鐵騎銀瓶(146)_王度廬

一四六

　　幼霞更是發怔，扭著臉兒望著雪瓶，雪瓶卻只是臉兒微紅，並不露一點生氣或失望之色。

　　韓鐵芳把話說到這裡，態度倒顯得很是平和，只拱拱手說：「雪瓶姑娘跟幼霞姑娘就過山往南去吧！山中風冷，也不可多耽擱時間，我，我現在要往北去了！」

　　幼霞急急地說：「你往北去？你認得路嗎？」

　　雪瓶卻把她攔住。韓鐵芳就慢慢地過去牽了那匹黑馬，將馬的肚帶又往緊束了束，寶劍也掛好，鞭子也由鞍旁摘下來。

　　這時大概是春雪瓶授的意，只見幼霞的雙手托著個緞子包兒，又笑吟吟地過來，就把這包兒給他系在馬鞍之前。不待韓鐵芳發問，她就笑著說：「你既不肯到尉犁城去作姊夫，那我們就也不能請你、央求你啦！但是我們知道你的盤纏不夠用，衣服也沒有錢買，這包裡裡就是錢跟銀子，你帶去吧。你若不肯要，隨便拋在哪個山溝裡都好，可就是不能當著我們的面拋。」

　　韓鐵芳倒更慚愧了，拱手向幼霞和雪瓶這了聲謝，就上了馬，又向雪瓶說：「我由此就要往達圾城去了！姑娘……」

　　他不想說：姑娘到了那裡，我們再見面！可是只見雪瓶跟幼霞正幫忙著叫那些人去收抬地下的死人，顧不得再看他了，韓鐵芳只得就悄然地上馬往北去，連頭也沒敢回過去，心中充滿了無限的愁悶。越走山路越往下，地下倒還好走，因為那群被殺死的張仲翔和官人等就是由這條路上來的，所以他們的車輪馬蹄把這股路上的冰雪早給輾軋得很平坦了，如今走上去倒不十分滑，然而北風淒淒，四顧荒涼，連一隻飛鳥也沒有，他更感覺得魂斷望絕。一連向下轉過了幾個山環，驟然聽得身後有「踏踏」的馬蹄之音，他不禁又吃了一驚，趕緊扭頭看去。

　　原來是春雪瓶騎著白馬這下來了，他急忙把馬韁繩勒住，扭身仰面向上去望，只見雪瓶也勒馬停於一座帶雪的山岩之旁，向他又呈出嫣然的笑色。他不知雪瓶又有甚麼事，剛要問，卻聽雪瓶向下發出了嬌聲，藉著山谷的回音是更為清楚、了亮。她說的是：「韓大哥！你就往達板城去吧！那裡店房有限，你到了那條街上定能遇見我的蕭姨夫，請你告訴他，我不能去了，我回到尉犁把那件羅衣取出，交給別人帶了去，也就行了……」

　　韓鐵芳一聽，她這話是來告訴我，永不能再見面的意思呀！剛待要說你的爹爹也曾有意將你許配於我，叫咱們永久在一起呀！可是，風吹著他的後腰，寒氣堵柱他的嘴，心中著急，卻難發一語。

　　又聽春雪瓶在高處說：「韓大哥一路珍重！後會有期！」

　　這聲音也顯得淒熬了，就見秀樹奇峰春雪瓶黯然轉身撥馬，當時「踏踏踏」一陣蹄聲，她又馳往山上去了，霎時間人馬的影子就都已不見。

　　韓鐵芳又怔了半天，心裡倒是慨歎說：好！這樣好！如今只是在達板城還有一件小事，除那事情以外，我在新疆的一切事情就算全都告終了。於是他又催馬往上走去，又走過了一道山環，眼看著就到了山下的曠地了，忽見有兩個人正走在前面，一見著他的馬從後面來了，就全都驚慌著藏躲，他覺得詫異，趕緊催馬下去，那兩個人都驚喊了起來。

　　其中的一個還跪在一塊山石旁求饒，韓鐵芳馬到臨近才看出來，這兩個原來都是差官，紅櫻帽早都丟了，箭袍上也滾滿了泥雪，樣子都是十分的疲憊，而且恐慌，不過身上還都沒有傷。他們看見韓鐵芳不是哈薩克人，這才都驚慌略定。

　　韓鐵芳就勒馬問說：「你們是從哪裡來的？」

　　這兩個差官一個是全身顫慄，面色蒼白，說不出話來：另一他倒是說：「我們是迪化撫台派來的差官，押解的是半天雲羅小虎，往伊犁去。不料有欽差分館的護院仙人劍張仲翔，還有他的哥哥老君牛張伯飛，隴山五虎等人，一定要跟我們一起走，在路上他們虐待羅小虎，我們攔也攔不住，就把春小王爺給得罪了。剛才我們走到山裡，春小王爺手下的那些哈薩克人就把我們截住，亂殺亂砍，幸虧對我們當差官的還留些情面，我們兩人這才逃了活命，仙人劍，老君牛那些人可多半都死在山上了！……」

　　韓鐵芳就問說：「你們這差官之中是誰為首？」

　　這差官回答說：「是飛鏢慮大，剛才我眼看見他被一個哈薩克人給砍下腦袋來啦！」

　　韓鐵芳聽了，不禁皺眉，又問說：「你們如今想要往哪裡去？」

　　這差官說：「差事已出了舛錯，我們就是回到迪化，也得擔受大處分。好在新疆的地方大，我們只好逃到別處，換名改姓去要飯吃吧！我們帶著的錢跟東西全都擱在車上，這時候誰敢回去拿呀？」

　　韓鐵芳看這兩人的可憐情形，倒覺得十分不忍。就將幼霞給自己的那個包兒打開一看，裡面除了銀子之外，還有許多黃金，就知道這絕不是臨時打劫來的，遂就取了兩塊銀子，扔給差官每人一塊，就說：「你們拿著這個沿路買飯吃吧！快些走！待會兒那些哈薩克人就這來了。」

　　說完了這話，就又催馬往下走去，不多時就到了平地上，他就將馬越發鞭得快，走下不到半裡路，卻又聽得耳畔發出一種慘厲聲音，喊叫著說：「救命呀！救命呀！……」

　　韓鐵芳疾忙又收住了馬，煙塵由馬畔四下紛落，他縱目向兩旁望去，才見這左遠遠的曠野之上趴伏著一個人。他急忙撥馬走過去，低頭一看，見原來是一個從那邊山上逃下這裡的人，背上的刀傷很重，渾身是血，穿的也不是官衣，韓鐵芳想著這個人必是張仲翔的一夥。自己不能夠救他，本想要撥馬走開，可是又見這個人把頭都貼在地面抬不起來，兩腿空抖，兩手也在地下亂抓，一邊悲慘地呼救。

　　韓鐵芳看了，又實在不忍心走開，便下了馬，間說：「你是誰？被甚麼人傷的？」

　　這個人聽見旁邊有人向他問話，他才停上悲呼，但仍是不住呻吟，緩了半天氣，他才漸漸地將頭抬起。韓鐵芳一看，這個人的臉上滿是土，可是又黑又胖，自己分明認識他，前幾天他還騎著大馬，雄赳赳地跟著張仲翔等人在一塊兒呢，於是就面現嚴厲之色，問說：「你叫甚麼名字？你不就是那老君牛張伯飛嗎？仙人劍不就是你的兄弟嗎？」

　　這人原也認識韓鐵芳，他就不禁驚慌失色，連連點頭搖頭，連連地呻吟著說：「我不是！我真不是！張家兄弟我都不認識……」

　　韓跌芳冷笑著說：「你到了此時，何必還跟我說假話？你放心好了！你既傷成了這個樣子，我絕不能將你殺死，可是你得實說出你的真姓名來！」

　　這個人又把頭貼在地下，又呻吟了半天，他才說：「我叫瘦虎常明！」

　　韓鐵芳說：「我看你可是一點也不瘦，而且隴山五虎想必都是甘人，你說的話卻像是潼關人！」

　　這個人卻說：「我本來是潼關縣的人，和老君牛、仙人劍他們兄弟都是同鄉；我早先本是個瘦人，近年才肥胖的，但我那外號兒還是改不過來，江湖人還稱我為瘦虎。」

　　韓鐵芳手掄起來鞭子，本要狠狠地向這個人抽去，卻又自己將自己攔住，暗想：這個人已經傷成了這樣，我還打他幹甚麼？遂就責駡他說：「你既是江湖人，也得知道江湖人雖甚麼事都作，義氣卻不可不講。羅小虎本是堂堂的好漢，他犯了法，自然有官人治他的罪，把他解到伊犁去正法，那即便是他的至親、好友，只要深明大義，就不能有甚麼怨言，但你們一非官人，二非捕役，鐵霸王竇定遠，方天戟秦傑二人之死，又與羅小虎全不相干，你們為甚麼要沿途這隨對他慘加迫害？」

　　地下趴著的這人，忽然抬起他的黑胖腦袋說，「誰幹過那不英雄的事？只是仙人劍張仲翔一個人幹過，要不是我們攔阻他，他早就將羅小虎給殺了。我們這次原是到新疆來辦別的事，不防遇見了仙人劍那小子，他拉我們幫忙，我們本當不管，可是，誰叫都是老朋友？今天在山上挨了那哈薩克小丫頭一劍，其冤枉！」

　　韓鐵芳稍微息怒氣，就又問說：「現在你要往哪裡去？」

　　這個人卻哀聲地說：「我還能往哪裡去？我好不容易逃命逃到這裡，就連爬也爬不起來了！可憐我家中還有八十歲的老母，總怪她不好，誰叫她生下個兒子叫他學武藝，闖江湖，上了朋友的當！我死在這裡也從命。朋友，我也久仰你的大名，你是洛陽的韓鐵芳，我知道你是一位頂天立地的好漢子，咱們倆又沒有其麼不共戴天之仇，你要可憐我呢，你就高抬貴手，拉我一把，叫我起來，往東邊不遠就是旗竿店，那是個鎮，你把我救到了那裡，就算是救了我的命啦，你就不必管啦，那裡的人都很忠厚，他們自然會拿一點殘湯剩飯來叫我活命；你要不肯這樣辦，我也想求你，把你的寶劍抽出來，索性「克叉」一聲，給我一個痛快。」

　　韓鐵芳：「我豈肯殺你一個受傷的人？」

　　這人卻說：「不，我求你殺我，免得叫我這樣活受罪。」

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