62_斷流刀_武陵樵子

六二

　　老者接過小心翼翼用唾涎濕開封口，抽出信箋一瞧，不禁心神巨震，駭然道：「郎老弟，你瞧！」

　　原來是一張白紙。

　　郎廷虎張口結舌，面色如土。

　　老者道：「如老朽臆測不差，郎老弟身份已然敗露，苗凱故施詭計誘你上當，他料知老弟必將這封密緘送來老朽處。」說著面色一變，喝道，「我們快走！」

　　「慢著！」郎廷虎搖首苦笑道，「郎某決不相信身份已經敗露，否則真如費五爺所言，我等亦來不及了，或許這張白紙中大有文章，郎某還是去茂記老棧試試。」

　　老者凝神傾聽門外有無異樣，良久方道：「也許老朽料錯了，老弟說得對，不妨去茂記老棧試試。」說時將密緘照樣還原。

　　郎廷虎接過收藏懷內，慢步走出，並無可疑人物發現，暗中冷笑道：「費五爺太多疑了！」

　　但緘中卻是一張白紙，令人費解，無論郎廷虎如何狡詐多智，也無法想透其中道理。

　　進了元江縣城北門，不遠處就是茂記老棧，門板已卸下，廳堂內五張方木桌已有食客飲酒，櫃檯內坐著六旬老頭捧著一筒水煙呼嚕嚕吸著，眯著一對小眼打量街景。

　　郎廷虎一步跨入茂記老棧，即有店小二迎著笑道：「大爺是住店還是吃點什麼？」

　　只見郎廷虎一屁股坐在板凳上，道：「給我打一斤酒，兩斤牛肉，一碟鹵花生米。」

　　店小二忙道：「是，小的即刻送上。」

　　郎廷虎小心異常，不急於找卜老闆，細心觀察，如有可疑即逃之夭夭。

　　食客均是泛常之輩，並無可疑，不由寬心了一半。

　　須臾酒菜均已送上。

　　郎廷虎斟了一碗，一飲而盡，只覺芳香醇冽，牛肉鮮腴爽口，不禁暗贊道：「好，瞧不出這毫不起眼的茂記老棧，居然有此好酒好菜！」

　　這時店小二已退在櫃旁，抱臂倚立，兩道眼神凝注在郎廷虎背上。

　　原來郎廷虎領口下拖著一根黑線頭，僅兩寸許，但毫不起眼，似是縫織之處斷了線縫，看在店小二眼中卻不是這般。

　　店個二同面向櫃內老頭示了一眼色。

　　老頭端著水煙凝視了郎廷虎一眼，不由面色微變，起身離座進入內面。

　　片刻之間，郎廷虎面前酒肉一掃而空，意有未盡，高聲道：「小二，再添三斤酒五斤牛肉來。」

　　店小二聞言疾趨廚下一一送上，笑道：「小店陳年老酒遠近馳名，芳香甘冽，鹵汁牛肉更好，都是選得上肉，可說得是聞香下馬，知味停車。」

　　郎廷虎微笑道：「如此說來，寶號買賣旺盛，日進鬥金了。」

　　小二兩目一張，答道：「大爺別瞧小店門面破爛，一天要賣出近百壇老酒咧！」

　　郎廷虎點點頭道：「這話不假，在下如要儘量，可以喝十來斤。」說著又斟了滿滿一碗，仰飲而盡，接道：「聽說寶號老闆姓卜，是麼？」

　　小二笑道：「正是姓蔔，出外辦貨去了，片刻即回，大爺要找他麼？」

　　郎廷虎夾了一塊牛肉入口，道：「不是櫃房內坐著的那位麼？」

　　小二答道：「那是帳房，卜老闆表親。」

　　郎廷虎長長哦了一聲，也不言明來意，只顧自酌自飲。

　　店小二也忙於張羅別的食客。

　　約莫一頓飯光景過去，郎廷虎面前酒肉已去了大半，忽然店外走入個年約一半百老者。

　　店小二迎著笑道：「老闆回來啦！」

　　老者答道：「稍等他們送東西來，你招呼挑入後院堆疊。」說時飄然入內而去。

　　郎廷虎忽高聲道：「小二哥，有上房麼？」手持一綻紋銀起身交與櫃上，道：「在下離店時再行清結。」

　　店小二疾快趨前，道：「大爺要住店麼？有上房，請。」

　　郎廷虎被領入一間潔淨上房後，即道：「在下奉友人之托，帶來一封書信要面交卜老闆。」

　　店小二不禁一怔，道：「小的就去稟明！」

　　不久，布衣老者走入，含笑道：「客官要找老漢麼？」

　　郎廷虎伸手揣懷，取出密緘，道：「尊駕瞧過這封信，就知端的。」

　　布衣老者接過拆開緘封，抽出信箋，微微笑道：「客官原來是受苗大爺之托取去寄存之物，說出來客官也許不信，箋上並無何字跡，只是一張白紙，但卻是苗大爺與老漢約定之信物。」

　　郎廷虎道：「苗大爺在此歇息幾晚？」

　　布衣老者道：「只有一晚，其時苗大爺似患重病，幸有一美貌姑娘在旁護侍，寄存之物諒極貴重，病重之軀帶著極為不便，所以留存老漢處，老漢就去取來。」說罷告辭而出。

　　郎廷虎暗道：「苗凱行事委實莫測高深，難怪受天魔宮主器重，但不知寄存何物。」

　　忽感一陣頭暈目眩，蓬的倒在榻上。

　　茂記老棧外忽走入一個中年青衣人，四方臉膛三綹短須，店小二迎著青衣人，哈腰笑道：「客官要住店，還是要吃些什麼？」

　　青衣中年人含笑道：「久聞貴店酒菜膾炙人口，自然是來此大快朵頤。」

　　店小二笑道：「客官誇獎。」

　　青衣人坐下，道：「夥計，勞駕揀現成的送上。」

　　店小二忙道：「客官未免太客氣了，小的實在擔當不起。」說著忙送上酒菜。

　　那青衣人飲了一口酒後，頷首贊道：「嗯，好酒，該有十五年以上了。」

　　店小二咧嘴笑道：「不錯，客官究竟是行家，這酒已有二三十年了，不過客官請慢慢喝，後勁很足呢！」

　　青衣人又喝了一口，道：「老闆姓卜麼？」

　　店小二咧著搖首笑道：「小店老闆祖孫三代單傳，姓王，客官是從那兒聽來的？」

　　青衣人不禁面色一變，道：「什麼？姓王，我與友人同行，因有要事我暫與他分手，他言說須往茂記老棧找卜老闆，受人之托轉交一封書信。」

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