鐵騎銀瓶(179)_王度廬

一七九

　　鐵芳上前將門拉開，就看見了房裡有三個持刀的大漢，一個年輕的婦人，都圍在一個石做的火盆旁，站起了身。鐵芳也看不清楚幾個人的面貌，因為屋中的火雖不旺，煙可很濃。他只站在門外向裡邊說：「你們不要怕！我來這裡原不想傷人，連黑山熊我們也不傷他，只要叫他出來，我們談談話就是了！」

　　裡邊就有人說：「你去找小山神柳三喜問去吧！只有他能進大太爺住的那個洞。」

　　鐵芳一聽，知道黑山熊果然是住山裡，他就覺得是有了線索了，遂就說：「小山神已經被我們射傷，他逃上山去，已不知去向。你們這裡無論是誰，若能領我到黑山熊所住的那座洞口，我就絕不再攪鬧你們了，因為我見你們雖都是黑山熊的手下，可也在山中都有家業，不似是怎樣為非作歹的。」

　　他說出了這幾句話，那少婦就哭泣起來，聽旁邊的人勸她說：「三喜嫂你別哭！三喜子不會死。」

　　這才知道這婦人便是小山神柳三喜之妻。此時忽有兩人一齊大聲說：「我們領著你去！你們來找的既是黑山熊吳大太爺，那麼帶領你去見他也不要緊，殺他不殺他也隨你。只要你想一想，涼州府還有他的兒子吳元猛，吳元猛手裡有一對鐵錘，甘涼道上屬他的好漢至少也有幾百，你們要是在這裡傷了他老子的一根汗毛，出山可要小心性命！」說時就都提著明晃晃的鋼刀，繞過了火盆出屋，鐵芳還拍著胸擔保不傷黑山熊。

　　這兩個人有個擺手說：「不必多說！我們帶著你去就是了！黑山熊雖然怕玉嬌龍，可是還不至於怕你！」這二人急急在前走著，鐵芳在後就緊緊跟隨。

　　夜益深，山風益冷，前面的二人對於路徑全都十分熟，腳下又快，少時他們就走向了山嶺去了。

　　鐵芳既要時時防備著他們回身掄刀砍來，又不敢落後，就撲著夜色，時時追著前面的兩條黑影，步下卻覺得坎坷不平，時時都幾乎將他絆倒。但也越走越高，就來到山嶺的半腰之上，一個內中微有火光，微有柴煙散出的石窟之前。

　　這兩個人說：「他就在這裡邊住，終年也不出來，我們也向來都不進去。你若有膽量，你自己進去找他吧！」

　　鐵芳此時不禁發出冷笑，他也知道道裡多半是一座陷阱，但是他在這兩人之前，又絕不願顯出畏縮之態。他就說：「剛才我已把話同你們說了，我來此絕不傷害黑山熊，我只是為見他談一談，我是要給他排難解紛，你們肯把我領到這裡，也可見懂得點交情，知道我不是那等言而無信的小人。可是，如果我闖進這座洞裡，不但見不著黑山熊，反倒踏著你們的埋伏，我如果中計死了，那自然無話可說，但要是叫我再出來，那時可都饒不了你們！」

　　兩個賊人就都急了，一個說：「裡面有他沒他，我們也不知道，我們只知道小山神常到這洞裡去。小山神是大太爺的心腹人，只他能見得著，我們雖也是跟了大太爺多年啦，可是也不常見著他。」

　　另一個又說：「我們在這裡苦極啦！吃的都不夠，又出不了山，少太爺吳元猛那裡也不要我們。」

　　鐵芳就忿然說一聲：「好！那麼你們就不用管了！我要往洞裡去了！」說著，他就將劍柄握緊，以劍尖在前開路，低著頭，邁步就進到洞裡。這一腳就像登空了似的嚇了他一跳，原來洞裡的地勢極低，而且有從外面吹進來的雪，兩邊都是石壁，都有斧鑿的痕跡，並非天然而成，極險，只容一個人行走，有時且須側著身子才能夠過去。

　　最奇怪的是那點光亮，曲折返映而出，既微且黯，也不曉得點的是其麼燈燭，同時那煙氣也漸濃，不知是燒的柴還是點的香，刺得鐵芳的眼睛又有些發痛，嗓了又潑辣了。向裡再走，走了已有二十余步了，忽然在一個拐角之處，就伸出一口刀來向他猛刺。

　　鐵芳疾忙以劍去擋，「當」的一聲，覺得對方這人的力氣相當的充沛，他問一聲：「你是誰？你要是黑山熊，就快些出頭！我是來給你兩家解去多年的仇恨，只要你能永久住在這山內不再胡為，並叫你的兒子洗手。」

　　拐角之處藏的這人卻又冷笑，說：「這山裡還沒見過你這樣滿口道理的人，你倒像是個酸秀才！好了！你既然來到了這裡，你就在這兒待著吧！這裡倒有你的一個伴兒！」

　　鐵芳向前再進，以劍再去紮這個人，這人卻又用刀連擋了兩下，他就往裡邊跑去。鐵芳看見了這個人的隱隱背影，正是那小山神柳三喜，他就不由得怒駡了一聲。小山神曳刀往極深之處奔去，鐵芳就挺劍急追。忽然見小山神腳踏著兩旁的石壁，又往高處爬上去，上面跟井一樣，露出星光，小山神躥到了上面，卻用刀向下紮來，並且用冰塊、雪塊往下直打。

　　鐵芳情急，往上躥卻又躥不上去，他說：「你們只會行使道條詭計嗎？這是最無恥的山賊才幹的！」

　　上面卻「咕咚咕咚」壓上了幾塊大石，並發出三四個人的「哈哈」大笑之聲，聽出除了小山神之外，還有剛才領他到這洞裡的那兩個。

　　鐵芳不由更是氣忿，見大石頭在上面蓋得並不太緊，他就以劍順著那隙縫之處往上猛刺，當然刺不著甚麼。但上面站的小山神又向下威嚇著說：「你就好好在這裡待一會兒吧！等到我們捉來春雪瓶，就把她送到這裡來，叫她跟你成親，你若是不識抬舉，我們可就要將洞口封嚴了，把你悶死在這裡邊！」

　　鐵芳聽了這話，雖更忿恨，但也無法，只得抽回劍來，洞口這樣被石頭一蓋住，煙更飄散不出，刺激得他又連咳嗽了兩聲，卻又聽見耳邊也有人直咳嗽，並且還是就在這洞裡，他不由得一驚，剛要問是誰，卻又不敢問了。他恐怕洞口上的幾個人此時還沒有走去，並知道這洞裡必定還有被他們陷害的人，如若因為自己的辦事太急，使他們封了洞口，連帶著把別的人也要葬送在這裡，那可不好！

　　當下鐵芳就十分鎮定，反過寶劍，轉回了身，這時突然洞裡的光更亮了，他就更是驚訝，迎著光亮緊走幾步，煙卻刺得他的兩眼益睜不開，咳嗽也忍不住。忽然覺得腳下有個東西一絆，他幾乎跌倒，低頭細看，就更是驚訝，原來地下是躺著一個死人，是早已死了，如今雖然身上還穿著衣服，但屍骨恐已腐朽，只剩下了一具骷髏了。

　　鐵芳暗想這必是黑山態與小山神害死的人，他就更為忿恨，肩摩著陰濕的石壁，面迎著忽明忽黯的奇慘的燭光。又往前走了幾步，拐過了一個山角，他就突然止住了步，驚訝地持著寶劍向前望去，眼前，是在石壁上又削鑿出來的小洞兒，裡麵點著幾根乾柴，原來煙氣跟火光就是自此而發。

　　這壁角的旁邊，濃煙裡，半伏半立地，有一個身穿著破棉襖，極瘦，如同個鬼似的人，正在一面咳嗽，一面以驚懼的目光來望他。突然發出了一種極低的，但是頗為清楚的可怕之聲，問說：「你是鐵芳嗎？……」

　　鐵芳此時簡直就像是做著怪夢了，隔著煙實在看不出這人是誰，這人很瘦，這人也不住咳嗽，倒令他想起來已故的病俠，想起來他的母親玉嬌龍了。只是這個人卻是有黑鬍子，而且除了行走不動，不像有其麼病。此人又探著頭問說：「鐵芳！你怎麼也被他們捉住，扔在這裡來了？……哎呀！想不到咱們爺兒倆竟在這裡見了面！……」

　　鐵芳瞪大了雙目，並且將身趨近前去，仔細地一看，他不由得也驚得「哎呀」一聲，這真是出乎他的意料之外。接著，他就放下了劍，兩手拉住了這個人的瘦胳膊，他的一隻腳也跪下了，悲喜交集地問說：「師父！……你老人家怎麼也被賊人陷害在這裡？」

　　這個人竟是「瘦老鴉」一提金蕭仲遠，他急急地說：「這時候沒有工夫多說話！那個賊走了沒有？」

　　鐵芳說：「他們把我騙到了這裡，就堵住了洞口，前面的洞口恐怕也早被堵住了。」

　　瘦老鴉說：「那一定了！」冷冷地笑著說：「你能夠攙著我到洞口去嗎？我的這兩條腿被他們打得是連半步也挪不了啦！……」

　　當下鐵芳抬起劍，也立起了身，用一隻胳膊架著瘦老鴉，但是瘦老鴉的兩條腿還是邁不開。他就抱著他，一半藉著身後的火光，一半摸著黑，頭跟身體時時撞在石壁上，就來到了那前洞口。這洞口擋得果然比上面的那個洞口更嚴，是用連著樹皮的幾塊木板堵住的。

　　瘦老鴉跟鐵芳的四隻手一齊用力，但也是推不動。瘦老鴉就說：「外面一定還有石頭頂著，你快去拿一根柴來！我們把他這木板燒壞了，也就可以把石撥開了！」

　　鐵芳趕忙又跑回去，從那石洞裡兩手拿著兩根柴，但這兩根柴燒得都只剩了一半，而且本來就是不甚幹也不甚粗的樹幹，「吧吧」地直迸著火星，團團起著濃煙，呼呼又冒起了火焰，而且幾乎燒著鐵芳的手，又幾乎燒著瘦老鴉身上的那件破棉襖。

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