82_佛魄珠魂_武陵樵子

八二

　　唐開元末新羅國王子金喬覺渡海棲止此山，苦修七十年肉身成道，現九華尚有地藏肉身殿，每年來朝地藏王的善男信女數達百萬，香火鼎盛，九華佛寺僧院甚多，山勢挺拔，水流雲飛，重錦疊翠，如詩如書。

　　那日，葉一葦一襲青衫，手握摺扇神采逸飛，飄然在登山山道上。

　　狄雲鳳諸女及衛童等人均已巧扮掩飾本來面目裝成朝佛香客先後登山。

　　葉一葦由北城寺東行，過旃擅林，天池庵，石級行回，險道峨嵯，費曆跋涉登上了東崖。

　　崖下壁立千仞，幽邃晦暗，深不見底，俗稱捨身崖，相傳王守仁在此崖獨身靜坐，靜養心田，悟出知難行易，天人合一學說。

　　葉一葦到達東崖，只覺天風狂勁，穿峽雲飛，探視崖下，不禁心笙猛搖，暗道：「唐嬤嬤告訴自己崖下潛隱一位奇人，可助自己消除體內鬱傷，僅此而已！但任誰身負曠絕功力，也無法飛落這深不可測的崖底去！」

　　正遲疑不能之際，葉一葦突見唐嬤嬤、鐵筆震九洲田非吾、川東二矮及葛林郝元霸等人扮作村農，各挑一擔篾蘿疾奔而來。

　　唐嬤嬤放下蘿擔走在葉一葦之前，伸手入懷取出一疊紙頁，道：「老婆子口語不清，恐臨時有什麼遺漏未曾囑咐易出差錯，此行只准成功不能失敗，所以老婆子昨晚一夜未睡，寫下了這些，請熟讀緊記！」遞向葉一葦手中，催促閱讀。

　　這時田非吾等人取出蘿筐內之物，原來每只筐內有兩束粗如兒臂麻繩，每束長達二十餘丈。

　　葛林郝元霸則用鐵扣套環扣入崖側一株合抱古幹上，並圈牢結紮，每根麻繩結牢緩緩垂向崖下。

　　原來他們想用繩索把葉一葦懸落崖底。

　　那唐嬤嬤的一疊紙頁委實使葉一葦驚心駭魄，倘與他早說明白了，可能葉一葦說什麼也不會輕身涉險。

　　但，箭到弦上，不能不發。

　　巧手翻天衛童走了過來，道：「賢侄，你都記下來了麼？」

　　他們彼此之間雖有師徒名分，但為避人耳目卻以叔侄稱呼，葉一葦道：「小侄都緊記在胸。」

　　衛童目注葉一葦一眼，道：「通往崖底原有一條秘徑，為何捨棄不用，由此徑而入，十有九死，故取懸身下崖，崖後內與其說是隱有一位奇人，毋寧說是狂人。老朽不想再作贅言，紙頁上寫得十分詳明清楚，總之，此行極為重要，非但為了賢侄本身，而且可助令師恢復原有功力。」說著取出一囊及一柄帶鞘短劍，接道：「兩物或可相助賢侄，千萬謹慎小心！」

　　狄雲鳳等諸女均蒙在鼓裡，只知唐嬤嬤領葉一葦引見一位武林異人，卻不知有非常兇險，她們均守在上天梯附近防江湖人物無意撞來壞事，不然，定要偕同葉一葦前往。

　　當下葛林郝元霸整牢了麻索後，走向前來預祝葉一葦成功。

　　葉一葦謝了兩人，緣索緩緩而下。

　　由崖頂直抵崖下，壁立千仞乃屬誇大之詞，但少說也有二百余丈，葉一葦心想只要有落足之處，便可安然無虞。

　　然而，卻滿不是那麼一回事，懸索下深數十丈後，非但幽暗如晦，而且山風強勁無比，身形如蕩秋千般晃來晃去，撞向崖壁若不手腳迅疾抵觸，必遍體鱗傷。

　　葉一葦小心翼翼緣下，只覺風勢愈來愈勁，有幾次身形被穀底卷來強風宛如陀螺般旋轉不止，而且蕩飄之勢愈來愈大，幾乎把持不住墮下崖下，不禁驚出一身冷汗。

　　他緣下大約三分之二際，宛如黑夜，伸手不見五指，耳聞下面水聲如雷，只覺霏霧撲身，寒意澈骨，猛感腳下有股強猛無匹的吸力將自己軀體扯下。

　　此刻，他已無法攀登，心神猛駭，身形加速滑了下去，暗喊道：「我命休矣！」

　　葉一葦只覺身形一震，已然落實在崖底，忽感一股腥風擦身而過，似是一條巨蟒，不禁大駭，慌忙解開系體麻索後，凝目探索四巡。

　　穀底幽暗如漆，目力難辨景物，片刻才依稀可見自己立在一泓深潭之側，右側不遠草叢中忽亮出兩盞紅燈，時明時滅，仔細分辨之下，敢情那是一條巨蟒雙目，心神為之一陣猛凜。

　　不言而知，方才懸身而下之際，那股強猛吸力無疑是巨蟒所為，但巨蟒卻有畏懼自己之意，不然已變蟒腹之食。

　　葉一葦不解巨蟒畏忌自己之故，尋思良久，猛然悟出巧手翻天衛童贈給自己一隻珠囊，莫非巨蟒畏懼囊內之珠。

　　這條巨蟒似有十餘丈長短，粗如水桶，時而捲曲其體，張牙吐信，欲伺機而噬。

　　葉一葦暗道：「莫要為了這條畜生耽誤了正事。」凝神察視崖底洞腹入口，半晌，才隱隱發現洞口正為捲曲蛇身堵住，除了殲斃或驅之離去外並無良策。

　　但，驅之離去談何容易，那麼非殺死此蟒不可了。

　　葉一葦霍地拔出那柄短劍，只覺青虹一閃，只見此劍是極好的緬鋼打鑄，雖比不上幹將莫邪之屬，卻也鋒利無匹。

　　巨蟒似知葉一葦心意，喉間發出咕咕怪鳴，目中紅光大盛，蟒身蠕蠕而動，卻不離洞穴入口。

　　葉一葦只要蟒身讓開洞口，也不致萌啟殺機。

　　忽的葉一葦發出一聲大喝，身如箭射撲出，青虹疾閃砍向蟒身。

　　只聽錚的一聲，短劍砍中蟒體如中精鋼，反震之力將葉一葦彈了回去，虎口發熱，幾乎把短劍震出手外。

　　巨蟒似激怒性發，蟒尾掃向葉一葦而去，卷起一股悸耳嘯風。

　　葉一葦聞風知警，兩足一踹直拔而起讓開蟒尾橫掃之勢，叭的一聲大響，崖底一株巨幹被一掃之力斷成兩截，葉飛如雨，威勢駭人。

　　巨蟒一擊不中，尾掃又起，葉一葦不禁大駭，展開了一場人蟒凶搏，青虹疾閃中只見人蟒飛舞，嘯風雷動。

　　葉一葦汗透重襟，卻又不敢妄施十成真力，恐引發傷勢，不由暗感急躁，只覺此蟒金鐵難傷，必有致命之處，除非一擊中的，否則必活活累死，於是緩了下來，凝目靜慮觀察巨蟒騰掃之勢有無可乘之機，發現蟒身要害更是求之不得之事。

　　虛空生明，葉一葦本內功甚佳，漸漸可將三丈內景物纖細辨明，發現巨蟒腹底有一條白紋，寬僅盈寸，自頸延伸至腹，不由大喜忖道：「莫非那條白紋就是蟒身致命要害？」

　　無奈蟒身飛動，若欲一擊而中，非時機分寸拿捏得極准不可。於是，葉一葦守定心神，不急不燥，施展無名叟所授之曠絕奇學「大羅劍法」與這條巨蟒搏鬥，靜俟有利時刻一擊中的。

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