臥虎藏龍(13)_王度廬

一三

　　碧眼狐狸暴跳如雷，潑口大罵，她一面舞杖護身，一面回身就走，因為她覺著後腰與脖子全都十分疼痛。她自知對方的人多，不易取勝，只好設法脫身。此時「颼颼」兩隻飛鏢又打來，雖然都被她躲開了，但蔡家父女的雙槍又緊緊逼上，同時劉泰保忽出忽沒的，總在她的身後以流星錘攪亂她的棍法。

　　碧眼狐狸憤怒極了，她忍著錘傷，前敵後護，舞杖如飛，並時時以點穴的招數，想要點倒一兩個人。但蔡家父女早已提防著，所以處處躲開，兩桿槍聯絡在一起，左右應合，使碧眼狐狸的鐵杖無隙可乘。

　　那劉泰保又會「就地十八滾」，即或鐵杖點在他的穴道上，至多了他痛一下。在地上一滾，便能夠穴道自開，所以碧眼狐狸是毫無辦法。她被三個人包圍住了，縱使武藝高強，也難以取勝，難以逃脫。

　　蔡德綱一面變換槍法，一面高興地喊道：「女兒！劉大哥！快賣點兒力氣，今天非把她捉住不可！」碧眼狐狸也潑口大罵，杖舞如飛。如此戰了四五十回合，碧眼狐狸趁空就往土城上跑；蔡德綱當前，湘妹和劉泰保在後，一步也不放鬆地向上追去。

　　在這時，忽聽得得的一陣蹄聲，一匹馬從南邊飛馳而來。碧眼狐狸從城上往下就跳，她一直迎著馬跑去，口中喊道：「徒弟，徒弟，快來幫我！」劉泰保不由得驚訝說：「哎呀！這賊婆原來還有個徒弟！」蔡德綱說：「管他是誰，一齊捉來！」於是三個人又跑下了城坡，各持兵刃追了過去。

　　此時馬已來到，藉著星月的微光，可以略略看出是一匹青馬，馬上的人也穿著青衣。蔡湘妹一鏢打去，卻被馬上的人接住了，「颼」地又打了回來，正從劉泰保的耳邊飛過去，把劉泰保嚇得「哎喲」了一聲。馬上的青衣人抽劍跳下，飛奔過來迎敵。

　　蔡德綱說：「快給我流星錘！」便與劉泰保換了兵器。劉泰保就挺槍上前，罵聲：「小子你是什麼人，快通名姓！」那青衣人卻不還言。劉泰保擰槍就刺，青衣人以劍輕輕一撥，就聽喀嚓一聲，劉泰保手中的槍便被削成兩截。這一驚真非同小可，劉泰保回身便跑，邊跑邊叫道：「哎呀！寶劍原來是被你盜去了？」

　　青衣人聳步向前去追，蔡湘妹擰槍向前，喀的一聲，槍又斷兩段。蔡湘妹趕緊一鏢打去，卻又被青衣人接住。寶劍在蔡湘妹的頭上一晃，湘妹趕緊伏身，青衣人趁勢一腳，就將湘妹踢到了一旁。蔡德綱舞動著流星錘奔了過來，那青衣人躲開了錘，將劍斜斫。蔡德綱趕緊閃身躲開，緊跑幾步，四隻鋼鏢一連串打來，又全都被青衣人以劍磕落在地。蔡德綱大驚，問了聲：「你是誰？」一言未了，青衣人卻將手中接到的一支鏢打回。蔡德綱哎喲一聲就仰臥在地。

　　此時劉泰保已跑到高處，把一些磚頭土塊向下亂打，但全都被青衣人避開。蔡湘妹由地上撿起斷槍，又撲過來與青衣人拚命，青衣人只把寶劍向湘妹的頭上一晃，一腳又將湘妹踹倒。那碧眼狐狸耿六娘在一旁喘過了氣，掄著鐵杖又跑了過來，說：「非得把他們全都打死才能除根！」卻被青衣人攔住了。青衣人拉著她走開，並把她抱上馬去，然後從容地收了寶劍，就揮鞭縱馬向南飛馳而去。

　　劉泰保在後緊追，邊追邊喊：「小子，趁早將劍送回貝勒府！不然，一朵蓮花早晚要你的命！」馬上的兩個人一句話也沒說，就一直向南馳去。劉泰保還想再追，但腳下已然沒有了力氣。他站住身，喘了喘氣，只好又往回走，心中卻掛念著：老蔡的傷大概受得不輕，不知湘妹可有什麼閃失沒有？

　　他一步一步走回到土城下，卻聽到一陣哀啼，是蔡湘妹在哭喊著：「爸爸呀！爸爸呀……」劉泰保大吃一驚，趕緊跑到近前，就見湘妹伏在她父親的身上，放聲號哭。劉泰保驚訝著問道：「怎麼樣啦？」上前蹲下身，握住了蔡德綱的手，覺得已然冰涼，又按了按脈，脈已停了。劉泰保就忿忿地說：「這也很好！他玉正堂府裡的人把外縣來此辦案的捕役殺死，這場官司咱們可是非打不可了！」

　　蔡湘妹止住了哭聲，哽咽著說：「打什麼官司？就是衙門來問賊人的真情，咱們也是不敢說呀！就是說出來，宛平縣的知縣也不敢據實稟報。賊人捉不著，玉正堂一生氣，倒許辦咱們一個誣賴的罪名！」

　　劉泰保咬著牙發了一會呆，便點頭說：「你想得也很周到，不愧你是班頭之女。現在你爸爸既已死了，你哭也是無用，以後咱們再設法替他報仇，緝兇捕盜就是了。你們現在帶著公文沒有？」蔡湘妹說：「公文在我的身邊帶著了。」

　　劉泰保說：「好啦！那麼咱們就趕快把你爸爸送到關廂，報官檢驗。到時你不要多說話，誰要向你問我是什麼人，你就說我是你的舅舅。」蔡湘妹說：「舅舅不好，就說你是我們的朋友好了！」

　　劉泰保點頭說：「怎麼說全行，你就把地上的破槍拾起來吧！那也算是個證據。」蔡湘妹悽慘地答應了一聲，便從地上摸著了兩根斷槍。當下劉泰保就把蔡德綱的屍體背起來，他在前，湘妹在後，一同離了土城往南去走。

　　劉泰保隨走隨說，勸解著湘妹，湘妹卻一路上不住地啼哭。這時天色已然昏黑，郊外的風又吹得很猛很寒，四下全是黑茫茫的，連一盞燈光也看不見。及至來到德勝門關廂裡，就聽已經敲到二更，兩旁的舖戶多半已關上了門。來到一所官廳的前面，劉泰保把蔡德綱的屍體放在地上，他就走進去，喊著說：「老爺們，快來看看！現在出了人命案啦！」官廳裡只有一位值班的老爺，帶著兩個官人，一聽說出了人命案，全都嚇了一跳。

　　劉泰保向那哭哭啼啼的蔡湘妹要過來會寧縣的公文，就說：「死的是甘肅會寧縣派到京城，來捉拿大盜碧眼狐狸耿六娘的班頭蔡德綱。這是他的女兒蔡湘妹，我是他的朋友一朵蓮花劉泰保。我是在鐵小貝勒府做教拳的師傅，前門外全興鏢店的大掌櫃神槍楊健堂是我的表兄，東城鐵掌德五爺那是我的好朋友。

　　「因為蔡班頭知道大盜碧眼狐狸藏匿在某巨宅之內，到底是什麼宅門，我可也弄不清楚。今天我和他恰巧在街頭相遇，蔡班頭知道碧眼狐狸出了德勝門，他就請我幫忙，於是帶著他女兒，我們一共三人，出了城直追到土城，就追上了碧眼狐狸。我們剛要下手逮捕，不料那女賊竟敢拒抗官差。

　　「我們與她交手，堪堪就要把她拿住，不料就又來了一個騎著黑馬的強盜。這人是碧眼狐狸的徒弟，因為天色黑了，他的模樣兒我們可沒看清，不過大概他年紀不大，也是在那間巨宅內匿藏著的賊人。他手使一口寶劍……老爺你可記住了！他那口寶劍正是前幾天我們貝勒府中所失，提督玉正堂正在督人尋查的那口斬鋼截鐵的寶劍。所以把我們的刀槍全都削折啦！」說著，他就叫湘妹把手中的斷槍扔在地上。

　　劉泰保接著又說：「我們手裡沒有傢伙兒啦，只好用飛鏢打他。不想那個人手中也有鏢，他『吧』的一鏢，蔡班頭就受傷倒地了。及至兩賊騎馬逃走之後，我們再看蔡班頭，他就已然斷了氣；我們才把屍體背了來，請老爺們檢驗。至於那兩個賊人，此時大概還未混進城去，請老爺們就快些搜索。還有，驗畢之後，趕緊請老爺替我們稟報提督衙門，請玉大人替我們緝兇。那個賊人藏匿在貴人的宅門裡，那宅門是哪家我雖說不清，可是一定在鼓樓附近！」

　　劉泰保的話如同連珠一般地說了出來，那位老爺聽了，臉色都嚇白了！因為這案情實在不小。隨就命人打著燈籠出去看了看死屍，只見致命的傷是在前胸，血流得很多，那支鏢還深深地插在肉裡。蔡湘妹又趴在她父親的身上啼哭了一陣。

　　此時又來了十幾位巡街的官人，其中有的認識劉泰保，就說：「劉二爺，您怎麼在這兒啦？」劉泰保又指手畫腳地把案情說了半天。官人就請他跟蔡湘妹先找家店房歇息，等到明天天亮了，再驗屍辦案。

　　於是劉泰保就在官廳的對面找了一家店房，他與湘妹分屋住下。那蔡湘妹悲痛她父親的慘死，直直哭泣了一夜。劉泰保一夜也未得安眠，因為事到現在，寶劍雖已有了下落，可是那兩個賊人仍難捉獲。碧眼狐狸既是兇悍異常，她那個徒弟尤為厲害，說不定趁夜就能來殺害自己和湘妹，因此劉泰保一夜提防著，直到天明，方才睡了一會兒。

　　＊

　　次日，這德勝門關廂就比往日更加熱鬧，有許多人趕來看驗屍。劉泰保就代表蔡湘妹到宛平縣和提督衙門去回話。這一天他是大出風頭，各城的人都曉得了那賣藝的父女原是拿賊的捕頭，賊人是藏在個什麼府裡，於是就有些人在私下亂猜，並有好事的人各處去找劉泰保，打算詢問詳情。

　　劉泰保這一天真是忙極了，在衙門裡回過話，又同著蔡湘妹領屍備棺，將蔡德綱暫厝在甘肅義地裡。晚間，劉泰保覺著湘妹獨自在積水潭居住有些不妥，便送湘妹到前門外煤市街找了一所店房去住，他卻住在全興鏢店裡。一更之後，劉泰保就向楊健堂說：「天不早了！我有點兒心跳，蔡湘妹一個人住在那兒真有點兒不妥！」

　　楊健堂說：「你也就是太愛過慮，那店房就在咱們斜對門，又是一座大店，還能有什麼人到那兒去殺害她嗎？」

　　劉泰保卻搖了搖頭，說：「那可說不定，越是大店房，人才越雜呢！總而言之，我想那碧眼狐狸跟她的徒弟，絕不肯善罷甘休，因為今天已然鬧得滿城風雨，她們在那大宅門裡，必定心神不安。倘若一朝事情敗露，她們便全是死罪。我想她們縱不能立時逃命，可也一定要設法把湘妹翦除，現在連我一朵蓮花劉泰保都有性命之虞，你是我的表兄，你也得當心些！」

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