方旭道：「那是當然。」身形一躍而起，自亭頂草中取出一布囊，遞與鼠須老者。

　　鼠須老者一眼就辨出那是洪夢鶴的點穴钁盛裝布囊，不禁心神猛震，接過布囊取出的卻是兩截斷鉛，故作愕然神態，說道：「老朽不識斷钁是何人之物。」

　　通臂猿倪鳳子厲聲道：「你真不識麼？」

　　鼠須老者冷笑道：「老朽識與不識用不著欺騙三位，再說三位雖是名滿武林的高人，老朽卻未必懼怕三位，何須盛氣淩人？」

　　東方旭道：「看來尊駕必是倚仗人多，有恃無恐，來個死不承認，我等又豈奈你何？好，既然如此，托交之人尚有幾句重要的話轉告也不必了。」

　　鼠須老者既然堅不承認斷钁是何人之物，致使托轉之言事關生死也不能問，否則豈非欲蓋彌彰，當即哈哈發出一陣狂笑道：「老朽根本不識斷钁之人，閣下也不必枉費唇舌了，三位請便吧！」

　　東方旭冷冷一笑道：「好，老夫等立即轉身就走，不過尊駕終必後悔。」迅即與倪鳳子展飛虹三人望梅花嶺下飛掠離去。

　　月色之下，只見三人身影如飛漸遠漸杳……

　　一個蛇眼老者趨近鼠須老者，低聲道：「常壇主真不知囊中斷钁是何人所有？」

　　鼠須老者長籲了聲，道：「我等均知此乃洪夢鶴堂主獨門兵刃點穴钁，但我等堅稱不識自有其難言苦衷。」

　　「至少常堂主讓他說明洪夢鶴托轉之言。」

　　「那豈非不打自招洪夢鶴是同門中人。」鼠須老者答道：「他們意在追尋一真賊尼的下落，三人內有展飛虹賊婢，來意至為明顯。而且他們亦不止三人，如本堂所料不錯，近處必有他們同黨潛隱者。」

　　驀地，數聲悶噑響起，接著重物紛紛著地之聲。

　　常姓鼠須老者不禁大驚，別面望去，只見隨來同黨不知中了何種暗器倒地不起，忙道：「快走！」

　　四外忽湧現十數黑衣蒙面人，飛撲而至。

　　鼠須老者知撤走已遲，猛一咬牙亮開雙拳喝道：「上，格殺勿論！」

　　話聲一落，只覺一股異香撲鼻襲來，情知有異，意欲摒住呼吸，但那裡來得及，一陣頭暈目眩昏迷倒地不起。

　　距揚州西南卅裡有座雙石峯，山雖不高，卻寸草不生，怪石嶙峻，其中宛如斧劈中分為二，巍然削立。

　　峯麓為白蓮巷，依山傍石而建，巷外卻是一片矮松林，清靜寧謐。

　　朝陽正上，松林內突現出三條身影，正是常姓鼠須老者，似身受重傷，面色慘白如紙，由一雙黑衣勁裝老者攙扶奔向白蓮庵而去。

　　庵門敞開，隱隱傳出來木魚清罄之聲。

　　三人同時穿入庵門，只見一個陳袍老尼正在誦經，目睹三人掠入，不禁一怔，霍地站了起來。

　　常姓老者苦笑一聲道：「可恨洪夢鶴神秘，速將一真賊尼帶來移往他處，危在眉睫，快去。」說時就在身旁木椅坐下，喘息不止。

　　灰袍老尼意欲問話，見常姓老者目泛怒光，不敢多言，急急望內掠去。

　　片刻，只見灰袍老尼抱出一隻麻袋，道：「常堂主，賊尼已點了睡穴。」

　　鼠須老者立起，拉開袋口檢視了一眼，示意左側黑衣老者擱置肩頭帶走，並向灰袍老尼道：「速速撤出白蓮庵，免遭血洗之禍。」言罷扶著另一黑衣老者肩頭快步走出庵外而去。

　　灰衣老尼神色凝重，似有所思，喃喃自語道：「常堂主語音有點不一樣，莫非身負重傷所致，他怎麼不喚老尼等同撤出庵外，此事大有可疑……」忽見一條人影風然掠入庵內。

　　來人正是無影刀薛瑜。

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