鐵騎銀瓶(185)_王度廬

一八五

　　鐵芳說：「你放心！我決不依賴春雪瓶的幫助，他要是找我就自管找我，我一人擋，決不說他得罪了我就是得罪了春雪瓶！」

　　賽姜維說：「可是，黑山熊到了長安必定要投他去，他為了江湖的義氣，必定收留。春雪瓶早晚也必找了去，他必幫助黑山熊抵擋。結果黑山熊倒許又為柳三喜救走，可是他一定完了，他是我的妹夫呀！」

　　鐵芳心說：原來此人一點也不爽快，到這時他才說出與金霸王的關係。他叫我別惹金霸王，可又怕金霸王去惹春雪瓶，真是欺軟怕硬，好個「賽姜維」。於是自己倒慷慨地說：「姜兄的意思我明白了，你就放心吧！由此往東，我若遇見雪瓶，我就必定勸她，黑山熊的性命我雖不敢保，但令親金霸王既是一位鏢行的老師傅，我想春雪瓶也不至於向他為難。」

　　賽姜維聽了，又發一會怔，便點點頭，說：「到時再說吧，我盼望你此次往東，不生事故，並盼望我的妹夫也少管這些閒事。」

　　鐵芳說：「我如遇見他們起了糾紛，我必定要給他們排解，我絕不會偏袒著一方。」

　　賽姜維又拱手說：「拜託了！還有安大勇在我這裡閑住著，他每日非常煩悶，叫他跟你往東去一趟也好。明天我托人寫兩對信，一封給安大勇，叫他到了西安府就去見金霸王高越，高越必定能夠叫他做個鏢頭；另一封是你拿著，也不必黏封皮，由此往東只要你順著大路走，無論大事小事，只要對方是個好朋友，講交情的，你就把我的信拿出來給他們看。」

　　旁邊的安大勇說：「他們若不認識字，可怎麼辦？」

　　賽姜維微笑著說：「無論哪一個窮鄉僻鎮，難道還沒個土秀才嗎？他們不認識字，可以請人去念給他們聽。再說信上有我親筆畫的押，我那個押，三十年來，在陝甘道上就憑它，提銀子，請朋友，解糾紛，無論走到哪裡總有人認識。」

　　說到這裡，他就以手指蘸酒，在桌面上很熟練地就畫了一個押，他這個押並不像字，倒好像是一條盤蛇，鐵芳也沒怎麼理他。於是三人繼續飲酒，直到了夜深時，賽姜維方才離開了這屋裡，自去就寢。鐵芳與安大勇就在這屋中一同睡下。

　　至次日，清晨又颳風，天色又陰沉沉地，似又釀著大雪。賽姜維早已起來，往城中去托人寫信去了，鐵芳覺得他是多此一舉，他那信，自己也會寫，而且他寫來交給自己，憑他那一盤蛇的花押，就無論他是怎樣有效力，自己也絕不把他那信拿出給人看，用不著藉他「賽姜維」的名聲才能夠往東去。只見安大勇卻是十分歡喜，高高興與地去收束他的那簡單的行李，鄰屋賽姜維的老婆又在拉風匣做飯，不一會，就喚叫安大勇去端飯，他兩個人仍在這屋裡食用。

　　直到下午，天色快黑了，賽姜維方才回來。他的兩封信都已托人寫好了，在手中拿著，但是他的神色卻更為慌張，向鐵芳笑著說：「老弟！你這次東去，更不能沿途無事了。因為剛才又有由東邊來到的人，說是柳三喜保護著黑山熊，確實出了甘省去了，陝西的一些綠林好漢又在準備打劫……」說到這裡，壓小了聲音，又說了三個字是「玉欽差」

　　鐵芳聽了，卻不禁微微冷笑，沒說甚麼。

　　賽姜維又說：「現在東路的好漢可真不少，但都是咱們的朋友，你們只要拿著我的這封信，信上又有我的押，就都不要緊了。」

　　安大勇接過了那兩封信，還發呆地看著賽姜維，鐵芳對此卻一點也不盛興趣。他就向著炕上一躺，當日已不能動身了，吃過了晚飯飲了一些酒，就都睡覺了。

　　次日，天還沒亮就都起來，安大勇將兩匹馬都備好，行李刀劍，也都穩放在鞍旁。賽姜維催著他老婆快起來，急急地又給拉風匣生火做飯，鐵芳與安大勇二人吃了早飯，方才與賽姜維告辭，鐵芳並且抱著拳道謝。當下二人就一同離了這裡，離了秦州天水縣，一同往東，鐵芳對於路徑雖然不大熟悉，可是人情世故，他還都知曉。

　　那生長在南疆，在大沙漠裡做過強盜的安大勇，對江湖事卻全都不知，他是極為佩服賽姜維，把賽姜維的那封信，竟看成了公文護照。晚間投店時，他必要抽出信來叫店夥們看，說：「你們看看！

　　這上面畫著賽姜維老師傅的押哩，我們全是他的兄弟。」鐵芳就常攔他，並勸說：「你不能拿出這封信給人看，人家倒也不知咱們，不加以注意。你這樣，這條路上未必都是賽姜維的好朋友，而且賽姜維的名氣也未必真怎麼大，若遇著氣性傲的人，倒許故意同咱們找點為難。」

　　他雖是這樣說，安大勇可一點也不聽，反倒跟他爭辯說：「韓大哥！你只是知道玉嬌龍跟春雪瓶有本領，有名氣，你可不知道咱賽大哥的本領雖不如她們，在東路上的名氣，可比她們叫得響呀！咱們又沒有帶著貨，沒帶著行李，走在路上哪能不叫人留心？要想一路無事到長安，真怕不容易，所以我才到處顯出咱們是賽姜維的朋友，沿路自然有些照應。若能到了長安，金霸王叫我做了鏢頭，那就更好了。」

　　鐵芳便不再攔他，因想自己犯不著同一個渾人爭辯，既是與他有些交情，便索性送他到長安。看那裡若是沒有甚麼事情發生，他再找著了事做，自己也就往東去了。

　　「唉！」他嘆息地想起師父在洞中臨危急之時，囑咐過自己的話，說是：「你趕快回家去看著吧！你的媳婦想你，都快要想死了！」他就覺得家中的妻子陳芸華也實在是命苦，怎麼單單嫁了自己呢？一路如此想著，就往東走去，進了陝西，可以說雜著他家鄉是一天比一天近了。

　　鐵芳更是感慨倍生，同人也打聽不出玉欽差是幾時走過去的，更沒有聽見誰會看見了個「漂亮的小差官」。他雖非心灰意冷，也不願意多事，可是因為安大勇常把賽姜維的信顯露出來，便被人注了意。就他們知道的，現在就有五個人都已跟隨上他們了。

　　他們去住店。那五個人也就來住店，他們吃飯，那五個人也跟著來在旁邊吃飯。十隻眼睛永遠瞪著他們，談論著他們，這五個人也都是很年輕，體壯，短衣攜刀，騎著馬，都一臉的煞氣，鐵芳就暗中叫安大勇要提防著那些人，可是不要理他們。安大勇又要拿出賽姜維的信給他們去看，鐵芳也把他攔住了。

　　如此，那五個人跟著他們連行了兩日，就已走過了寶雞縣，天陰得又要下雪，風又刮得很大，所以這天還沒有太晚，鐵芳就主張找店房歇下，也是為躲避那五個人。卻不料才牽馬進了一家店房，叫夥計給我房子，後面就一陣亂鼓響似的馬蹄聲音，又紛紛地彼此開著玩笑，罵著、唱著，下了馬，拿皮鞭「吧吧」地抽著牆，腳步雜亂，原來那五個人又都跟著擁擠進來了。

　　齊喊著說：「夥計！夥計！快給我房子，快找房子！……媽的！你們還不把太爺們的馬接過去。」簡直就是在鐵芳跟安大勇的耳邊喊著一樣。鐵芳極力忍著胸中的怒氣，安大勇卻把臉變得跟一個大紫茄子一般，但他也不願太急，慢條斯理掏出來信，轉身就向一個二十來歲黑臉的漢子說：「朋友！你不用欺負人，我們是賽姜維的朋友，你看吧！這信上有他畫的押，他請沿路上的朋友們多加關照！」說著，他把這信就交在那人的手裡。

　　那人一手提著馬鞭子，展開了信來看，旁邊的四個人都向他問說：「甚麼？甚麼？」

　　他卻搖頭說：「沒有其麼！是媽的一封信，是要用賽姜維的名頭來嚇嚇咱們。」說著「哧哧」把信撕了。

　　安大勇就緊緊地握住了他的手，說：「喂……」安大勇真急了，說：「你娘的！為甚麼撕我的信呀？」

　　旁邊「吧吧」四根鞭子連嘴吧，耳光，一齊向他來打。那撕倍的黑臉漢子，把碎紙揚了起來，都隨著風飄飄搖搖地飛起來，他哈哈大笑。

　　安大勇卻摸著頭，捂著臉，跳起來嚷嚷著說：「你們這是幹甚麼？太不懂得交情啦！我們是賽姜維的兄弟，我叫安大勇，這是韓鐵芳……」

　　此時旁邊的鐵芳本已忿忿地挽起袖子，要上前救他，過來助拳，可是聽他把自己的名字都給喊出來了，卻又氣得閃在一旁，不再管了。不過這時也亂得太厲害了，那五個人依舊鞭子拳頭連腳，一齊來打來踢。

　　安大勇也如一條猛虎似的，張著兩隻大手，東竄西奔，被他從五個人手裡奪過來的三根馬鞭子，都被他揪斷了，折了，他可不知道掄動了鞭子也向那五個人去打。那五個，便都「倉倉」地抽出刀來，鐵芳也忿忿抽出劍。安大勇卻不顧一切地，突然就從那黑臉漢子的手中奪過了刀，他就胡掄亂舞起來，把那五個人嚇得紛紛跑了出去，除了鐵芳的黑馬之外，其餘的馬也都「忽喇」地向門外奔去了。安大勇不僅去追那五個人，還要追回他的馬，他就跑到門外，將這條相當熱鬧的街市竟當成了新疆的大沙漠，他逞起當年的虎威來了。他掄著刀，邁著大步，大聲罵著，向東去追趕，一直追出了街市，可是那五個人都已騎上了馬，並且拐去了他的馬跟行李，蹄聲如急雨，如連珠般地響，跑得極速，少時便已無蹤了。安大勇追出有四裡地，他才站住了，望著眼前的一團愈去愈這的塵土，他就潑口大罵。

　　此時鐵芳由西邊來了，勸他回去，他還是不聽，還要借鐵芳的馬騎上，去追那五個人，六匹馬。

　　鐵芳卻不肯將馬借給他，又勸他說：「如今他們已去遠了，你再追也絕這不上了。他們都是本地的人，咱們卻在這裡很陌生，萬一中了他們的詭計，再吃了大虧，更是合不著！」

　　安大勇就頓著腳，忿忿地說：「難道我由新疆騎來的馬，我的行李雖不值錢，可還有一口刀，就都任他們拐了去嗎？」他拿著奪來的刀狠狠砍著地。

　　鐵芳說：「這都容易辦，現在我們先回到那店裡，托人去打聽那五個人的來歷，我想絕不會沒人認識他們。」

　　安大勇說：「要是真沒有人認識他，可又該當怎樣？」

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