臥虎藏龍(6)_王度廬

六

　　劉泰保出了茶館，先回到府裡去吃飯；然後換了一身青綢子的小棉褲襖，拿了兩串錢提在手裡，就又向府外走去。一直到了鼓樓，此時不過正午才過，他便向一個擺小攤的打聽。那人就說：「那耍流星錘的得過一點鐘才能來，這兩天都是在西邊玉大人的門前耍。」

　　劉泰保一聽「玉大人」三個字，心裡卻又疑惑，暗想：「莫非是我猜錯了？那父女如果是盜劍的飛賊，他們如何敢在提督大人的宅門前賣藝呢？」離了這個小攤，他便由鼓樓向西去走，眼看快要走到德勝門了，他又轉了回來。他見路北有不少家大宅第，可是不曉得哪座大門才是玉宅，心中不免又胡思亂想，暗道：「若是再能看見那位嫦娥一眼，才真算有緣呢！」

　　來回走了兩趟，忽然迎面正遇見那賣藝的父女從西邊走來，劉泰保就注意地看他們。只見那個做父親的穿著一件很破舊的青布大棉襖，頭戴氈帽，手中提著賣藝的兵器，除了流星錘之外，還有一對花槍。這花槍十分特別，槍桿是鐵的，尺寸不太長，兩桿槍共有四個槍尖。這種東西名叫雙槍，劉泰保只記得《八大錘》那齣戲中的陸文龍是耍的這種槍，但還沒見過練武的人有誰使用，當下他就十分驚愕。

　　又見那女子今天換了一身紅，弓鞋也是紅的，纖腰間繫著一條白羅巾。頭上的兩個抓髻是又黑又亮，每邊插著一朵絹做的玫瑰花。臉上也脂粉薄塗，朱唇微點，耳邊還戴著一副鍍金的耳墜。她手裡提著銅鑼和一盤粗繩，嬝嬝娜娜地就像一條小金魚似的隨著她父親走。劉泰保走過去了，又翻回頭來，就在後面緊緊地跟隨著這父女二人。往東走了不遠，來到一家大宅門前，這父女就止住了步。

　　劉泰保仰目一看，這大宅門是在一座高坡上，門前有八株大槐樹，十幾個拴馬樁，大門和車門前全都有上馬石。那大門是新髹的朱漆，上懸巨大的匾額，匾上是歌功頌德的幾個字。向裡一看，是雕磚的照壁，四周也是畫棟雕簷，十分豪華闊綽。劉泰保心說：「這一定就是那玉大人的府第了，那個嫦娥就是在這裡住了，這真是富埒王侯！也難怪那天我表兄抱怨我，在德家我跟那姑娘雖然是巧遇，可也實在是大不應當。以後再也別到德家去了！」

　　此時玉宅裡有幾個穿得很闊的僕人都下了臺階。都把色迷迷地眼睛盯住那姑娘看，並笑著問：「來啦？」賣藝的人點頭微笑著，說：「來啦！鳳凰不落無寶地。我們不敢說自己是鳳凰，不過是個老鵪鶉帶著個小鵪鶉，可也願意挑選有寶的地方兒來走。今天我要練幾手『流星趕月』，也叫我閨女練一套看家的本領，名叫『喜鵲登枝倒啣花』！」說著把傢伙都扔在地下，回首向他的女兒說：「夥計，敲起鑼來！」立時行人駐足，連玉宅的僕人帶劉泰保，圍了半個圈子。

　　那女子扔下繩子，挽了挽紅衣的瘦袖，就「鐺！鐺！鐺！」敲響了銅鑼。賣藝的人脫去了外衣，向四下一抱拳，然後說：「父女逃難到京城！」女兒敲鑼答道：「京城真是好京城！」賣藝的人又說：「各路財神都在此！」女兒敲鑼答道：「八仙慶壽笑哼哼！」

　　賣藝的人假作出發怔的神氣，問道：「八仙慶壽是應當笑騰騰，你怎會說笑哼哼呢？」女兒收住鑼笑著答道：「因為鐵拐李的腿疼，何仙姑的肚子又疼，所以說是笑哼哼。」賣藝的人說：「為什麼何仙姑的肚子會疼呢？莫非吃蟠桃吃得太多了？」女兒搖頭說：「不是！」她臉上微微現出些紅暈，媚笑了笑，說：「因為何仙姑她要生小孩！」這樣一說，把大家全都逗笑了。

　　劉泰保卻繃著臉兒，心中納悶說：「厲害！看這樣子，這女兒不單是賣藝，還許是賣身，不單是個賊，還許是個娼妓。」

　　此時那賣藝的人已然舞起了流星，那女兒在旁一面敲鑼，一面還飛起了媚眼，向那幾個玉宅的僕人去掠。那幾個僕人都笑著，直著眼，不去看流星，卻專看那女兒的粉面和蓮足。

　　少時，賣藝的人就收住了流星，又抱拳說：「我耍的流星大概諸位全都瞧得膩煩了，現在還是叫我的閨女來踏軟繩吧！」說著，他就把那根粗繩子繫在兩桿槍上，然後將兩桿槍插在地下，就成了個軟繩的架子。

　　這賣藝的人由他女兒手中接過了銅鑼，「鐺鐺鐺」敲了幾下。那女兒就踢腿伸拳，打了幾個姿勢，是「柳穿魚」、「連枝箭」、「金剛跌」，個個姿式都非常俐落。劉泰保看了越發不住的驚異！

　　又聽賣藝的人敲鑼說道：「八仙慶壽笑騰騰，蟠桃會時顯奇能，果老騎驢繩上走……」那女兒聽了這句話，立時腰肢一擰，如同蝴蝶一般，翩然踏上了軟繩。兩隻蓮足靈巧地在繩上行走，雙手腕叉在腰上，嬝嬝娜娜如楊柳迎風。旁觀的人都齊聲叫好。

　　劉泰保尤為驚訝，因為自己在江湖上，雖曾看見過幾個繩妓，但她們踏軟繩全是手中有東西；或是拿著兩頭重的一根竿子，或是手裡提著兩個沉重的東西，像如今這女子徒手在繩上跳躍，自己還是初次看見。於是他的眼睛也發直了。

　　賣藝的人又敲鑼說道：「湘子吹笛真可聽！」女兒就在繩上蹲著行走，雙手做吹笛之狀。賣藝的人又敲了一下鑼，說：「采和的花籃獻祥瑞！」女兒突然一翻身，手向上，頭向下，在繩上連走幾步，劉泰保也不禁叫道：「好啊！」

　　賣藝的人「鐺鐺」敲著鑼，又說：「鐵拐李的葫蘆顯威風！」接著，鑼鼓聲緊，賣藝的人口中連珠一般地唸道：「曹國舅的鼓板叮叮響，漢鍾離的扇子呼呼風，呂洞賓把蓮花採了一朵……」忽然他的女兒在繩上立定，說道：「錯了，呂洞賓是使寶劍，蓮花卻是何仙姑的。」賣藝的人說：「他們二位神仙都把自己的玩藝玩膩啦。現在換著用啦！」

　　他緊敲著鼓鑼，又接著說：「何仙姑的寶劍逞英雄。只見她，鷂子翻身鷹展翅，仙人照掌虎撲胸，剪腕點范雙架筆……」只見那女兒隨著鑼聲口令，就輕轉纖腰，頻揮玉手，宛轉如飛燕，急快似流鶯，在繩子上打了一套絕妙的拳法。最後賣藝的人把鑼使力地敲了一下，隨手按住了鑼音，又說：「金盤落月並無聲！」那女兒翩然而下，一雙蓮足落地，真是一點兒聲音也沒有。

　　圍觀的人齊都連聲叫好，這父女就拱手求錢。劉泰保把手中的一串錢向場子裡一抖，嘩啦嘩啦灑了滿地；，不單那賣藝的父女齊向劉泰保來望，就是旁邊的人也都轉頭看這位「闊大爺」。劉泰保卻高揚著臉兒，表現出一種閒散全不在意的神氣。旁邊的人也都扔了幾個錢，賣藝的人就作揖稱謝，然後撿起錢來又練，又耍起了流星。那幾個玉宅的僕人回頭看了看，大概是看見了管轄著他們的人，就一齊都回去了。可是這裡圍觀的人仍然不少，那父女練得也很高興。

　　又待了一會兒，忽然有兩個官人手搖著皮鞭走了過來，驅散閒人，劉泰保便躲到了南牆角。就見那賣藝的父女撿起傢伙來就跑，兩個官人還拿著鞭子追趕。

　　劉泰保看著不平，就趕緊走過去攔阻，說：「他們賣藝求錢也不容易，你二位老爺何必要把他們趕走？」那兩個官人把劉泰保打量了一番，其中的一個就帶著氣問說：「你是幹什麼的？」劉泰保說：「我是鐵貝勒府中的教拳師傅，姓劉，今天也是來這兒看看玩藝兒。」

　　兩個官人一聽，這才都轉為笑臉。一個就說：「劉爺你不知道，我們哥兒倆是提督衙門的，這路北的大門就是玉大人的宅子。玉大人辦事最嚴，好清靜，連賣零食的人都不許在門前喊叫，這賣藝的傢伙卻帶著他的女兒整天在宅門口敲鑼亂吵。前天宅裡姑娘又出來瞧了瞧他們，他們就更得意了，索性天天來啦！在宅門口招這一群閒人，這算怎麼回事兒呀？提督大人今天心裡又正不痛快！」劉泰保笑著說：「算了！算了！把他們趕跑也就行了，不必再追他們啦！」說著向那兩個官人點點頭，就往東走去。

　　此時那賣藝的人提著雙槍和流星，他那女兒拿著繩子跟銅鑼，往東隨跑著隨回頭來望，有一群人還跟隨著他們，劉泰保就也趕上了。這群人到了鼓樓後的一片廣場，又圍了一個圈子，這父女就又練起了流星跟軟繩來。他們父女是練一會兒，歇一會兒，再練一會兒；圍著的人是這個走了那個又來，不過是走的少來的多，所以越來越顯著人稠密。

　　劉泰保看了多半天，便在附近找了個小飯館，喝了幾盅酒，吃了兩碗麵。他心裡尋思著：那賣藝的父女倆，他們要不是賊，我敢輸腦袋！有那麼靈巧的腰腿，精熟的武藝，他們能安分賣藝不偷盜？天下沒有這麼癡的人。說不定昨夜把我踹下房去的，就是那耍流星的傢伙，斬鋼截鐵的寶劍一定在他們手中。他們在玉宅的門前練把戲，一定就是為探道，也是預備到玉宅裡去偷！他扔下酒飯錢，又擠進了場子。就見那女兒站在軟繩上跳躍著，舞起了流星，比她的父親舞得還好，旁邊的人沒有一個不吃驚不發癡。

　　劉泰保看了一會兒，把手中的錢都扔完了，便又擠出去，躲到一邊等著。直等到天色晚了，那父女才收了場子，觀眾也都散去。那父女提著他們賣藝的傢伙就走了，劉泰保就在後面跟隨著。

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