臥虎藏龍(17)_王度廬

一七

　　鐵小貝勒一怔，笑著說：「莫非賊人是藏在我這裡？」劉泰保連連搖頭說：「本府用的人都是有來歷的，賊人絕不能混在這裡。現在我求爺說一句話，命我探訪此案，因為那蔡捕役的閨女孤苦無依，她已然跟了我。我立志要捉獲賊人，第一為爺追回寶劍。第二為我的岳父報仇。」

　　鐵小貝勒笑了笑，就說：「好吧！我就派你去辦吧！只要探出賊人的下落，不必用你下手緝捕，我自會通知提督玉大人。可是你千萬要仔細些，若沒得著真憑實據，可是不准胡說，不然你誣賴了名門大府，人家不依，要辦你的罪，那時可連我也不能維護你！」

　　劉泰保連聲答應，又趁勢請求說：「那蔡姑娘跟了我，我們可沒地方居住。我帶了她來，打算就在馬圈那兩間房裡暫住幾天，求爺准許！」鐵小貝勒又笑了笑，並不還言，只問旁邊的得祿說：「你家裡有富餘的房屋嗎？」得祿回答說：「有幾間，可是都太窄小。」

　　鐵小貝勒就向劉泰保說：「府中的規矩，是不准下邊的人帶家眷進屋住的，不能為你開了例。得祿的家中有房子，你今天就可以搬到他那裡去住。」

　　劉泰保只好答應，便退了出來。回到馬圈，一進屋，見屋中只是湘妹一人，劉泰保就揚眉吐氣地說：「咱們有了後臺老闆啦。貝勒爺命咱們探案，只要探出賊人的窩處，獲得準確的證據，貝勒爺就能夠給咱們想辦法。可是咱們不能在此居住，回頭還得搬走，搬到得祿那裡去。得祿是這府裡的管家，他的宅門一定不小，賊人也未必敢去。」

　　正在說著，得祿就進來了，劉泰保趕緊笑著說：「祿爺，以後咱們可就是街坊了，您多關照著！」得祿說：「沒法子，既然爺吩咐了嘛。可是劉師傅，你住在我那兒可要老實一點兒！」

　　劉泰保點頭說：「一定老實。你看我這媳婦也是很老實的，到了你宅裡，準保是大門不出，二門不邁。」得祿點頭說：「好，好，我已派人回去收拾房子去了，待會兒那人回來，就可領你們夫婦去。」說著又把手中的兩個元寶放在桌上，說：「這是貝勒爺給你們賀喜的，我的禮物等我回去再辦。」

　　劉泰保說：「那可真不敢當。我們兩個還用進裡院道謝去嗎？」得祿擺手說：「不用了，我替你們謝了吧！我家裡什麼家具都有，都借給你們，你們就不必另置了，只把舖蓋帶過去就行了！」

　　劉泰保笑著說：「好啦！」又說：「我們的舖蓋也很簡單！」他笑著，把得祿送出屋去，就見有個刷馬的小廝點手叫他。劉泰保走近前，那小廝就說：「禿頭鷹在外邊等著你呢！」

　　劉泰保趕緊出了車門，就見禿頭鷹手裡提著三個鳥籠子，站在府門西邊的牆角，劉泰保趕緊走過去。禿頭鷹就笑著說：「劉爺你大喜！」劉泰保說：「有什麼可喜！這兩天跟賊人鬥，腦袋差點兒就鬥掉了！」遂把這兩天兩夜的事情大概說了一遍，然後就說：「現在我託你給辦一件事兒，就是無論如何，今天也得把那長蟲小二抓來見我！」

　　禿頭鷹說：「抓長蟲小二還不容易，抓來把他送到哪兒呢？」劉泰保說：「下午三點鐘我一定到西大院，你就把他抓到那兒去等我開審好了。」禿頭鷹答應了一聲，就提著鳥籠走了。

　　劉泰保又進車門回到屋裡，待了一會兒，得祿派往家裡去的那個小廝就回來了，向劉泰保說：「劉師傅，房子都收拾好了，您這就搬了去嗎？」劉泰保問說：「離這裡遠不遠？」小廝說：「不遠，就在北邊，那地方名叫花園大院。」劉泰保說：「好，這就搬了去。」遂叫這小廝幫他搬舖蓋，他自己拿著木箱，湘妹在後面跟著，就這樣連車也沒坐，由貝勒府搬到得祿的家中了。

　　得祿的家是新蓋的小房，總共不過十幾間，分內外兩院。得祿的母親、妻子和一個傭人是住在裡院；外院兩間南屋，兩間北屋，全都借給了劉泰保。劉泰保一看房子很結實，人躥了上去不至於蹬碎了瓦。房門和窗子也全很嚴密，賊人也不至於鑽進來。他將舖蓋、箱子全都拿進北屋內，就見屋內也有幾件家具，很夠用。劉泰保就又打發那小廝出去打酒叫飯。

　　小廝走後，他就向湘妹笑著說：「咱們在這兒過日子倒很好。案子慢慢辦，別愁，今天把那長蟲小二抓來，就可以得到點兒頭緒。咱們在這兒住著，但願賊人不知道，可是晚上也得提防著一點兒。」湘妹見屋中很乾淨，她也很高興，就舖炕、擦玻璃、拂桌子、生火，居然真做起了主婦。

　　少時那小廝叫來了酒菜飯食，兩人用畢，劉泰保就把那小廝打發走了。他同湘妹又談了會閒話，就躺在炕上睡了個覺。一覺醒來，已是下午三點多鐘，劉泰保就披上了老羊皮襖，暗帶短刀，出了門。四顧沒看見什麼小乞丐，也沒什麼可疑的人，他就揚眉吐氣地走到了西大院茶館。

　　只見茶館門首蹲著個乞丐，身穿破爛棉襖棉褲，長得是小腦袋細脖子，年紀約有十七八歲，滿臉是污泥，並有不少眼淚和鮮血，可見是剛才挨了一頓打。旁邊就有兩個人，都是禿頭鷹的手下，在那裡看守著這個乞丐。一見劉泰保來到，這兩個人就齊說：「劉爺！我們把長蟲小二抓來啦！」

　　劉泰保低頭一看，就問說：「原來你就是長蟲小二呀？你給碧眼狐狸當探子，也應該闊啦，怎麼還是穿得這麼破爛呀？」

　　長蟲小二跪下叩頭說：「我真不知道那老婆子是賊，我住在祠堂的破牆裡，天天討飯，從來沒偷過人家的東西。前幾天那老婆子跟一個穿青衣裳的人，來找我，給我錢，叫我給貝勒府送過一封信，也找過那賣藝的人兩回。前天昨天，他們又叫我們到處跟著劉二爺，把劉二爺住的地方天天告訴她。」

　　劉泰保臉色一變，趕緊問說：「那穿青衣的人是年輕的還是年老的？長得是什麼模樣？比如現在街上見了面，你能認出他來嗎？」長蟲小二搖頭說：「認不清！他們去到祠堂找我的時候，都是在半夜裡，那穿青衣裳的人又站得很遠，沒跟我說過一句話。他們的臉全用東西圍著，我看不清。」

　　劉泰保又問：「辦一回事兒，他們給你多少錢？」長蟲小二說：「一天給我二吊錢，我還得分給別人！」正說話時，那禿頭鷹由茶館裡走出，見了劉泰保，他就說：「在這兒說話不便，有話他也必不肯實說。來！把他押出城去，先把他收拾一頓，然後再問他！」長蟲小二趕緊又哭著叩頭，說：「我說的全是實話呀！」

　　劉泰保向禿頭鷹擺了擺手，他就和顏悅色地向長蟲小二說：「別怕！別怕！我知道你說的都是實話。你受那賊婆子的支使不過是為了錢，可是你卻不知道劉二爺更有錢。」說著，他由身邊摸出一塊銀子，塞在長蟲小二的手裡，又說：「先給你這塊銀子，你想法子認清那賊婆子和青衣人的面目，記住他們說話的聲音。若再能探出他們的家，我賞銀二兩。若能弄個小剪子把他們的衣服偷偷剪下塊兒來，或是偷來他們身邊的什麼東西交給我，我就賞銀十兩，並且以後還時時照應你。」

　　旁邊禿頭鷹也說：「劉二爺是貝勒府的老師，你巴結上他這麼闊的人，你小子就不必要飯了！」長蟲小二連聲答應，並且跪在地上叩頭道謝。

　　劉泰保就說：「你走吧！辦了事告訴禿大爺，我就知道了。」說畢，他就請禿頭鷹和兩個閒漢進去喝茶。禿頭鷹又悄聲說：「劉爺，你剛才辦的事不錯，很漂亮，可是……為什麼不晚上去到那地方趴著，到時候那兩人一去，咱們就上手把他們扭住呢？」

　　劉泰保說：「你們能有多少人幫助我？」禿頭鷹說：「要十個就來十個，要二十就來二十。」劉泰保說：「頂好能有一百人。」禿頭鷹說：「一百人我也找得來。可是那太多了，趴在地上都是一片黑，賊人看見了還能敢往近走？」

　　劉泰保笑著說：「不是說笑話，二百、三百人也是梁山泊的軍師──無用。那倆賊武藝太高，夜行的功夫太好，我領教過他兩三次，所以我真不敢跟他們碰頭了。現在我只是想弄著點兒證據，再不然我就等過幾天，我有個朋友來到北京，叫她幫幫我。」

　　禿頭鷹問說：「你這朋友是怎樣的一個人物？武藝高嗎？」劉泰保微笑說：「是個女的。」禿頭鷹很詫異。說：「哪兒來的那麼些個女的，都叫你認識了？」

　　劉泰保微笑著站起身來，會過茶錢，說：「這位女的，非同小可！我也沒見過，可是久聞其名，武藝雖不見得比我高，可是也足以做我的幫手。有她幫助我，再有我的媳婦跟著出點兒力氣，我們一男二女，准叫賊人不能逃脫。現在先叫你們三位悶一會兒吧！」說畢拱手走去。

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