臥虎藏龍(31)_王度廬

三一

　　少時，福子又出來說：「我們五爺有請！」劉泰保就更不高興，心說德五一個大閒人，也這麼大的架子。福子把他領進了書房，德嘯峰便起身拱手相迎，劉泰保也抱拳笑問說：「五哥現在每天幹些什麼？」

　　德嘯峰陪著笑，又微嘆著說：「十分無聊！不過是看看書，練練大字，我倒像個才人塾的小學生了！」遂請劉泰保落座，自己給斟茶。房中的炭火很暖，桌上堆著許多書籍。德嘯峰穿著絳紫色的絲棉袍，臉上倒是很胖，自從留了鬍子後，越顯得有福的樣子。他手裡托著水煙袋，悄聲問：「府裡的那口寶劍已經送回去了吧？」

　　劉泰保吃了一驚，趕緊又作笑說：「五哥怎麼知道得這麼早？」德嘯峰說：「我是聽俞姑娘說的。她今天早晨就走了，臨走之時叫我派人去告訴你，說是寶劍已在昨夜送還鐵府。可是我這裡因為傭人不得閒，又想你天天在府裡，寶劍若是忽然璧返，你不會不知道的。所以還沒容我去告訴你，你就來了。」

　　劉泰保暗暗喘了口氣，心中恨恨地想：「好個俞秀蓮！你簡直是看不起我。寶劍昨夜就送回鐵府了，你並不是不知道，可是你偏要騙我，說什麼今晚才能夠送回去！」

　　德嘯峰又悄聲說：「有一件祕密的事情，我要告訴你，你可千萬別對外人去說！」劉泰保直著眼睛問：「什麼事兒？」德嘯峰說：「俞秀蓮此次來京，是有用意的。」

　　劉泰保又問：「是有什麼用意？」

　　德嘯峰說：「她並未對我明說，這不過是我的猜想。因為前幾年李慕白在北京殺死了黃驥北，他在京城有案，所以不敢放膽前來。如今據我猜，俞秀蓮此次來，就是為探聽探聽風聲，李慕白此時多半就住在鉅鹿縣。秀蓮來京住了這幾日，她見京中之人已不再注意李慕白早先的那件事兒了，所以無論別人怎麼挽留她在此過年，她也一定要走。她多半是要趕回鉅鹿縣，把京城的近況告訴李慕白，然後他們二人好一同前來。老弟，你就等著吧！你不是從去年就想見見李慕白嗎？等他來了，我一定要給你們二位介紹。」

　　劉泰保一聽，不由得笑了，說：「哈哈！這麼一說，李慕白跟俞秀蓮早就成了兩口子啦？」德嘯峰搖頭說：「還不至於！他們二人全都生性古怪。俞秀蓮未嘗不鍾情於李慕白，可是李慕白為人太為迂腐，恐怕他還是不願意。不過我倒願意他們二人成親，然後我出點兒力，把李慕白的官司疏通疏通，就叫他們二人在京長住，免得他們連年飄泊在江湖。」

　　劉泰保說：「五哥你對朋友太厚了，不怪有人說你是當代的孟嘗君！」德嘯峰嘆道：「我若有孟嘗君那樣的富貴，我也不能見朋友們飄流奔走。即如老弟，空負一身武藝，如今做了這閒散的教拳師傅，豈不是埋沒了！」

　　劉泰保臉一紅，怔了一會兒，又悄聲問說：「五哥，兄弟還要跟你打聽點兒事兒。俞秀蓮昨天對我說，她已見著了那盜劍的賊人，她完全知道那人的底細和來歷。可是她又瞞著我，不告訴我那人是誰，也許她是不放心我，因為我跟她的交情太淺。不過，她不至於瞞五哥吧？請五哥告訴我那賊人是誰，省得我的心裡納悶兒。我又非官非吏，手裡沒有火籤，身邊沒有捕票，我知道他是誰，也絕不敢去拿他。碰巧他若不棄，我還許跟他交交朋友呢！」

　　德嘯峰搖頭說：「我也實在不知道，不然我告訴你可又有什麼？我已經把李慕白將要來京之事告訴你了。只是據我想，那盜劍之人一定是個非常人物，武術不在李、俞二人之下。此人也絕不是盜賊，他取去寶劍之事，不過是一種遊戲！」劉泰保撇嘴說：「好！他這麼一遊戲，我劉泰保的名頭幾乎完了！好，五哥再會！」他起身抱拳，告辭而出，德嘯峰就把他送出了大門。

　　劉泰保走出三條胡同，就直往前門外，先到泰興鏢店去看孫正禮。孫正禮的傷勢雖未痊癒，可是吃喝照常。碧眼狐狸已死，寶劍已送回鐵府的事情他全都知道，因為今天早晨俞秀蓮臨走之時，已到他這裡來過了。他仍然十分不服氣，說：「小劉，你等我的傷好了，咱們再幹！我師妹饒了小狐狸，咱們不能饒！」

　　劉泰保又到全興鏢店去看楊健堂和梁七。梁七的傷勢雖略重些，可是也不至有生命危險。他們這裡的人，對於俞秀蓮辦的事倒還都不曉得，劉泰保也沒對他們說。約莫下午四點多鐘，劉泰保才走進城。他心中仍是很煩悶，有一口氣堵在胸中，總是出不來。

　　走到北城，將轉彎鼓樓之時，忽然一扭頭，看見身後邊有個小叫化子。劉泰保生氣地回身就要奔過去打，可是又見那小乞丐是往一家舖戶門前要飯去了。他就想：「我打個小乞丐做什麼？他媽的我武藝不高，遭人愚弄，自己不要強，就想拿一個小乞丐出氣，我算什麼英雄？」他一邊走，一邊暗自嘆氣。

　　忽然對面來了一個人，叫著說：「劉大爺！」劉泰保抬頭一看，見是北城的一個小土痞，肩膀上扛著一串錢，彷彿是要上賭局的樣子。這人把劉泰保拉到一旁，悄聲問說：「怎麼樣了？劉爺您這幾天一定夠忙的，碧眼狐狸死了，小狐狸怎麼樣了？」

　　劉泰保昂起胸來，說：「事情已快辦完了，寶劍已被我索回，交回了鐵府。小狐狸，我先容他過個年，等到過年我再捉他歸案！」說著揚頭一笑走去。但是他心中卻覺得極羞慚，暗想：這樣鼓著肚子裝胖子的事兒，長了也是不行呀！早晚鬧得京城無人不知，我一朵蓮花早晚得被人稱為「飯桶」。那時我還有什麼臉教拳？還有什麼臉見人？

　　他無精打采地走進鐵小貝勒府，直頭就去找得祿，問說：「怎麼樣？該跟爺說說，把寶劍讓我看看吧？」得祿說：「剛才我已替你請示了，爺說可以，還要叫你去見見，有話要吩咐你！」劉泰保一聽，倒不禁一怔，就說：「好啦！請大哥給我回一聲兒，爺現在要是閒著啦，我就去見一見！」

　　得祿說：「你在這兒等著。」當下劉泰保就把鈕扣都扣齊，拍拍皮袍，站在廊下靜候。少時，得祿就傳他進去。鐵小貝勒穿著便衣，正在椅子上坐著飲茶。劉泰保進來行了禮，鐵小貝勒便頷首微笑，問說：「寶劍被人又送回來的事情，你可知道？」劉泰保臉通紅著，點點頭說：「小的知道了。」

　　鐵小貝勒說：「這件事你出力不少，可是因你辦事太急，竟把玉正堂給得罪了。最近他要稱病辭官，但是我勸他不必。因為你是我這裡用的人，你在他的門前辱罵了他，並在外面傳說他宅中匿藏著強盜，他因此才辭官，那顯係我對他不起。他與本府有多年的交情，又是現時的一位幹員，在新疆也立過不少的邊功，倘若我縱容著一個教拳的師傅，逼著一位提督正堂去了職，也難免叫人說我管束不嚴，縱容家人，欺辱官府。」

　　劉泰保剛要辯白，鐵小貝勒就說：「我賞你五十兩銀子，你還是離開這府裡吧！我曉得你的武藝很好，在這裡也委屈了你，你還是應當去鏢行，或投行伍，將來才能有發展！」

　　鐵小貝勒說這些話時，語氣極為溫和，而且仍露出一種憐才之心。劉泰保卻挺起胸來說：「貝勒爺不必說啦，我明白啦！蒙貝勒爺知遇，叫我在府上住了一年多。如今辭散了我，並不隨便派個人，擺擺手就叫我滾出去，還親自叫我來，當面告訴我。這種洪恩，我劉泰保掉了腦袋也不能報答！」

　　旁邊得祿直向他使眼色，暗示著叫他別說這些粗話。劉泰保卻裝作沒看見，只憤慨地說：「我因為在府中吃了一年多的閒飯，自己愧得慌，才想藉著尋寶劍立個功，可是沒想我武藝不高，手段拙笨，弄壞了。就是貝勒爺不辭我，我也沒臉再幹了！再說到提督正堂玉大人，他跟我遠日無冤近日無仇，他是統轄九門軍馬的大官，我是個草民，天大的膽子我也不敢欺負他！咳！事已如此，我也不敢多說話使貝勒爺生氣，我走就是啦。

　　「請貝勒爺告訴玉正堂，以後他也不必跟我這個草民一般見識。至於爺賞我的那五十兩銀子，我不敢不收，可是我求爺還是收回成命，因為我不短少錢花。我會保鏢，我女人會賣藝，走到哪兒都能混飯。不應當得的賞，我收下了也得害一場病！好，請爺歇著吧！我走啦！若干年後，我劉泰保拿性命來報您的洪恩！」說著深深地請了個安，轉身就走，臉煞白著。

　　得祿追出他來，悄聲說：「你是瘋了？誰敢在爺跟前那樣說話？你沒看見他後來像是生氣啦？本來這也全是玉正堂給你使的壞，其實你剛才要是求一求爺，爺也就把你留下啦，還許能把你薦到別處！」

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